中国画线描的缘由

用线来绘制图像符号，传达绘画者意图的历史相当悠久。以线造型是最为便利、最为直观的绘画表达。早在人类初期，人们会在山洞或岩石上刻画符号以记录生活。这种用线条建构的图像符号，可以与神、人进行交流，文字便起源于此。旧石器时代晚期，法国拉斯科山洞岩画就是原始人运用娴熟的线条在山洞岩壁刻画了牛、马、鹿等动物。原始时期的岩画在中国也屡被发现，比如具有生殖巫术特征的新疆阿尔泰岩画，以及记录游牧民族生活的石马湾贺兰山岩画等。

线描在中国画中具有重要的地位，谢赫的《古画品录》中谈到中国画作品必须具备“六法”：一气韵生动是也，二骨法用笔是也，三应物象形是也，四随类赋彩是也，五经营位置是也，六传移模写是也。其中，骨法用笔就是谈的中国画的线条。线描在中国画中是造型基础，而且白描（唐代也称为白画）本身就是国画中的一科。唐代张彦远《历代名画记》中提到吴道子画画的过程，每次“落笔便去，多使翟琰与张藏布色”，也就是吴道子完成线描造型的阶段，接下来的工作由助手完成。真正将白描发展成为国画科目的人是宋代的李公麟。