几个孩子你看看我，我看看你。
尴尬片刻，总算有人张了口。
赵水满怀期待地看着那个伴作自己的孩童。
“可是我娘说了。”他皱着小小的眉头，一字一顿地说道，“赵二，注定是要变成坏人的。”
“对呀，他们都说，生个好蛋，二生坏蛋，蛋壳相似，蛋里捣鬼，拿、拿……”
“拿锤一敲，臭气熏天！”另一个补充道。
“咦——”孩子们做出被什么东西熏到了的样子，又捂嘴又捏鼻地仰起脖子，“真臭，这蛋坏了哈哈哈。”
“那我们一起赶走坏蛋吧！”
“冲啊……”
一群孩子，又吵吵嚷嚷、你推我躲地跑走了。
赵水第一次听到市井中的这些流传的俗语。他有些发懵，耳中还环绕着方才从那稚嫩的口中吐出的一句言语——
“赵二，注定是要变成坏人的。”
我赵水，注定是要变成坏人的。
注、定。
原来不管他做了什么，外面的人，还是这样想的。
赵水本来还算轻松的心情，瞬间黯淡下去。他甚至开始怀疑，这段时间星都城里百姓们的畏缩，或许比起外面各地的纷乱，更让他们不安和害怕的，是居于漩涡中心的自己？
赵水本以为这虚无的预言带来的提防、怀疑，早已随风而去，如今看来并没有。
自己的身份越高，星术越是厉害，就越令人惧怕——怕他有能力抗衡，怕他一个念头便毁了一座城。
“我不认得你，但我认得我的星灵，它选择了你。”
“星城大劫将至，小子……去开创一个新的天下！”
“放心，本官替你保密——后生搅弄天下的大热闹，本官还等着看呢。”
祭祀星坛的地室里那些幻象说的话，狭长的宫道上龚恶人留给他的最后几句，还有现在……
呵。
说起来，他自己又何尝不心虚？
怕在人前信誓旦旦证明自己，却不知哪天真受了恶魔的蛊惑，被不经意间生出的某个不善念头吞噬了心肺。否则，也不至于已经习惯了出门还要戴个斗笠掩盖自己的身份，像只蝼蚁在街上毫不起眼地溜达着。
话说，明日就要出城了——他要代替赫连破去寻找剩下的云石。
会不会，这也是他要走的，既定的命途？
“二世子！你在这儿干嘛呢？”
头顶突然响起人声，让赵水蓦地一惊。
不是，戴着斗笠也能认出来？还叫得那么大声？
回过头，只见面前站着汪岚，身着一身青衣，旁边是司马昕，后面还有几个眼熟的星同。很显然，除了眼尖的汪岚以外，其他人都还没反应过来，只是见汪岚行礼，便纷纷跟着抬了手。
赵水立即拱手回礼，掀开斗笠帘，扯出笑容道：“叫在下赵星同便好。”
“行！赵星同，今日二月十六在下生辰，宴请朋友，一起去喝两杯？”汪岚笑道。
“多谢汪星同相邀，恭祝生辰吉乐……只是在下还有些事，就不叨扰了。”
汪岚看了眼赵水手上采买的东西，笑道：“哦对，你明日就要出游，在下竟忘了。不愧是二世子，星门弟子里，你们一行人是最早被准予出门游历的，我们可十分羡慕呢。”
“不过闲逛罢了。”
“哪里的话。如今外面不太平，正是需要人的时候，赵星同此去必有一番作为。”
赵水笑了笑，没有答话。
“此次游历不同往届，赵星同多加小心。”一旁的司马昕说道。
“多谢司马星同。”
“司马，咱们也得好好准备争取早些出游，说不定还能和赵星同他们碰在一起合作抗敌呢。”汪岚说道，瞧见赵水已有些心不在焉，便停住话头，“那二世子先忙，咱们下次再约。”
“嗯。祝你们玩得开心。”
“多谢。”汪岚笑着再次拱手。这玉衡门的弟子就是彬彬有礼，偏要等赵水先走开，才收回礼节，和朋友们欢声笑语地走远了。
赵水一边走，一边把手中的袋子往上提了提，忽而察觉到街上的行人步子都放慢了，余光扫过，才发现路人们向他投来的若有似无的目光。看来汪岚的一句“二世子”，还是被街上人都听了去。
拉低帽檐，赵水快走了几步，又骤然顿足——
等等，今日二月十六？
抬眸往远处望过去，入眼只见一片灯火阑珊，飒爽的春寒中，赵水长长地吐出一口气。
今日，也是他的生辰啊。
以往的这一天，他的娘亲和妹妹都会像过节似的，从一大早就忙活做好吃的，塞他满嘴。因为一直以来都有家人给他过生辰，所以从来都不用他记日子。
而如今深陷这都城庙堂之中，别说过生辰，竟连跟他们说话的机会都不多。
糟了。
赵水本打算晚些回家和父母道个别，但现在，他爹娘和风儿很有可能在等他回去一起吃饭——怎么没人提醒他一下呢。这要拖晚了回去，只怕他娘要追着他骂没良心了。
“呼——”
“什么人！”轻微的纵跃声从旁传来，赵水立即收回心思，迅速转头，瞥见斜对面拐角处有道人影闪过。
他立即提起包裹，快步追了上去。
对方穿着一身黑衣，戴了顶一样的斗笠。他的动作很快，即使在赵水这样擅于轻功的人追赶下，依旧不慌不忙地在街巷屋瓦间纵跃。
他的行进有序，显然是预定的路线，这让赵水不禁提高警惕。
一路向北，往城郊而去，周遭的灯火逐渐被黑暗吞噬、道路愈发空旷。赵水正犹豫是否还要继续跟下去时，忽听风中传来器物的抛掷声。
“咻咻！”
身子一紧，他正欲反应，却发觉那声响并非向着自己而来，而是——
向天空？
“嘭！嘭嘭！”
漆黑的半空中骤然亮起，四散的烟花如漫天坠落的星点，位置不高，五彩的光亮看得甚为清楚。
脚上急急刹住，赵水还没来得及松懈下身体的警惕，路两旁突然亮起灯盏，一只、又一只，高高低低地挂在树上，映亮了来去的路。
“赵星同——哦不，二世子！生辰吉乐呀！”
最先从树丛后跑出来的是金湛湛，许久未见，她身上的孩子气少了许多，但笑容仍是一如既往地透着机警灿烂。她奔到赵水跟前，向他笑着。
跟在她身后的，是一个个熟悉的身影。
“是你们？”赵水浅笑道。
“总算来了，这天潮露露的，还担心灯点不起来呢。”许瑶儿摸了摸肩上的衣角，瘪嘴道，“我这衣服都潮了。”
“还有虫子。”付靖泽接口道。
“晚间湿寒，我带了些生姜红糖，待会儿给大家熬些姜汤。”白附子跟在后面说道。
“好！”付靖泽立马应和道。
走在最后面的是付铮和苏承恒，他们背着手，站在一旁向赵水微笑。不远处的树下还有一人影，掩藏在暗处，背靠树干停着不动，隐隐只看得见戟勾的寒光，应该是卫连。
那么，那个飞身如箭的黑衣人是——
“哥？”赵水转过头叫道，然后看着赫连破揭下了蒙面的黑纱。
“前几日听父上说起来，才知今日是你的生辰。我们找人传信问过赵伯伯，他们说你老是忘记生辰，所以就想给你个惊喜。宫城内不便，只能在城外寻个僻静处，聚一起热闹热闹。”
“生辰而已，劳烦各位了。”赵水笑道。
“我们倒还好。”付铮瞥了眼赫连破，上前一步道，“世子可是特地废寝忘食地赶了多日的政务才得出今夜的空当，赵水，你可得好好陪陪啊。”
“是，遵命。”赵水故作乖巧，两手合握退开几步，向一群人弯身行礼道，“赵某今日定好好作陪。”
“快点儿热菜吧，我好饿！”金湛湛跳起来道。
“好！”付靖泽迈着大步往后走去，说道，“那我去生火，很快就好了，等着。”
跟在他们后面往前走，赵水这才发现草丛的后面放了一堆东西，竟是一篮蓝的菜和几壶酒，旁边还散落着一小堆的干柴，正被付靖泽一根根地拾起。
枝丫间的灯盏亮着暖光，照亮一方草地，火堆燃起，发出噼噼啪啪的声响。赵水看着几个人忙忙活活地准备在这野外吃上一餐，心里似乎也被烘得暖和起来——
那些背地里惧怕他二世子身份、说他是坏人的人，怕是怎么也想不到，他在星门中也有这么些个交心的朋友。别人眼中的赫连世子，此时也只是他的兄长，他会特地溜出宫来，穿着一身夜行衣蹲在地上，专心地给自己准备过生辰的饭肴。
赵水感觉堵在心中的石头像是被磨成了粉末，瞬间塌落，松快不少，又隐隐生出了几分酸意。
纵然侮我者千千万，重要的是身边人，不是吗？
“赵寿星，你就打算这么看我们干活啊？”付铮向他喊道。
赵水看着她，笑容更暖。
“铮姐姐叫你，都不赶快应着，怕是要罚了。”许瑶儿的声音传来。
“水，过来坐吧。”
“快点儿！”
一个个人都在叫他，眼中、脸上，都映着燃燃的光，赵水低头一笑，深吸一口气，才大声回道：“来了！“
他小跑几步，在火堆旁坐下。
春风吹过，新生的树叶沙沙，好似竹筛摆动的声响，将几人的笑声筛得细细的，星星点点、一粒一粒的，洒满了这一方的寂静黑夜。不远处的河溪倒映着月光，月儿仿佛也是流动的，一时间，空中、地上、水里，仿佛一切都闪着光亮，与生起的火、火旁的影子一起跳跃起来。
“给我多来点肉、肉。”金湛湛两手前伸，冲火架旁的付靖泽说道。
“再等会儿，还没熟透呢。”赵水在旁调侃道，“你还真是见肉放光、无肉不欢啊。”
“要你管。”金湛湛拿过一串肉迫不及待地咬下一口，满足地摇头晃脑道，“本娘子的人生乐趣就是吃香的喝辣的，弄点儿好玩的。”
“还有每天数数铜板银钞。”
“对！”
“那有啥奔头。”付靖泽择了几叶菜，说道，“身为星门弟子，自是要报效星城，干点战功实绩出来。”
金湛湛舔口手指头，抱拳道：“付星同有志气，我支持你！他日苟富贵、勿相忘。”
“姜汤好了。”白附子轻声道。
热腾腾的药膳一个接一个地递过去，暖意弥漫开。
付靖泽捧着热碗，看那褐红的汤水里泡着葱白红枣之类的佐料，又嗅了嗅，姜枣的香味夹杂着一丝甜，往他的鼻子里钻，惹得他憨笑了下。
他有些不好意思地瞥了眼身旁的白附子，干咳一声道：“不知，白、白星同都有什么想做的事？”
白附子转头看他，以为他说的是方才和金湛湛聊的人生目标，思索了下认真答道：“我不擅武，亦无心政务，治好病人算是最快慰之事。若能研究出治疗疑难杂症的新方子，便觉得自己更有用了。”说着，她嘴角微微弯起。
付靖泽认真听着，内里那还是少年的心随着笑容飞扬起来，一时走神。
“白星同医术超群，治人于病痛之中，已是令人佩服了。”苏承恒说道。
黑暗中，他的夸赞让白附子的脸颊染上一抹红。或许是有了夜色的掩盖，她胆子也大了些，抬眸直视着苏承恒那俊朗的面颊，说道：“苏星同德才兼备、卓尔不群，将来可已有打算？”
苏承恒看了眼对面的赫连破，仿佛看到了自己的志向，回道：“尽己所能，战则披荆，治则为民。”
白附子默默在心里重复一遍，低眸点了点头。
赫连破迎上苏承恒的目光，浅浅笑起，目光却烁烁如石，回道：“我们的目标一样，为城为民，在所不辞。”
这句话像是句鼓励，让苏承恒挺直了胸膛。他的目光掠过火苗，望见许瑶儿双臂抱膝踩在一块大石头上，正笑面盈盈地看着他，便停了住。
苏承恒定定看着许瑶儿，微微歪头，仿佛在问“笑什么”，而后者却不理他了。
“铮姐姐，你呢，志向肯定比他们更——远大吧？”许瑶儿问道。
“我？”付铮仰头望天，看那灰云渐渐为圆月让了步，说道，“大抵是那句，‘民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方’。”
赵水递给付铮一串肉，付铮接过，忽然想到什么，转头将肉串递给始终站在赫连破身后的卫连，说道：“平日里不常与卫星同相谈，且不知卫星同喜好什么、有何想做之事？”
卫连只把眸子转过来看向付铮，脸上没什么表情，浑身上下透着几分生人勿进的阴翳。
不过他还是把付铮递来的吃食接过，半晌才道：“我无喜好，职责是护卫赫连世子。”
这回答，意料之中。
但他顿了下，又以同样冷淡的语气补充道：“以及护世子想护之人。”
难得从他口中吐出有些人情味儿的话，付铮睁大眼睛看着他，想看看是否能等到他再多说几句话。
“卫连他喜好兵刃，住的院子里囤了不少锻造原料，前段时间发放军中的加强弩，便是卫连设计出来的。”赫连破玩笑道，“所以以后若想送卫星同礼物，不必避讳，冷兵器都可。”
“这么厉害？”金湛湛惊喜道，脑子里生出个念头。可当她回头碰上卫连那肃杀的眼神，念头又立马吓没了，往另一边的许瑶儿那里挪了挪身子。
“摇光门人，莫轻易招惹。”许瑶儿向她附耳道。
金湛湛忙连连点头。