1
老者率领全谷族人，赶来为小好送行。
小好领着小鹿虹儿，交到老者手中，说声“拜托”。
“去吧，孩子！”老者道，“那里对你来说，是个好地方。”
商王昭亲自牵过一匹漂亮的骏马，扶小好上了马背。
队伍开始缓缓地行进。
商王昭将空龙辇留在身后，骑上一匹骏马，与小好并排走在队伍的最前端。
“我还会回来的！”小好喃喃道。
商王昭道：“从今往后，你永远是自由身。朕的疆域，你想到哪里都可以。”
小好轻轻夹了夹双腿。骏马感受到她的意图，略微加快了步伐。
整支队伍的行进速度随之加快起来。
行至山谷入口，小好猛地一使劲，骏马骤然加速，在山道上疾驰起来。
紧随在她之后的，是意气风发的商王昭。
子雀见状，率禁军战士在后狂追。
商王昭转身抬手，示意子雀保持距离。
待回头追近小好，商王昭发现，她已放缓速度，在马背上啜泣。
商王昭知她这一路的艰辛与委屈，不忍破坏她释放情绪，连忙勒住马匹，远远跟着她。
小好内心似翻江倒海，无边的酸楚与悲凉，一时间涌上心头。
子画在父母面前彻底屈服的一幕，一遍遍浮现眼前。
那一刻，她想看着他的眼眸，到底是懊悔，还是不舍。然而，他始终垂着头，一味地哀求着。
那一刻，她的内心彻底绝望。
流星谷深潭边的岸滩上，刚刚从昏迷中醒来的商王昭，居然还有心情笑！
“你要死，大商已经给了你死，是你自己不要死的。既然你自己最终选择了生，那就给朕好好地活下去，能活多久就活多久，再苦再难再委屈也要活下去！”
多么陌生、多么痛恨的家伙，居然对自己说出这种话来！小好心头又是一阵颤栗，说不清是厌恶，还是感动。
一想到又要回到那吃人的大邑商，心中倒已没有了十分的抗拒感，却又感到像是飘在流星谷的深潭水中，脚底空虚。
她原来以为，流过了那么多眼泪，已经没有泪水了。不料，泪水还是那么多，就像彩虹谷中那道丰沛的瀑布。
突然，心一横，双手抹干眼眶里、脸颊上的泪水，深深一个呼吸后，心底的郁闷顿时排空。
回头看见商王昭关切的眼神，朝他笑笑说：“没事了！”
商王昭喜上眉梢，纵马上前道：“没事就好！没事了，就可以跟朕回去，当朕的王嫔娘娘了。”
小好脸一沉，骂道：“你是个疯子！”
商王昭见她眼神依然柔和，不由得内心一喜，朗声道：“你说得对，朕就是个疯子。天下头号疯子。朕要是不疯，这天下该是多么无趣！”
商王昭说着，仰天大笑起来。
小好被他逗乐，笑骂道：“疯子！疯子！”
说话间，大队人马陆陆续续跟上来。
商王昭下马，换上龙辇，招呼小好同坐。
小好调转马头，保持着距离。
子雀忙指挥禁军团团护住龙辇，心头一块石头才算落地。
望乘拍马而至，众禁军下意识要去拦他。望乘瞪一眼，飞身下马，快步靠近龙辇。
“启禀王上，前方有共人挡道。”
商王昭道：“该来的，还是来了。共伯心怀弑子之恨，哪能轻易放朕过去？”
听商王昭如此说，禁军不由得一阵骚动，刀剑出鞘，戈矛相撞之声此起彼伏。
望乘道：“请王上原地歇息，待微臣让手下写一封帛书，用信鸽向大邑商传递，让大邑商发兵，护卫王上安全返回。他共伯胆敢冒犯王上，咱就顺手灭了它！”
商王昭眉头一蹙：“将军何出此言？共方并未越出我大商王畿范围，乃是朕的臣属。朕岂有连王畿之地都镇不住，动不动就要发兵征伐的道理？”
望乘道：“那共伯可是在前方备下了大阵仗，您怎么能够毫无防备就前往呢？”
“谁说朕毫无防备？”商王昭道，“你以为朕忘了这件事吗？这一路上，朕可一刻也没有忘记，那共伯还在朕回去的路上等着朕呢。但朕想明白了，那共伯备下大阵仗也好，一声不吭也罢，他家遭了那么大的灾，朕作为天下共主，他作为朕的臣子，如果不为他讨回公道，那朕这天下共主还有什么可当的？天下又怎么肯奉我大商为共主？”
一旁子雀插话道：“王上说得对！如果王上不为天下人主持公道，那我大商还有何信义号召天下方国？”话锋一转，“望乘将军的担忧也不是没有道理，咱们一定要想好对策，再去见那共伯。”
“将军有何妙策？”望乘急切地盯住子雀。
子雀道：“在下能有什么妙策？这祸是你手下闯的，对策得由你来想才是。”
“我也没有对策！”望乘道，“大不了杀人偿命，让那阿虎一命抵一命。”
“一命抵一命？”子雀道，“听起来不错，确实很公道。不过，将军有没有想过，在那共伯眼里，你手下那个阿虎的命，抵得了他小儿子的命吗？”
望乘顿时哑口，半天才道：“一命还抵不了一命，那还能咋办？要不把阿虎和他手下那伙人全都捆了，给那共伯送去？可就算是这样，那共伯就能接受吗？”
子雀哂笑道：“如果那共伯能够接受，将军你就准备这么做吗？”
“对呀！”望乘两手一摊，“几个追奴手算得了什么？没有他们，我还可以找其他人，怕只怕那共伯还是不答应……”
“你才知道，你手下这祸闯得可够大呀？”子雀冷笑道，“在我看来，除非用你望乘将军的命去抵他小儿子的命，那共伯才会满意。换了其他人呀，一命换一命？免谈！”
“瞎扯！”望乘急了，也顾不得禁军统领是商王心腹中的心腹，气呼呼地道，“凭什么让我去顶罪？”
见望乘急得不行，子雀心中暗笑，逗他道：“凭你没有管教好手下，把王上置于危险境地呗！”
“都是阿虎那家伙背着我干的好事，与我何干！”
“行了，行了！”商王昭见二人作无谓争吵，打断他们道，“别净扯没用的，你们再想想，朕要怎么做，才能度过这道难关？”
“王上，使不得！”子雀急道，“这事与王上无关，怎能让您出面？”
望乘也道：“臣罪该万死！臣手下闯了大祸，连累王上身处险境。”
“王上做得对！”冷不防背后传来清脆的女声，“王上作为天下共主，遇到事情，当然要冲在前头！”
众人回头望见小好，面面相觑，不敢多言。
“王上应该亲自过去慰问那共伯，并且主持他小儿子的葬礼……”
小好话音未落，现场像炸开锅般，乱成一团，就连普通禁军战士，也都忘了自己的身份，议论纷纷：“疯了！”“疯了！”
“哈哈哈哈！”商王昭朗声笑道，“刚才你说谁是疯子来着？原来，你才是真的疯子呐！”没等小好作答，商王昭一脸严肃道，“你说得对！只有你这个疯子，才配得上我这个疯子。我听你的，我俩往那共伯小儿子的葬礼上去走一遭！”
“王上！”
“王上！”
众人急了眼，嚷成一片。
商王昭不理他们，跳下龙辇，翻身上马，命令众人原地待命。
小好道：“好，我陪王上同往！”
商王昭与小好二人，策马向前疾驰。
望乘急得眼中冒火，连忙令人捆了阿虎，亲自拖着他一同向前。
山麓小道的尽头，是那片广阔的平原，连通着向西进入太行山、向东去往共方和大邑商、向南通向流星谷的三个隘口。
三个隘口交汇点的一处山丘上，白幡随风招展，白衣人头攒动，远远望去，一派不祥的氛围。
商王昭与小好脚下加劲，马儿振奋，快速登上半山腰。
二人翻身下马，步行登上山顶。
一片白色笼罩下，山顶台地正中位置，用土石块垒成一座祭坛。
祭坛上，用木质托盘，盛放了一排猪、狗、羊头。旁边的地上，横七竖八一堆动物的无头尸体。
祭坛旁边，用圆木纵横交错，搭出一座架子。一具少年的尸体，包裹着白色的绸缎，静静平放在木架上。
共伯句发一身丧服，木木地立在句天鹏的尸体边上。
另一侧，是几个白麻布缠身、裸着上身的刽子手，手中的刀斧上滴着长串的鲜血。
共方老小俱是一身素白，沿着山顶台地边缘围成一圈，脸上一片哀容。
见到商王昭与小好露面，句发不觉一惊，心不甘、情不愿地单膝跪地。
商王昭快步上前，双手搀扶起他来，发现他一张铁青的脸上，眼眶中蓄满了泪水。
商王昭深受感染，不觉也红了眼，语带颤抖地道：“爱卿受委屈了，朕，对不住你啊！”
句发的身子猛地一阵颤动，强忍住泪水，哀戚地道：“臣，老年丧子……”一言未了，嚎啕大哭起来。
顿时，山顶之人无不放声大哭起来。
商王昭性素刚强，硬是忍住满眼泪水，不让涌下。
小好靠近他，耳语道：“王上想哭就哭，何必强忍？”
一句话捅破商王昭最后的堤防，两行热泪不觉也汩汩而下。
句发大为感动，不觉间重重地双膝跪地，哭成一个泪人。
商王昭也是双膝跪地，张开双臂，紧紧搂住句龙宽阔的双肩，呜咽道：“朕……要亲自……亲自主持天鹏兄弟的葬仪……”
“王上，不敢呐！”句发痛哭流涕，“犬子天鹏，怎能让大商天子亲自主持葬仪？使不得呐！”
“使得！”商王昭说着，站起身来，缓步走到句天鹏的尸体边上。他轻轻揭开蒙面的白绸，见到的是一张覆盖着枯黄皮肤的年轻脸庞。
“天鹏！”共伯夫人就在尸体不远处，再次见到儿子的遗容，不由得失声痛哭起来。周围人自然又是陪着一片哭声。
商王昭轻轻盖上白绸，走到台地入口处，命令道：“把凶手带上来！”
顿时群情激奋，就连共伯也不觉浑身一震。
望乘拖着阿虎，出现在台地。
望乘高大魁梧，浑身透出一股汹汹的煞气。阿虎原本也算高大，怎奈经过几番折腾，尤其是面对共方老小仇恨的目光，早已不复平日的气焰，弯腿弓腰，在望乘身旁衬得愈加猥琐。
“对，就是这家伙！”说话者是数日前在共方城池前与阿虎打过照面之人。
望乘手上用劲，猛地一甩。阿虎反缚双手，像个球一样被甩到祭坛之前。
句发一步上前，看准阿虎的脸，猛地一脚踹上去，将他踹倒在地。
商王昭走到阿虎跟前，冷冷地道：“随意滥杀无辜，已是罪不可赦，居然还敢无端地坏了共伯家贵公子的性命，你还有什么话可说？”
阿虎挣扎着撑起上半身，战栗道：“小人知罪！小人该死！”
看清现场情形，阿虎忽然对着句发连连叩头道：“小人甘愿断手、断足，以赎误杀小公子之罪。还望大人看在小人为大商卖命的份上，饶了小人一条狗命！”
“住口！”望乘怒斥道，“你哪里是在为大商卖命？你是在败坏大商与天下方国的关系！你根本就是大商的祸害！”
“杀！无！赦！”商王昭一字一顿地道。
眼看着差点玷污自己的恶棍，即将遭到惨酷的刑罚，小好内心五味杂陈，也不知说什么是好。干脆闭上双眼，听凭内心一片混沌。
“给朕穿上祭服！”商王昭吩咐。
共方祭司连忙脱下祭服，交到望乘手上。
望乘略一犹豫，恭恭敬敬地为商王昭披上，系上衣带。
共方祭司凑近商王昭，低声告知祭仪的流程。
商王昭满脸虔诚，一步步做来，现场之人无不感动流泪。
阿虎眼睁睁看着祭仪的举行，浑身颤栗不已。待到献祭环节，早已手足冰冷，全身麻木无感。
“天鹏兄弟！”商王昭朗声说道，“你死得不值呐！你是要继承你爹的伯位，建立一番功业的人才呐！”
句发听商王昭如此说，又是一阵伤心嚎啕。
“天鹏兄弟，朕今天把杀死你的仇人，给你带来了。这个人是共方的仇人，也是朕的仇人。他怎么杀死你的，共方也要怎么杀死他！朕绝不会包庇于他！”
“王上！”句发突然说道，“可以了，真的可以了！天下哪有像您这样的圣明君主啊！如此公平正义地主持道义。老臣以前不知道，今天可是亲眼见到了。老臣虽然恨不得用刀剜下这个家伙的肉，一块块生吞下去，可他毕竟是大商的人。我共方如果当着王上您的面，把您的人给肢解了，这事儿传出去，您的面子往哪儿搁？我共方对大商的忠心，又有谁信？！”
商王昭流泪道：“大商如果不能为臣属方国主持公道，大商还怎么号令天下？还要这脸面何用！”
“王上！”小好走近商王昭，“共伯说得对。天下人已经见识了太多惨祸了，能够减少惨祸的发生，才是大商的脸面，也是共方的脸面呐！”
句发走到阿虎跟前，恨恨地道：“要不是大商天子如此仁义，今日我必叫你承受比天鹏加倍的痛苦！”
阿虎早已魂飞天外，哪里还能说上半句？只一味地以头撞地，以示诚服。
句发道：“今日，我也不肢解你，也不断你的双手、双腿，你的手、脚还要留着供大商的仁王驱驰。我今日只要瞎你一眼，以惩罚你不识人、做恶事的罪过，你服不服？”
“我服！我服！”阿虎抱住救命稻草，连声说道。
商王昭见此情景，不再坚持，任由共方刽子手用烙铜烫瞎了他的一只眼睛。
阿虎几番死去活来，惨叫连天。
在场之人多是平民，虽则对阿虎满怀仇恨，毕竟很少见到如此血腥场面。随着阿虎一声声惨叫、鲜血横流，纷纷闭上双眼、捂住双耳，不忍卒睹，汹汹的复仇怒火渐渐平息下来。
阿虎受刑已毕，商王昭从腰间抽出一把青铜匕首，在掌心轻轻一抹，顿时一股鲜血从创口涌出。
这一幕出乎所有人意料。待到大家注意到，商王昭已将掌心鲜血滴到句天鹏身上所覆的白绸上。
“天鹏兄弟，”商王昭道，“就让朕的鲜血，与你的灵魂一同升入苍穹。你在天之灵一定要庇护共方，永远平安、永无战祸！”
2
大邑商。
老井伯府邸。
虽说在大邑商并未担任实际职务，老井伯却是终日不得闲，府中人来人往不绝。
这一日，府中来了一位不速之客——内臣丑。
内臣丑是宰丰圈中红人，与老井伯素无往来。听说他到访，老井伯颇为意外，赶紧嘱咐美璋，躲到后院去。
美璋颇为不解，抱怨道：“我又不是小孩，为啥不让我见人？”
老井伯道：“这个内臣丑，可不是普通人应付得来的，他可是出了名的鬼，能从沙粒中挑出象牙屑来。咱家人老实，能少见他，就少见他吧。”
美璋勉强答应下来，悻悻地躲到后院。
老井伯亲往门口迎接，将内臣丑让进客堂，请他上座。
内臣丑哪肯上座？几番推让后，还是老井伯坐了上座。
未等老井伯询问来意，内臣丑早已直起上身，恭敬行礼道：“小人迟到，还请老大人见谅！”
老井伯惊问：“大人何谈迟到？”
内臣丑道：“您府上可是王后娘娘的娘家。小人这一向只知道在宫中小心服侍王后娘娘，却从未到娘娘的娘家府上来拜见，岂不是迟到吗？真是失礼至极！”
“大人休要在意！”老井伯道，“你可是宫中的重臣呐！娘娘在宫中，还要承蒙你照顾，老朽怎么会计较你没空来寒舍一聚呢？”
“哎呀呀，老大人……”内臣丑又要客套，老井伯连忙伸手按住他的肩膀。
“大人此来，不知有何见教？”老井伯小心翼翼地问道。
“岂敢见教？”内臣丑道，“小人只是趁着新王这些日子离开大邑商，娘娘又体恤下情，放小人们清闲。小人这才算瞅到了空闲，赶紧前来您府上拜会。”
“那真是多谢大人了！”老井伯道，“不知新王此行外出，去了何处？可否安好？”
“老大人真的不知道新王出去了吗？”
“老朽年老体弱，一天中有大半天是躺着、坐着，就连这筋骨板结了，也只是在院中走走，连天邑集都难得一去，哪能知道新王的行踪呐！”
“原来是这样，”内臣丑道，“小人等瞅到机会，禀报娘娘一声，给老大人家里送些宫中的滋补品来，给您老补补身子。”
“岂敢，岂敢！”老井伯忙推辞道，“娘娘在宫中，也不能坏了规矩呀！”
“您老放心吧，”内臣丑道，“娘娘可是我大商后宫的主人，宫中的一切，都是娘娘自家的东西，送点滋补品给自己的父亲大人，能有啥规矩可坏？您老就放宽心吧！”话锋一转，“只要新王永远像现在这样顾念娘娘，您老人家就永远不用有任何担忧喽！”
“你的意思是……”老井伯听出内臣丑话中有话，不觉追问道。
“哎呀，恕小人多嘴！”内臣丑连连击打自己的嘴巴道，“怎么说着说着，就不着调了！”
“大人但说无妨！”老井伯一副云淡风清的样子，“你说多一点，说少一点，老朽都只是听听而已。听到有趣的，哈哈一笑。听到无趣的，‘出溜’一下子就忘了。”
“既然老大人如此说，那小人也就斗胆嚼几句舌头根子了。”
“请讲。”
“新王此次离开大邑商，可不是一般的出巡，既不是去狩猎，也不是视察方国，而是去找一个人……”
“什么人？”
“找一个名叫‘小好’的逃跑的女禁军。”
“你说的是她呀！”老井伯恍然大悟道，“不是跑了俩吗？”
“唉！老大人有所不知呐！”内臣丑道，“按说，禁军是干什么的？是护卫王室的最后一道关口。别说禁军副统领逃跑，就是跑了一名普遍战士，也是轰动大邑商的大事啦！”
“对呀，”老井伯附和道。
“但那个小好呀，她不仅从一名奴隶，转眼就成为禁军中头一名女战士，而且深得新王的喜爱呐！自打她逃离大邑商后呀，新王虽然日日忙于政事，但经常走神、出错，脾气也变得急躁、狂暴了。这不，前几天，追奴手刚刚传来二人的消息，新王就不管不顾地立刻启程了。这说是‘追’呀，还不如说是‘迎’呐！”
“这样啊！”老井伯道，“看来，新王是真的喜爱那个小好姑娘的。”
“老大人！”内臣丑见老井伯一副与己无关的样子，不觉急道，“您老人家是真不明白呢，还是装糊涂？新王如此宠爱小好姑娘，您就不担心对娘娘不利吗？”
“不会吧？”老井伯道，“甘盘大人撮合国婚时，早就跟老朽明说了，当今天子要想扭转对大商不利的局势，最管用、最快捷的方式，就是跟天下方国、部族联姻。所以呀，老朽和王后娘娘对于新王选中其他女子，心里是有准备的。”
“老大人和王后娘娘果真心胸宽广，令人佩服至极！”内臣丑道，“小人不该多嘴的。只是，照顾好娘娘，是小人的本分。所以呐，凡是跟娘娘有关的事情，小人总爱多留个心眼、多打听打听。虽然新王是该跟天下方国联姻，但这位小好姑娘，既不是方国公主，也不是哪位大人家的千金，而是一个女儿国的首领。后来呀，她的国被望乘将军攻破，她自己也成了我大商的奴隶……”
“再然后……”老井伯不觉插话道，“她和另外一名男奴隶，从新王的登基礼上逃脱了。”
“对呀！原来您早就知道她啦？”
“你讲的这些事，老朽零零星星有所耳闻，以为是不同女子所为。这心里边呐，还在嘀咕，这大邑商的女子们真是厉害。今天听你这么串起来一讲，原来这些神奇的事情，都是那小好姑娘一人所为呐！”
内臣丑微微不怔：“厉害确是厉害，但厉害过了头，恐怕就要伤害到别人了。”
“如果新王真的把这么厉害的女子召进宫里，她又能和王后娘娘成为好朋友，那该是多大的好事呀！”
“是是是！”内臣丑见老井伯油盐不进，也是束手无策，只得敷衍道，“但愿如此！”
从老井伯府邸出来，内臣丑内心不免有些失望。宰丰大人的一记妙招，打到老井伯身上，就像打在乱麻堆里，毫无作用。
行不多远，忽有人拍他的肩膀。内臣丑回头看去，是一个似曾相识的年轻人。
“什么事？”内臣丑问道。
“你不认得我了吗？”年轻人问道，一副熟识的样子。
“认得，认得！”内臣丑应道，脑子里却仍在搜索这个半熟不熟的年轻人。
内臣丑作为王宫里的头面人物，千头万绪都靠超强的记忆力来记取，这也是他博得宰丰赏识的理由。他很在意这一点，也很自信，从不肯承认自己也会忘事。
他在等着对方说点什么。只要对方说上一句、两句，他立刻就能记起他是谁来。
“你刚才说的话，我都听到了。”年轻人道。
内臣丑感到离猜出对方是谁，又近了一步，可还是不敢肯定他是谁。
“我说了什么话？”他试探道。
“什么什么话？”年轻人不耐烦地道，“你自己说的话，怎么还问我？”
内臣丑不由得有点慌，几句话下来，不仅没能试出对方是谁，反倒连一开始的确信都没有了。他迷惑地望着眼前这个服饰华贵的年轻人，不由得有点后悔，还不如一开始就承认自己不记得了。
“我有什么不对劲吗？”年轻人突然变得和他一样慌张，下意识地摸摸脑袋，摸摸前胸后背道，“为什么这样看我？”
内臣丑何等机灵！凭着年轻人一瞬间的慌乱神情，立刻记起他是谁来，于是意味深长地道，“你是有点不对劲。”
“哪里不对劲？”年轻人愈发迷惑。
“你不对劲，不在身上，而是在态度上。”
“我的态度怎么啦？”年轻人一脸茫然。
“你既然听到了我所说的话，却没有半点生气的样子，真的很让我失望。”
“我怎么不生气啦？告诉你，我很生气！非常非常生气！”年轻人一字一句地强调着。
“你生气就对了！”内臣丑道，“就连我都气不打一处来，你作为王后娘娘的亲兄弟，你不生气就不对劲了。”
“我说了，我很生气！”美璋用大拇指指着自己的鼻尖，又强调了一遍。
“好了，好了，我知道你很生气。”
“那你说，我该怎么办？”美璋咄咄逼人。
“你该怎么办，是你自己的事。我只知道，如果那小妮子上了位，对王后娘娘绝对是后患无穷。”
“我懂！”美璋道，“那小妮子，我可注意她不是一天两天了。人家心气高，眼里、心里想的，就是攀高枝。她看那禁军副统领子画是个人物，拼了命地想和他成一家。这下好了，连新王都瞎了眼，要跟她好，可怜那个子画，还不是被一脚踹了？”
“可不是嘛！”内臣丑笑道，“没想到公子这么年轻，眼光这么老到！听说呀，人家这一次可是乘着新王的龙辇回来的，甭提多傲气了。我可真是为咱王后娘娘捏一把汗呐！”
“别说了！”美璋嚷道，“你就瞧着吧，凭我堂堂井方，凭我姐，还治不住这个小妮子！”
“嘘……”内臣丑制止他道，“公子息怒。你有气，也别在这大街上撒！”
“我还怕她了？”美璋愤愤道。
“我知道你不怕她，但你毕竟怕你爹、怕你姐、怕新王吧？”
说着，内臣丑带着美璋，离开闹市区，前往不留腥的妓房。
3
大商王宫东南方向、洹水北岸。
上王私宅。
堂屋。
商王敛居于主位，身体一侧倚靠着厚实的靠垫，十分虚弱。
王太后陪伴在他身旁，十分警觉的样子。
跪坐在他们对面的是宰丰、长伯、田梁、子求、太师徵诸位。
虽然退位后难得有机会面对这么多臣下，商王敛仍是一派王者气度，兀自沉默着。
如是良久，商王敛突然开口道：“长伯。”
长伯吓一跳，忙直立上身，应道：“臣在。”
“你今日，怎么与宰丰大人他们一起来了？”
人群不由得微微悚动。商王敛的问话里，有一股特别的味道。
长伯一时语结。
宰丰代言道：“您言重了。这段日子以来，新王匆匆离开大邑商，一时间各种真假难辨的消息传来，朝野上下议论纷纷。昨日，微臣和几位大人恰巧在街头遇见，一说起来，都是担忧得不得了。于是，我们几个约定，今日到您私宅拜见，听候您的指示。”
商王敛道：“你所说的真假难辨的消息，都是些什么消息？”
“臣等听说，新王这次突然离开大邑商，是为了一个女奴隶。”
“女奴隶？”商王敛诧异道，“堂堂大商天子，怎么会为了一个女奴隶，抛下军国大事，抛下王后娘娘？这么离谱的谣言，你也信么？”
“臣等哪能轻信传闻？派了人去反复核实，居然是真的。”
“怎么可能？”商王敛自语道，“大商天子乃天下至尊，王后娘娘又是何等仪态万方！难道还不足以拴住新王的心么？”
“也许是新王年轻，才会……”
“除此之外，还有别的什么传闻？”
“听说新王公开宣布，要将那女奴隶册封为王嫔。”
“王嫔？”商王敛不由得一颤，“这可是仅次于王后的尊位，说封就封啦？还是个女奴隶？”
“不是真的！”王太后断然道，“册封王嫔这么大的事，昭儿好歹要和我这个当娘的商量，绝不会擅自作主，更不会随意当众宣布。”
“太后娘娘，”宰丰道，“您说得极是。老臣又怎会轻信这种传言？可了解下来，这也是真的。”
一阵可怕的静默。
“这可由不得他！”商王敛忍无可忍，终于放出一句狠话，“既然都说到这份上了，那就继续说下去，还有什么传闻？”
“还有一件传闻，虽说也是从前方传来的消息，但这一回，就连老臣都不相信是真的。”
“别管是真是假，你先说罢。”
“臣听说，为了让那个女奴隶高兴，王上居然拉着她一起跳了崖！”
“呀！”宰丰言犹未了，王太后失口叫起来。
宰丰一惊，见王太后迅速恢复了镇静，方继续道：“两个人，手拉着手，从百丈高的悬崖，跳进山下的深潭。那女奴隶倒是没啥事，新王却出了状况……”
“什么状况？”王太后急问。
“可能是触到了水下的礁石，一时竟晕了过去……”
商王敛一惊，猛地从靠垫上直起身来。
“还好新王年轻，虽然如此疯狂，最终还是一切安好。”
商王敛重又斜倚到靠垫上，脸色愈加阴沉道：“这小子，居然如此不在乎王位么？”
王太后幽幽道：“没想到昭儿，竟然是这么多情的人呐！”
“什么多情？”商王敛缓声反驳道，“是绝情！全然不顾肩上的责任，一味地由着自己的性子，简直是冷酷、绝情！”
司工子求补充道：“臣还听说，新王公然宣布说，‘奴隶也是人’，还说要任用有本事的奴隶呢！”
田梁哂笑道：“都宣布奴隶当王嫔了，这又有什么奇怪嘛！”
太师徵也补一句：“真要这么干下去，总有一天，新王的朝堂上，一大半都得是奴隶啦。咱们这些老人，大半辈子就没瞧过奴隶们一个正眼。将来要和他们同朝为官，还真是适应不了，只能早早卷铺盖回家，免得招那些奴隶大人厌烦！”
“够了！”商王敛打断众人的对话，陷入了深深的沉思。半晌，方缓缓道：“我已经当众宣布，让位昭儿。既然让他当了王，还能不由着他的意思来吗？”
“可是上王！”宰丰道，“如果出现不利大商的局面，您还能放手不管吗？”
“是的！还是得上王来支撑大局！”田梁附和道。
“怎么个支撑法？”商王敛反问道。
众人顿时无语，谁都不敢将心中所想，贸然说出口来。
商王敛道：“怎么都不说话了？你们都是老臣，又结伴来找本王，怕是早就替本王想好支撑局面的办法了吧？”
众人无不一惊，更不敢开口。
商王敛轻叹一声，指指宰丰道：“你是盘庚爷手里进的宫吧？”
宰丰答“是”。
“盘庚爷待你如何？”
“恩重如山！”
“盘庚爷是本王的亲哥哥，也是新王的亲二伯。就请你替亲二伯想个处置亲侄儿的办法呗！”
宰丰语塞，不禁额头冒汗。
商王敛又指田梁：“你是……”
“小人是上王一手提拔起来的。”
“是呀！”商王敛道，“这都十多年啦。打从我手指缝里过过的神仙、妖魔，早已数不清啦。你说，本王怎么个支撑法？”
田梁愣住，嗫嚅道：“不管怎么说，新王总归是上王的亲儿子，您说句话，他不敢不听……”
“万一他不听，伙同他的丈人，把本王给办了，本王还怎么个支撑法？”
田梁吓得伏地不起，再不敢多说一句话。
“长伯，”商王敛道，“这群人里，你最没有利害关系。你倒说说看，本王该怎么个支撑法？”
长伯本就是宰丰哄骗来的，眼见得如此场面，自是心知肚明，哪里还敢妄言？忙不迭道：“小臣作为边鄙小邦的国主，岂能对大邦商的国事乱发议论？”
“算你明白！”商王敛道，“我大商是天下共主。既是主，天下方国便只能是臣。无论世事如何变迁，这是最根本的一条，谁都别想违背！”
众人无不低头，心中不免惴惴不安起来。
商王敛又道：“你们诸位对于大商的忠心，本王从来没有怀疑过，否则你们也呆不到现在。但无论你们为大商做过多少事情，立过多少功劳，也不该私自集会，议论新王的是非，更不该像今天这样，妄议所谓的‘支撑法’。我不希望看到你们这一班忠臣，一夜之间沦为谋逆之臣、羑里囚徒！”
众人又是一震，直觉得商王敛的私宅，比商王昭的大殿更加森严肃穆，令人胆战。
商王敛又叹一声，降低语调，柔声说道：“你们都是当爹之人，个个父子情深。为了让孩子们有个好前途，让出自己的爵位、官位也毫不犹豫。晞儿是本王的长子，换他下来，就等于是打本王的脸呀！你们难道想让本王再承受一次丧子之痛、打脸之耻吗？新王纵有千般不足，毕竟履位不久，经验不足。本王拜托各位，打消不臣之想，专心思虑如何来辅佐他吧。”
“臣等遵旨！”众人俱皆三拜，心情沉重地退出上王私宅。
出得门来，田梁满心懊恼道：“真是晦气！早知道是这个结局，就不白走这一趟了，也免得自讨没趣！”
少师羽则道：“那老太史，占的什么卦？明明是下下的结果，说什么上上之象！”
司工子求感慨道：“老太史真是老了。想当初，他在主持太史寮时，那可真神！几乎是一卦一个准。我等想求他一卦，得排队等好久呐。如今可好，连个小事都测不准。”
“错！”宰丰拉着脸，一字一顿道：“老太史测得很准。”
众人尽皆愣住，盯住宰丰。
宰丰道：“占卜之道，占法为下，解法为上。天机之妙，尽在解法之中。你我凡人肉眼，哪能窥见天机？唯有老太史这等神奇之人，才能读出天机。可你们又不信，岂不可笑？”
“我不觉得自己可笑！”田梁反驳道，“上王何等气恼，甚至警告我们不要成为叛逆之臣、羑里囚徒了，何来上上之象？”
“我倒是觉得，宰丰大人说得对，”长伯自言自语道，“我见那上王，虽然用语极重，但神色中并无多么盛怒，反倒是深深忧虑的样子。说明各位大人所言，对上王并非毫无作用。”
宰丰颇为赞赏地望了一眼长伯，对众人道：“学学人家长伯吧！毕竟是一方国主，深谙国主心理。我等今日所言，已然对上王产生极大冲击。但愿真如老太史所言，能产生对我们有利的效果。”
4
宰丰等人刚走，就有一人通过上王私宅的后门，被引入客堂。
商王敛和王太后早已等候着他。
那人进屋，脱下罩在外面的素布服，露出一身华美的紧身战衣。
“小臣亚宁，拜见上王、王太后。”
商王敛摆手道：“宁啊，到家了，就不要客套了。”
亚宁忙道：“小人只是上王、王太后养大的一条小狗。”
“休要胡说！”商王敛略带威严地制止他道，“你不是那些人，不要学那一套虚礼。你虽不是本王与太后亲生，但也是我们的孩子。”
亚宁感动垂泪道：“臣岂敢！”
“宁儿，过来，”王太后招呼道。
亚宁乖巧地爬过去，靠近王太后。
王太后抓起他一只手，轻轻摩挲道：“咱宁儿都长这么大了。二十年啦！昭儿在不在身边的那二十年，要不是有宁儿，老身怕是早就孤单至死了。”
“太后千万别这么说，宁儿遭遇灭门惨祸，要不是您老收留，怕是早就喂狗了，连个小土包都寻不见啦！”
“好啦，好啦！”商王敛道，“你们娘儿俩回头再叙，咱先谈正事。”
“请上王训示。”
“你那个兵营，现在情况如何？”
“小臣负责的兵营，现在约有二百人左右。虽然人数不多，但个个都是小臣精心挑选，不仅武艺高强，而且绝对忠心。只要上王一声令下，以一敌十，个个敢死，决不会有任何顾惜。”
“好啊！”商王敛道，“各家的族军也好，禁军也好，都是摆在明处的，唯独你这支队伍，看似普通，却是保卫大邑商、保卫王室的最后一道屏障，也是最可靠的一道防线。”
“小臣谨记职责，誓死保卫大邑商，保卫王室！”
“本王退位前专门关照你的，要加强探报的力量，这件事，你做得如何了？”
“自从您吩咐过后，小臣就着手在做这件事。只是没有经验，只能搜集一些简单的消息，对于大人们密室议论之言，实在难以探知。”
“没关系，”商王敛道，“此事岂是随便就能做好的？只是异常重要，成大事者不可不加留意。”
“小臣记住了。小臣一定会努力做好这件事，当好您的耳目。”
“不是本王的耳目，是新王的耳目。”
“是是！是新王的耳目。”
“本王选择牺牲晞儿、成全昭儿，就是把所有希望都押在昭儿身上了。本王让你所做的一切，也只能是为了新王。”
“小臣虽然还没取得大的进展，但却发现了一个小秘密。”
“什么秘密？”商王敛问。
“大邑商重视探报一事的，不仅有上王，还有其他几家。”
商王敛闻言，露出满意之色道：“你已注意到此事，说明用心了，不错！说说看，你都掌握了有哪几家探报？”
“最大的一家，怕是宰丰大人……”
商王敛沉吟道：“这很不正常，很让人担忧呐！”
“确实令人担忧！”亚宁道，“宰丰大人手中掌握的探报，很多人从前是为大商王室服务的。自从宰丰大人掌管王室探报以来，这些人中有很多人，转而成为宰丰大人的私家人马了。”
“还有哪几家？”
“甘盘大人也是一大家。他的探报倒是为新王所用，只是力量尚且薄弱，对于密室之事，怕也是不得其门而入。”
商王敛点头称好。
“还有老井伯府邸，也养了不少探报。”
“老井伯？”商王敛诧异道，“这倒是没有想到。”
“不做这件事，还真是不会想到，那老井伯，对于我大邑商的消息，会是如此热心。他府上呀，探报们每日进进出出，十分频繁。”
“王后的娘家，不寻常呐！”商王敛感叹道，“大邑商，天下之中，果然不简单呐！本王与新王，虽说贵为天子，也未必能够全面掌控大邑商的局面。在这探报上呐，我们就输给了宰丰。”
“是！”亚宁道，“在大邑商，没有探报，就像瞎子一样，只够扶墙慢走，要想跟人交手，就只剩下挨揍的份了！”
“太后娘娘，”商王敛道，“你喜爱的宁儿，真的长大了、长成了。将来大邑商的政坛上，绝对少不了他这一号人物！”
“这我不管！”太后笑道，“宁儿成大人物也好，永远当个小将官也罢，只要他平平安安的、高高兴兴的，我老太婆就知足了。”
商王敛点头称是，又道：“宁儿现在已是亚官啦，不是个小官啦。本王希望呐，宁儿跟昭儿能够互相帮衬，把本王没有做成的事情，一件件做成，做得漂漂亮亮的！”
“小臣不敢当！”亚宁伏地道，“小臣只希望做新王的忠臣。”
“宁很聪明，本王很高兴。”商王敛道，“关于新王此次离开大邑商，发生的各种事情，你都掌握了哪些消息？”
“恕小臣直言，新王此次南行，确实有些仓促。”
“仓促？你是在护主吧？！何止是仓促，简直是失态！”
亚宁默然。
“说说那个女奴隶的事吧。怎么会宣布作为王嫔的？”
“您说的是那个女禁军小好吗？”
“不是说女奴隶吗？怎么又成了女禁军？”
“那女子确实是奴隶出身，但新王已经解除了她的奴隶身份，安排她进了禁军，成为了一名禁军战士。”
“你所说的，是不是那个在登基礼上逃跑的女奴隶？”
“正是！”亚宁道，“她叫小好，最初倒也是一名部族长，后来被望乘灭了族，她和她的人，都成为我大商的奴隶了。”
“原来，这女子倒也是有来历的人。她的部族犯了什么罪过，望乘要灭她的族？”
“据臣所知，她的部族不仅与我大商并无半点仇隙，反而还救过望乘一命。”
“既然如此，为何会被望乘灭族？”
“望乘打着大商的旗号，到处灭人国、族，掳人族众，也不是头一回了……”
商王敛不禁愁眉紧锁。
“那女子是族长出身，听说颇有过人之处。先是禁军副统领子画钟情于她，与她一同出逃。不知怎地，新王也中意于她，得知他们出逃，闷闷不乐好些天，知道他们的下落后，二话不说，拔腿就追……”
“怎么会这样？”王太后生气道，“是否那女子生性妖邪，到处招惹人家男子？”
“她在禁军驻地数月，并无不良传闻，倒是很多人赞她，习武甚勤。跟她交过手的禁军，尤其射箭一项，很少有人能跟她比……”
“你越说，我越觉得迷糊了。这个女子，到底是个什么样的人？”商王敛道。
“听说，王上为了她，还跳过一次山崖？”王太后问道。
“是！”亚宁道，“除了跳崖，新王还不顾风险，与那女禁军一起，主持共伯之子的葬礼，所幸没有不利的后果发生。”
“这又是怎么回事？”王太后问道。
亚宁将事情的来龙去脉讲述一遍，商王敛夫妇听得目瞪口呆。
“昭儿真是太过分了！”商王敛愤愤地道，“不过，在这件事上，那女子倒是颇有见识、颇有胆气呐！”
王太后抗议道：“自从那女子出现在大邑商，昭儿整个人都变得疯疯癫癫的。再这么闹下去，怕是连大商的根基，都要被他俩动摇了吧？”
5
沐浴着初春的气息，商王昭一行意气风发，悠然北归。
凡路过城邑、村落，无不进村入邑，一番巡视、一番畅饮。
沿途之人，得见大商天子真容，也无不喜出望外，与有荣焉。
这一日来到羑里城下，守将白夏、百夫长白秋兄弟二人率全城官员，远远出迎。
白夏道：“恭贺王上，此行如愿而归。”
商王昭道：“朕这一行数日，你这羑里城可否安好？”
“一切安好！”白夏说着，往商王昭队伍扫了一眼，怪道，“王上，您追回的逃犯，怎么不见？”
商王昭笑笑，指着身后的小好道：“这不，就在这儿呀！”
白夏震惊，一时竟语无伦次，不知说什么好了。
商王昭道：“爱卿莫要吃惊，小好姑娘本就不是什么逃犯，只是思乡心切，不愿在大邑商久留。朕此行，也不是去抓她，只想劝她改变主意，继续为我大商效力。”
羑里城中最豪华的住宅——白夏的将军府，早已将人腾空，里外打扫一新，专候商王昭一行。
商王昭当仁不让，一行人浩浩荡荡入住，将房间瓜分一净。
当晚，白夏在堂屋设宴招待商王昭一行。子雀、望乘自是座上宾。小好执意推辞，商王昭也不勉强，随她与其他人在旁边房间用餐。
酒宴未起，钟鼓声先起。
白夏请示过子雀，商王在守将家中设宴，宴乐的礼仪应按王的标准，还是臣的礼数。子雀说就低不就高。白夏自是照办。
席间，白夏频频斟酒、布菜，根本顾不上自己。
毕竟不是在大邑商，商王昭也不能放开，一餐饭颇为吃力。
倒是子雀、望乘二人，全无挂碍，又有人伺候着，感觉颇为畅快。
商王赴宴，虽是莫大礼遇，却比不得日常友人聚会，可以通宵达旦，尽兴而归。酒过三巡、菜过五味，乐手们将曲子演奏一遍，便该席终人散了。
这时，白夏忽然接到探报，脸色不由一变。
商王昭问：“发生什么事了？”
白夏显出为难的样子。
商王昭会意，当即宣布宴会结束，只留白夏与子雀、望乘等人。
白夏轻声禀道：“小人得到消息，大邑商……”
“但说无妨。”
“大邑商街头出现几个神色怪异之人，他们怀揣利刃，恐有不利之事发生。”
“你身在羑里城，怎么会对大邑商的事情，了解得这么清楚？”
白夏一愣，忙道：“是小人手下从大邑商带回的消息。”
商王昭回头问子雀、望乘：“你们可有消息？”
子雀回说“没有”。
望乘道：“探查大邑商的动静，乃是禁军的专职，臣的族军虽然获准在大邑商街头行走，但臣一向对他们严加约束，绝不敢染指禁军的职事。”
白夏生怕出事，找个借口，离开了堂屋。
次日返程，禁军里三层，望族族军外三层，紧紧护住商王昭的龙辇。
行走半日有余，洹水已是远远在望。
对于远游之人，望见洹水便是望见了家。然而，商王昭的队伍却丝毫松弛不下来。
几个禁军战士率先冲向岸边的王家渡船，里里外外查个底朝天，还让船家先往北岸溜了一趟，把几名禁军战士送到北岸要道上。
待到商王昭到达南岸，众禁军将他团团围住，小心翼翼护送他上船，就连望乘和他的族军都不得靠近。
宽大的船舱里，望乘与子雀把住船头、船尾，船身两侧分立几个佩刀禁军，护住商王昭。另留几人在南岸，盯紧岸边阴暗处。
待到商王昭乘坐的官船到得北岸，从王宫方向远远有一队人马赶来。原来是宰丰和内臣丑，携另一辆龙辇来接商王昭。
商王昭登上龙辇，在众人的护送下，快速返回王宫。
在他身后，子雀和望乘各留数人，小心翼翼地将远行的龙辇运过洹水。
商王昭一行进入大邑商，引得人们纷纷驻足观看。
待到龙辇靠近，围观人群纷纷脱帽致敬。更有一些人跪地叩首，口中称颂。
不久，大伙儿便发现，商王昭的队伍里，弥漫着一股压抑的紧张感。欢呼声、赞扬声与议论声，不觉低了几分调子。
禁军队伍中，小好是一个突兀的存在。她一手挽住马缰，一手按在青铜佩刀上，时刻警惕着周遭发生的一切。
有过几次，她的目光与国人们接触。
虽是一触即分，却仍能感受到那些目光，虎视眈眈，充满敌意。
“就是她！”
突然，一个声音喊起来。
旋即，无数目光聚焦到小好脸上、身上。
人群中一个大汉，情绪过于激动，抄起一个白瓜，朝着小好掷来，口中骂道：“妖女！妖女！”
禁军一阵骚动。
但见寒光一闪，白瓜被劈成两半，跌落尘埃。
与此同时，有数支刀剑，生生抵住大汉胸口。
大汉吓出一身冷汗，顿时失了气势，吓得一屁股坐到地上。
几名禁军战士扑上去，按住大汉，在他全身好一阵搜索。
小好也被这一幕惊到。她一心提防的，是针对商王昭的威胁，万料不到，恶意居然是冲着自己来的。
很快，她便释然了。当初被捆绑着来到大邑商，路旁观看喝彩的，不正是这些大邑商的国人么？
这一幕，商王昭看得清清楚楚。他的心悬着，却只能忍下这口气。
队伍转过一个街角，出现另一拨婆婆妈妈、姑娘媳妇。
一个爽朗的声音传出：“好俊俏的女子啊！”
一位四十开外、不甚苍老的老妇。
随着她的赞美声，女子们哄笑起来，脸上洋溢的，并非恶意与嘲弄。
那妇人性格颇为开朗，受到鼓励，不自禁又喊一嗓：“王嫔娘娘，你可真俊俏呐！”
一言既出，现场氛围顿时冷却下来。女子们纷纷伸手捂她的嘴，望族武士中也有人厉声喝止。
那妇人这一吓可不轻，脸顿时涨得通红。她身边一位皮肤略带黝黑的年轻女子，连忙拽着她，往人群外走。
小好频频回头看那妇人，见并无人伤害她，才放下一颗心。
当天晚上，商王昭顾不上歇息，连夜将一干重臣召入王宫，共商应对危机之策。
甘盘最先入宫，张口便责备道：“王上出去这些日子，一路奔波，还不嫌累吗？为何还要臣等上晚朝呢？”
商王昭一愣。甘盘任劳任怨，突发此问，必是事出有因。
甘盘道：“王上可知，君王上晚朝，是那有夏一朝的规矩。到我大商圣王成汤爷坐拥天下后，便改为白天上朝了。”
“朕知道。只是朕……”
不待商王昭说完，甘盘又道：“老臣恳请王上收回成命，不要再提让小好姑娘做王嫔之事。”
商王昭惊道：“怎么连您也知道了？”
“何止是我知道？”甘盘道，“大邑商街头的挑夫、乞丐们都知道！”
回想白天发生的一幕幕，商王昭沉默了。
甘盘道：“王上的心意，在您离开大邑商时，老臣已然了解。老臣虽然不赞成您身为君王，如此软弱，但也表示理解。毕竟您还年轻，对男女之事看得重些，也是人之常情。可您毕竟是一国之君，不能完全由着性子来呀！您这一路上的所作所为，够那些爱说瞎话的说书人，编排成故事，在天邑集说上三天三夜了！”
商王昭赤红了脸，诚恳道：“师傅所言，句句在理。朕此行，身边无人劝诫，有些事，确实欠考虑了……”
“何止是欠考虑？！”甘盘直言道，“王上不要怪老臣没有提醒过您，您的王位还不牢固。万一上王改变主意，让宝座易主，也并非绝无可能！”
商王昭一愣，不觉木在那里。
甘盘道：“为今之计，王上速去上王私宅，拜见您的父王、母后。父母作主，是最好的解困之道。”
师徒二人正说话间，重臣们陆续报到，对话就此打住。
等人到齐，商王昭问道：“朕离开的这段日子，大邑商可有什么异常的动静？”
众人一惊，不知商王昭所指为何，无不缄默不语。
商王昭见状，淡淡一笑道：“朕还在路上，就听到消息，说是大邑商街头有人暗藏利器，似有不轨图谋。各位大人身在大邑商，反倒无所觉察么？”
众人又是一阵悚动。
子雀道：“警戒大邑商，乃是禁军职责。臣明日就派人加强巡查，尽快找出危险分子，确保大邑商安全无恙。”
宰丰不疾不徐地道：“禁军总共百余人，又要日夜守卫王宫，又要负责巡查大邑商，恐怕难以周全吧？”
子雀听宰丰所言，不无道理，但不知他，意欲何为，故只微微颌首。
宰丰又道：“聚居在大邑商的，除了子姓的王族、子族、多子族，还有许多忠诚可靠的异姓部族。这些部族的族军，平时务农、经商，战时从戎，是大邑商足可信赖的力量。既然禁军力量有限，何不让禁军专事保卫王宫，把大邑商的安全，划分区域，交给各个部族来负责，岂不更好？”
宰丰话音未落，众臣中发出一片附和声。另一些人则纷纷侧目，盯住甘盘。
等到附议声渐渐平息，甘盘清清嗓子，朗声说道：“此事万万不可。”
“有何不可？”宰丰反问。
“禁军乃王的军队，由王室供养。族军乃部族的军队，由部族供养。族军如何能替代禁军？！”
“没人想要替代禁军，”宰丰道，“无非是担心禁军人少，怕他们忙不过来，主动搭把手罢了。”
“是谁让禁军人数这么少的？”甘盘反问道，“禁军人数少，就没有其他办法解决了吗？”
……
眼见着二人又将陷入无谓的争论，商王昭忙岔开话题道：“二位大人的意思，朕都听明白了。二位大人及在座的各位，都是我大商的忠臣，朕对你们是绝对信任的。有你们在，大邑商就是安全的。这样吧，禁军职责不变，近段时间要加紧巡逻。各家既要约束好自己的族军，不要添乱，同时各自地界上的动静也要加倍留意，如有不测情况，要速报禁军和朕，一切听从朕和禁军的调度。”
6
望乘一行刚刚离开王宫，一旁街巷拐角处便悄无声息地现出数个人影。
之前一路路车马行过，皆无动于衷，望乘一露头，他们便潜然行动起来，显然是有备而来。
望乘长年寄身行伍之中，刀尖舔血，早习得一身夜枭之术。但凡有风吹草动，都难逃他的感觉。
无奈此次跟随商王昭南下，风餐露宿，险象环生，把个精力过剩的望乘也折腾得疲惫不堪。一坐上马车，他便酣然进入梦乡。
望龙、望虎、望象兄弟三人，随商王昭走了一路，好不容易回到大邑商。望乘特意关照他们早些回家，不必随从。
大邑商乃望乘势力范围，潜意识里的不设防之地。三人再四坚持护主，都无法说服望乘，只得作罢。
望乘手下，只是些武夫，哪有如此神通？
望乘一行在头里走，跟踪者紧随其后，不远不近，若即若离，一气竟跟了老远。
黑暗中，道旁一棵大树后，悄然现出几个黑影，挡住望乘一行的去路。
“什么人？”走在队伍最前面的管家低声喝问。在未能判明对方真实意图的前提下，他不敢高声说话，唯恐扰了望乘的好梦。
对方无人应答，却齐刷刷地抽出青铜武器，发出一片瘆人的响声。
管家见势不妙，提高嗓门，喝声“站住！”意在唤醒望乘。
望乘尚未醒来，迎面一个大汉已然杀到，手起刀起，管家应声倒地，瞬间气绝身亡，划开的喉管兀自喷着血泉。
望族族军也不吃素，片刻慌乱之后，很快一字排开，团团围住望乘的马车。
“噗哧”“噗哧”，又是两声闷响，又有两人被砍翻在地。望族族军这才发现，原来背后也有杀手。
正自惊慌失措，忽有人喊“族长”。
循声望去，望乘已经醒来，端坐在马车上，手按剑柄，黑暗中像座小山。
族军们顿时胆壮，有“战神”望乘在后撑腰，他们何曾怕过谁？为抢头功，早有几名年轻族军杀将过去，与杀手捉对厮杀。
大商素无常备军，除了一支百余人的禁军常备不懈外，无论对外征战，还是稳定王，均需临时征召亦农、亦商、亦兵的青壮年族人，以及臣服方国军队、部族族军。
望族自望乘担任族长以来，尚武精神大盛，为大商屡立大功，且望乘本人以忠诚著称，故而望族族军被特许进入大邑商，形同第二支禁军。
久而久之，望族族军无不自视甚高，把谁都不放在眼里，何况几个平时像耗子一样东躲西藏的杀手？
等交上手，望族族军方领教了这群“耗子”的厉害。他们不仅武艺高强，更可怕的是，迎着刀剑往上扑，一副“以命换命”的亡命架式。望族族军哪里见过这种阵仗？一顿混战后，又有多人受创倒地。
望乘看在眼里，急在心里，却不能贸然下车，加入战团。
他是坐镇中军的大将军，不是冲锋陷阵的急先锋，更不是脑袋别在裤腰带上，一命换一命的亡命徒。
眼瞅着人数占优的族军人仰马翻、节节败退，最后竟收缩成一堆，任人宰割。望乘再也端不住大将军的架子，怒吼一声，从马车上跃下，手提一把重剑，迎着杀手们而去。
望乘“战神”的称号绝非浪得虚名，一把重剑挥舞起来，虎虎有声，杀手们纵有亡命之勇，奈何近不了他身，只能轮番上阵，消耗他的体力。
随着时间的推移，望乘越战越勇，车轮大战大有陷入持久战之势。加之夜深人静，街巷两旁的住户被青铜武器的撞击声惊扰，个别胆大者落下门栓，从门缝里往外张望。
眼看煮熟的鸭子要飞，率先发起进攻的高个子吼一声“都闪开！”也不等同伴避让，舞动沉重的砍刀，风一般卷向望乘。
望乘身经百战，几个回合下来，便看出他的破绽，重剑如蛟龙游走，招招直取高个子要害。
不料高个子根本不避让，大砍刀只顾往望乘身上招呼。望乘见状，只得收敛攻势，格挡着高个子的凌厉进攻。
又战几合，忽听“噗哧”一声，望乘的重剑刺中高个子的大腿。
高个子“哎哟”一声，身子几乎仆倒。与此同时，借着身子前倾之势，他的大砍刀陡然前伸了几尺，半空中划出一道弧线，刀尖划开望乘胸前的甲胄，深深砍进望乘的前胸。
望乘猝不及防，“啊”了一声，顿觉疼痛难忍，鲜血飞溅。
硕果仅存的几名望族族军，目睹望乘遭到重创，连忙围上来护主，却哪里是杀手们的对手？一顿刀砍剑斫，个个倒地，成为肉酱。
望乘求生心切，顾不上钻心疼痛，夺路而逃。
高个子怒火中烧，顾不得腿部伤势，一手捂住流血的创口，一手持剑，一瘸一拐，紧追不舍。
望乘的伤势显然更重，没跑多远，便支撑不住，手中重剑“呛啷”落地，身子一歪，摔倒在地，浑身痉挛，汗流浃背。
眼见着高个子一步步逼近，望乘硬撑开疲惫已极的眼睑，目光失神地望着眼前这个死神般的年轻人，颤声问道：“你们是谁？我望乘……什么事情得罪了你们？”
高个子也是气力几乎耗尽，大口喘气，断断续续道：“你自己……造的孽，……你自己还不清楚吗？”
望乘道：“我快要……死了，拜托你……，告诉我……我为什么要死……”
“我……可以告诉你，让你……让你做个明白鬼，”高个子说着，放下手中滴血的砍刀，调理一下气息，说道，“你，坏了我大哥的婆娘，伤透了我大哥的心。我大哥，他豁出去了，无论付出多大代价，也要取了你的性命！”
“你大哥……他是谁？”望乘感觉浑身发冷，体内的热量正迅速地消散。他眼前走马灯般闪过好些个女子的身影，有坏过他的女子，更多的是被他坏了的女子。实在太多了，神志恍惚中，哪能搞得清楚，是跟哪个女子结下的夙怨？想着想着，他眼前渐渐泛起迷离的白光，周遭的一切，都变得迷离、飘渺起来。
高个子见他如此，不觉有些犹豫。
旁边人催道：“阿丙，砍死他！”
被称为“阿丙”的高个子青年，名叫仲丙。只见他狠了狠心，重新举起砍刀，说道：“我大哥，他叫草斤！”
说罢，仲丙将砍刀在手中抡了抡，攒足劲，朝着望乘的脖颈处重重砍下。
随着“喀嚓”一声响，望乘从脖颈，到肩胛骨，连骨带肉，被仲丙的砍刀一下子砍开，血涌如泉。
望乘一声惨叫，重重倒地。
仲丙抽刀，数支血泉喷出，喷得满地血珠，仲丙身上也溅了一片血污。
“死了么？”东土靠过来瞧。
“死了吧！”仲丙道，“这样还能不死？”
“再补一下子？”
没等仲丙接口，忽听一声“有人！”
众杀手扭头望去，只见前方隐隐有一排火把摇曳，人数还真不少。
“撤！”领头者一声令下，众杀手连忙伏身后撤。
仲丙边撤边问：“还要不要补一刀？”
“补啥刀？”东土踹一脚望乘，“早死毬了！”
众杀手脚下生风，一口气溜出一里多地。回望来路，一片火把摇动，隐隐有人声飘荡。
来者不是别人，正是望族百夫长望虎与望象。
虽然回了家，兄弟三人毕竟放心不下，仍然派出族人，探听望乘何时回来。
归了正常时点，左等右等，就是不见望乘归来。兄弟三人不免有些着急，却又互相宽慰道，再等等、再等等。
直到族人禀报，门口已有好几拨别家族长经过，还是没有望乘的身影，兄弟三人才紧张起来，却又不敢兴师动众，怕惹望乘生气，便商量着由望虎、望象带人去找，望龙坐镇族中。
望虎、望象一路寻来，大邑商街巷一片安宁。普通人家早已闭户熄火，静谧无声。高门大院偶有烛光摇曳，也是影影绰绰，勾人倦意。
望虎身体不如望象强壮，走得急，微微有些汗意，不觉缓下脚步，摘下巾冠，抹了把泛潮的额头，眼睛却瞟向不留腥的妓房。但凡遍寻不到望乘之时，那里便有可能是他的隐身之所。
正自胡思乱想，忽听得手下一片惊叫。望虎吓一跳，忙乱之间戴不上巾冠，干脆夹在腋下，快步赶去，瞧个究竟。
眼前一幕让他吓得差点拉了裤子。只见道路中间，横七竖八躺了很多尸首，清一色望族族军打扮，一个个血肉模糊，惨不忍睹。
“族长在哪？”望虎急问，望象回答“不在这儿。”
望虎一颗揪紧的心，稍稍放下，又紧紧提起。他一面派望象急速回府通报，一面带着众人四下寻找望乘的下落。
众人仔细搜寻了半天，仍不见望乘尸首。
很快，望龙、望象兄弟二人带着大队族军赶到，上百支火把把街巷照得一片通明。
不久，一支十余人的禁军也闻讯赶来，带队者乃是子画。听望龙简单讲了讲情况，子画便吩咐禁军分头搜索。
与此同时，王宫内也是烛火通明。
得知望乘遇袭，商王昭连忙指派子画率一队禁军前去现场处置，同时急召卜人宾带着一众卜人进宫，卜算望乘的吉凶。
短短半年时间，太史寮的后起之秀卜人午、卜人师已是顶梁之材。占卜之事，完全不用卜人宾亲自操持。二人配合娴熟，对商王昭的关切有问必答。
商王昭问：望乘是否身陷凶境？
二人卜得：望乘遭到大难，处境极为凶险。
商王昭问：今晚，望乘会不会死去？
二人卜得：今晚，望乘不会死去。
商王昭又问：望乘现在何处？在东？在西？在北？在南？
二人卜得：在东！
……
卜人宾在旁伺候，不动声色地观察着两位得力干将的精彩表现。
卜人师质朴，全套卜算程序，操作起来得心应手。
卜人午机智，虽对操弄卜甲、卜骨有些犯怵，但解读征兆却是张口就来，且滴水不漏，颇懂察颜观色，讨人喜欢的说。
宫外不断传来消息，始终没有望乘的下落。好在两位年轻卜人的卜算结果，始终给人以希望：望乘虽然万分凶险，尚能保住一命……
7
等了一晚，也没等到望乘的下落。东方欲晓之时，商王昭终于终于扛不住疲惫，迷迷糊糊地睡着了。
这一觉，时间既短，且不踏实。梦中的他，竟一直在为饿透的肚子找吃的。
置身之处，乃是一片光秃秃的黄土坡。坡上空无一物，就连草根都已枯黄、萎缩，难以为食。
一道黑影闪过，是一只硕大的田鼠。他顿时来了精神，奋不顾身扑上去，田鼠“倏”地钻进了地洞。
然后，就是永无止境的挖洞、挖洞、挖洞……
醒来愈加疲惫，竟有些头晕目眩。
商王昭还记得甘盘的教训，立刻吩咐内臣，准备前往上王私宅。
内臣一边飞速通报上王私宅，一边准备龙辇，一边通知禁军，很快做好了出宫的准备。
子雀一身戎装，亲自前来迎接。
“望乘找到了吗？”商王昭问。
“还没有，”子雀道，“天亮后再细细找过，应该会有结果。”
商王昭登上龙辇，在禁军的严密护卫下，直奔上王私宅而去。
上王私宅早已得到消息，商王昭的龙辇一到，正门立刻打开，高高的阻马挡板也已撤下。不待子雀上前搀扶，商王昭已下龙辇，快步走进大门。
上王、王太后已在堂屋端坐。商王昭除下靴子，走到二老面前，恭恭敬敬跪坐下来。
“昭儿何时回的大邑商？”商王敛问。
“昨日后半晌，”商王昭答道。
“昨日后半晌才回，咋不好好歇着？”
“孩儿此次外出，走得太急，都没有向二老告辞。这一路上，越想越不该，所以早就核计好了，一回大邑商，就来向二老报个平安。”
王太后怜惜道：“俺俩老啦，整日在这宅子里养着，能有啥急事？报平安也不争这一时嘛！”
“多谢母后体恤！孩儿今日前来，还有一事禀报。”
“何事？”
商王昭便将望乘遇刺一事，原原本本向二老作了禀报。
商王敛道：“不瞒儿说，这么大的事，为父岂能一点消息没有？只是听你这一说，才知道情况竟如此凶险！”
“是呀！”商王昭道，“大邑商乃天下之都，望乘又有‘战神’之称，天下竟有如此猖狂的方国，敢如此行事！”
“昭儿，”商王敛道，“你如何能够判断，一定是方国所为？”
“如此疯狂之事，若非方国或者部族所为，儿实在想象不出，还有谁能办到？”
商王敛道：“昭儿所言确实在理。但天下之大，又岂是事事皆在我们的想象之中？”
商王昭惊道：“父王此言，似有所指，还请明示！”
“为父让你见一个人。”
说话间，亚宁从堂屋侧面转出，叩首道：“亚宁见过王上！”
商王昭感觉眼前之人有些眼熟，略想一想，记起曾与他有一面之交，忙扶起他道：“将军请起。”
商王敛道：“你们认识吗？”
商王昭道：“认识。半年前，陪老羌伯一同来到大邑商的，还有老羌伯之子英沙。那英沙在事情败露后从我手中逃脱，却被这位亚宁将军给逮到了。”
“原来如此！”商王敛道，“朕也记起来了，是有这么回事。当时，可是你作主，放走的那个英沙。那些大人信可没少非议你。”
商王昭道：“我与那羌人相熟，知那羌人来自雪域，生性粗野，做事不计后果。您就看那老羌王，堂堂数万人大邦的首领，说来大邑商，就来大邑商，且只带十几个人，完全不计后果。那老羌王的几个儿子，一个比一个粗野、无知，他们老爹被我大商斩了首，还不得倾巢而出，不把我大商搅个底儿朝天，岂肯罢休？”
商王敛皱着眉，频频点头。
“老羌王的儿子当中，就数那英沙最为沉稳。您看他，虽然嘴上也叫嚷着要让我大商血流成河，但一看形势不对，立刻就指挥羌人往回撤退。”
“是呀，”商王敛道，“我大商，算是躲过了一场战祸！”
“恐怕并没有躲过，”商王昭道，“那羌人复仇心极重，又最讲究说到做到，这一仗，迟早要打。只是他这一撤，既给了自己准备的时间，也给了我大商准备的时间。未来战争的胜负，乃至未来我大商与他羌方的命运，都取决于谁在战争准备期间，做得更好……”
“说得好！”商王敛道，“昭儿能有如此见识，不枉为父为你所做的一切。希望你始终要记住，我大商的江山，当你认为它太平无事的时候，就是最危险的时候。”
商王昭跪直身子，深深行礼道：“父王此番教诲，昭儿永生铭记！”
商王敛高兴地点点头，郑重道：“王上若能切实记住为父这番话，我大商必将继盘庚爷后，再次出现一位中兴之主！”
稍停片刻，商王敛又道：“为父今日请亚宁将军过来，是有几个消息，向你当面报告。”
商王昭忙道：“将军请讲。”
亚宁问道：“王上可还记得，前段时间，咱大商与那唐方联手，荡平土方进犯之事？”
“这么重要的事，朕怎能不记得？”商王昭道，“那草斤还真有两下子，没让大商出动一兵一卒，就与唐方联手，化解了土方进犯箕方的危机。朕一直想见一回草斤，还要好好款待那些唐方军士。后来听了望乘的话，由他出面犒劳唐方军士……”
亚宁道：“望乘没有履行对您的承诺。”
“什么意思？”商王昭惊道。
“据望乘讲，他将此事交给那个草斤去办。草斤非但没有代表您，犒劳那五十名唐方军士，还设计将他们骗到一个偏僻处，缴了他们的械，把他们当作奴隶，全卖给了大邑商的奴隶贩子……”
“怎么可能？！”商王昭惊呼。
“臣也觉得绝无可能，”亚宁道，“那草斤可是大邑商的头号奴隶贩子，根本不差钱。这回又为大商立了大功，这名啊、利啊，都已妥妥在手了，犯得着冒这么大的风险吗？”
“对呀！他为什么要那么做？”商王昭追问。
商王敛道：“怕是生意之人，将一个‘利’字，放到了天道、王命之上了！”
亚宁道：“此事确实诡异。若非末将抓住了一名逃脱的唐方军士，反复讯问，做梦也不敢想象，能有这样的事情发生！”
商王昭不禁怒火中烧，恨恨地道：“如此说来，那草斤真是恶毒至极！”
“是呀！”亚宁道，“如果真是这样，那草斤算得是天下头一等的恶人了！”
“那个草斤，真该砍下他的脑袋，放到青铜甗里煮成浓汤才解恨！”王太后说了句狠话。
商王敛笑道：“你这是抬举他了！这是方国伯侯的待遇。”
商王昭道：“还是先把那个草斤抓来，好好审一审吧！”
“遵旨！”亚宁领命。
8
亚宁飞速赶回禁军营地，点齐三十人，全副武装，直奔娄子村草斤的家。
自从上王叮嘱他蓄养探报以来，没用多少时间，他就感觉自己像一羽金雕，大邑商的大街小巷、沟沟坎坎，全都在眼皮底下活泛起来了。
三十人的队伍一头扎进娄子村，还没等村人反应过来，就把草斤的窝围了个里三层、外三层。
总有些无聊且无畏的村民，尽管亚宁手下狂打手势，让他们躲开，他们却死活不走，远远瞅着，有什么好戏发生。
亚宁无奈，只要他们不发声，便彼此相安。
转眼间，三名战士一组，猫着腰，靠近草斤的家门。
两名战士两边一分，守住门户，另一人猛地一脚踹上去。
那木门脆弱得很，竟被直接踹得飞起，砸进屋里，带出稀里哗啦一片响。
三人趁着这股乱劲，猛扑进去，却发现里面空无一人，不多的几样家什，收拾得井井有条。
亚宁冲进门来，见此情景，不觉一阵沮丧，问声“人呢？”
众武士莫不摇头，说不上个所以然来。
正混乱中，忽有人嚷道：“这是什么？”
众人循声望去，只见草斤的床榻旁，放着一个竹编的箩筐，筐里整整齐齐摆着些肉干、瓜果、粟米饼之类的吃食，都是平时难得一见的好东西。
武士们不觉哄道：“这家伙，日子过得可真不赖呵！”
亚宁颇觉诧异，心中升起一团疑云。
耳听得军士们扑了空，村民中有胆大者，竟挤到屋边，探头进来张望。见到亚宁失神的模样，有人口快道：“人家昨儿下半晌，就带着媳妇儿跑啦，哪还有人？”
亚宁问：“你咋知道？”
那人道：“我咋不知道？昨儿个下半晌，草斤哥可是在这屋里摆了好大一席酒。咱趴在这窗台上，看得口水直流。还别说，人家漂亮媳妇真会来事，特意给咱每人抓了一大把吃食……”
“草斤讨媳妇了？”
“可不是嘛！草斤那家伙，整天凶巴巴的，招人烦得很。不想讨个媳妇，又漂亮，又会疼人，还会来事儿，可真是他的造化呀！”
“他啥时候讨的媳妇？”
“这倒真不知道咧。之前咱也没听到啥风声，昨日头一次见到，就听说是草斤的媳妇……。咱可听说，草斤的媳妇，还是个妓房女子咧！”
“哪家妓房？”
“搞不清楚！妓房，可不是咱们能去的地方。”
村民口中的草斤漂亮媳妇，正是不留腥妓房的“一枝花”。
草斤当奴隶贩子这么多年，伤天害理之事做绝，总算攒下了一大笔钱。
草斤对这笔钱看得可紧，却因为答应了“一枝花”去杀个人，咬咬牙，将半生积蓄分为三份：
一份付给大邑商最狠的那批杀手；
一份扔在了不留腥的妓房，为“一枝花”赎了身；
最后一份交给了“一枝花”，自己身上一文不留。
草斤的信息何等灵通！他带着“一枝花”逃离大邑商的日子，完全是掐着商王昭的行程倒排出来的。
商王昭返回大邑商的那天下午，他备下了几坛无尤夫妇特制的米酒，端上了平日里极为稀罕的牛羊肉和各种吃食，请来了几个最要好的弟兄。
弟兄们大多是粗人，见到漂亮嫂子，眼神都是直直的，不知道隐藏。
草斤心里有些恼火，又有些得意，装作没看见，一杯一杯地劝弟兄们喝酒。
喝着喝着，相敬如宾的宴饮就变成了胡搅蛮缠的闹酒。“一枝花”花了很大气力整理干净的窝儿，哪经得起这些爷们的折腾？但见杯盘狼藉、人仰马翻。
草斤内心惴惴的，生怕“一枝花”厌烦。
不料，“一枝花”非但没有翻脸，反倒露出了甜甜的笑容。
草斤还是头一回见到“一枝花”的笑容。
见此情景，草斤不觉心花怒放，把收敛起来的豪放性格抖落开来，趁着酒兴，吼道：“媳妇儿！”
“一枝花”吓一跳，扭头看他东摇西晃、满面红光的样子，笑道：“咋啦？”
“媳妇儿！”草斤又吼一声。
“一枝花”不觉有点愣怔。
“媳妇儿！”草斤吼第三声。
众人都有些莫名，静下来，盯着草斤。
“媳妇儿，”草斤捶着心口道，“俺稀罕你呀！”
顿时，满场人哄笑起来，连趴在窗台上的同村看客，也都忘我地哄笑起来。
“草斤哥，你傻呀？！”
“错！”草斤迷离着眼，指着说话者道，“哥才不傻呢！这么俊的媳妇，能跟你哥，你哥我傻吗！”
众人又是一阵哄笑，肆无忌惮地拿草斤开涮。
明明草斤是喝高了，“一枝花”也不拦着他，任由他尽情发挥。
于是，草斤愈发兴奋，当着众人的面，对“一枝花”说道：“媳妇儿！从今天起，你就是我的女人了！”
“废话！”又有人道，“媳妇儿，不就是女人嘛！”
“对！”草斤“哈哈”一阵自嘲，“媳妇儿，就是女人！女人，就是媳妇儿！”身子晃了晃，站稳，又道，“从今儿个起，俺草斤可是个有女人的人了！俺高兴呐！”
“醉了醉了！”弟兄们嚷道，“净说废话！”
正嬉闹间，突然两行泪奔涌而出，打湿了草斤精美的新郎服的前襟。
草斤扔了手中的陶酒觚，蹲在地上，抱头呜咽起来。
“这是咋啦？”众人无不一愣，看着草斤失态的样子，现场顿时冷静下来。
草斤大手一抹，抹去满脸的泪水，调整一下情绪，高声道：“我，名叫草斤，一把烂稻草，哈哈！烂命一条啊……烂命一条的草斤，今天娶媳妇儿了，烂稻草娶到了比花还好看的媳妇了……”
“喝多了，喝多了！”众人纷纷嚷道。
草斤不管这些，继续说道：“烂稻草娶到了一朵花，草斤开心啊！草斤开心啊！你们知不知道？”
“知道！”众人起哄道。
“媳妇儿，”草斤问“一枝花”道，“今儿，咱们成一家人了，你能不能告诉俺，你到底叫个啥？”
“对呀，嫂子到底叫个啥？”
“一枝花”有些犹豫。草斤道：“你比花儿还美，就叫‘赛花’，好不好？”
“好！‘赛花’好！”弟兄们都是粗人，连声叫“好”。
冷不防“一枝花”反对道：“我不叫‘赛花’。”
“不好吗？”草斤不由得一愣。他在乎媳妇儿，不想强她所难，问道，“那叫个啥好呢？”
“我有名儿！”“一枝花”道。
“原来你有名儿啊！”草斤高兴道，“你的名儿，叫个啥？”
“我叫小羊。”
“一枝花”，正是彩虹谷的女射手小羊。
“小羊儿？”草斤半是好奇、半是玩笑地念叨道，“小羊儿？媳妇儿，你咋叫这么个名呢？”
“这个名字不好吗？”小羊反问道。
“好呀！”草斤道，“你叫啥，我都觉得好，都喜欢！”
“咦！……”众人不觉又是起哄。
“弟兄们，”草斤正色道，“不开玩笑呵！都给我记住喽，你们的嫂子，她叫个‘小羊’，小羊嫂子，记住了没有？”
“记住啦！”众人齐声应道。
“叫个啥？”
“小羊嫂子！”就连趴在窗户上的看客也都应道。
……
送走前来赴宴的弟兄们，日头已是偏西。夫妇二人顾不得亲热，急急忙忙把打好的行李一件件打开，重新检查了一遍。
不久，一辆轻便马车出现在宅前。赶车的，是张吉。
马车载着草斤、小羊夫妇二人，悄悄离开暮色中的娄子村，沿着洹水南岸，一路向东。
虽然刚刚举行完婚礼，但三个人的心情却怎么也轻松不起来。毕竟，这是一条前途未卜的流亡之路。
“草斤哥，”张吉问道，“过了河水，你知道要去哪儿吗？”
“哪能不知道？”草斤道，“哥现在不是一个人啦，你嫂子跟着哥，哥怎么能让她，连个落脚点都没有呢？”
小羊伸手，轻轻抓住草斤的衣袖，头倚靠在他肩上，茫然地看着渐渐淡去的夕阳。
“哥，”张吉又道，“等到风声过去，兄弟来找你的时候，怎样才能找到你呢？”
“那还不简单？”草斤故作轻松道，“你呀，过了河，随便拉个人问，‘那个混蛋草斤’在哪里啊？准保有人，会把你带来见我的。”
“哥这么牛啊！”张吉不觉笑道，内心却有些苦涩。
“以后不要这么说话！”是小羊，教训草斤道，“我不喜欢你说自己是‘烂命一条’。”
“知道啦！”草斤不觉有些感动。
“你不是‘烂命一条’，”小羊认真地道，“你的命，俺在乎！”
“记下啦！”
“桀利利利……”
一声尖利的啸叫着从头顶传来。
三个人不禁都是浑身一凛。抬头望去，果然是阿虎的金雕，直向大邑商方向飞去。