黄河两百余年持续泛滥之下，淮上农业基础早已崩坏，荒滩遍地，不少地主在此蓄养羊马，以备官府和买、抽分之用，民间马匹保有量远迈前朝。
即便如此，陈各庄一次性献纳十五匹马、四头骡子，出丁一百二十人，另有钱、粮、盐、铁、布、皮等物资若干，也是下了血本。
首批八十人当天入伍，剩余四十人待备好旗帐兵械等物资后，再到约定地点交割。
谈妥诸事，庄中已经杀猪宰羊备好饭食，众人饱餐一顿，便整队前往下一个村社。
有陈诚充当说客，周边谭堰、田村、邓庄等村都很配合。
到次日上午，不算还在准备军需的各村后续人马，队伍已经扩充到二百三十余人，另有四十余匹马、骡，在徐州路乡间，这已是一股不容轻视的力量了。
实力就是最好的宣传，再前往各村征兵征粮，就不用石山磨嘴皮“讲道理”了。
不仅如此，队伍大张旗鼓，还引来了两波主动入伙者。
第一波是帮马匪，总数只有十四人，但人人弓马齐备，望之颇为悍勇。
马匪头领名为常铁头，今年三十有五，南阳府唐州人氏，曾为行商护卫，因秃发且敢打敢杀而得诨号“常铁头”，时日长了本名反倒无人知晓。
两年前，东家遭官府盘剥破产，常铁头衣食无着，一发狠纠集几个兄弟落了草。
做马匪虽然逍遥，却常年四处流窜饱受风餐露宿之苦，人多了会被官兵围剿，人少了又被豪强猛揍，风险不是一般的大。
芝麻李起事后广邀江湖好汉共举大事，常铁头有心来投，只是苦于没有投名状，临近徐州城了却徘徊于乡间。
今日，手下打探到红巾军先锋正在乡间招兵征粮，奇怪的是竟未爆发冲突，至少远远地看不到杀人烧屋强拉壮丁的迹象。
常铁头便将人马隐藏于林中，只身前去打探虚实。
见石山谈吐不凡，行事颇有章法，其队伍又才组建，常铁头顿时动了“先建功再见元帅”的心思，和盘托出自己的来历。
此等悍匪难制，石山其实有些不喜，但麾下地主武装太多也是个大隐患，急需引入可以制衡他们的力量。
二人各取所需，一拍即合，迅速达成了临时“并山头”的意向。
石山给了常铁头百户之职，但没有为其部补齐兵员。
因为当下征到的兵本质上仍属各村豪强所有，不管人数多寡，都由社长指定的人带领，石山这个头领都不能直接管辖，更别提将之打散交给地主们厌恶的马匪。
第二波主动投军者其实只有一人，是个赤脚少年。
少年仅穿一条破烂亵裤，枯黄的发间生了好多虮子，黝黑干瘪的胸膛根根肋骨格外醒目，唯有一双眸子还有些许清明。
“俺童四儿献，献羊投军，请，请大人收留！”
哈哈哈——
童四儿身材矮小，看起来也就比身后的山羊高半头，这么个小人儿口出“献羊投军”之语，顿时惹得孙逊、常铁头等人大笑。
石山却暗暗点头，孤身投军说明少年胆气不弱，明明很紧张却还能表达清楚自己的来意，心智和口才也不错，是个好苗子。
“你多大了？哪村人？家中有哪些亲人？”
“回将军，俺今年十二岁，爹娘都死了，家里就剩俺一个。”
三个问题只给出了两个答案，童四儿显然有所隐瞒。
这也正常，这鬼世道青壮都难活不来，心思简单的孤儿更没活命的机会！
石山大略猜到少年不说自己哪村人的原因，却不愿深究，点了点头，正待继续问话，就听陈诚训斥道：
“哼！吃主家饭，盗主家羊，不是本分人。”
此话一出，李武、常铁头看向少年的眼光多了三分欣赏，闻四九皱眉看向陈诚，孙逊专注石山的脸色变化，田昌才、邓礼等各村社豪强子弟则点头赞同陈诚的话。
童四儿毕竟只是半大少年，眼见投军之事有戏，却被这位身穿儒袍的老爷当众斥骂，顿时急了，红着脸争辩道：
“俺没偷，俺爹说了，羊羔是胡老爷抵的工钱，养大了就是俺家的。”
周边十里内，姓胡的地主都在前方不远处的胡溪村，不出意外的话，这少年就是胡溪村人，陈、童二人谁对谁错，等到村中寻几个人一问便知。
石山没有纠结此事，注意力全在麾下众人的表现上。
将不同立场的人聚在一起注定会有内耗，但没办法，得其利就得忍其害，谁叫他现在没有自己的核心班底，全靠扯虎皮做大旗借用各方的力量呢？
话又说回来，这些徐州本地人真要是一条心，他这个临时头目反而危险了。
此事不宜较真，石山直接跳过“盗羊”之疑，继续询问道：
“咱们可是要上阵杀鞑子的，你这么小个人儿要投军，能做啥？”
“村里就属俺放的羊和马最肥，俺还会搓草绳、做草鞋、编柳筐，烧火、打水、洗衣、铺床俺都能做。上阵杀鞑子，俺，俺长大了肯定能，现在就能为大人打探消息。俺不白吃饭，俺，俺就想活下去——”
少年大眼噙泪，言辞恳切，道出了此时底层百姓的心声——活下去，顿时引发闻四九、李武和部分贫苦庄丁的心灵共鸣，再看少年的眼神就多了几分亲切。
“好，以后你就跟着我。”
童四儿当即跪倒，嘭嘭磕头称谢。
“谢，谢大人收留！”
石山如今最缺可以信用的人，既然决定收下童四儿，自不会白白浪费这个好苗子。
“只要你用心做事，我自不会短了你的衣食，但你还得跟陈夫子识字，若三个月内学不会两百个字，我可要赶你走。”
大元底层百姓生来就与读书无缘，童四儿更是做梦都没有想过这辈子能识字，虽不喜方才刁难过自己的陈诚，却仍是转身磕头。
“请夫子教俺。”
“你不——”
陈诚张嘴就想拒绝，却瞥见石山正笑眯眯地看着自己，顿时喉头一紧，想起对方的种种手段，只得咽下拒绝之词。