翌日清晨，许墨锁好家门，妥善隐藏好那块沉重的黑石后，便动身前往市区。经历了之前的波折，他此次出行，心境已与上次截然不同，少了几分初入世事的懵懂，多了几分历经风雨的沉稳与警惕。
一路行去，从宁静的墨阳村到喧嚣的城市，许墨明显感觉到，灵气复苏带来的不仅仅是力量的机遇，更有一种无形的压力笼罩在每个人心头。城市的节奏依旧很快，但人们的脸上似乎少了几分往日的松弛，多了些许审慎和凝重。
街头巷尾，关于修仙、异变、禁区的谈论不再像最初那般充满猎奇和兴奋，而是变得更加低声和隐晦，话题往往围绕着“安全”、“可靠”、“官方消息”展开。偶尔能看到一些气息明显强于常人者，也不再像最初那般肆意展露，大多是步履匆匆，神色内敛，仿佛在刻意隐藏着什么。天地间的这场巨变，在最初的喧嚣过后，正逐渐让人们意识到潜藏的风险，变得更加小心谨慎起来。
许墨来到大学城附近，准备先去与王胖子汇合。穿过几条街道，他再次看到了那个挂着【华夏特殊现象研究所（安雄市分部）】牌子的办公楼。与上次不同的是，门口排队的人似乎更多了，但气氛却更加肃穆。人们不再是单纯的好奇或期待，脸上更多的是一种寻求庇护、渴望得到官方认证和指导的郑重。几名黑衣工作人员维持着秩序，目光如电，不时用某种仪器扫描着排队者的身体信息，一切都显得井然有序，但也透着一股严格规管的气息。
“国家的力量确实在稳步介入，试图将这失控的局面纳入正轨。”许墨心中了然。对于普通人而言，在这样一个充满未知和危险的时代，投向官方或许是最稳妥的选择。但他自己经历过天青宫的黑暗，深知并非所有披着光鲜外衣的组织都值得信任，即便是官方机构，内部也可能存在着不为人知的复杂情况。
他没有过多停留，继续前行。在一个相对僻静的老街区拐角，一家不起眼的店铺吸引了他的注意。这家店没有华丽的招牌，只在古朴的木门上挂着一个竹简，上面用篆体写着两个字——【寻道】。
店铺不大，从外面看去，像是一家安静的茶馆或古籍书店。但许墨敏锐地感觉到，有一股极其微弱却异常精纯的灵气，如同游丝般，从店铺深处逸散出来，并且店铺周围似乎笼罩着一层若有若无的、能隔绝普通人窥探的能量场。
就在他驻足观察的片刻，他看到一个穿着朴素灰色道袍、须发皆白的老者，从【寻道】店铺内缓步走出。老者气息平和，看上去与公园里晨练的老人无异，但许墨能感觉到，那看似平凡的身躯内，蕴藏着一股深不可测、远超他目前境界的力量！
老者并未理会街上的行人，只是走到街角一株老槐树下，从袖中取出一叠淡黄色的、似乎是手写的纸张，开始不急不缓地张贴在树干旁的公告栏上。许墨凝神望去，只见那纸张上用毛笔写着“青城遗脉，缘法纳徒，择优而授，非诚勿扰”等字样，下方还留有一个极其简单的、类似云纹的印记。
青城遗脉？
许墨心中一动。灵气复苏，不仅是国家和世家在行动，那些隐世了不知多少岁月的古老道门、宗派传承，也开始重新出现在世人面前了吗？
他注意到，周围路过的人，大多对这张略显寒酸的“招生广告”视而不见，显然那层能量场阻隔了普通人的注意。但有几个气息同样不弱、神色谨慎的独行修仙者，在看到那张告示后，明显露出了意动和思索的神色，有人甚至上前与那老者低声交谈了几句，但似乎并未立刻得到肯定的答复，便又若有所思地离开了。
许墨没有上前。他想起天青宫那华丽的宫殿、看似和蔼的长老、以及那本“VIP尊享版”的《天龙经》。谁能保证，这些打着古老传承旗号的“不入世道门”，就一定是真的？万一又是一个更高级、更隐蔽的骗局呢？
这个世界，真真假假，虚虚实实，实在难以分辨。人们虽然变得谨慎，但在追求力量和长生的诱惑面前，又有多少人能保持绝对的理智？
他摇了摇头，将这些纷杂的念头压下。无论是官方的怪研所，还是神秘的轩辕堂（他路过时发现那家店依旧人流不少，但气氛同样多了一丝谨慎），亦或是这些刚刚崭露头角的隐世道门，对他而言，都还太过遥远和复杂。当务之急，还是先找到胖子，搞清楚他身上的变化，然后……提升自己的实力，这才是乱世安身立命的根本。
带着这份更加清晰的认知和警惕，许墨来到了与王胖子约定的“老地方”烧烤店。
隔着老远，他就看到了那个熟悉又陌生的身影。王胖子正兴奋地站在店门口，不停地向四周张望着。他的变化确实惊人，整个人像被拉长的面条，虽然瘦了不少，但骨架也明显拉开了，近一米八五的身高在一众学生中显得格外突出。脸上依旧是那乐呵呵的表情，但眉宇间似乎也多了那么一丝不同以往的……精气神？
“墨子！这里！”王胖子也发现了他，用力地挥舞着手臂，声音洪亮。
许墨笑着走上前，习惯性地想锤他胸口一拳，却发现自己需要稍微抬手才能拍到他肩膀了。
“行啊胖子！”许墨上下打量着他，啧啧称奇，“士别三日当刮目相看啊！这才几天功夫，真成‘长腿欧巴’了！快说说，你这到底是怎么回事？吃了什么灵丹妙药了？”
“嘿嘿嘿！说了你可能不信！”王胖子得意地挺了挺胸膛，压低声音，神秘兮兮地说道，“就是练那个国家发的《基础导引》！我跟你说，我感觉我就是天选之子！那玩意儿我一练就上瘾，感觉浑身暖洋洋的，贼舒服！然后这几天就跟吹气球似的，噌噌地长！我自己都吓了一跳！”
他拉着许墨坐下，兴奋地继续道：“我感觉我现在力气也变大了好多！昨天在宿舍，我单手就把纯净水桶拎上去了！以前我得哼哧半天！墨子，你说我是不是要发达了？等我练到更高境界，是不是就能飞天遁地了？”
许墨看着胖子眼中闪烁的光芒，那是对力量最纯粹的渴望和对未来最美好的憧憬，与自己经历过的黑暗形成了鲜明的对比。他笑了笑，没有打击胖子的积极性，只是顺着他的话说道：“那必须的！你这天赋，百年难遇！以后我可就跟你混了，胖哥！”
“哈哈哈！好说好说！”王胖子被捧得心花怒放，“走！先撸串！今天必须好好庆祝一下！吃饱了……咱们就去后山，看看能不能再撞点仙缘！”
许墨点了点头，心中却暗自思忖。胖子这变化虽然被小雅归为“正常”，但其剧烈程度依旧罕见。这究竟是好事，还是隐藏着什么未知的隐患？看来，这次后山之行，自己更要多加留心了。