红色，触目一片猩红。
铁锈味浓得近乎粘稠，喘不过气。
赵信僵立在原地，身边共同战斗的篆师们不知何时没了踪影，连刚刚面对面的破灭道长老也不见。
他站在一个荒村的路口，泥土是柔软的赤色，抬起脚都有粘稠的液体沾在靴底。
四周安静到只能听见自己的心跳和喘息，他以前从未觉得自己的呼吸声如此刺耳，透着虚弱和恐惧。
他立即用篆笔使了一道探查篆，小小的鸟雀冲天而起，俯瞰大地。
赵信眉心也随之生出一颗眼球，能清晰看见鸟儿的视野。
一片荒芜，废墟寥落。
数十座小村落围绕一座大城，能够轻松容纳万人有余，此时却是几面残旗染血，破骨悬于城头。
赵信心中寒意阵阵，破灭道向来以灭世为己任，欺骗，挑拨，杀戮，甚至散播瘟疫，引起战争，都是他们能做得出来的恶事。
其中长老之流，分为百字，千字，万字，一己之力斩百人者为百字长老，祸害千人身死者为千字长老，屠城万人者为万字长老。
这座死城，难道就是那家伙的“证道”场？
是魙境？还是幻象？
赵信缓步向大城走去，无论是空气中破败的腐朽气息，还是充盈肺腑的血腥味，脚底湿软的赤红泥土，酒肆大缸的裂纹，地面碎裂的瓦片，纷乱的脚印和蹄印……种种一切似乎都在告诉他，这是真的。
至少也是曾经存在过。
他不敢轻易触碰任何东西，因为魙鬼的攻击千奇百怪，无处不在。
突然，他看见一间客栈后匆匆跑过什么东西，几步追上去，只见一个怯生生的怪小孩缩在角落。
小孩浑身满是红色泥浆，头发眉毛糊成一团，他着低头下巴缩到膝盖后面，只露出眼睛瞧人。
赵信划拉出一道鬼镜篆，辨别魙鬼最简单的法子是，鬼镜照不出魙的影子，它们只有依附了活人才能显现于镜中。
鬼镜照出小孩的模样，但影像极淡，就像水中幻影。
赵信皱眉，正要上前，身后突然传来低沉的声音。
“且慢。”
他闻言转身，只见一位穿着旧红色长褂道衫的男子站在后面。
此人以枯草扎发髻，面色苍白，脖颈罩着好几层发灰的黑布，还带着藤条编织的乌珠项链，一双很长的大袖遮住双手。
“那是个生魂，道友放过他吧。”这人说。
赵信沉默片刻，轻声道，“他是生魂，那你是什么？”
红褂道人微微抬头，露出无眉无须的惨淡面孔，笑起来只能看见五官凸出的大致弧度。
他抬起衣袖，露出一双长得要命的手，其指甲乌黑尖锐，脏兮兮的绳结缠绕手背手腕，间隙隐约可见裸露的血管攀爬蔓延。
那只比人头还要大一圈的手缓缓伸出一根指头，漆黑的尖甲指着赵信。
“跟你一样。”他说。
赵信不动声色地旋转鬼镜，对准红褂道人。
镜面空空如也。
——
在所有人眼中，他们看见赵信只和那长老打了个照面，整个人就瞬间消失，连半点挣扎的痕迹都没有。
有经验的除魙师当即划拉出一面鬼镜，万字长老的后背顿时浮现一道悬空身影。
他穿着红褂道袍，枯草扎发髻，脖颈罩黑布，一双极其宽大的衣袖遮住双手，抬头之际竟露出和赵信完全相同的面孔，只是无须无眉，惨淡得可怕！
“魙！”
有人惊叫，“他造出一只魙鬼！”
众人一阵慌乱，但大家很快醒悟，这并不奇怪。
鬼婴，双面魙，蜘蛛魙，都出自跟随这位长老的三位除魙师，他就算当场再“做”一只魙鬼，又有什么稀奇的呢？
最大的问题在于，赵信实力不弱，出身也是当世一流势力，然而打个照面的功夫，赵信就变成了对方的“帮手”。
连对方攻击方式都没有弄清楚，谁敢说自己不是下一个？
就在此时，万字长老的眼神对上了越见卿。
他的形迹毫无规律可言，仍是瞬间出现在越见卿脸前，不给人半点反应的机会。
或者说，就算反应过来下一个是谁，这人也完全想不出对策。
面对这等境地，越见卿做出了所有人都意想不到的举动，他双臂交叉做出格挡的动作，宛若受惊的孩童，可谓是十分“质朴”。
然而更诡异的是，破灭道长老眼中和越见卿的双臂同时亮起暗红纹路，后者手臂上的衣物陡然化为飞灰，露出紫金铜色的古朴护臂。
密密麻麻的篆文像古老的歌谣，一个接一个地亮起，散发出柔和温暖的金光。
噹！！！
恢宏雄浑的钟鸣响彻每一个人的耳畔乃至灵魂。
疲惫和惊惧的情绪仿佛被瞬间洗涤，让众人难以自制地产生依恋和渴望的感受。
“我知道了！”辜狐飞居然率先清醒，大喊道，“是篆器，他凭借篆器才将人变化成魙鬼！”
作为一直陪伴这位预选少君的玉灵宫核心子弟，辜狐飞当然知道宫主在他们下山前给的护臂是什么。
是皇极钟残片打造的顶尖防御篆器！
只有篆器和篆器争锋，才会引起皇极钟如此夸张的反应，因为它的骄傲不容其他同类亵渎半分！
皇极钟是玉灵宫最初开宗立派时的镇宗至宝之一，以顶级防御之力闻名于世。
后来争夺玉朝国宗地位时，和几乎是整个灵原的一流大派争斗，被数十件镇宗级篆器围攻击碎，虽然碎裂，但虽败犹荣，为玉灵宫争取到极其宝贵的喘息之机，一举定下护国宗门的地位。
这东西平时就放在宗门祖殿里供养，大长老们把它精贵得要死，交给越见卿几乎要了祖殿大长老的命，还是宫主反复安抚才让他消停。
没想到在他都几乎忘了这东西的档口上，越见卿竟然还能反应过来，用它抵挡万字长老毫无来由的攻击。
事实上，破灭道长老和越见卿贴脸时，他也惊了一瞬，差点就用虚凰篆逃遁。
但手臂突然传来灼热的烫感，让他赌了一把，赌宫主给他的护臂绝非凡品，赌此物必定有自己的意识，甚至赌它的尊严不容亵渎！
好在越见卿赌赢了。
破灭道长老脖颈挂着一根藤条编织的乌珠项链，在皇极钟震鸣之际，上面唯一一颗硕大乌珠应声碎裂。
碎片跌落在地，映出铣金平震惊又愤怒的眼神。