金鹞子抓起桌子上的茶壶一饮而尽，低声问道：“这炭和硝石的事明明交给工部和户部的人就可以，哪怕交由那两位尚书去做也是可行，怎么九千岁亲自来抓？还看这么紧？”
“叔公心系关外百姓，不忍看生灵涂炭，因此亲自督办新神机营的火器事宜，有何问题？”
“小秦公公。”金鹞子冷笑道：“有些话对外人说说也就罢了，我的身家性命都绑在九千岁这条大船上，对我也这么说么？”
“原来金鹞子大人知道。”
金鹞子皱眉：“知道什么？”
“知道自己在九千岁身边什么身份。”
“那便怎滴？”
“金鹞子大人和叔公一路从当年壬寅宫变走来，清流一党何其势大？不也被您二位一一扳倒？我不过是个找叔公攀亲戚的远房侄孙，因为几句话说动叔公心弦这才谋得一些地位，如何能与金鹞子大人相比？”秦承恩摇头道：“您尚且被蒙在鼓里，我又凭什么知道？”
金鹞子沉默了，只是自己给茶壶中新添了一壶水，过了半晌才说：“是我心乱了。”
“我本来指望您知道叔公葫芦里打着什么算盘，如今看来您也不知道。”
“厂公心思缜密，胜过我们数倍，不过我手下的鹞子传信的时候曾说过，厂公和那位空先生在覃庄谈了很久。”
金鹞子说着从怀里掏出一份图纸：“这新红衣大炮的图纸还是空先生让我手下那鹞子交给我的，说是让工部的人按着上面铸造，一个零件都不许出差错，还给了我一本薄薄的册子，我粗看了看，应该是刚写完不久，墨汁还没干，手捻上去还有墨痕。”
“上面写着什么？”
“如何操作这红衣大炮，按上面所说，这东西比之前的虎蹲炮射程远了两倍，也精准了不少，炮身反倒轻便了少许。”
“难怪要这么多木炭硝石，我看便是为了这红衣大炮而准备的。”
覃庄某间僻静的小屋里。
空念捧着一部看上去极为精密的青铜仪器，在半人多高的基座上是一架极为复杂的天平，他小心地以罡气调节着天平上面两边小球的数量，让其保持着脆弱的平衡。
在他的对面，一名浑身被薄薄的雾气覆盖的男子伸出苍白的右手，拿起一枚红色的棋子放在天平左侧，那刚刚被空念摆弄平整的天平瞬间倾斜，小球哗啦啦滚落，全都掉在了基座底部的收集仓里。
“影寂！”空念猛地抬头，左眼忽然变成了一片灰白，眼眶中灰色的瞳仁死死盯着那薄薄雾气之下的男子。
“莫要以为你是影字最新的教子，我便不敢把你怎么样！大昭和兀金之间本就是空字的事，谁要你们影字来多管！”
“哦？那各玄门之中也是我们影字在侵蚀，你们空字那位新教子，空玄，为何会找上千机阁？再说，教主之前说过各字之间要互助，以播撒星辰之光为己任，哪里来的多管闲事这种说法？”
“关外凌河城下有玄门中人出手，他不过是追去清理而已，这难道不是互助？”
“那我说你给的红衣大炮威力过大，不会如你所愿一般将大昭和兀金拉回平衡，反而会给大昭足以咬碎兀金的獠牙。”
“怎么会？我明明以天穹精算算过很久！”空念眉头紧皱，喃喃道：“不管算多少次，都是红衣大炮会拖慢兀金攻伐坚城的步伐，让双方重新回到绞肉的战场上，最后两方会有百万的伤亡，这些血气则会去冲击碧落，给星光留下足够的缝隙。”
“你错算了红衣大炮所代表的黯玄杀星的份量，这一点微弱的差距会撬动足够的筹码，让胜利的天平过快的彻底倾倒向大昭一方，反应在总战场上，反而不会死那么多人。”
影寂边说边用双手轻轻拂过那精密的青铜天平，复原了刚刚空念的摆放，随后捏起那枚红色的棋子，又挑出一枚稍重些的黑色棋子，分别放在天平两侧。
“唯有以新的筹码下在兀金一方，才会有你最后设想的结果。”影寂说完放开手，静静地观察着这天平。
天平左右晃动几次之后，终于趋于平稳，最后那脆弱的连接件在连续的晃动中被弹开，整个天平化作一堆零散的部件堆在青铜底座上。
“天穹精算上，我不如你。”空念罕见地承认了自己的失误，轻声问道：“你说的新筹码，是什么？”
“你劝说皇帝组建新的神机营，又同秦忠慧说新神机营要握在京城里足够信任的人手上，不仅能贪墨部分神机营军费，还能重现昔日成祖时太监掌兵权的威风。”
“是。如今图纸已经发下去了，难道要杀掉每个看过的人？再收回来？”
“你已经给乱世的武库添了一笔，越描只会越黑。”影寂轻声说道：“那么新筹码便从这里入手，让新神机营十不存一好了，连带着半座京城的凡人一起，以此为我们虔诚的心，献祭给碧落之上的诸星。”
“新神机营从原来的神武卫和京营中抽调了不少壮汉，已经有了近七千人，七千个会用火铳和新红衣大炮的人，就算是超凡十二境都得小心些，何况还要带上半座京城？”
影寂摇了摇头：“没有人会出手，如此大规模地屠杀会让监武司那群人发疯，而我的上师不想面对发疯的尊主。之前碧落一战，上师们也受了不轻的伤。”
“那你到底要以什么为新筹码？”
“以万民的血，用焚罪的火。”影寂说完将手中的黑色棋子放在了桌子上的明京地图上。
空念定睛看去，是王恭厂，新收上来的炭和硝石都堆在那里，工部有专门的人在那里调配黑火药，再分装到各个密封好的竹筒里。
等到战时，这些竹筒就会化作红衣大炮咆哮的烈焰。
“这么些日子的炭税收上来，那里的黑火药何止十万斤？怕是还要更多...”意识到他要做什么后，疯狂如空念都倒吸一口凉气：“你要炸掉王恭厂？”