夏铭从神经接驳舱中惊醒，冷汗浸透了衬衫。舱室的显示屏上跳动着红色的警告：【异常断开连接】。他摸索着爬出舱体，双腿还在微微发抖。
窗外的天色已经大亮，贫民区的喧嚣透过薄薄的墙壁传来。夏铭看了眼时间，他在游戏里待了整整八个小时，但现实只过去了两小时。
“叮咚。“
门铃响起的声音让他浑身一颤。夏铭透过猫眼看去，是两个穿着深色西装的男人，胸前的徽章在阳光下闪着冷光——全球联合政府。
“夏铭先生，“为首的男人声音平静，“我们接到系统警报，您在游戏中的表现出现异常。需要您配合调查。“
夏铭感觉喉咙发干。他想起李颜可最后的警告，以及那些追兵惊恐的喊叫。这个游戏，远比他想象的要复杂得多。
调查中心位于城市最繁华的地段，与贫民区形成鲜明对比。夏铭被带进一间全白的房间，墙壁上投影着各种数据流。
“请描述您在游戏中的经历。“对面的调查员戴着特制的眼镜，镜片上闪烁着数据的光芒。
夏铭谨慎地选择措辞，但当他提到古代遗迹时，调查员的脸色明显变了。房间的温度似乎突然降低，夏铭注意到角落里的安保人员握紧了腰间的电击棒。
“您确定触发了古代遗迹任务？“调查员的声音带着一丝颤抖。
就在这时，房间的灯光突然闪烁，所有的显示屏同时黑屏。夏铭感觉手腕上的个人终端震动了一下，一条匿名消息跳了出来：
【别相信他们，来找我。——李】
当夏铭离开调查中心时，天色已经暗了下来。他按照匿名消息的指示，来到城市边缘的一座废弃工厂。生锈的铁门上贴着封条，但当他靠近时，门却自动打开了。
工厂内部被改造成了一个高科技基地，各种仪器闪烁着幽蓝的光芒。李颜可站在中央的全息投影前，穿着一身干练的作战服，与游戏中的形象判若两人。
“欢迎来到反抗军基地。“她转过身，眼中闪烁着熟悉的光芒，“我知道你有很多疑问。“
李颜可调出一段全息影像，那是《新纪元》游戏的架构图。夏铭惊讶地发现，游戏世界远比官方宣传的要庞大得多，而且与现实世界有着千丝万缕的联系。
“这个游戏，“李颜可指着架构图的核心部分，“其实是一个巨大的社会实验。全球联合政府通过它来控制经济、分配资源，甚至......“她停顿了一下，“筛选'合格'的人类。“
夏铭想起父亲跳楼前的那个晚上，想起母亲在病床上的最后时刻。这一切，难道都是被设计好的？
“你的幸运值异常，“李颜可继续说道，“不是bug，而是系统的选择。你是这个实验的关键变量。“
突然，警报声响起。李颜可快速调出监控画面，几辆黑色装甲车正在接近工厂。
“他们发现我们了。“李颜可的声音依然冷静，“夏铭，你必须做出选择。是继续当他们的棋子，还是......“
她的话还没说完，一枚EMP炸弹就在工厂外爆炸。所有的设备瞬间瘫痪，黑暗中只剩下应急照明灯的红光。
“跟我来。“李颜可抓住夏铭的手，她的手依然冰凉，但这次带着坚定的力量。
他们穿过秘密通道，来到一个地下车库。李颜可启动了一辆经过改装的悬浮车，车载AI发出柔和的电子音：“欢迎回来，指挥官。“
当悬浮车升空时，夏铭透过车窗看到了令人震惊的一幕：整个城市被划分成不同的区域，每个区域都被高墙隔开，像一个个巨大的牢笼。
“这就是现实，“李颜可的声音带着苦涩，“而《新纪元》是唯一能打破这一切的机会。“
夏铭感觉手腕上的终端又震动了一下。这次是一条系统通知：
【特殊任务更新：真相的代价】
【任务目标：揭露《新纪元》的真相】
【警告：此任务可能导致现实身份暴露】
李颜可看了他一眼：“准备好了吗？游戏才刚刚开始。“