她的声音如同梦呓，又像一个无依无靠的小孩。说完，一滴眼泪从她的眼角滑落，浸湿了枕头上的锦缎。
江砚之的心如同被什么狠狠击中。他轻轻回握住江穗的手，温柔地开口：“穗穗，哥哥在这里，不会走的。”
江穗似乎听到了他的声音，紧皱的眉头也缓缓舒展，呼吸也渐渐平静下来。她的手依旧紧紧地抓着江砚之，生怕他会离开。
江砚之轻抚过江穗的额头，看着她的脸，认真地说道：“穗穗，你放心，以后哥哥会一直陪着你，再也不走了。”
江穗虽然一直闭着眼睛，但是她的意识却无比清醒。江砚之那一声声的“穗穗”让她不禁想起她自己的哥哥——陆时。她的哥哥曾经也这样温柔地叫她“岁岁”，陆昭昭这个名字还是取自“昭昭如愿，岁岁安澜”这句话，是父母希望她能平安顺遂，因此父母都唤她小名为“岁岁”。
陆时自幼喜欢武艺，小时候练剑时，总是会拉着陆昭昭一起。他手把手教她舞剑，动作虽不标准，却充满了耐心与关爱。陆时一心想要带兵打仗，报效国家，可父母担心他的安危，始终不同意。直到有一天，他只留下一封信，信中说自己已经参军，望父母不要担心。从那以后，他便再无音讯。
可如今陆府一夜之间被灭门，她的父母，她的家早就已经化为灰烬，而她的哥哥是否还安全的活着？她不敢再想下去。
江砚之感受到她的异样，以为她这是又做噩梦了，便出声轻轻安抚道：“别怕，哥哥在这里。”
江穗听到江砚之的声音，缓缓张开眼睛，目光有些涣散：“哥哥......你会怪我吗？”
江砚之听到江穗问得问题，微微一愣，随即露出一抹温柔的笑意：“穗穗，哥哥怎么会怪你？无论你做了什么，我都不会怪你。”
江穗的眼中泛起泪光，哽咽着声音道：“可是......我曾经说过那么伤人的话。其实，我从未讨厌过你。”
那天，秦婉容特意将江穗叫到自己的院子里，她叹了一口气，惋惜地说道：“穗穗，你可知道，你哥哥为了你连朝廷派给她的差事都推了。这可关系到他的前程，甚至关系到我们江府的未来，若上面怪罪下来，我们江府都会受到牵连。”
那时候的江穗年纪小，并不懂得太多的弯弯绕绕，只是紧紧地攥住自己的衣角，心中涌起一股强烈的自责。她看着秦婉容，小心翼翼地问道：“母亲，那......那我该怎么做？”
秦婉容一脸为难，似乎接下来的话她挣扎了许久才说了出来：“穗穗，你哥哥一向疼你，若是你能表现出讨厌他，不想见到他，他自然就会对你放下牵挂，安心去办差事。”
江穗心中强忍着难过，但她知道，秦婉容的话也并不无道理，她不能让哥哥为了自己而放弃了他自己的前程。因此，才有了后来讨厌江砚之的后话。
记忆拉回到现在，江砚之轻轻摇了摇头，柔软的指腹划过江穗的脸，为她擦去脸上快要干涸的眼泪：“这些都不重要了，只要穗穗好好的，以后哥哥不会再让别人欺负你了。”
——
江州城内，一行人正匆匆赶路。为首的男子身穿深蓝色锦服，衣料上绣着精致的银色云纹，隐隐透出一股高贵与冷峻。他的长发如墨，用一个银质的发冠高高束起，发冠上镶着一颗蓝色的宝石，与他的眼眸相映成辉。他面容冷峻，鼻梁高挺，唇角微微抿起，透着难以接近的高冷。
手腕处由黑色皮革制成的护腕紧紧束住，表面绣着暗色纹路，显得低调而又神秘。护腕边缘镶嵌着细密的银线，腰间系着一条黑色玉带，玉带下悬挂着一把长剑，剑虽未出鞘，却透着一股凉意，就如同他的人一样。
他忽然停住马蹄，对着身旁的人道：“追风，吩咐下去，先找个地方休息吧。”
身后一个身穿黑色长袍的暗卫立刻上前，恭敬地应道：“是，主上。”他的动作干净利索，训练有素。
一行人很快找到了一家茶馆，准备稍作休息。茶馆虽不大，却干净整洁。男子坐在窗边，目光淡漠地望着窗外，他的目光忽然被远处的一片废墟所吸引。那废墟残恒断壁，焦黑的木梁和破碎的瓦片散落一地，明显是刚经历过一场大火。男子的眉头微微皱起，看向自己的下属：“追风，你去问问，那里发生了什么。”
追风应声而去，片刻后便匆匆返回，神情凝重：“主上，属下打听过了。一个月前，这里不知为何突然起了场大火。这里原来是江州陆府，是当地有名的商户，可惜发现时，救火都来不及，府中人无一生还，连尸骨都没留下。”
男子闻言，眼中闪过一丝异样的神色。
追风顿了顿，从怀中掏出一个金属盒子，双手呈上：“主上，这是属下在废墟里捡到的。真是奇怪，这盒子竟然没被烧坏。”
蓝衣男子接过盒子，盒子虽然有些磨损，却依旧能看出其中精致的做工。他打开盒子，里面是一个用玉做的平安锁。
萧云昳盯着平安锁，片刻后，他将东西丢给追风，然后开口：“这东西，你先收着。”
——
江府。
后日便是千秋节，圣上的诞辰，举国上下休沐三日，宫中也将举行盛大的晚宴，邀请诸多肱骨大臣及其家属共同前往。作为御史大夫的江淮远自然也在受邀之列。
秦婉容站在江淮远身旁，脸上挂着温柔的笑意，试探地说道：“夫君，穗儿的身子刚好，还是让她在家休息休息吧。再说了，穗儿从小就不爱读书，许多礼仪也没学过，若是进宫出了什么差错，反倒不好。”
江淮远闻言，眉头皱起，沉思了片刻后，点了点头：“你说的有理，穗儿身子弱，还是在家休养为好。”他说完，便吩咐下人去通知江清月，让她准备后日进宫的事宜。
江穗早已知晓秦婉容会阻止她进宫，但她必须进宫，因为杀害她家人的杨洛轩很可能会出现在宫宴上，这是一个不容错过的机会，她必须进宫。
于是，江穗一早便跑去了江砚之的院子。自从她生病后，为了方便照顾她，江砚之就搬到了她隔壁的碧竹苑，她站在门外，轻轻敲了敲门，试探问：“哥哥，你在吗？”
江砚之正在书房整理文书，听到江穗的声音，立刻放下手中的笔，起身开门。看到江穗在门外，眼底满是温柔：“穗穗，怎么这么早来找我？身子可好些了？”
江穗点了点头：“我已经好多了，哥哥莫要担心。”想起此次前来的目的，又问道：“哥哥，听闻后日你要进宫参加晚宴，是吗？”
江砚之没有否认，语气温和：“怎么了，穗穗？”
江穗低下头，眼底藏不住的失落：“可是......哥哥你刚回来，穗穗一点都不想和你分开。你进宫了，我不想一个人在家里。”
江砚之看着江穗委屈的模样，轻轻拍了拍她的肩膀：“既然这样，不如你和我一同去吧，我也放心不下你一个人。”
江穗闻言，眼中闪过一丝惊喜，失落的情绪立刻挥之而去，抬起头看向江砚之：“真的可以吗？哥哥，你真的可以带我一起去？”
江砚之笑着点了点头：“当然是真的，你是我的妹妹，我带你去，谁敢说什么？”他说完，从桌子的格子里拿出一袋银子，递给江穗，“呐，这些钱给你，你出府去看看有什么喜欢的衣服，买了后日可以穿。”
江穗接过钱袋，脸上流露出灿烂的笑容：“谢谢哥哥，我一定不会给你丢脸的。”
江砚之看着她高兴的样子，心情也好了不少，他揉了揉江穗的头，语气带着几分宠溺：“去吧，记得早点回来，别再外面玩得太晚。”
江穗点了点头，转身出了院子。