三天后，当晨光染红天边薄云之际，哈罗德骑马率领谷地大军，兵出血门。
米歇尔·雷德佛走在最前面，高举蓝白双头鹰旗，旌旗在风中飘动。
约恩·罗伊斯伯爵和莫顿·韦伍德爵士走在哈罗德两侧，骑士们则分两列纵队紧随其后，钢甲在日光下闪闪发亮。
谷地大军行过陡峭险恶的山丘地势，来到蜿蜒狭窄的丛林小径。
“艾林大人，您可曾收到北境军队的最新消息。”
史塔克夫人凯特琳轻踢马刺，策马与哈罗德并肩而行，布林登·徒利爵士跟在她后面。
“您不用担心，北境军队和河间诸侯合兵一处，兵力远胜西境，兰尼斯特主力被国王重创，弑君者正龟缩于金牙城不敢出城。”
哈罗德的话令凯特琳夫人舒心许多，她心底既期望儿子罗柏能谨慎行事，也同样感到骄傲。
一年之前，罗柏还只是个孩子，如今却能统帅其父亲的封臣与兰尼斯特一较高下。
“布林登爵士，我说过，您迟早会回归家族，鱼就是鱼，黑红不论。”
哈罗德微笑着朝“黑鱼”布林登·徒利道。
“呵。”
布林登冷哼一声，一言不发转头看向四周山林。
自从哈罗德清理了明月山脉的高山氏族部落，大队人马行经山谷大道，除了崎岖难行外，这条路似乎也没那么难走了。
日升月落，数日时间在枯燥乏味行军路途中逝去。
随着眼前地势愈发开阔平坦，谷地大军来到了山谷大道、河间大道和国王大道的交叉口。
“看来最近没少下雨，不知现在还有多少桥可以渡河。”
河间的土地湿软不堪，约恩·罗伊斯伯爵盯着缓缓下陷的马蹄，开口提醒。
“立刻派人沿河向前侦查。”哈罗德下令。
“前方就是三叉戟河，国王劳勃一世就是在此击败了雷加·坦格利安。”
雷德佛伯爵的声音充满遗憾，似乎是在为国王惋惜，只差一点便能再次创造辉煌战绩。
“泰温可能就是看到了雷加的下场，所以没敢出现在黑水河战场。”
哈罗德嘴上这么说，语气却带着一丝疑惑，以泰温的精明，怎会不明白国王才是兰尼斯特唯一的获胜希望。
但泰温没有亲临黑水河指挥战斗，令他不禁纳闷。
就在此时，骑马斥候回来禀报，他们在三叉戟河对岸遇见了北境军的骑士，对方打着蓝绿底色的三叉戟白色人鱼旗帜。
“是白港的曼德勒家族。”
凯特琳高兴的介绍道，敌人在西面，罗柏却连东方都派了斥候，可见其谨慎。
不一会儿，一位留着海象式长胡子的秃头胖爵士骑马赶了过来，他的体型，令人不禁对他胯下的坐骑心生怜悯，他身后则跟着七八个持枪或佩剑的骑马战士。
胖骑士率先穿过木桥翻身下马，他用极尽腰带所能容许的程度，向哈罗德和凯特琳弯腰行礼：
“艾林大人，曼德勒家族的文德尔向您致意，我家大人必将感激您的到来。
凯特琳夫人，没想到会在这里见到您，您依旧如此美丽。”
“文德尔爵士，诸位大人都应该认识他的父亲，威曼伯爵。”凯特琳道。
“爵士，很高兴见到你。”哈罗德彬彬有礼的道，随即开口询问：“北境大军现在何处？”
“罗柏大人带着骑兵往金牙城去了，他任命卢斯·波顿大人为步兵指挥官，驻守在奔流城。”
凯特琳急于开口询问儿子的相关消息，哈罗德却抢先一步朗声告诉她：
“史塔克夫人，您无需担心，罗柏不会有事，他带领的是骑兵，来去自如，而咱们过不了多久就会抵达奔流城，我会亲自率领骑兵支援他。”
凯特琳意识到这里不是谈话的地方，微笑着后退走开。
“文德尔爵士，沿着这条河向前，一共有多少座桥能够让军队渡河？”哈罗德问道。
“现在只有三座可供使用，河间前几日一直在下大雨，好几座木桥在水位上涨时被冲毁了。”
“感谢您带来的消息，这可省了我们不少时间。”哈罗德微笑着道：“如您不见怪，请带我去这三处渡河点查看。”
“愿意为您效劳。”文德尔爵士粗声粗气回答。
直到傍晚，哈罗德才带着骑士们返回营地。
他快步走进封臣聚集的大帐，抽出一张绘满线条的皮质地图，摊平在议事桌上，其中一角因为卷动而翘了起来，他用匕首固定住。
“确实如文德尔爵士所说，一共只有三座石桥可供渡河。
明日清晨，约恩·罗伊斯大人指挥步兵和弓箭手，开始在面前这座桥渡河，然后率兵沿河向西行进。
我会带着骑兵，雷德佛大人掌管辎重队，我们一路向西，骑兵先行，在最西边这座桥渡河。
待骑兵渡河之后，会沿河回返，以防有人攻其不备。
东西两座桥之间的这座桥，是一座石桥，最宽最硬，雷德佛大人的辎重队便在此桥渡河，我们最终也在这座桥对岸集结。”
“明白。”约恩·罗伊斯伯爵喊道：“我们现在也只是猜测泰温在金牙城，但像他这样身经百战的人，很难逮到他的行踪。”
“请大人放心。”雷德佛伯爵道。
“渡河之后，我打算分配一部分兵力留下来防守石桥，以弓箭手和长矛兵为核心，由罗拔爵士统帅这支部队。”
哈罗德拍了拍地图，示意众人看向他：
“北境大军南下速度之快令人咋舌，所以我特意向文德尔爵士探听过，他们根本没带多少辎重，粮食补给已经日渐短缺。
别忘了，奔流城还聚集着河间诸侯，而我们现在又来了，长期待在那里很难得到粮食补充。
这座石桥又高又硬，不怕河流涨水，我们一定要保护好它，它在将来既是粮道，也是我们的退路。”
“遵命，大人。”罗拔爵士单膝跪地，郑重其事的领命。
谷地封臣纷纷喜笑颜开，他们不仅觉得哈罗德的顾虑有理，还感到一种安全感布满了全身，对战争的担忧顷刻间消散了大半。
哈罗德迟疑片刻，接着道：
“金牙城是西境要塞，它扼守着从河间地穿过山间直达西境的唯一大道，想要进攻西境，就必须首先拿下此城。
泰温一旦得知我军到来，当会迅速调兵向金牙城增援，我们必须以快打快，罗柏亲率北境骑兵向西进攻，想必正是打着和我一样的主意。
我决定在渡河之后，立刻率骑兵先行，与北境统帅合兵一处，在泰温的援兵到来之前，寻找空隙迅速拿下金牙城。”