橐皋
田野之上，三国的旗帜猎猎作响，吴王夫差站在那里，眺望着远方，眉宇中带着些许的壮志。
“今日会于橐皋，你我三国立下盟约，同进退、共称尊。”
他扭过头，看向身旁的人，轻声说道：“明岁春，寡人欲在黄池举行会盟，遍邀中原诸国，尤其是....晋国。”
“二位如何看待此事？”
鲁哀公神色不变，只是轻声说道：“无论吴国做出什么样子的决定，孤都会支持您的。”
他看着夫差，反问道：“当吴国称霸之后，是否可以帮助鲁国....平定国内争斗乱贼？”
鲁哀公所说的便是“三桓”，尤其是季康子。
季康子在进行田赋改革之后，几乎是将鲁国的所有权柄全都把握在了手中，继而变成了自己的。
鲁国几乎成了季康子的所有物。
夫差直接颔首，点头表示道：“孤会出兵，助公平定叛乱逆贼！”
卫国国君倒是没有如同鲁国国君一样提出什么要求，毕竟卫国的势力甚至还不如鲁国，或者说....卫国本就是一个小国而已。
他只能附和着这两位“大国”国君的话语。
并且表示赞同和支持。
这短暂的盟会事实上只是鲁国与吴国互相沟通一下意见，并且再次对所有人表态的一个简单盟会而已，甚至连盟会的规格都算不上。
但对于整个中原的局势影响却深重。
比如说鲁国。
在鲁哀公与吴王夫差会盟之后，季康子对于鲁哀公的“态度”明显是变得慎重了许多，往日里不会询问鲁哀公意见的政务，甚至都会拿出来询问一下鲁哀公了。
这说明季康子此时对于吴国的势力还是较为恐惧的。
还有晋国。
晋国国内的势力更加纷杂，中行氏和范氏临死之前的反击让其余的四个势力较为恐惧。
两个如此庞大的、在晋国国内持续统治了这么多年的家族临死一击，谁不害怕呢？或许能够带走一两位呢？
不管是智氏还是韩赵魏三氏，都是较为害怕的，他们不敢轻举妄动。
而恰在此时，晋国国君姬午伸出了“援手”。
晋国国内的局势....似乎真的要平定了。
........
会稽城中
文种、范蠡、奢三人坐在一起，商议着明岁吴国会盟的时候，越国应该有什么“举动”的事情。
黄池会盟中，吴国并没有邀请“越国”一同参与，甚至吴王夫差对此没有任何的态度，也不知道是为了什么。
勾践的眼眸中闪烁着阴沉，他认为这是吴王夫差轻视越国、轻视他的一种表现，唯有将其依旧当做是从前的那个“奴隶”，将越国当成是一个不存在的国家，才会有这种表现。
毕竟，在黄池会盟中，吴国甚至邀请了“卫国”参与。
难道越国连卫国都比不上了么？
这显然是不可能的。
所以，只有这一种可能了。
在夫差的眼中，越国其实并不算是一个国家，只能够算是一个被自己“亡国”了的奴隶所统率的“部族”，仅此而已。
“我欲在黄池会盟之时，奇袭姑苏。”
勾践一字一句的说道，他的眼眸中充斥着愤怒的火焰，那是想要“报复”，想要释放欲望的火焰。
他的声音不容拒绝，坚定无比。
“越甲已然装配完毕，而因为有着鬼神的存在，所以今岁并未层遭遇旱灾，明年一定是一个丰收的季节。”
“因此，在丰收之后，趁着越国如此蓬勃发展之势，借着吴国会盟，没有时间、精锐尽出前往黄池，与晋国争夺霸主的时候，我们奇袭姑苏，将吴国的气焰打下。”
“如此一来，他们的都城被破、士气跌落。”
“此消彼长。”
“吴国越弱，则越国更强，而后便可以徐徐图之，将吴国覆灭，而越国则称雄中原，成为中原霸主。”
这一次，奢也好、文种也好、范蠡也好，都没有再阻止勾践，因为这真的是一个天赐良机。
只要抓住这次的机会，吴国的衰落之势，就在眼前。
“谨遵大王之令！”
..........
云梦山鬼谷
伍子胥、或者说鬼谷先生看着面前的书籍，脸上带着些许的感悟之色，他将自己这一生的从容全都汇聚成了一本书。
“原来....这便是中原天下的纷争道理。”
他轻轻一笑，脸颊上带着些许的从容之色。
“吾之一生，困居这两个字久矣。”
“何为纵、何为横？”
“不过合纵、连横而已。”
“大国、小国之交便于此二字，强大的国家联合起来，弱小的国家联合起来，纵横交错的奔走四方，弱国联合在一起对抗强国的同时，强国也想要拉拢弱国中的一部分而去分化他们的联盟。”
“所以天下之变，则在乎...纵横二字。”
伍子胥缓缓的闭上眼睛，脸颊上带着些许的满足之色。
“孔丘困居于仁而奔走儒家、老聃困居于“无为”而奔走道家，我鬼谷则是一生都困居于“合纵连横”四字，因而奔走纵横家。”
“我这一流派，便称作为....纵横家吧。”
他淡淡的摇头：“然则我已然承诺，此生不出鬼谷，便将这著作编撰完成后，将其留在鬼谷之中。”
“若后世有缘者得之，则继承我的衣钵。”
“凡继承吾之衣钵者，皆为“鬼谷先生”。”
伍子胥的眼眸中带着些许的笑意，这是他将一生的学识编撰出来，可以传承后世后的...笑容。
得道之说，便是如此了。
........
敬王三十七年，冬。
冬日的大雪落在鲁国，仿佛是要为什么人送葬一样。
孔丘站立在雪地中，合拢着自己的袖子，花白的头发显露出他的疲惫，这位奔走列国而不曾露出分毫疲态的人，此时像是一个行将就木的老人。
屋子中，他的长子孔鲤正躺在床榻上，大夫已然前来诊治。
纷乱的雪中，孔丘的思绪不知道飘荡到了什么地方。
人....总有一死。
一道身影恍惚之间出现在孔丘的身旁，正是..樊生。
孔丘怔神，缓缓的回过头，看着樊生，脸颊上露出了一抹比哭还要难看的笑容。
“您来了。”