“宣！倭国使臣觐见——”大明皇宫内，太监尖锐的声音响起。
“宣！倭国使臣觐见——”御道两旁的禁卫同时高声喊道，声音高亢而洪亮。
小西宗忠深吸一口气，穿着明朝赐下的，冠带袍服。捧着国书，一步一步地走进大明的心脏。
不是他不想穿自己国家的服饰，而是大明就这样霸道，严禁奇装异服。
这些日子，他受鸿胪寺的邀请，前往京营观看了火炮演练，那地动山摇的声音，让小西宗忠一连做了好几天噩梦。
接下来的数天时间，他任由鸿胪寺的官员摆布，学习宫廷礼仪，即便那些鸿胪寺的官员各种为难，小西宗忠也没有任何的反抗。
他知道，自己不能有任何反抗的动作，甚至连情绪都不能有，那些遍布天下的厂卫，肯定在盯着自己的一举一动，一旦有逆反的情绪，皇宫里的那个人肯定会清楚。
自己一时的受辱不要紧，只要能够得到大明皇帝的欢心，都是值得的。
小西宗忠经过‘千步廊’，看到沿途陈列着十二杆龙旗还有很多金瓜斧钺，两旁威武雄壮的禁军，手持长矛，死死盯着小西宗忠，让他的心里异常紧张。
来到大殿门口后，鸿胪寺卿早就等候多时，高声宣读：“倭国国主，谨献方物......”
在朱翊钧的示意下，冯保开口道：“宣倭国使臣觐见。”
等到冯保的声音传来，小西宗忠才被允许进殿。
“倭国小臣，小西宗忠参见天朝皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”
朱翊钧依旧穿着他的那身天青色的长袍，即便是召见外臣都没有将龙袍穿上。
“使臣请起，一路辛苦了”毕竟是大朝会，该有的礼仪还是要有的。
“小臣带来鄙国国书，呈与陛下。”小西宗忠双膝跪地，将国书高高举起。本来按照礼节，外国使臣代表着自己的国家，在递送国书时，不用双膝跪地。
但为了讨好大明皇帝，他决定以最卑微的态度递交国书。
小西宗忠的态度却有些弄巧成拙，在朱翊钧看来，倭国之人多礼却无义。越是多礼仪，背后越是有着不可告人的目的。
冯保将国书递上，朱翊钧未翻阅便搁置一旁，这种冗长乏味的国书，他可没耐心看。
“小臣这次前来，是为了两国永久修好而来。”小西宗忠打算开口。
朱翊钧还没开口，礼部尚书先站了出来：“小西大人的意思是，我大明和倭国处在战争当中？”
“不，不，不，小臣并无此意，小臣一时失言，还望陛下赎罪。”小西宗忠慌忙解释。
“无事，朕恕你无罪”朱翊钧没有理会小西宗忠的失言，反正现在是大明压着倭国打。
“谢陛下，小国属于天朝藩属国，自是听从陛下召唤，所以小国组建了十万仆从军，供陛下驱驰”小西宗忠定了定神，理了理思绪道。
“有心了，朕亦有言在先，倭国将士朕会一视同仁，军械、粮草必不短缺。”
“具体事宜，爱卿可与礼部尚书商议，如何？”
“小臣遵旨”小西宗忠答道。
有些事可做不可说，尤其是大朝会上还有其他藩属国在大明的官员。只要将仆从军的事情定下就好，具体的事情，还是要私下商议。
有句话叫小事开大会，大事开小会，现在的大朝会基本没有什么大事要处理，所以很快就结束了。
礼部尚书喊过小西宗忠，一起前往礼部衙门。
礼部尚书吕调阳待喝了一杯茶后，开口道：“不知倭国，组建的仆从军由哪位将军统领。”
“是岛津义弘将军”岛津义弘是倭国九州萨摩的藩主，也是丰臣秀吉麾下的火器战术专家，麾下“萨摩隼人”更是以铁炮阵闻名。
丰臣秀吉将其派来便是打算学习大明先进的火炮技术和战法。
“岛津义弘？老臣似乎听闻过此人，当年侵犯我大明海疆的，便有这个人吧”吕调阳哪知道什么岛津义弘，反正倭国举荐的，就让他当不成。
小西宗忠慌忙站起身，一个鞠躬，道“大人明鉴，岛津义弘是丰臣大人麾下名将，从未冒犯天朝。”
“你的意思是本官污蔑你喽？”吕调阳眼皮都没抬，道
“下官不敢，只是....”小西宗忠还想解释，但却被吕调阳抬手打断。
“不用说了，这个岛津义弘不行，还是换个人吧，难不成偌大的倭国，还挑不出第二人选？还是说这个岛津义弘有什么特别之处？”说着抬起眼皮，斜视着小西宗忠。
看到吕调阳浑浊的眼神，小西宗忠打了个哆嗦，忙道：“下官回国后，便请丰臣大人重新选派将领。”
“这次对嘛”
“来来来，这可是今年的新茶，好喝的很”吕调阳热情的请小西宗忠品茶。
小西宗忠听话的端起茶杯，即便喝不出任何味道，仍然道：“好茶，口齿留香，果然是好茶。”
等一杯茶下肚，吕调阳不紧不慢的说道：“倭国军士饷银问题，陛下亦有旨意，可按嘉靖三十年大明将士饷银来，小西大人意下如何？”
“嘉靖三十年？”小西宗忠疯狂的思索，猛然道：“下官记得嘉靖三十年时，大明士卒每月支米1石，或折银七钱？”
吕调阳点点头，：“没错，不过粮食毕竟难以运输，所以陛下特意开恩，以白银结算，如何？”
“理当如此”
对于这个军饷，小西宗忠倒是没什么意见，虽然和现在的大明士卒军饷有所不同，但这个数对于倭国士卒来说也算是丰厚了。
“另外，结余的现银兵部会直接交割给贵方，由贵方代为放到士卒家人手中，如何？”
这就是给倭国贵族赤裸裸的好处了，拿了士卒的饷银，哪有再拿出来的道理。
“多谢大人”小西宗忠感谢道，虽然这样做对倭国普通士卒不公平，但作为倭国贵族，自然是以贵族的利益为先。
“倭国将士语言不通，本官特意请旨，在仆从军中设立学堂，教授天朝语言。”
吕调阳没等小西宗忠反应，继续说道：“另外，大明亦会派遣监军到仆从军中，方便统一管理。”
小西宗忠虽然觉得不妥，但也想不出合适的理由反对，只好拖延时间。
“兹事体大，能否容小臣思考一二？”
“这是自然。”
事情已经谈完，吕调阳便频频举杯，请小西宗忠喝茶。只是倭国似乎没有端茶送客的潜规则，还以为吕调阳是在请其品茶。
于是两人就这样枯坐了一下午，直到傍晚小西宗忠才找了借口离开。
看着小西宗忠离开的背影，吕调阳皱着眉头，揉了揉小腹，吩咐道：“将这套茶杯扔了，倭奴坐过的椅子也换了。”