送走了各位贵宾的茶歇之时，刘掌柜将凌轩拉至后院凉亭，屏退了左右随从。
“小轩莫恼，老张那蛮牛劲头老夫也始料未及。”
凌轩给刘掌柜沏了杯茶：“掌柜的，我倒是不在意这个，不是你和李庖长打算借此折服那些不省心的人吗？”
刘掌柜端起茶杯抿了一口：“这话怎讲？你是还在生气，还是真不在意？”
“掌柜的误会，我怎会生气，”凌轩示意了一下怀中的银锭，“我只是实在有心无力啊，只怕那王师傅也有绝技。”
“你的担心不无道理，”刘掌柜神色略显凝重，“我确实以前太小看他们了，主要是以前醉仙楼一直安定，也没到今天这境地，我得再去打听清楚。”
语罢，刘掌柜起身欲走：“你先四处转转去吧，好好养精蓄锐。”
凌轩应了一声，目送刘掌柜远去。
说来真是讽刺，凌轩本以为自己与刘掌柜好一番谋划，已经占尽了天时地利人和，没想到败得如此彻底。
凌轩在后院凉亭坐了一会儿，又起身踱步到杂役院，柳柏文不在，只有二牛在弯弓射箭。
凌轩也不打扰，只是远远看了一眼，便径直离了开去。
最后，在偏楼的一处僻静角落，凌轩寻到了一张躺椅。
见四下无人，他索性躺了上去，不知不觉间，时间悄然流逝，日头已偏西了不少。
“凌师傅，原来你在这。”一名提着扫帚的杂役走近，轻轻唤了一声，将凌轩从半梦半醒间唤醒，“掌柜的在前堂等你，似有急事，还请你快些过去。”
凌轩应了一声，不情不愿的起身，向前堂走去。
来到前堂，刘掌柜正在门口与各位管事交谈，见凌轩来了，他屏退其他人，挥手示意其靠近。
“小轩，我已经打听清楚了，王师傅这么多年一直做的红案，擅长煎炒煮炸，我决定攻其以短，这一场比烤。”
“掌柜的，我也不擅长烧烤，”凌轩皱了皱眉，“更何况，掌柜的您真的确定王师傅就没有其他后手？还有那张师傅也真的不擅长烧烤？”
“拳怕少壮，我相信你比他们更胜一筹，”刘掌柜自信满满，“还有这次应该真的避开他们的长处了，这是我多方打听来的消息，一定万无一失。”
凌轩一时也没有其他主意，只能听之任之。
刘掌柜满意地点点头：“好，那申时第三场就改作炙宴，我已经差人去准备方炉和炭火，到时你们就直接在戏台上同时进行。”
凌轩闻言，眉头微蹙，心中仍有疑虑。
但看了眼刘掌柜自信满满的样子，最后也只能说道：“火烛小心。”
随后，凌轩不再多言，拱手退下。
随着时辰逐渐接近申时，周围的人也渐渐多了起来，除了有宾客落座，也不时有店丫头端着茶水点心匆匆走过。
凌轩坐在前堂的角落里，双手抱臂，闭目养神。
他的位置靠着窗边，不时有晚风吹入。
柳柏文与二牛从门口路过时，便瞅见了凌轩，但见他貌似在睡觉，也不敢打扰。
“快找个位置坐吧，待会儿有得我们站的。”凌轩没有睁眼，随口说道。
二人闻言，坐在了凌轩对面，柳柏文低声问道：“师傅，敢问可有得知这次比试的内容？”
“烧烤。”
二牛闻言一捶手：“这烤肉我就会了，以前在山里的时候，我经常做烧烤。”
凌轩没有搭话，柳柏文闻言也眉头紧皱，整的二牛一时有点尴尬。
不一会儿的功夫，那张王二人也一前一后地进了前堂。
张师傅中午赢了一场，此刻满脸傲慢，连看都懒得看凌轩一眼，径直走向刘掌柜的方向，不知在询问些什么。
而王师傅则故意放慢脚步，经过凌轩身旁时冷哼了一声。
凌轩也不搭理他，直到戏台上最后一曲已然唱罢，一位店丫头来到凌轩等人跟前，恭敬地请他们上台。
凌轩等人分别站定各自的位置，凌轩居右，张师傅居中，王师傅与凌轩面对面。
杂役们正在架设方炉，炭火已经点燃，有袅袅青烟升起。
刘掌柜站在戏台中央，先是确认了凌轩等人全部到位，后面向众人，随后朗声宣布：“诸位贵客，今日的最后一场比试，将以炙宴为主题，比拼的是烤牛肉！”
台下众人议论纷纷，还好姑且还是期待居多。
随着刘掌柜宣布开始，凌轩还未吩咐，二牛便去自觉生火，而柳柏文已经将备好的牛肉块递到凌轩手中。
“喂，你们，不要擅自行动啊。”
凌轩抽出一把菜刀，开始将牛肉分割成条状。
“我们做串烧的吧，柏文你去腌肉，二牛你去洗竹签。”
凌轩切完牛肉，抬头看了一下其他人的进度。
张师傅虽然保持着上午那种高傲姿态，只顾埋头操作，对其他两人全然不理会。
但是他的手法毫无新意，十分普通，就是简单的炭烤牛肉，看得出来，他平时确实不擅长烧烤
王师傅倒是没有先切肉，反而选择了先热炉，不知道他葫芦里卖的什么药。
他站在方炉前，不断调整炭火的位置，好像在为接下来的操作做准备。
正当凌轩也打算将腌制好的牛肉穿成串时，王师傅突然停下手中的动作。
他缓缓从怀中取出一个精致的木盒，吸引了全场的目光。
“诸位，”王师傅缓缓打开盒子，“既然今天贵客云集，我王某人也不能太过藏拙，这是我家传多年的‘百禽刀’，专用于切割各类飞禽走兽之肉，据说此刀一刀下去，快利无比，可不伤肉质本味。”
语罢，他从里面拿出一把寒光闪闪的菜刀。
刀身狭长，刃口泛着幽蓝光泽，刀背雕刻着繁复花纹，隐隐可见百鸟腾飞的图案。
随着他把刀往一块牛肉上一切，四周似乎有百鸟啼鸣之声传来，宛若真的有无数飞禽在空中盘旋。
全场顿时一片哗然，所有人不断的环顾四周，试图寻得飞鸟的踪迹，却又遍无一物。