朱翊钧想起来了，昨天张居正觐见时，确曾提及此事，希望不再受封赏。
原本这是按照惯例的嘉奖，意在表彰忠臣。
然而，眼下的张居正，权势与荣衔已近人臣之巅，封无可封。
再往上封也不过些许虚名，但就是这些虚名，恐怕连张居正自己心底都会滋生些许不安感。
他宁可不要这份“恩典”，也要避开那潜在的政治风险。
“原来如此。”朱翊钧心下了然，却依旧按着朝会的流程，不动声色地问道：“那依惯例，当如何加恩？”
大明朝廷，最重“惯例”。
官僚机构越是运行日久，便越是路径依赖，遵循旧例。
因为这是最稳妥、也最不易出错的方式，尤其是在这个高度依赖文书流转的体制内，“按例行事”几乎成了一种政治正确。
这一点不管是大明还是后世都是如此，哪怕是一些大公司，依旧如此。
吴兑显然早有准备，面不改色，不假思索地应答：“启禀陛下，英宗朝时，大学士杨溥、李贤等，皆有服中升官考满之例。”
他言简意赅，直接给出了历史先例。
“哦。”朱翊钧若有所思，目光缓缓转向队列前排，那位身形清癯、肃立不语的内阁首辅。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，声音带着几分轻松：
“先生可有想要的赏赐？但说无妨，朕便成人之美，尽数赏给先生便是！”
丹陛之下，百官闻言，神色各异。
有人嘴角不屑地向下一撇，发出一声若有似无的嗤鼻；有人眼中流露出难以掩饰的羡慕，暗自叹息；更有甚者，目光深处掠过一丝嫉妒与恨意，袖中的拳头悄然握紧。
表情虽千差万别，但他们心底涌起的感受，却是惊人的一致。
陛下对这张居正的荣宠，当真是……无以复加了！
见此情况，张居正连忙站出来到御前奏：“家父去世，臣本该泣血恳请辞官守制，以尽人子之孝。然蒙圣上隆恩，再三挽留，臣不得已，才请求在京守丧。幸蒙恩准，臣归葬先父后即刻回京，且陛下特许臣免去朝参、停发俸禄，素服办公。”
他的声音带着一丝不易察觉的急促，但语气却保持着极度的恭敬与恳切，“陛下，臣外则勉力处理国事，内则时刻不忘守丧尽礼。虽身居官位，实则与寻常在任大不相同啊！”
“陛下并未真正夺臣之情，臣亦从未正式起复，此情形与英宗朝杨溥、李贤诸公本就不同。况且....”张居正话锋一转，提及关键，“前年陛下大婚，内阁诸臣皆蒙封荫之恩，唯独臣因丧期未满，陛下特命礼部待臣服阕之后再行补议。”
“陛下当时体谅臣居丧之情，不可加恩。既然彼时不可因大婚而升官，今日又岂能独独因考满而加赏？”
朱翊钧闻言，脸上露出恍然大悟之色，仿佛真的刚刚想起这桩旧事，之后竟不合时宜地大笑起来：“哈哈！先生不说，我竟真的忘了此事！”
他笑声爽朗，目光落在张居正身上，带着一种近乎亲昵的熟稔：“原来大婚之时，竟未给先生封荫？如此说来，倒是我这个做学生的，愧对先生良多矣！”
张居正听得此言，心头猛地一跳！
皇帝这反常的态度，以及这刻意表现出的“师生情谊”和“愧疚”，让他瞬间警惕到了极点！
他竟完全摸不准这位天子打算做什么？！
旁边的司礼监秉笔太监孙德秀也是心头微震，暗暗感慨：“一个文臣，竟比咱们这些宦官还要受宠，陛下开心时竟连‘朕’都不用了……这荣宠，真是……”
而刚刚上奏的吏部左侍郎吴兑，则已是额头冷汗涔涔，背心发凉。
事情的发展完全超出了他的预料，他绞尽脑汁地思索着，万一皇帝再问及相关案例或规矩，该如何措辞，应对这突如其来的局面。
“先生既为国事废寝忘食，使得四海晏平，宇内清明，”朱翊钧笑声一收，目光重新落在张居正身上，语气却变得不容置疑，“若不加重赏，朕何以昭示天下，何以激励百官，何以服众心？”
不给张居正说话的机会，朱翊钧只是略作停顿，目光微垂，仿佛在深沉思索，随即语气变得异常郑重，声音传遍百官：
“朕常思古之贤相，伊尹辅商，周公佐周，皆以殊礼待之。今先生之劳，定国安邦，其功岂在伊、周之下？”
此言一出，张居正一直恭敬聆听的身躯，猛地一滞！
“何其急也？！”
这四个字如同闪电般划过张居正的脑海。
他瞬间明白了！
皇帝根本不是要什么“加恩示优”，而是要借此机会，定下相位！
这是要当着文武百官的面，把他架在火焰上烤！
果然，还不等他从震惊中回过神来，御座上充满威严的声音，便再次清晰地传了下来，每一个字都如同重锤敲击在所有人的心上：
“大明立国二百年来，内阁虽总揽机要，辅弼朕躬，然终究名分未正，事权不清！先生匡弼社稷，夙夜匪懈，功在千秋，彪炳史册！朕意已决：先生当为我大明‘首相’！以‘首相’之名，名正言顺，身居内阁，领导百司，总理庶务！自今日起，凡六部诸司奏章，皆需先呈送首相票拟，再交由司礼监批红！”
“轰！！！”
皇帝的话语，如同一道九天惊雷，毫无征兆地在死寂的皇极门丹墀之上炸响！
丹陛之下，肃立的百官，无论文武，无不骇然变色！
皇极门丹墀之下瞬间陷入了一片死寂的、令人窒息的震惊之中！
首相？相位？领导六部？奏章先呈首相票拟？！
此为皇明二百多年来未有之事。
皇帝话音刚落，那短暂的、令人窒息的寂静便被骤然打破！
最先做出反应的，便是那些以纠劾百司、直言敢谏为天职的御史言官！他们顾不得平日里监察仪态的职责，忍不住低声交头接耳，议论纷纷，脸上写满了震惊、不安，心里面则涌现出一种近乎本能的、强烈的反对情绪。
盖因如此改制，他们便不能随意上书于皇帝抨击内阁大臣。
其中，更是有人按捺不住，失声低呼：
“此举是动摇国本！”
另一侧，武勋一班的将领勋贵们，闻言也不禁骚动起来，脸上写满了惊疑与警惕。
文官权势的急剧膨胀，是他们最不愿看到的情景。
然而，大明朝武臣不预政务已久，他们虽心有不满，却一时间面面相觑，竟无人敢率先出列置喙。
就连文武两班身后身着甲胄的卫士身体闻言也不禁一颤，甲片摩擦之下发出细碎的声响。
就在这暗流涌动、一触即发的紧张氛围中，一道身影从班列中站了出来！
左副都御史王篆。
他脸色铁青，步履沉稳而急促，快步来到御前，不顾失仪，直接跪倒在地，朗声奏对：“臣都察院左副都御史王篆谨奏：”
接着王篆深吸一口气，声音陡然拔高，如同金石相击，响彻丹墀。
“自洪武十三年，太祖高皇帝罢黜丞相，分权于六部，设都察院、通政司、六科以相互牵制，我大明国祚得以绵延近二百载，正赖此祖宗定制，权力分衡，方得稳固！”
“今陛下一旦更张旧制，重设首相，赋予一人统领六部之权，此乃集权于一身，恐将开启臣下僭越之端，后患无穷。”
王篆抬起头，目光直视御座，语气愈发激昂：“陛下可还记得史册所载？昔日西汉霍光，权倾朝野，废立君主；东汉末年曹操，名为汉相，实为汉贼！”
此二人，皆是以重臣、丞相之名，行篡逆之实！前事不忘后事之师，难道陛下亲览史册，竟浑然忘之乎？！”
“昔蒙元宰相燕帖木儿，政变夺权，毒杀元主，擅自废立，以至中原动荡，民生凋敝，红巾之火遂成燎原之势。”
“幸天降太祖廓清宇内、驱除鞑虏，我皇明遂成一统。”
“故而蒙元之殷鉴，太祖高皇帝记忆犹新，为杜绝权臣专擅、尾大不掉之渐，所垂下的万世不易之法。”
“今日，陛下竟欲背弃祖制，复设首相之位，授张居正以大权！
“臣……臣虽粉身碎骨，万死不敢奉诏！！！”
这最后一句，如同投入滚烫油锅的一瓢冷水，瞬间引爆了朝堂！
王篆的激烈言辞和以死相谏的姿态，仿佛一道冲锋的号角，立刻激起了更多官员的共鸣与响应！
刹那间，涟漪扩散！
“这是要开团！”
朱翊钧立刻意识到大事不妙，连忙让孙德秀制止。
可脑海中的这五个字刚刚闪过，现实的冲击便如同疾风般袭来！
转眼间....通政司和六科给事中们，纷纷应声出列，如同潮水般涌向御道中央，跪倒在地，齐声高呼：
“臣兵科都给事中萧崇业，不敢奉诏！”
“臣户科右给事中萧彦，不敢奉诏！”
“臣礼科右给事中王守诚，不敢奉诏！”
“臣刑科右给事中张鼎思，不敢奉诏！”
“臣通政司右通政朱南雍，不敢奉诏！”
一时间，反对之声此起彼伏，连成一片！
整个皇极门丹墀，气氛骤然剑拔弩张！
......
清晨的微光，终于在东方天际勾勒出一抹清晰的鱼肚白。
那穿透薄云的初阳，带着一种清冽、没有温度的光芒，洒落在皇极门冰冷的金砖之上。
却无法驱散御座上朱翊钧心中的怒火。
那是被公然忤逆所激起的愤怒之火，是血液直冲头颅的怒。
他袖中的手，已不自觉地微微握紧。
就在这一触即发的关头。
“噼啪！噼啪！噼啪！”
三声清脆而威严的鸣鞭声再次炸响，如同三道无形的惊雷，强行撕裂了那片鼓噪与喧哗。
“御座之前，岂敢放肆？”
宦官这尖锐声音的背后代表着皇权，让那些准备加入的官员暂时强压下了心中的跃跃欲试。
也让朱翊钧彻底冷静下来。
丹墀之下恢复了短暂的寂静。
太急了。
御座一侧，默默看着这一切的张居正，在心中无声地叹了口气。
他早就察觉到天子行事风格中那股锐意进取、却也难免急切的劲头。
虽然之前已私下提点过，却没想到，天子在如此重大的朝议之上，还是这般雷厉风行，甚至可以说是……不留余地。
眼见局面僵持，甚至有失控的风险，张居正心念电转，已打定主意，准备再次出班，婉言推辞，至少先给皇帝一个台阶下。
设立首相事情，完全可以退朝之后，再从长计议，徐徐图之。
不然自己也要被拖下水了。
然而，不等张居正迈出脚步，御座上的朱翊钧已经开口了。
他的声音出人意料地平静。
“御史所奏，引祖制，言复设丞相有悖于太祖之意，朕深以为然，太祖高皇帝英明神武，所立之法，自有其深远考量。”
朱翊钧先是肯定太祖的智慧，然后话锋一转，点出一个事实，“然世殊时异，太祖时可有内阁？”
“朕虽年少，却也略通文史”朱翊钧的声音清晰地回荡在丹墀之上，他前世作为一个历史研究生的知识储备在这一刻化为最锋利的武器，“太祖皇帝身边，不过设大学士数人，备顾问、赞画军机而已！从未有统领百司之权！”
“内阁乃成祖所立，至正统年间，英宗年幼，故而多依仗内阁决策。”
“自世宗皇帝以来，革新弊政，内阁权重日增，首辅总揽庶务、内阁已在事实上统领六部，这早已是近几十年来约定俗成、朝野上下心照不宣之定例！”
他语气加重，带着一丝毫不掩饰的冷峭与嘲讽：“诸卿明知此中关节，又何必死死抓住早已不合时宜的‘祖制’二字不放，混淆视听，非要拘泥于那名相与实相之争？依朕看，不过是借祖宗之名，阻碍朝政、祸乱朝纲！行党同伐异之实！”
王篆闻言浑身一颤，抬起头来想要说什么。
但朱翊钧不去看王篆，他的目光直刺下方跪成一片的六科、通政司官员。
他的声音陡然拔高，嘴里的每一个字都重重砸在百官心头。
“今日，就在这朝会之上，朕要好好请教一番你们几位。”
“我大明的英宗皇帝，算不算祖宗？！”
“宪宗皇帝，算不算祖宗？！”
“孝宗皇帝，算不算祖宗？！”
“世宗皇帝，算不算祖宗？！”
“朕的皇考，在尔等眼中，又算不算我大明朝的列祖列宗？！”
朱翊钧说到最后，原本厉声质问的语气竟慢慢缓和下来，甚至带上了一丝真心求教般的平和。
可在百官听来天子的话语中蕴藏着令人毛骨悚然的寒意。
朱翊钧淡淡地看着下方早已吓得面无人色、噤若寒蝉的众人，轻描淡写地说道：
“既然诸位如此看重洪武‘祖制’，对后世先帝之所为颇有微词，那不如今日，我们就在这朝堂之上，好好议论一番。大家畅所欲言，好好在这议论议论，我大明朝这二百年来，到底哪些皇帝才算是真正的‘祖’，哪些又算不上。”
他顿了顿，嘴角甚至勾起一抹极淡的、却无比讥讽的弧度：
“议定之后，若真有哪位先帝被尔等认定‘不算祖’了，那也好办。今后，凡祭祀大典，便将这位先帝的牌位撤下，省去相关的祭祀礼仪。”
“毕竟，如今国库空虚，正该勤俭节约。如此一来，也好为空虚的国库，省下一笔不小的开销，诸卿以为如何？
此言一出，不啻于平地惊雷！
下方百官，无论方才立场如何，此刻无不骇然变色！
这已经不是政见之争了，甚至不是挑战皇权那么简单了！
这是公然亵渎礼法！挑战大明的法统！
议论哪位先帝不算祖宗？还要撤掉牌位、停止祭祀？！这简直是疯了！
若议定世宗、先帝不算祖宗，那他们这些在嘉靖、隆庆年间为官、受恩、甚至被提拔上来的臣子算什么？
他们死后有何面目去见世宗、见先帝？