台城。
延昌殿。
殿内，铜兽香炉吐出青烟，梁帝萧衍坐于御案前，指尖摩挲着澄纸，纸上是东宫新献的游园诗。
“太子悟佛不得其法，文采却是不一般，这是入春第六首了罢！”
中书舍人朱异连连称是，“有储君如此，文学昌盛，不久矣。太子本无佛门慧根，礼佛倒也勤奋。”
梁帝咧嘴一笑，“与朱卿言谈，如扶摇直上九万里，甚是舒畅。若那些御史大夫，得卿一半，朕就无忧无虑了。”
二人言谈间，一羽林郎入殿拜见，“陛下，尚书令谢举，于殿外候见。”
梁帝闻言，老脸攀起疑惑，谢举不是腿脚不便么？
此时已过午时三刻，监斩一事也该是其子来复命，他来做甚？
难不成，是横生枝节了？
梁帝心中隐隐攀起一缕不详预感。
“快快宣见。”
半柱香后，延昌殿栏槛外迈入一个佝偻老人，拄着楠木拐杖，颤颤巍巍。
朱异见状，连忙上前搀扶。
“谢爱卿劳苦功高，身体不便不必拘泥于礼节，赐座。”梁帝率先开口，对这位风烛残年的尚书令，十分宽容。毕竟，追随他的，年龄相仿者，也就那么两三个老人了。
“谢陛下恩宠。”
谢举端坐，想高举笏板，可干瘪的肢干却不遂他的意。
“谢爱卿身体不便，不必拘泥于旧制。若有要事，可遣令郎传达，何必亲力亲为呢？切莫操劳过度，保重身体才是，傍朕身侧的老人，不多了！”
“陛下有所不知，今日府中车驾损坏，犬子怕误了监斩责任，故而策马而去。行到宣武门时，一游缴吏来报，说是北郊出了命案。犬子惊慌之余坠马，不幸摔断了腿，臣举这才不得不亲躬圣颜。”
谢举说着，面露悲伤，竟是挤下两滴热泪。
“竟是这样！”梁帝龙眉蹙起，天子脚下，又现命案，谁如此猖狂？
摔断腿？这么巧？
怕不是在推卸责任罢！
想着，梁帝不禁猜忌起来，“令郎监斩路上，不幸摔断了腿，倒是巧得很，是否，监斩之责，烫手乎？”
梁帝语带猜忌，语气颇为不满，惹得谢举惶恐，扑通跪地时，因腿脚不便，一个趔趄扑倒在殿前。
“陛下，犬子是心焦之下，才坠的马。那北郊命案被害者，乃......乃......”
梁帝哼道：“堂堂谢氏嫡子，当朝廷尉卿，何以忧心惊吓至此？竟还坠了马！被害者难道是士族国戚不成？”
谢举颤颤巍巍，左手轻揉膝盖关节，朱异暗合老皇帝眼色，欲将谢举重新搀扶回座。
谢举却摆手拒绝，痛心疾首道：“陛下有所不知，此案被害者死法，与王茂畴案雷同。
死者乃张驸马府，张缵与富阳公主四子，您的外孙，张浔啊！
闻知此案，犬子惶恐，忧心于两案是否共联，是否同一凶手所为，是否要延迟行刑！
疏忽之下，这才不慎坠马啊！”
朱异闻言，心中陡然一惊，思量片刻，旋即大喜，而不表露于面。
朱异虽不知其中盘根错节。
却以为，王茂畴被害案，是东宫与岳阳王府暗斗之结果，确凿无疑。
如今张浔之死，恐怕是两方矛盾激化的结果。两方争斗得愈激烈，愈是损耗萧氏皇室底蕴，于邺城而言，是重大利好。
“什么！”
谢举一言，惊得梁帝背脊猛地挺直，愤怒起，而浑浊瞳孔内似有火苗跃动。
“反了，反了！”
梁帝一把将手中诗集砸在阶下，难掩胸口起伏。
于梁帝心中，王茂畴被害案，无疑是东宫与岳阳王府暗斗造成的。
此案，孙儿萧詧身处不利处境，却能自缚廷尉寺，坦然面对，可谓勇气可嘉。
且此案诸多细节，也耐不住推敲。
梁帝实在想不出，杀一个琅琊王氏偏房子弟，能给岳阳王府带来什么好处，反而是弊端连连。
这么想，东宫嫌疑就大了。
此前朝会，顺着御史大夫张绾之言，梁帝愈发怀疑，是东宫构陷之举。
因此，梁帝还特意令朱异前去东宫敲打，旋即行使皇权，将此等皇室内斗，高门子弟丧命之丑闻掩盖。
只要廷尉卿谢嘏，推出一个替罪羊，迅速定罪，斩首，结案。
既能安定坊间惶恐与谣言，又能维系皇室和睦之形象，至于王冲，日后多加恩赏弥补就是了。
这节骨眼上，不想却横生祸枝，被害的还是他的外孙张浔！
女婿张缵与女儿富阳素来亲近东宫，反而结怨于岳阳王府。
难不成，孙儿萧詧自缚廷尉寺，只是故作姿态？
梁帝似乎想到些什么，开口问道：
“凶犯处斩否？”
“回陛下，不敢斩啊！东郊凶案已在坊市间传得沸沸扬扬，若此刻结案，恐怕会惹来市井非议，毕竟元凶还在逍遥法外啊！”
梁帝闻言，阴郁着的脸色，也缓和下来些许。还没结案，就还有操作空间。
皇室的名望与面子，是绝对不能丢的，梁帝沉吟半晌，“廷尉卿谢嘏，办案不力，致使元凶逍遥建康，有损皇威，即刻革职查办。”
谢举闻言，如蒙大赦，可梁帝旋即一语，却令其如坠冰窖。
“谢卿年迈体弱，朕感惋惜，不忍卿多操劳，不如辞去尚书令，朕予一个太子太傅闲居，如何？”
老皇帝看似商量，实则是一点余地都不给。
谢举无可奈何，只得领旨谢恩，领着一个一品大员的虚衔，失魂落魄而去。
出宫门时，谢举回望一眼台城，他知道，权力中枢，已与陈郡谢氏无缘了。
延昌殿内，中书舍人朱异捡起阶下诗集，拍了拍，轻轻呈回御案，“臣异为陛下感到痛惜，庙堂之上，又失去一位股肱之臣。陛下肩头重担，愈发沉重了。”
梁帝面露苦涩，庙堂之上，虽不设相位，可尚书令一职统辖六部，行使录尚书事之权，比起西汉丞相之权柄，丝毫不遑多让。
如此强权，又掌握在高门氏族手中，梁帝难免猜忌。
于是，借着谢家子断案不力与谢举老迈为由，将权柄收回。
如此，梁帝才能心安。