狄仁杰之通天人偶
第十五章
狄仁杰、李元芳与沙陀忠三人从书房中出来，立刻开始为前往北方荒漠做最后的准备。他们明白，这趟旅程充满未知与危险，必须谨慎行事。
李元芳负责检查武器和防具，确保每一件都处于最佳状态。他仔细擦拭着长剑，剑刃在灯光下泛着冷光。李元芳知道，这把剑将在接下来的战斗中，成为他最可靠的伙伴。沙陀忠则在整理行囊，将干粮、水壶、地图、指南针等物品一一放入背包。他还额外准备了一些绳索和工具，以备不时之需。
狄仁杰则在书房中，将那些符文书籍和地图小心收好，准备带在身边，以便随时研究。他深知，这些资料可能在关键时刻，提供重要的线索。
在准备过程中，狄仁杰突然想起，他们对北方荒漠的环境和地形并不熟悉。于是，他决定在出发前，找一位熟悉荒漠的向导。他询问了府中的仆役，得知城中有一位经验丰富的老猎人，曾多次进入荒漠狩猎，对那里的地形了如指掌。
狄仁杰带着李元芳和沙陀忠，前往老猎人的住所。老猎人名叫阿木，年约五十，身材健壮，脸上刻满了岁月的痕迹。他热情地接待了狄仁杰一行人，得知他们的来意后，阿木毫不犹豫地答应担任向导。
“几位大人，北方荒漠可不像这洛阳城里的花园，它广阔无垠，气候多变，而且充满了危险。”阿木一边说着，一边收拾着自己的行囊，“不过，跟着我，保证让你们少走弯路。”
狄仁杰对阿木的经验和能力表示赞赏，并承诺给予丰厚的报酬。阿木摆了摆手，说道：“狄大人，我听城里的百姓说起过您，您是位真正的英雄。能为英雄带路，是我的荣幸。”
次日清晨，狄仁杰、李元芳、沙陀忠和阿木四人，骑着马，踏上了前往北方荒漠的征程。他们沿着预定的路线，穿过一片片荒野和村庄，逐渐远离了洛阳城的繁华。
一路上，狄仁杰不断与阿木交流，了解荒漠中的生存技巧和注意事项。阿木详细地介绍了水源的寻找方法、如何避免流沙、以及如何辨别方向等知识。狄仁杰认真倾听，不时点头，将这些信息牢记在心。
李元芳和沙陀忠则在前面开路，警惕着四周可能出现的危险。他们知道，虽然目前一切顺利，但“暗影联盟”的威胁，始终存在。他们必须时刻保持警觉，确保团队的安全。
经过数日的奔波，他们终于抵达了北方荒漠的边缘。站在荒漠的边缘，望着那一望无际的沙海，狄仁杰心中涌起一股豪迈之情。他知道，这将是他们面临的又一场艰难考验，但他毫不畏惧。
“阿木，接下来，就拜托你了。”狄仁杰拍了拍阿木的肩膀，说道。
阿木点了点头，翻身下马，仔细观察着沙地上的痕迹。“我们先沿着这个方向走，寻找地图上标记的那个地点。”他指着地图上的一个位置，说道。
于是，四人牵着马，走进了荒漠。炽热的阳光，无情地炙烤着大地，狂风不时呼啸而过，卷起滚滚沙尘。狄仁杰一行人，顶着烈日，艰难前行。他们按照阿木的指导，巧妙地避开危险区域，向着目的地前进。
在荒漠中行走了数日，他们逐渐适应了恶劣的环境。然而，危险，也在悄然逼近。一天夜里，他们在一处沙丘旁扎营休息。正当他们围坐在篝火旁，商讨明日的计划时，一阵轻微的沙沙声，引起了李元芳的警觉。
他立刻起身，四处查看。沙陀忠也握紧了武器，准备应对突发情况。狄仁杰和阿木紧跟其后，紧张地注视着四周。
突然，从沙丘的另一侧，窜出几个黑影，他们手持武器，直奔营地而来。李元芳和沙陀忠迅速迎战，与黑影们展开激烈的搏斗。狄仁杰则保护着阿木，同时观察着敌人的动向。
这些黑影，显然是“暗影联盟”的成员。他们动作敏捷，招式狠辣，给李元芳和沙陀忠带来了不小的压力。但李元芳和沙陀忠，凭借高超的武艺和丰富的战斗经验，与他们周旋，逐渐占据上风。
经过一番激战，几名黑影见占不到便宜，转身欲逃。狄仁杰哪能放过他们，他纵马追击，几下便将他们悉数擒获。
回到营地，狄仁杰对这些黑影进行审讯。其中一人，似乎是个小头目，他冷笑道：“你们这群蠢货，竟然敢深入我们的地盘，真是自寻死路。”
狄仁杰毫不理会他的挑衅，他沉声问道：“‘暗影联盟’的据点在哪里？你们的首领是谁？”
小头目不屑地哼了一声，“休想从我嘴里套出半个字。”说着，他还试图挣扎。
狄仁杰见状，心中一凛。他深知，这些小喽啰，通常不会知晓太多核心机密，但或许能从他们身上，获取一些有用的信息。于是，他决定采用心理战术，他故意走到小头目面前，轻声说道：“你以为，你们的组织，真的牢不可破吗？告诉你吧，‘幽冥使者’已经被我们擒获，他的整个计划，都已破产。现在，你们的末日，已经来临。”
小头目一听，眼中闪过一丝惊慌，但很快又恢复了镇定，“就算‘幽冥使者’被捕，我们‘暗影联盟’，依然有着数不尽的勇士，你们永远无法将我们彻底消灭。”
狄仁杰心中明白，这些喽啰，大多是被洗脑的信徒，很难从他们口中，得到实质性的信息。于是，他决定不再浪费时间，转而向其他黑影询问，但结果，都大同小异。
夜幕降临，狄仁杰一行人，在营地中，加强了警戒。他们轮流守夜，以防敌人再次来袭。狄仁杰望着满天繁星，心中，却难以平静。他深知，这只是一个开始，“暗影联盟”的真正力量，还未完全展现。他们必须更加小心，才能在这场与邪恶的较量中，取得最终的胜利。
次日清晨，他们继续深入荒漠，朝着地图上标记的地点前进。一路上，又遇到了几批“暗影联盟”的巡逻队，都被他们成功击退。经过数日的艰苦跋涉，他们终于，在荒漠中，发现了一座古老的遗迹。
这座遗迹，是一座废弃的城堡，矗立在沙丘之间，仿佛一位孤独的守望者，见证着岁月的变迁。城堡的墙壁上，刻满了风化的符文，这些符文，与之前所见的“暗影联盟”的标记，有着惊人的相似之处。
狄仁杰心中一动，他意识到，这里，很可能就是“暗影联盟”的核心据点。他与李元芳、沙陀忠、阿木四人，迅速制定计划，准备进入城堡，一探究竟。
在城堡的大门前，他们发现，大门紧闭，且设有复杂的机关。狄仁杰仔细观察，发现门上有一些微小的孔洞，似乎是用来发射暗器的。他让众人退后，自己则小心翼翼地解除这些机关。
随着机关被解除，城堡的大门，缓缓打开，发出一阵沉闷的响声。一股陈旧而潮湿的空气，从门内涌出，夹杂着一股淡淡的腐臭味。狄仁杰等人，警惕地走进城堡，他们知道，真正的决战，即将到来。