黎明的曙光艰难地穿透昨夜暴雨残留的阴霾，洒在东明县这片疮痍满目的土地上。林缚早早便起身，一夜未眠的他，眼神却透着前所未有的坚定与亢奋。昨日与老者、乡绅们商议的以蝗为粮之计，此刻已在他心中化作一幅清晰的蓝图，只待付诸实践。
他匆匆走出县衙，街道上一片泥泞，昨夜的暴雨虽已停歇，但积水尚未完全退去。偶尔能看到几只蝗虫在水洼边艰难地扑腾着翅膀，仿佛在昭示着这场蝗灾的余威。
林缚深知，想要让百姓们接受食用蝗虫，绝非易事，必须得有一个妥善的引导过程。他先是命衙役在县城各处张贴告示，详细说明蝗虫可食的缘由，以及食用蝗虫对控制蝗灾和解决温饱的益处，同时承诺，百姓每上交一定数量的蝗虫，便可换取相应的粮食或铜钱作为奖励。
然而，当告示张贴出去后，百姓们却大多持观望态度。一些胆大的人围在告示前，看着上面的文字，交头接耳，议论纷纷。
“这蝗虫能吃？俺活了大半辈子，可从未听过这般事。”一个皮肤黝黑的中年汉子皱着眉头，满脸狐疑地说道。
“就是说啊，这蝗虫看着就恶心，吃下去怕不是要遭报应哟。”一位老妇人在一旁附和着，脸上满是担忧。
就在众人议论之时，林缚带着几名衙役，抬着一口大锅，来到了县城的中心广场。他要在这里，亲自示范如何烹饪蝗虫，让百姓们亲眼看到蝗虫变成美味的过程。
广场上渐渐围拢了不少百姓，他们好奇地看着林缚等人的举动，眼神中既有期待，又有疑虑。
林缚笑着对众人说道：“乡亲们，今日我林缚就给大家演示，这蝗虫不仅能吃，而且味道鲜美，是难得的美味。”
说罢，他从竹篓里抓出一把蝗虫，熟练地去掉蝗虫的翅膀和腿部，然后将处理好的蝗虫放入已经烧热的油锅中。瞬间，锅里响起一阵“嗞啦嗞啦”的声音，伴随着油炸的香气弥漫开来。
百姓们先是一阵惊呼，随后纷纷捂住鼻子，有些人甚至露出了厌恶的表情。但也有一些人，被这从未闻过的香气吸引，忍不住凑近了一些。
林缚一边翻动着锅里的蝗虫，一边说道：“乡亲们，这蝗虫富含高蛋白，在灾荒之年，可是能救命的好东西。大家看，这炸出来的蝗虫，色泽金黄，闻起来香气扑鼻，吃起来更是香脆可口。”
不一会儿，蝗虫炸好了。林缚拿起一只，当着众人的面，咬了一口，脸上露出享受的表情，说道：“嗯，果然美味。大家不妨也尝尝。”
说着，他将炸好的蝗虫分给周围的百姓。一开始，大家都有些犹豫，但在林缚的再三劝说下，终于有一个年轻小伙子鼓起勇气，接过一只蝗虫，小心翼翼地咬了一口。
“咦，没想到还真挺好吃的。”小伙子脸上露出惊喜的表情，随即又吃了几只。
有了第一个人带头，其他人也纷纷尝试起来。不一会儿，一整锅炸蝗虫就被众人抢食一空。
“大人，这蝗虫确实好吃，可我们平日里也没油啊，咋做呢？”一位大嫂吃完后，意犹未尽地问道。
林缚笑着说道：“大嫂，没有油也没关系，把蝗虫晒干后，用盐巴一炒，或者煮成汤，都非常美味。而且，蝗虫还可以储存起来，以备不时之需。”
众人听了，纷纷点头。此时，人群中有人说道：“大人，您说这吃蝗虫能控制蝗灾，可这咋个控制法呢？”
林缚解释道：“乡亲们，蝗虫繁殖极快，如果不加以控制，用不了多久，地里的庄稼就会被啃食殆尽。但如果我们大量捕捉蝗虫作为食物，就能减少蝗虫的数量，控制蝗灾的蔓延。这样一来，我们的庄稼就能保住，明年也就有了收成。”
众人听了林缚的解释，终于恍然大悟。一时间，广场上的气氛变得热烈起来，大家纷纷表示愿意回去后就发动家人和邻居捕捉蝗虫。
就在这时，一名衙役匆匆跑来，在林缚耳边低语了几句。林缚脸色微微一变，随即对众人说道：“乡亲们，大家先各自回去准备，捕捉蝗虫的事情，就拜托大家了。本县还有些急事要处理，稍后再与大家商议。”
原来，刚刚衙役来报，说是有几个士族地主听闻林缚鼓动百姓吃蝗虫，正带着家丁气势汹汹地往县衙赶来，似乎是要兴师问罪。
林缚心中冷笑，他早料到这些士族地主会跳出来反对。在他们眼中，百姓不过是供他们驱使的工具，任何可能威胁到他们利益和权威的事情，他们都会极力阻止。但林缚已经下定决心，绝不会被他们的威胁所吓倒。
他快步回到县衙，刚在大堂坐下，就听到外面传来一阵嘈杂的吵闹声。
“让开，我们要见林缚！”一个尖锐的声音喊道。
“大人正在处理公务，你们不得擅闯！”衙役们的阻拦声。
紧接着，大堂的门被猛地推开，几个士族地主在一群家丁的簇拥下，气势汹汹地闯了进来。为首的是王员外，他身材肥胖，满脸横肉，此刻正怒目圆睁地看着林缚。
“林缚，你好大的胆子！竟敢鼓动百姓吃蝗虫，这成何体统？”王员外指着林缚的鼻子，大声呵斥道。
林缚不慌不忙地站起身来，看着王员外，平静地说道：“王员外，不知这吃蝗虫一事，有何不妥之处？”
“哼！蝗虫乃是上天降下的灾祸，吃蝗虫乃是对上天的大不敬。你身为知县，不但不带领百姓向上天祈福，反而做出如此离经叛道之事，该当何罪？”王员外振振有词地说道。
“王员外此言差矣。”林缚冷笑一声，说道，“如今蝗灾肆虐，百姓们食不果腹，饿殍遍野。若不采取有效措施，恐怕整个东明县都将陷入万劫不复之地。吃蝗虫，是为了拯救百姓的性命，这才是真正的顺应天意。”
“你……你这是强词夺理！”王员外被林缚说得哑口无言，气得满脸通红，“总之，你不能让百姓吃蝗虫，否则就是违背祖制，破坏规矩！”
“祖制？规矩？”林缚怒极反笑，“在这生死存亡之际，还谈什么祖制规矩？难道眼睁睁看着百姓饿死，才是对的吗？王员外，你口口声声说为了上天，为了祖制，可你看看你身后这些家丁，一个个吃得肥头大耳，而百姓们却在忍饥挨饿。你到底是为了谁着想，恐怕只有你自己清楚吧！”
王员外被林缚这番话怼得无言以对，他恼羞成怒，大声吼道：“林缚，你不要以为你是知县，就可以为所欲为。今日你若不收回成命，我定要上告巡抚大人，让你吃不了兜着走！”
“王员外，你要上告，悉听尊便。”林缚毫不畏惧地说道，“但在这之前，本县倒要问问你，正德六年东明县的亏空，你到底知道多少？”
王员外听到这话，脸色瞬间变得惨白，眼神中闪过一丝惊恐。他没想到林缚竟然会突然提及此事，而且似乎掌握了一些证据。
“你……你不要血口喷人！”王员外色厉内荏地说道。
“血口喷人？哼！”林缚冷哼一声，从抽屉里拿出一份户部密函，“这是户部发来的密函，上面清楚地记载着正德六年东明县的账目问题。王员外，你以为你做得天衣无缝，可纸终究包不住火。若你现在乖乖配合本县赈灾，本县或许还能网开一面，否则……”
王员外看着林缚手中的密函，心中又惊又惧。他知道，若是此事被捅出去，自己必定吃不了兜着走。权衡利弊之下，他不得不暂时服软。
“大人，刚刚是王某一时冲动，多有得罪。还望大人海涵。”王员外强忍着心中的怒火，说道。
“既然王员外知道错了，那就好。”林缚收起密函，说道，“如今本县希望王员外能够以身作则，动员家中家丁和佃户一起捕捉蝗虫，为赈灾出一份力。”
“这……”王员外面露难色。
“怎么？王员外不愿意？”林缚目光犀利地看着王员外。
“愿意，愿意。”王员外无奈地点了点头。
“那就好。”林缚微微一笑，说道，“王员外不愧是本县的大善人，相信在王员外的带领下，本县的赈灾工作一定能够顺利进行。好了，王员外若无其他事，就请回吧。”
王员外带着家丁灰溜溜地离开了县衙。望着他们离去的背影，林缚心中明白，这只是暂时的胜利，这些士族地主绝不会轻易罢休，未来必定还有更多的麻烦和挑战等着他。但他已经做好了准备，无论前方有多少艰难险阻，他都将坚定不移地走下去，为了东明县的百姓，为了寒门的崛起。
处理完王员外的事情后，林缚又马不停蹄地开始安排其他事宜。他组织衙役成立巡查队，深入各个村庄，指导百姓捕捉蝗虫，并确保奖励措施能够落实到位。同时，他还安排人搭建临时的加工点，将百姓上交的蝗虫进行集中处理，一部分制成食物分发给灾民，一部分则储存起来，以备后续之需。
在接下来的几天里，东明县的百姓们纷纷响应号召，投入到捕捉蝗虫的行动中。街道上、田野里，到处都是忙碌的身影。随着蝗虫数量的逐渐减少，百姓们的脸上也渐渐露出了希望的笑容。
然而，就在一切看似顺利进行的时候，新的危机却悄然降临。
这天，林缚正在县衙里查看赈灾的进度，突然听到外面传来一阵骚乱声。他心中一惊，连忙走出县衙查看。只见一群灾民正围在县衙门口，情绪激动地叫嚷着。
“还我们粮食！还我们粮食！”
“林缚，你这个贪官，把赈灾粮都贪污到哪里去了？”
林缚心中疑惑，他快步走到人群前，大声说道：“乡亲们，大家先冷静一下。发生了什么事情，慢慢说。”
一个灾民代表走上前，愤怒地说道：“大人，我们按照您的要求，捕捉了那么多蝗虫，可换来的粮食却越来越少。这不是明摆着您在欺骗我们吗？”
林缚心中一沉，他意识到，这其中必定有猫腻。他安抚好百姓的情绪后，立刻展开调查。
经过一番仔细的追查，终于发现，原来是一些不法商人与县衙内的个别小吏相互勾结，私自克扣了百姓用来兑换蝗虫的粮食，然后将这些粮食高价倒卖，从中谋取暴利。
林缚得知真相后，怒不可遏。他当即下令，将参与此事的不法商人与小吏全部抓捕归案，并在县城中心广场当众审判。
“这些人，为了一己私利，不顾百姓死活，私自克扣赈灾粮食，实在是罪大恶极！”林缚站在高台上，愤怒地说道，“今日，本县定要严惩他们，以正国法，以平民愤！”
说罢，他根据《大虞律》的相关条款，对这些人做出了严厉的判决。百姓们看着这些平日里欺压他们的人受到应有的惩罚，纷纷拍手称快。
“大人英明！大人万岁！”广场上响起了百姓们的欢呼声。
经过这件事情，百姓们对林缚更加信任和拥护。而林缚也深知，想要彻底解决东明县的问题，仅仅靠这些还远远不够。他必须在控制蝗灾的同时，解决好其他一系列的问题，如土地兼并、盐铁专营腐败等，才能真正让东明县走上繁荣富强的道路。
在接下来的日子里，林缚一边继续关注蝗灾的控制情况，一边着手调查土地兼并和盐铁专营腐败的问题。他深知，这些问题犹如一颗颗毒瘤，深深地扎根在东明县的土地上，不彻底清除，东明县就永远无法摆脱困境。
随着调查的深入，他逐渐发现，这些问题背后都有着士族门阀的影子。他们凭借着家族的势力和财富，在东明县横行霸道，为所欲为，将百姓的利益踩在脚下。而想要撼动这些士族门阀，谈何容易。但林缚并没有退缩，他心中的信念愈发坚定，无论前方的道路多么艰难，他都要为东明县的百姓，为天下的寒门子弟，杀出一条血路来……