第17章 急转直下

十月初五日，清早。

徐一邈喊上宁、台两府书商，要与他们一道前往文会堂。

宁、台两府书商嘀咕：“昨日不是还稳坐钓鱼台，今天怎就开始急了？”

徐一邈苦笑道：“此一时彼一时，若文会堂还不交付图书，我等也别浪费时间，早去杭州购置其他词话要紧，不然迁延日久，我等在本府失了信誉，易被其他书商钻了空子。”

宁、台书商对望，亦觉有理，便随徐一邈一同去了。

到了文会堂，三人寻得邹掌柜讨要说法。

徐一邈道：“文会堂有多少书册便给多少，若仍坚持到酉时才备齐，我等是绝难从命！”

其他两人也附和：“是啊！可别告诉我们，文会堂现在连一册书都没有？”

“莫不是传言为真，文会堂的雕版已被毁掉？那即便贵坊加紧刊刻，也要拖延个八九日，我们可等不起！”

邹掌柜面露苦色，良久叹声道：“此事说来话长，并非我有意戏耍诸位。不如这样，你们可先到杭州另寻词话平替，若酉时前我不能将书册备齐送至武林码头，则任凭诸位与他人买卖，且先前的一成定钱，我文会堂也双倍奉还！”

“好！”徐一邈拊掌道，“我无异议！不知两位贤兄意下如何？”

宁、台两书商思索片刻，认为此议有利无害，自然也无不应允。

三人回到邸店吩咐仆僮收拾行李，准备乘船前往杭州城。

刚到南渠街码头，三人就被头戴逍遥巾作儒士打扮的孙成拦下。

孙成笑吟吟道：“在下杭州藏心斋掌柜孙成，苦候三位贤昆仲久矣！”

徐一邈面露古怪：“不知孙掌柜找我等何事？”

孙成客气道：“听闻几位订下文会堂的词话本子，却久不能支取图书。俗语有云，东边不亮西边亮，在下也管着书坊，这买卖与他不成，与我却未必不成，几位以为如何？”

宁、台两书商对望一眼，眼中俱是一亮。

“你们藏心斋也有新编的词话？”

孙成爽朗一笑：“这不巧了嘛，在下还带了一册，三位贤昆仲大可一览。”

说罢，孙成从衣袖中掏出一本书来，递给三人。

徐一邈接过一看，顿时呆住，竟是《包侍制出身传》。

宁、台书商也凑过来看，也齐齐被惊住。

三人翻阅书册，内容与先前订书时，在文会堂看到的书稿一致。

“这书不对吧！”徐一邈率先开口，“怎与文会堂的书稿一模一样。”

孙成哈哈一笑：“贤昆仲莫要惊讶，这书稿本就是杭州选家所编，他能卖给文会堂，也能卖给我，当然若是文会堂已刊刻，我自然不好再刊印，可他们能给你们成书吗？”

三府书商一时语结。

孙成又道：“三位总是要购置图书回去，若觉得此书还行，可随我到杭州详谈，在下已在北关酒楼订下雅间，扫榻相待！”

三人嘀咕一阵，都觉有现成的书册，比大海捞针寻平替强得多，便道：“如此，恭敬不如从命。”

孙成引一行人上了客船，由塘河直往北关，四十里水路，顺风顺水，一个多时辰便泊船靠岸。

登了岸，徐一邈道：“我们几个毕竟与文会堂签有契据，过了酉时方才算爽约，我安排仆僮在岸等候，若过了时辰未见文会堂载书过来，再与你买卖，孙掌柜且莫怪罪。”

孙成脸上笑意连连：“几位重信守诺，孙某敬佩的紧，怎会怪罪？”

同时孙成心中冷笑不止：莫说等到酉时，就是等到明日，文会堂也不可能将书运来，若能来我就把运河水喝个精光！

在邀几人往酒楼前，孙成特地带他们到藏心斋看了刊印好的书册，要不是徐一邈拦着，怕宁、台书商当场就把图书买下，他们可不信文会堂能履约。

北关酒楼里，几杯黄汤下肚，酒酣正浓。

孙成有些飘飘然，三府书商已成他囊中之物。

“三位老兄，不是在下夸口，我手上还有几个不错的本子，到时必定在全浙畅销，咱们合作机会长着呢。”

徐一邈问道：“不知是什么样的本子？”

孙成得意道：“一本是《薛仁贵跨海征辽故事》，一本是《刘知远还乡白兔记》，就等打磨一番，合了韵，便可刊刻。”

宁、台两书商闻言瞬间两眼放光，唯独徐一邈有些失望。

这两本书从名字便知是前元就有的戏文，无非新填些唱词，还是新瓶装旧酒，无甚新意。

若在以往，他还真有兴趣购置贩卖，可昨晚看了方原给的书稿后，顿觉什么说唱词话，什么传奇故事都不香了。

曾经沧海难为水，除却巫山不是云！

徐一邈竟第一次明白了元稹的心境。

他现在对陈旧的词话唱本完全失去兴趣，只盼着方原何时将新书稿刊印，那才是通俗文学的大变革。

孙成还在自夸，并询问徐一邈：“时间也差不多了，咱们是否定下买卖？”

徐一邈看了看天色，淡淡道：“再等等吧。”

孙成一撇嘴，心道：“还等？”

恰在此时，一个身着短褐的伙计突然闯进了雅间。

“掌柜的，不好了！”

“你才不好呢！”孙成脸颊微红，尽显醉态。

伙计哭丧着脸道：“城里几个书铺，忽然开始售卖起《包侍制出身传》！”

孙成一愣，奇道：“胡说八道！咱的书今日刚装订好，怎可能出现在城中书铺？”

伙计急道：“不是咱的书，是文会堂刊刻的《包侍制出身传》！”

孙成晃了晃脑袋，他以为自己听错了，这更是天方夜谭！

伙计手里正拿着一本：“掌柜你自己瞧吧！”

孙成怔怔接过书册，打眼一看，立刻吓得酒醒！

只见扉页印着：新刊全相说唱包待制出身传，成化庚寅岁季秋余杭文会堂刊刻。

“季秋？上个月？文会堂的刻版不是被毁了吗？”

心中的疑惑如爆竹炸开，孙成一个踉跄差点摔倒。

“不可能！绝对不可能！”

孙成抓着书，死死盯着伙计，像是等他告诉自己这是假的。

可随即这份奢望又被另一人打破。

徐一邈留在码头的仆僮也跑了过来。

“老爷，文会堂雇的货船已到码头，船上三千册图书，正等你和两位行商一同清点呢。”

宁、台书商对望一眼，脸上满是愕然，书真就按时交付了！

看来传言有假！

徐一邈站起身来，又给孙成心头补上了一刀：“孙掌柜抱歉，按照约定，我们与文会堂的生意还得继续，就不打扰贵介的雅兴了。”

言罢，徐一邈与宁、台两书商告辞离去，只留下桌案杯盏狼藉。

孙成再也站不稳，跌坐在地。

煮熟的鸭子还能飞？

到底为什么！

一瞬间，他想到了樊大，难道从一开始樊大就没毁版，而是文会堂的反向算计？

一念及此，孙成悚然而惊，脱口道：“快把樊大找来。”