夏禹将天下划分为九州，铸造九鼎以镇之，夏商周皆以九鼎为传国至宝，是华夏王权的标志。因此一个新王朝建立，便称为“定鼎天下”。春秋时楚庄王北上伐戎，路过周天子所在的洛阳，询问周天子的使臣九鼎的大小、尺寸，于是就有了成语“问鼎中原”，指楚王有意取周而代之。
“九鼎”可能只是一个鼎，因上面铸有九州之图，故名“九鼎”。《史记·甘茂传》记载，战国时秦武王在周国和别人比赛举“九鼎”，鼎掉下来将他砸伤，不久身亡。而在《史记·赵世家》中又说秦武王所举之鼎为“龙文赤鼎”。
由此推测“龙文赤鼎”就是“九鼎”的另一个名称。
之所以做这一番婆婆妈妈的考证，是因为在《红楼梦》第六十四回中有一段奇怪的情节。
七月的一天，宝玉看到黛玉的丫鬟雪雁拿着些“菱藕瓜果”，便问起缘故。雪雁说：
（黛玉）又不知想起了甚么来，自己伤感了一回，提笔写了好些，不知是诗是词。叫我传瓜果去时，又听叫紫鹃将屋内摆着的小琴桌上的陈设搬下来，将桌子挪在外间当地，又叫将那龙文鼒放在桌上，等瓜果来时听用。
宝玉也不知何意，便暗自揣测：
大约必是七月因为瓜果之节，家家都上秋祭的坟，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭，取《礼记》“春秋荐其时食”之意，也未可定。
待黛玉祭祀完毕，宝玉去探望黛玉，看到她脸上有泪痕，问询缘故，黛玉不说。又看到黛玉写的五首诗，此时宝钗也来了，便和宝钗讨论起这五首诗来。
这段情节究竟有何含义？黛玉在祭祀什么？红学家们众说纷纭的《五美吟》，究竟有何寓意？
我们先从这段文字中几个奇怪的符号说起。
黛玉祭祀用的“龙文鼒”，“鼒”发音“字”，意思为小鼎或大腹小口的鼎。可以肯定“鼒”绝非居家常备之物，《红楼梦》在此处引入这个奇怪的东西定有深意。“龙文鼒”发音接近“龙文赤”，竖写可写作“龙文才鼎”，作者应当就是以此隐喻“龙文赤鼎”，提示黛玉祭祀的对象是“九鼎”，是华夏的天下。
黛玉祭祀用到“菱藕瓜果”，“菱藕”出现在这里特别突兀，毕竟这不是常见的果蔬。前面我们解析“香菱”时分析过，菱角这种植物有强烈地域属性，只生长在南方，《红楼梦》多以“菱”象征南明。
宝玉所引《礼记》“春秋荐其时食”的全文是：“春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食”，“修其祖庙，陈其宗器”提示黛玉是在祭祀宗庙。
九鼎、南方、宗庙，这些符号组合起来，就是一场哀悼南明的祭祀！《五美吟》应该是祭奠南明的祭文！
笔者揣玩《五美吟》诗句时，发现诗篇中几个关键词恰能与南明几个君王的关键特质对号入座，由此寻踪觅迹，挖掘出五首诗正是在慨叹南明五个君王的命运。
五首诗分别概括了鲁王朱以海、潞王朱常淓、弘光帝朱由崧、隆武帝朱聿键、永历帝朱由榔的命运。其中弘光、隆武、永历、鲁王四个政权几乎囊括了南明全部历史——南明还有个短暂的绍武政权，南明历史通常概括为四帝一监国，但绍武政权影响力很小，只存在了一个月。《五美吟》还加了个投降满清的监国朱常淓，朱常淓虽然影响力不算大，但在《红楼梦》中却很重要，他便是妙玉影射的人物。
五个帝王代表了整部南明史，《五美吟》就是在缅怀南明。