在灵谷村紧锣密鼓地筹备防御之时，魔教的营地内同样是一片忙碌景象，但弥漫其中的是阴森与邪恶的气息。许无涯面色阴沉地坐在营帐之中，手中长刀随意地搁在身旁，刀刃上偶尔闪过的幽光，恰似他此刻阴鸷的心情。
“圣子，那灵谷村的小子不知使了什么邪法，竟能与神器融合。此次行动，我们折损不少兄弟，实在是……”一名黑袍教徒小心翼翼地说道，眼神中满是忌惮与不甘。
许无涯猛地一拍桌子，眼中凶光毕露：“哼！一群废物！连几个乡野村夫都对付不了，还有脸回来汇报？”那名教徒吓得浑身一颤，赶忙低下头，大气都不敢出。
许无涯深吸一口气，强压下心中的怒火，沉思片刻后说道：“那神器的力量绝非寻常，张凡既然能与它融合，想必实力大增。但我们也不能就此放弃，必须想个万全之策，夺回神器。”
这时，另一名身材消瘦、眼神狡黠的教徒上前一步，谄媚地说道：“圣子，依属下之见，灵谷村地势险要，强攻恐怕难以奏效。我们不如先派人潜入村中，扰乱他们的防御部署，再趁乱发动总攻，定能一举拿下灵谷村，夺得神器。”
许无涯微微点头，眼中闪过一丝赞许：“此计倒有几分可行。不过，灵谷村如今必定加强了戒备，潜入并非易事。你可有合适的人选？”
那教徒嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容：“圣子放心，属下知晓有一人，擅长隐匿身形，精通各种潜行之术，定能完成任务。只是……此人向来独来独往，恐怕需要圣子亲自出面招揽。”
“哦？是何人？竟如此架子大。”许无涯眉头微皱，略带不悦地问道。
“回圣子，此人乃江湖上有名的‘暗影’，擅长暗杀与情报搜集，行事诡异，神出鬼没。若能得他相助，大事可期。”教徒恭敬地回答道。
许无涯思索片刻，缓缓说道：“好，你去安排，尽快与他取得联系。只要他愿意为我所用，条件随他开。”
“是，圣子！属下这就去办。”那教徒领命后，匆匆退下。
与此同时，在灵谷村，张凡正与叶娅青、张辉、万言等人在议事厅内商讨应对之策。
“根据最新消息，魔教在附近城镇集结的兵力越来越多，恐怕不日便会再次来袭。我们必须尽快完善防御，想出破敌之法。”张凡神色凝重，目光在众人脸上一一扫过。
“小凡，你与神器融合后，对其力量的掌控可有进展？”张辉问道，眼神中充满期待。
张凡微微皱眉，沉思片刻后说道：“这几日我日夜钻研，对神器的力量有了更深一层的理解。它不仅能大幅提升我的灵力，还赋予我一些独特的法术。只是，要完全发挥神器的威力，还需时日。”
叶娅青接口道：“即便如此，这也是我们的一大助力。目前，我们除了加强防御，还需制定一些主动出击的策略，不能一味地被动挨打。”
万言用力点头，大声说道：“叶姑娘说得对！我们可以在魔教进攻的必经之路设下埋伏，给他们来个出其不意。”
张凡思索片刻，说道：“此计可行，但我们要小心魔教的诡计。他们吃了一次亏，必定会有所防备。我们不妨将计就计，故意露出一些破绽，引他们上钩。”
“这……会不会太冒险了？万一被他们识破，我们的计划可就全盘皆输了。”张辉面露担忧之色。
“爹，如今局势危急，我们必须冒险一试。只要计划周全，准备充分，定能成功。”张凡坚定地说道。
众人又围绕着计划的细节展开了激烈的讨论，从埋伏的地点、时机，到各方的配合，都进行了详细的谋划。
商议完毕后，张凡来到村子的防御工事处，查看布置情况。他一边走，一边与负责的村民交谈，询问防御法阵的进展。
“张公子，您放心，这防御法阵我们日夜赶工，再有两天就能全部完成。到时候，定能给魔教一个迎头痛击。”一名憨厚的村民拍着胸脯说道。
张凡微笑着点头：“辛苦大家了。但也不能掉以轻心，一定要确保每个环节都万无一失。”
就在张凡转身准备离开时，突然看到不远处叶娅青正独自站在一棵树下，神情有些落寞。他心中一动，走上前去。
“叶姑娘，你怎么了？是不是有什么心事？”张凡关切地问道。
叶娅青抬起头，勉强挤出一丝笑容：“没什么，只是想起了一些往事。此次与魔教的战斗，让我又想起了家族的仇恨。”
张凡微微一怔，心中涌起一丝怜惜：“叶姑娘，我明白你的感受。但你不是一个人在战斗，我们都会帮你。等击退了魔教，我们一起为你家族报仇。”
叶娅青眼中闪过一丝感动，轻声说道：“谢谢你，张凡。有你这句话，我心里好受多了。只是，我担心……担心这次战斗会让灵谷村的村民们遭受太多苦难。”
“叶姑娘，灵谷村的村民们都很勇敢，他们愿意为了守护家园而战。而且，我们有这么多人，还有神器的力量，一定能度过难关。”张凡目光坚定地看着叶娅青，试图给予她信心。
叶娅青微微点头，眼中重新燃起了斗志：“嗯，你说得对。我们一定能赢。”
然而，他们并不知道，此时在灵谷村外的山林中，一个黑影正悄然潜伏着。此人正是“暗影”，他奉魔教之命，前来打探灵谷村的虚实。只见他身着黑色紧身衣，身形如鬼魅般在树林间穿梭，眼神如鹰般锐利，仔细观察着灵谷村的一举一动。他时而隐匿于大树之后，时而攀爬上高高的树枝，将灵谷村的防御布置、人员巡逻情况尽收眼底。
“哼，灵谷村果然加强了戒备。不过，这可难不倒我。”暗影嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容。随后，他悄无声息地离开了山林，准备回去向魔教复命。