文渊阁位于皇城东南角，青砖黛瓦，古柏森森。作为新晋中书舍人，我每日的工作是替皇帝起草诏书、整理奏章。
这日我正在誊写一份关于黄河治理的奏折，同僚陈舍人凑过来低声道：“沈兄，林阁老让你去一趟。”
林阁老——文渊阁大学士林衍，清流领袖，曾与父亲交好。我整了整衣冠，来到东厢房。
林衍年过六旬，须发花白，但双目炯炯有神。他放下毛笔，直视我：“沈世侄，你父亲近来可好？”
“托阁老洪福，家父已无大碍，只是还需静养。”
“嗯。”林衍示意我坐下，“你在狱中的表现，还有那日宫门请愿，都很...精彩。”
我谦虚道：“情急之下，不得已而为之。”
“不得已？”林衍轻笑，”步步为营，环环相扣，这是不得已？”
我心头一紧。老狐狸看出什么了？
林衍忽然话锋一转：“今年春闱，查出十九人舞弊，主考官被流放。但真正的幕后主使还逍遥法外。”
我立刻明白他的意思：“阁老想让我查？”
“你很聪明，又是新面孔，不易引人注意。”林衍推来一份名单，“这些都是可疑的及第举子，背后都指向同一个人。”
我看完名单，瞳孔微缩——这些人或多或少都与谢崇有牵连，尽管表面上看不出。
“圣上知道吗？”
林衍意味深长：“圣上什么都知道。”
离开文渊阁时，天色已晚。我刚出宫门，一辆朴素马车停在面前。车帘掀起，露出一张清丽绝伦的脸——林家独女林清梧，京城有名的才女。
“沈公子，”她声音如清泉击石，”父亲让我送你一程。”
马车内熏着淡雅的梨香。林清梧约莫十八九岁，眉目如画，气质清冷。她递来一杯茶：“公子近日辛苦了。”
“林小姐客气。”我接过茶，发现杯底压着一张字条。
趁她不注意，我瞥见上面写着：”谢府昨夜有密使往北去，疑似与北狄有关。”
我心头一震。历史上，永昌十三年确实有北狄入侵，但被裴琰击退。难道这次谢崇想里应外合？
“林小姐，“我斟酌词句，”令尊可还有别的交代？”
林清梧抬眼看我，眸若点漆：“父亲说，沈公子若有疑问，三日后可随我去青云寺上香。”
这是要当面密谈。我点头应下。
马车忽然急刹。外面传来打斗声。林清梧脸色微变，迅速从座位下抽出一把短剑递给我：“小心。”
我震惊于她的镇定，接过短剑。车帘被猛地掀开，一个蒙面人持刀闯入。我侧身避过刀锋，反手刺中对方肩膀。蒙面人惨叫一声，被赶来的林家护卫拖了出去。
“看来有人不想我们合作。”林清梧整理了下微乱的鬓发，神色如常。
我凝视她：“林小姐不像寻常闺阁女子。”
“沈公子也不像只会读书的公子哥。”她微微一笑，”我们到了。”
马车停在一座僻静宅院前。林清梧解释道：“这是林家别院，近日恐有人对公子不利，父亲建议公子暂住于此。”
我道谢下车，却在转身时瞥见林清梧袖口一闪而过的寒光——她腕上戴着一枚造型奇特的银镯，上面刻着北狄文字。
深夜，我辗转难眠。林家的立场似乎并不简单。正思索间，窗外传来轻响。
“谁？”我握紧枕下短剑。
“是我。”裴琰的声音。
我开窗让他进来。他黑衣劲装，腰间配刀，神色凝重：“谢崇的人盯上你了。今日刺杀只是开始。”
“裴将军深夜造访，就为说这个？”
裴琰冷笑，从怀中取出一封信：“看看这个。”
信上是北狄文字，但附有译文——谢崇承诺助北狄夺取边境三州，换取对方支持他“大事”成功。
“这是...”
“从谢府密使身上截获的。”裴琰眼中杀意凛然，“通敌卖国，罪该万死！”
我仔细查看信件：“没有谢崇亲笔签名或印章，他完全可以抵赖。”
“所以需要更多证据。”裴琰盯着我，“听说林阁老给你派了差事？”
我心头一跳——裴琰的消息网比想象的更灵通。
“科举舞弊案。”
“巧了。”裴琰冷笑，”这次春闱的主考官刘大人，是我旧部。他临死前托人带话，说舞弊名单藏在《论语》注疏中，已交给可靠之人。”
我灵光一闪：“可靠之人...是林小姐？”
裴琰挑眉：“你如何知道？”
“猜的。”我回想林清梧腕上的北狄银镯，心中疑云更浓。
三日后，我随林清梧前往青云寺。山道蜿蜒，秋叶纷飞。林清梧一身素衣，宛如画中仙。
“沈公子可知青云寺的来历？”她忽然问。
“据传是太祖为纪念一位故人所建。”
林清梧轻笑：”那位'故人'其实是太祖的谋士，助他夺得天下后在此隐居。据说寺中藏有他留下的'治国策'。”
我心中一动——这莫非是暗示？
青云寺香火鼎盛，我们避开人群，来到后山一座僻静禅院。林衍已在院中等候。
禅房门一关，林衍直入主题：“世侄，科举舞弊案可有进展？”
我取出誊写的名单：“这些举子背后都有谢党影子，但缺乏直接证据。”
林衍与女儿对视一眼，林清梧从袖中取出一本《论语》注疏：“刘大人临终所托。”
我翻开书，在特定页码发现用针刺出的小孔，连起来正是几个名字——全是谢崇门生！
“这...”我佯装惊讶，“足以证明谢崇操纵科举！”
林衍摇头：“不够。圣上要的是能一举扳倒谢党的铁证。”
我思索片刻：“听说谢府管家近日频繁出入西城当铺？”
林清梧眼睛一亮：“公子是说...”
“贪官常将罪证藏在意想不到之处。”我微笑，“比如当铺保管箱。”
离开禅院时，林清梧故意落后几步，低声道：“沈公子，那银镯是我母亲遗物，她...有北狄血统。”
我一怔——她竟察觉了我的疑虑。
“林小姐多心了。”我温和道。
她直视我的眼睛：“在这漩涡中，信任比黄金更珍贵。我希望与公子坦诚相待。”
我正欲回应，前方突然传来喧哗。一队锦衣卫闯入院中，为首的正是杜允之！
“林阁老，下官奉旨搜查寺中北狄细作！”
林衍面不改色：“杜大人请便。”
锦衣卫开始翻箱倒柜，刀鞘碰撞声在禅房内回荡。杜允之的目光如毒蛇般在我们三人之间游移，最后定格在林清梧腕间的银镯上。
“林小姐这镯子...”他伸手欲抓。
我横跨一步挡在林清梧身前：“杜大人，这是女子贴身之物，恐怕不妥吧？”袖中手指已悄悄捏住从裴琰处得来的狼头铁牌。
杜允之冷笑：“沈舍人这么紧张，莫非...”
“杜允之！”林衍突然暴喝，苍老的声音震得梁木簌簌作响，“先帝赐我林家'监察百官'的金牌尚在，你要不要连老夫的衣冠也搜一搜？”
杜允之脸色霎时惨白。先帝金牌可直达天听，这分明是警告。
“下官不敢。”他咬牙拱手，“撤！”
待锦衣卫脚步声远去，林清梧忽然身子一晃。我扶住她时，发现她掌心全是冷汗。
“多谢公子。”她轻声道，腕间银镯不知何时已褪下，“这确实是...”
”不必解释。”我打断她，“杜允之来得太快，我们中间有内鬼。”
林衍捋须的手微微发抖：“三日前，只有太子知晓老臣要来青云寺。”
院外银杏叶沙沙作响，仿佛无数窃窃私语。我忽然想起入寺时那个扫落叶的小沙弥——他虎口有常年握刀留下的茧。
“阁老，”我压低声音，”寺中可有密道？”
丑时三刻，我们三人从后山密道潜出时，山脚下已亮起连绵火把。杜允之竟调来了神机营！
林衍被家仆搀扶着，突然咳出一口鲜血：“老朽怕是...走不动了...”
“父亲！”林清梧声音发颤。
我解下外袍裹住老人：“裴琰的人在五里亭接应，我背您走。”
背负着当朝阁老在密林间奔逃时，一支弩箭擦着我耳际飞过。林清梧突然转身张弓——她竟随身带着手弩！远处传来重物坠地的闷响。
五里亭的阴影里，裴琰带着二十铁骑如幽灵般现身。他看了眼我背上的林衍，突然拔刀斩断追兵射来的火箭。
“上马！”他将缰绳抛给我，”谢崇买通了神机营副将，京城回不去了。”
林清梧翻身上马时银镯滑落，被马蹄踏得粉碎。月光下，我终于看清内圈刻着的北狄文字——“鹰部阿苏勒”。
“是我外祖父的部落。”她在颠簸中喘息，“母亲当年...是被掳来的。”
裴琰猛地勒马：“鹰部？去年冬天就是他们突破了雁门关！”
我突然明白谢崇为何要栽赃林家了——他要让皇帝相信，北狄入侵是清流派勾结外敌！
天边泛起鱼肚白时，我们躲进猎户废弃的木屋。林衍发起高热，伤口渗出的血竟是诡异的紫黑色。
“箭上有毒...”林清梧撕开父亲衣襟的手在发抖。
裴琰从腰间皮囊倒出几粒药丸：“北境军的解毒丹，只能暂缓毒性。”
我盯着老人青紫的唇色，突然想起《大周野史》里一段记载：永昌十三年秋，太子献西域奇毒“梦浮生”于帝...
“不是北狄的毒。”我掰开林衍的嘴塞入药丸，“是东宫特有的'梦浮生'。”
林清梧的指甲深深掐进掌心：“太子为何要...”
“因为他发现阁老掌握了科举舞弊的关键证据。”我看向裴琰，“劳烦将军即刻派人去沧州，找一个叫杨明远的落第举子。”
裴琰挑眉：“那个在贡院门口撞柱的疯子？”
“他撞柱前，往承尘里塞了东西。”我从林衍怀中摸出半枚玉珏，“另外半块在他手里。”
林清梧突然抓住我的手腕：“公子为何知道这些？”
木屋外传来乌鸦刺耳的啼叫。我望着她通红的眼眶，轻声道：“因为那日我路过贡院，看见杨明远袖口绣着和林小姐一样的梨花纹。”
晨光穿透窗棂时，林衍忽然睁眼。老人枯瘦的手死死抓住我和林清梧：“去...去找方御史...他手里有...”
一口黑血喷在我的衣襟上。阁老的手颓然垂落，袖中滑出一封染血的信，火漆印痕赫然是——东宫詹事府的独有纹样！