罗严克拉姆指节叩击地图的闷响惊飞了窗外槭树上的蓝冠山雀。他唇角勾起猎食猛兽般的弧度，狮头戒指压着夜狼佣兵团的骷髅图腾：“波西米亚的野狗越境撕咬公国鹿群，你们若能将他们的獠牙剁碎喂秃鹫，同盟国那些戴铁面具的懦夫，也只敢在酒窖里摔杯子泄愤。“
烛火突然爆出丈许高的碧焰，映得西尔维娅冰蓝发带如寒潭般幽深。她指尖冰晶流苏轻轻摇晃，悬浮的茶匙无风自动，在众人杯中添满带着铁锈味的红茶。瑞德里格斯望着茶杯里细碎的冰凌，恍惚看见南丁格尔实验室里沸腾的紫色魔药——那株本该在月圆夜绽放的龙舌兰，此刻正在盗贼占据的城堡地窖里缓慢凋零。
“侯爵大人就不怕……“他刚开口便被罗严克拉姆的笑声打断。这位金瞳侯爵突然起身，圣骑士重甲与地板摩擦出火星，猎鹰纹章在烛火中投下狰狞阴影：“怕？我闪电骑士团的马蹄踏碎过龙脊，同盟国那些软脚虾，也配让我怕？“他猛然掀开彩绘玻璃窗，夜风卷着枯叶涌进来，在烛火中化作金色漩涡，“你们若能让埃因霍温堡飘起公国战旗，我便向父亲保举你们为世袭采邑贵族。若那些野狗敢呲牙，我便亲自率骑士团踏平他们狗窝！“
誓言如惊雷在屋内炸响。法伦特的佩剑铿然出鞘半寸，霍华德的匕首在掌心转出青芒，凯尔攥碎的水晶杯在地面迸溅出星形裂痕。瑞德里格斯单膝跪地时，黑檀木地板突然钻出嫩绿藤蔓，缠绕着他脚踝开出带着铁锈味的魔法玫瑰——这是南丁格尔独创的“血契之誓“，当年她在实验室用龙舌兰汁液为自己刻下这道魔法烙印时，曾笑着说要让追随者心口都开出带刺的玫瑰。
“侯爵大人的剑锋所指……“他喉结滚动，“即是我等心之所向。“话音未落，西尔维娅突然并指虚划，冰晶粉尘凝成四柄寒光凛冽的冰剑，剑尖距四人咽喉仅半寸之遥。但这次冰剑并未坠落，而是发出清越龙吟，在众人惊愕目光中化作四枚冰晶徽章，精准嵌入他们心口位置。
罗严克拉姆抚掌大笑，圣光在冰晶上折射出七彩光晕：“好！我要的就是这份肝胆！“他忽然抽出腰间佩剑，剑锋划过地图上的埃因霍温堡，金铁交鸣声中，城堡轮廓突然渗出鲜血般的红光，“记住，我要的不是焦土，而是能向公国纳税的完整采邑！还有——“他剑尖突然转向瑞德里格斯，“可以为公国效力的肱股之臣。“
夜风卷着魔法玫瑰的香气涌进来，西尔维娅发间的冰晶簪突然迸裂，血钻碎屑在烛火中化作渡鸦幻影。她望着瑞德里格斯胸口的冰晶徽章，灰眸深处奥术符文明灭如呼吸：“六个月后，要么带着采邑文书回来，要么让渡鸦叼着你们的颅骨回来。“话音未落，人已化作冰雾消散在夜风里。窗外槭树簌簌落叶，一片沾着冰晶的枫叶飘落在地图焦痕处，恰好覆盖了南丁格尔实验室的方位标记。
残月如钩，马蹄声碾碎夜露。当罗严克拉姆的鎏金马车化作地平线上的萤火，四人围着的羊皮地图突然泛起冰裂纹般的幽蓝荧光。烛火在青铜烛台上疯狂摇曳，将埃因霍温堡的墨渍城堡映得忽明忽暗，仿佛有无形手指正撕扯着命运的经纬。
他们再次围聚地图前，望着埃因霍温堡，瑞德里格斯疑惑道：“罗严克拉姆为何非要夺回这座不值钱的城堡？他派闪电骑士团一个中队或半个中队便能轻松拿下，莫非真是看中了我们的‘天才’实力？”
“我们哪有什么天才实力？不过是街头斗殴、嫖妓在行罢了。”一人自嘲道。
“至于那条走私渠道，更是不值一提。若他告知公国司法部，我们恐怕难逃卖国贼的罪名，尽数斩首。”另一人补充道。
“侯爵阁下的金靴，总不会踏进阴沟寻蟑螂。“瑞德里格斯突然用匕首尖挑开地图边缘的褶皱，常年握剑的虎口迸出青筋。匕首停在一处被茶水渍晕染的图标上，那图案分明是座被铁砧与战锤交叉贯穿的矿山。
瑞德里格斯拍手笑道：“妙哉！我知晓罗严克拉姆为何看重此地了。我们的走私渠道运输军马和精钢，北方的精钢乃粗加工品，无法直接用于兵器制造，需再加工、再冶炼。这便是罗严克拉姆侯爵的用意！”
霍华德猛地扯开领口，镶金缎面下露出狼头刺青：“圣玛利亚！这位置……“他颤抖的指尖划过矿脉走向，冷汗滴在羊皮纸上晕开深色花朵，“罗严克拉姆所需的并非我们的走私渠道，而是这座矿山的冶炼工厂。”
法伦特的佩剑突然发出清吟，剑穗上的孔雀石坠子撞在桌角迸出火星：“罗严克拉姆要造反？私采铁矿是叛国死罪！“他暴怒地踹翻座椅，橡木碎片溅落在地板上。
“造反？“瑞德里格斯冷笑，指尖抚过匕首上的家族纹章，被毒液腐蚀的骷髅头在烛火中狰狞欲活，“当闪电骑士团的马蹄踏碎同盟国国门时，你觉得公爵老爷子会举着《圣典》祈求宽恕？“他突然扯开衣襟，心口冰晶徽章迸发刺目寒光，“看见这朵带刺的玫瑰了吗？南丁格尔老师用龙舌兰毒液刻在我灵魂上的烙印！“
凯尔突然抓起金币袋，狂笑着将金币撒向空中：“管他是造反还是革命！跟着金瞳狮子冲锋的猎犬，总比在阴沟里啃骨头的野狗强！“金币雨落在地图焦痕处，恰好覆盖住夜狼佣兵团的骷髅图腾，发出金属熔化的滋滋声。
瑞德里格斯突然把地图卷成望远镜状，猎鹰纹章戳得霍华德掌心见血：“六个月后战旗飘扬时……“他猛地捶桌，铁矿脉标记在血渍里开出朵铁锈花，“咱们要让全大陆的酒馆都传唱：采邑贵族的马蹄声比罗严克拉姆的洗发水广告还响亮！“