比赛结束的第二天，北野在比平时稍早一些的时间就起床了。
并非出于对失败愤懑不平，或是情绪低落一类的原因。
早上有预约好的出诊，仅此而已。
高村奶奶的牧场和Nishiken一样，是在稍微靠近浦河的方向。
从美野和桥上驶过，两侧是青翠的绿色。
靠近路口，北野缓缓减下车速。
红色鸟居下，站着一位老妇人的身影。
“高村奶奶？”
他停下车辆，朝着窗外有些不确定地喊道。
“呀！是北野先生啊——”
小步越过路边的水渠，高村奶奶有些不好意思地捂住了嘴。
“真是抱歉，我还以为您会在更晚一些的时候才过来呢。”
“没关系的，请您上车吧。”
北野松开安全带，替高村奶奶打开了副驾驶位的车门。
不需要搀扶，老妇人很轻松就爬上了对她来说显得有些吃力的皮卡。
“您是过来替阿鲁酱祈福的吗？”
路上，北野问道。
“是呀，我也知道八意思兼命不管这些，让您看了笑话还真是不好意思。”
后视镜中，红色鸟居的背影越来越远。
美野和神社所供奉的是被称为八意思兼神的思金神，这是一位掌管知慧和学问的神祇。
“而且明明实际出了力的是您和志村先生，我还真是老得糊涂了。”
高村奶奶拍了拍额头，脸上的表情有些憔悴。
“没有这样的事，无论是志村先生还是我，都只不过是做了些分内的事而已。”
志村先生是位经验老道的装蹄师，北野在Nishiken和他短暂打过几次照面。
阿鲁酱的患蹄，同样由他来负责修正。
抵达牧场后，高村奶奶领着北野来到马房。
最末端的马房中，铺设着比正常情况下更厚的垫料。
似乎是听到了动静，侧躺在地上的栗毛马缓缓站了起来。
阿鲁酱有些萎靡地望着眼前的来访者。
“拜托您了！”
高村奶奶深深鞠了一躬，然后就退到一段距离之外的地方用紧张的眼神望来。
北野径直来到阿鲁酱身前，放下了手中的提包。
在平常的站立姿态下，栗毛马的前腿微微靠前，后腿也一直前伸到了腹腔下方的位置，维持着像是要伸展身体的动作。
这是典型的蹄叶炎站姿。
他伸出手指，在两只前蹄上摸了摸。
尽管还是能感到微微发热，但肢端脉动已经变得相当隐蔽了。
北野松了一口气。
“应该是已经转入亚急性期了。”
他转过头朝着高村奶奶解释道。
如果在治疗结束的48小时后，肢端脉动不再明显的话，代表着蹄叶炎可能已经由急性期转入到了亚急性期。
在这一阶段，马中蹄受损的组织在缓缓自愈，所以也可以看作是蹄叶炎的修复期。
病情已经脱离了最危险的时期。
“不过保险起见，还是到荒川先生那里去拍个X光吧。”
放下检蹄器，北野说道。
“好的，好的！”
高村奶奶连连点头应道。
荒川先生是兽医师协会日高中部支部的支部长，在马类病情上有着多年的研究。
对于蹄尖处的压力，阿鲁酱的反应已经没有上一次那么敏感，只是略微挣扎了几下就不怎么反抗了。
但是这种简单的测试并不能保证结果的完全准确，蹄叶炎是否真的发生了变化还是要取决于蹄骨位移的状况。
不过从目前的状况来看，至少阿鲁酱的病情已经有所好转。
“如果X光的结果确定下来的话，剩下的事就好办了。”
收起工具，北野拍拍手站了起来。
志村先生对于病蹄的修整非常及时和专业，这一点也对病情的康复有着不小助力。
“高村奶奶，还记得我跟你说过的话吗？”
给阿鲁酱开过药后，北野问道。
“当然记得，我的记性还很好呢。”
高村奶奶认真扳着手指数道：“饮食少糖高纤维，补充剂服用要按时，还有冰敷三次，每次二十分钟...您瞧，我可都还记着呢！”
“没错没错，即使病情看起来好转了也得坚持下去...当然冰敷就没必要每天都做了。”
“另外，如果蹄骨位移确实停止的话，可以偶尔带它出去适当走走。”
北野拍了拍阿鲁酱的脑袋说道。
蹄叶炎的亚急性期持续时间在不同个体上存在着巨大的差异。
对于少数幸运的马儿来说，这只会是它们马生中历经72小时的阵痛。
但对于个别不幸的马儿来说，蹄叶炎的威胁也有可能相伴终生。
即使进入到了亚急性期，同样不能因此放松警惕。
“实在是太谢谢您了。”
高村奶奶又鞠了一躬，眼眶隐隐有些发红。
阿鲁酱用巨大的脑袋轻轻蹭着老妇人的面庞，口中发出了哼卿卿的声音。
“您瞧，阿鲁酱这也在和您道着谢呢。”
高村奶奶轻轻拍着栗毛马的侧脸说道。
“那么，再见了两位。“
“希望你能早日康复，阿鲁酱。
北野弯下腰和阿鲁酱挥手道别。
“您也一样，高村奶奶。”
他紧接着说道。
回到车上，北野这才打开了系统的面板。
【健康管理：B+→A-】
就在检查途中，能力得到了提升。
不过在当时的场景下，北野没有太多精力去留意。
只是匆匆确认了一眼，他就关掉面板继续投身于马蹄的检查了。
【提升十次个人能力：10/10（已完成）】
【奖励：银御守×1】
顺便，又完成了一个任务。
“话说这铜御守和银御守...到底几时才能用上啊。”
他有些苦恼地挠了挠脑袋。
如今，手头上已经积攒了一定数量的铜御守，就连更上位的银御守也得到了两个。
但是商城中的道具，仍然是绿色御守就能买到的那几样东西。
至于说用上位御守来换取现金，这种选择想都没想就被北野否决了。
至少在他只能啃豆芽菜之前，这样的考虑都不会出现。
所以，也只能先攒着了。
“在这北国...溅水也成了冰霜......”
返回诊所途中，口中哼着不成调的演歌。
七月份北海道的阳光打在他的指尖，像是石锅中缓缓融化的黄油。
对于眼前的一切，北野似乎都感到着喜悦。
大概，是因为又挽救了一条生命吧。