金陵的深冬总带着股子阴狠劲儿，刚过酉时，铅云便压得人喘不过气，雪粒子打在红袖楼的朱漆栏杆上沙沙作响，像极了有人在暗处磨牙。二楼雅间里，沈云裳正对着菱花镜描唇，指尖捏着波斯进贡的朱砂膏，膏体在烛火下泛着暗红，恰似凝固的血。她忽然用力抿唇，唇瓣溢出的膏体在镜中勾勒出狰狞的弧度，袖中假信的火漆印——蟠龙纹——正隔着绸缎硌着她的手腕。
风雪夜书
戌初刻，松涛阁的窗纸被雪粒子打得啪啪响，像有人在急切叩问。沈梦秋捧着《太初律例》正要细读，忽见书页间夹着的梅瓣标本飘落，那是林若雪去年春日所赠。锦瑟推门而入，鬓角沾着冰碴，指尖几乎要将信封揉碎：“二爷，角门的老周说，有位姓萧的公子托他转交——”话未说完，已见沈梦秋猛地抬头，目光落在信封上的蟠龙纹火漆，那是前太子府的专属印记。
撕开封口的刹那，沈梦秋的指尖在发抖。信笺上的字迹歪斜如狂风中的梅枝，末句“若雪泣血拜上”旁染着点点暗红，凑近细嗅，竟有淡淡血腥味。他望向窗外，积雪已没过石阶，远处红袖楼的灯笼在风雪中明明灭灭，恍惚间与三年前镜花苑的浮灯重叠——那时林若雪的玉坠刚沉入池底，而他袖中还藏着半块蟠龙玉佩。
“二爷，奴婢陪您去。”锦瑟披上青斗篷，斗篷下的素纱衣上绣着极小的梅花，正是寒山寺的暗号。她袖中柳叶刀的刀柄刻着“萧”字，那是顾子谦昨夜在她掌心用朱砂写的，“昨夜听见柳嬷嬷说，沈云裳往红袖楼送的蜀锦箱底，都绣着顺天府的暗纹……”话未说完，松涛阁的门“咣当”撞开，柳氏的贴身小厮举着灯笼闯入，灯笼穗子上的金箔簌簌掉落，“二少爷，老爷传您去前厅，顺天府的赵捕头带着文书来了！”
脂粉迷局
子时初，红袖楼的雕花木门“吱呀”打开，一股浓烈的脂粉香混着炭火气息扑面而来，沈梦秋的靴底在打蜡的地板上打滑。厅中十二名歌姬环立，手中金盏映着红烛，裙裾上的银线牡丹在走动时流光溢彩，恍若群魔乱舞。老鸨的金链子缠在手腕上，每走一步便发出细碎的响：“二少爷可是来找咱们新到的‘寒梅仙子’？那身段儿，可像极了画里的嫦娥。”
三楼雅阁的槅扇虚掩，纱帘后月白裙裾飘动，鬓边羊脂玉簪的微光让沈梦秋呼吸一滞——那是林若雪从不离身的半支簪，簪尾还系着他亲手编的红绳。他推门而入的瞬间，暖香扑面而来，却混着一丝若有若无的腥甜——是鹤顶红特有的气息。
“二弟来得好。”沈云裳斜倚在美人榻上，腕间银镯正是林若雪的嫁妆，镯面上的并蒂莲纹被磨得发亮，“姐姐备了‘接风酒’，是用西域葡萄混着鹤顶红酿的，喝了能让人舌头变乖。”案上六个青瓷盏泛着青碧色，盏底隐约可见蟠龙纹暗刻，“顺天府的赵捕头就在楼下，他手里的文书，可写着你私通乱党、盗卖库银呢。”
屏风后传来甲胄轻响，四个彪形大汉转出，佩刀上的顺天府印记被烛火映得通红。沈梦秋后退半步，袖中玉佩突然灼痛，那是合璧后的警示——前方三步内的地砖下埋着机关。他的指尖刚触到腰间玉坠，沈云裳已咯咯笑出声：“别找了，林若雪的玉坠在我这儿呢。”她张开掌心，碎玉片上的梅花纹还沾着血渍，正是从林若雪颈间扯下的。
暗夜援手
千钧一发之际，雕花窗“砰”地被风雪撞开，顾子谦挟着漫天雪粒跃入，长剑上的冰碴甩在沈云裳鬓边，惊得她钗环乱颤。“顾先生好兴致，”沈云裳惊退半步，银镯“当啷”落地，“可惜今日——”话未说完，楼下忽然传来裂帛般的琴音，楚云秋的《刺虎》唱段穿透风雪：“痛煞煞伤心哭途，恨悠悠报国无路……”弦音中夹着暗器破风之声，正是顾子谦事先布置的信号。
顾子谦的长剑直取沈云裳腕间，却在触及之际变招，剑刃划破她袖中假信，露出里面的顺天府公文。“二爷，跟我来！”他反手甩出三枚梅花镖，钉住屏风后的机关，拉着沈梦秋翻上飞檐。屋顶积雪崩塌，正巧盖住追来的捕快足迹，两人伏在瓦脊上，听着沈云裳的咒骂混着风雪传来。“沈云裳送的蜀锦，”顾子谦掏出半幅图纸，朱砂标注的密道在月光下泛着血光，“每十匹蜀锦里，都缝着前太子府的星象图——寒山寺的方位，就在星图中心。”
刑房泣血
丑时正，沈府刑房的炭盆烧得通红，却暖不了锦瑟后背的血渍。她被按在刑凳上，衣料已与伤口黏连，柳氏手中的皮鞭还滴着水——那是浸过盐水的。“说，顾子谦藏在哪儿？”柳氏的翡翠镯撞在刑具上，碎玉声与锦瑟的闷哼重叠，“还有沈梦秋，他拿了多少前太子的密诏？”
锦瑟咬着唇不说话，舌尖抵着齿间的血包——那是顾子谦昨夜塞给她的，说“危急时咬破，血渍能引寒山寺的人”。皮鞭再次落下，她忽然笑出声，血沫溅在柳氏裙角：“老夫人临终前，可曾告诉你，寒梅馆的地底下……埋着前太子妃的金缕玉衣？”这话如惊雷般让柳氏怔住，手中佛珠“啪嗒”散落，每颗珠子上都刻着“灭”字——正是当年她兄长柳顺给的灭口信物。
锦瑟趁机咬破血包，腥甜在口中蔓延，她将染红的帕子塞进刑具缝隙，帕角绣着的五瓣梅花正在滴血——那是前太子妃的徽记。柳氏忽然抓住她的手腕，盯着她掌心的朱砂字“萧”，眼中闪过惊恐：“你……你是前太子府的暗卫？”
寒江独钓
寅时末，秦淮河的画舫在风雪中摇晃，舱内炭火烧得噼啪响，却驱不散楚云秋脸上的青白。她卸去戏妆，耳后淡红的胎记在火光下显形，竟与林若雪的梅花印首尾相衔。“沈大少爷要杀我灭口，”她打开锦盒，半块蟠龙玉佩躺在丝绒上，“可他不知道，我出生时便带着这个——”她掀开袖口，腕内侧的梅花印与玉佩上的蟠龙纹完美契合，“前太子妃生的是双生女，我与若雪，才是真正的姐妹。”
沈梦秋盯着她的胎记，忽然想起刘嬷嬷临终前的胡话：“双子降世，一龙一凤……”楚云秋的话还在耳边：“柳氏当年从冷宫里偷走我，却把若雪留在沈府，因为她怕双生印记现世……”话未说完，画舫突然剧烈晃动，顺天府的捕快举着火把闯入，刀光映在楚云秋的胎记上，恍若当年冷宫的血光。
顾子谦将沈梦秋推入暗格的瞬间，袖中密诏滑落，火光中显露出“沈明修附议弹劾前太子”的字迹。沈梦秋在暗格里听见打斗声渐歇，听见楚云秋的低吟：“若雪，寒山寺的梅花开了……”接着是重物落水的声响，冰水的寒意透过木板，冻得他指间的玉佩发颤。
是夜，沈梦秋从暗格逃出，顺着密道来到寒山寺后巷。雪不知何时停了，寒山寺的钟声在午夜敲响，惊飞栖在檐角的寒鸦，也惊醒了墙角蜷伏的身影。“秋哥。”林若雪裹着灰斗篷立在月光里，鬓边别着的金簪正是楚云秋的，簪头“萧”字在月下泛着冷光，“锦瑟托人带出消息，红袖楼的密道通向枯井——而枯井里的血书，已显露出全部真相。”
她转身，月光照亮她耳后的梅花印，与沈梦秋的蟠龙纹在地面投下重叠的影，正是前太子府的“龙凤呈祥”徽记。沈梦秋忽然想起楚云秋临终前的笑，那抹笑与林若雪如此相似，却带着解脱的悲凉——原来双生姐妹，终究一个沉于江，一个困于府。
红袖楼的二楼，沈云裳盯着满地狼藉，忽然发现案上青瓷盏底刻着字，用指甲刮去积垢，“太初二十三年冬，柳如絮盗蟠龙玉佩半块，嫁入沈府”的字迹显形。她忽然想起楚云秋被拖走时的眼神，那抹轻蔑的笑竟与林若雪如出一辙，袖中紧攥的碎玉片划破掌心，血珠滴在蟠龙纹上，恍若给死物注入了生机——原来她机关算尽，终究只是柳氏手中的棋子，而真正的双生花，早已在风雪中凋零。
章末诗曰：
「红袖楼头陷阱深，脂粉堆里藏刀砧。
寒江独钓风波恶，犹记当年踏雪心。」