黎明前的暗夜，格外寂静。
沈忘川、阿璃和李青山三人沿着崎岖小径疾速前行，身后的家奴山已渐渐远去。漆黑的夜幕下，三人的身影如鬼魅般闪烁，只留下沙沙的脚步声，很快便被风声吞没。
“师父，还有多远？“阿璃小声问道，她虽经过沈忘川调理，体质有所好转，但毕竟年幼，长途跋涉已让她有些力不从心。
沈忘川回头看了她一眼，轻轻拍了拍她的肩膀：“再坚持一下，天亮前就能到达外门广场。“
李青山在前方引路，闻言接口道：“按这个速度，大约还有两个时辰就能到。考核注册从辰时开始，我们应该能赶上最早的一批。“
沈忘川点点头，心中暗自思忖。他们必须赶在那个内门执事追上之前抵达考场，否则后果难料。虽然他有信心对付一般的凝气境修士，但在青玄宗的地盘上，贸然与内门执事冲突，绝非明智之举。
就在这时，沈忘川忽然停下脚步，眉头微皱。
“怎么了？“李青山也跟着停下。
沈忘川没有回答，只是微微闭眼，神识外放。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝寒芒：“有人跟踪。“
“什么？这么快就追上来了？“李青山大惊。
沈忘川摇摇头：“不是内门执事，气息太弱，应该是家奴山的人。“
“张狂？“阿璃小声问道。
“很可能。“沈忘川冷笑一声，“看来他是不死心啊。“
李青山面露忧色：“现在怎么办？要甩掉他们吗？“
沈忘川思索片刻，摇了摇头：“不必。与其费力甩掉，不如来个釜底抽薪。“
说完，他转向李青山：“李师兄，你带阿璃先走，我去解决掉这些尾巴，随后就到。“
“这......“李青山有些犹豫，“沈师弟，你一个人没问题吗？“
沈忘川眼中闪过一丝自信：“放心，对付这些人，用不了多久。“
李青山见他如此坚决，只好点头答应。他拉起阿璃的手：“走吧，你师父会没事的。“
阿璃却有些不安，紧紧盯着沈忘川：“师父......“
沈忘川微微一笑：“别担心，为师很快就回来。你跟着李师兄先去考场注册，记住我教你的口诀，保持冷静。“
阿璃虽然仍有顾虑，但还是听话地点了点头：“是，师父。“
待两人离去后，沈忘川身形一闪，悄然隐入路边的密林中。
不多时，一队人马匆匆赶至。为首的正是张狂，虽然双眼仍旧缠着布条，但却不影响他紧跟在沈忘川一行人身后。在他身旁，还跟着五六名奴山的头目，各个面色阴沉，显然是怀着不善之意而来。
“站住！“张狂忽然低喝一声，“他们停下了！“
众人警惕地观察四周，却不见沈忘川一行人的踪影。
“奇怪，明明感觉他们就在附近......“一名头目嘀咕道。
“分散找！“张狂命令道，“一定要在天亮前找到他们！“
众人应声而散，分头搜寻。
张狂独自一人，小心翼翼地向前探索。虽然双眼受损，但他的灵识却比常人敏锐，能感知到周围的大致状况。
“沈小川......“他咬牙低语，声音中充满怨毒，“这次我一定要让你付出代价！“
就在这时，一道冰冷的声音忽然在他身后响起：“是吗？那我倒要看看，你准备怎么让我付出代价。“
张狂浑身一震，猛地转身，但已晚了——
“噗！“
一记重拳，精准无比地击中他的腹部，强大的力道直接将他打飞数米，撞在一棵大树上，口吐鲜血。
“咳...咳咳......“张狂挣扎着想要站起，却被一只脚重重踩在胸口，压得他动弹不得。
“张狂，我已经警告过你两次。“沈忘川居高临下地俯视着他，声音冷得如同九幽寒冰，“看来你是真的不长记性。“
“你...你不要太猖狂！“张狂强撑着说道，“青玄宗内门的执事已经来了，他们...他们一定会抓住你的！“
沈忘川冷笑一声：“原来是你通风报信？“
张狂面色一滞，随即狡辩道：“不...不是我！是......“
没等他说完，沈忘川已经加重了脚上的力道，疼得张狂惨叫一声。
“无所谓了，反正你也活不长了。“沈忘川淡淡道。
“什...什么？“张狂心头一震，恐惧瞬间笼罩了他的心头，“你...你要杀我？“
沈忘川没有回答，只是缓缓抬起右手，掌心凝聚起一团幽蓝色的灵力。
“不...不要！“张狂急得几乎要哭出来，“我错了，我真的错了！以后再也不敢了！“
沈忘川冷冷地注视着他：“晚了。“
就在这千钧一发之际——
“住手！“
一道厉喝声从远处传来，紧接着，一队人马急速赶至。为首的，正是那名内门执事。
沈忘川眼中闪过一丝讶异，没想到对方追得如此之快。他收回灵力，若无其事地松开了踩在张狂胸口的脚。
“大人救命啊！“张狂见状，立刻装出一副可怜兮兮的模样，“这个沈小川要杀我！“
内门执事冷冷地扫了张狂一眼，并不理会他的求救，而是将目光锁定在沈忘川身上：“你就是沈小川？“
沈忘川神色平静地点了点头：“正是。不知执事大人深夜追赶，所为何事？“
执事上下打量着他，眼中闪过一丝惊讶：“初灵境第三重...如此年纪，确实罕见。“
沈忘川不卑不亢：“不过是侥幸突破罢了，不值一提。“
执事冷哼一声：“侥幸？你觉得我会相信吗？“
没等沈忘川回答，执事又道：“沈小川，我奉宗门之命，特来带你回去，接受长老们的考核。“
沈忘川眉头微皱：“执事大人此言差矣。我正要去参加外门弟子考核，怎敢劳烦长老亲自考核？“
“哼，少装糊涂！“执事语气转冷，“你如此年纪就有这等修为，岂是寻常之辈？宗门自有安排，你只需跟我回去即可。“
沈忘川心中冷笑，他自然明白对方的用意。青玄宗高层发现了他的异常，想要将他带回去仔细研究，甚至可能会强行搜魂，探查他重生的秘密。
前世的经历告诉他，在修真界中，任何异常的天才都会被各大势力视为珍宝，争抢不已。但这种“珍视“背后，往往隐藏着无尽的算计与控制。
“执事大人，恕我直言，“沈忘川缓缓开口，语气平和却不容置疑，“按照青玄宗的规矩，家奴山的杂役若有修炼天赋，都有资格参加外门考核。我已决定参加明日的考核，还请执事大人成全。“
执事眼中闪过一丝不耐：“放肆！区区杂役，也敢与我讨价还价？“
他挥了挥手，身后数名青玄宗弟子立刻上前，将沈忘川团团围住。
“带走！“执事冷声命令。
沈忘川眼神一凛，体内灵力悄然运转。他知道，这一刻若是认怂，前路将更加艰难。
就在青玄宗弟子即将动手之际，远处忽然传来一阵嘹亮的钟声——
“咚——咚——咚——“
三声钟响，在寂静的夜空中格外清晰。
执事脸色微变：“外门考核开始预备了？“
沈忘川心中一喜，钟声意味着考核注册即将开始，只要他能及时赶到考场，按照宗门规矩，就暂时不会被强行带走。
“执事大人，“沈忘川抓住机会，沉声道，“钟声已响，考核即将开始。若是强行带走我，恐怕有违青玄宗一贯公平选拔人才的传统，日后传出去，对宗门名声不利。“
执事面色阴晴不定，显然在权衡利弊。
沈忘川见状，继续道：“再者，既然大人认为我天赋不凡，何不让我通过正常考核加入青玄宗？如此一来，既符合规矩，又能让我心甘情愿地效力宗门，岂不两全其美？“
执事沉默片刻，终于冷哼一声：“好一张利嘴！不过你说得也有几分道理。“
他挥了挥手，示意手下退开，冷冷地盯着沈忘川：“那我就给你这个机会。但记住，考核期间，我会一直盯着你。若有任何异常，休怪我不客气！“
沈忘川拱手行礼：“多谢执事大人明察。“
执事没再多言，转身离去，只留下两名弟子远远跟着沈忘川。
张狂见状，不甘心地喊道：“大人！就这样放过他吗？他刚才还想杀我！“
执事头也不回：“闭嘴！你这废物，连个杂役都对付不了，还有脸在这里嚷嚷？滚回去！“
张狂脸色一白，不敢再吭声，灰溜溜地带着手下离开了。
沈忘川松了口气，朝着考场方向疾行而去。
天刚蒙蒙亮，青玄宗外门广场已经人头攒动。
无数怀揣梦想的少年少女从四面八方赶来，为的就是这一年一度的外门弟子考核。对于大多数凡人家庭出身的修炼者而言，这是他们踏入仙道的唯一机会。
广场中央，数十名身着青衣的执事正忙碌地登记着前来考核的人员。每位考生需要先在登记台前报上姓名、年龄和修为，然后领取一块刻有号码的玉牌，这就是他们的考核凭证。
阿璃和李青山已经完成登记，正焦急地等待着沈忘川。
“李师兄，师父怎么还没来？“阿璃担忧地望着来路，小脸上满是忧虑。
李青山安慰道：“别担心，沈师弟实力不凡，不会有事的。“
话音刚落，沈忘川的身影便出现在广场入口处。
“师父！“阿璃欣喜地呼喊，小跑着迎了上去。
沈忘川见她安然无恙，也松了口气，轻轻摸了摸她的头：“没事了，一切都安排好了吗？“
李青山点点头：“都已经登记好了，这是你的玉牌。“他递给沈忘川一块刻有“1273“数字的青色玉牌。
沈忘川接过玉牌，正要道谢，忽然注意到广场一角，那名内门执事正冷冷地注视着他。
“怎么回事？“李青山顺着沈忘川的目光看去，惊讶道，“那不是内门钱执事吗？他怎么会在这里？“
沈忘川简单解释了一下刚才发生的事情。
李青山闻言，面色凝重：“看来对方是铁了心要盯着你了。这次考核，恐怕不会太平啊。“
沈忘川淡然一笑：“无妨，按规矩来就是了。我倒要看看，他们能玩出什么花样。“
正说着，广场中央响起一阵洪亮的声音：
“诸位考生请注意！外门考核即将开始！请按照玉牌号码排队，依次进入考核区域！“
广场上顿时一阵骚动，众人纷纷查看自己的号码，寻找对应的队伍。
沈忘川对阿璃和李青山道：“我们也去吧。记住，无论发生什么，都要保持冷静，按我教的方法行事。“
两人点头应是，跟着沈忘川一起走向集合区域。
随着队伍的前进，沈忘川也得以近距离观察其他考生。大多数人都是十四五岁的少年少女，修为普遍在练气境到初灵境之间。其中不乏一些气质不凡的少年，想必是来自一些小家族的子弟。
前世的外门考核，沈忘川记忆犹新。考核分为三轮：灵根测试、基础武学展示、以及实战对抗。只有三轮全部通过的人，才能成为青玄宗的外门弟子。
很快，沈忘川一行人被领进了一个巨大的石室内。室内摆放着数十块测灵石，每一块前都站着一名执事。
“第一轮考核，灵根测试！“一名年长的执事高声宣布，“请各位考生按顺序上前测试灵根品质。品质达到三星以上者，方可进入下一轮！“
沈忘川深知，这第一轮看似简单，实则是最严苛的筛选。灵根品质直接决定了一个人的修炼上限，在修真界，这几乎等同于命运。
普通人的灵根，大多只有一到两星。三星已经算是不错，能修炼到筑基境界。四星灵根则相当罕见，被视为修真奇才，有望问鼎金丹。至于五星灵根，万中无一，是各大宗门争抢的对象。
前世的沈忘川，灵根品质仅有三星下品，勉强通过了第一轮考核。而这一世，因为帝魂的存在，他的灵根品质究竟如何，连他自己也不确定。
“1271号！“
随着执事的呼喊，李青山上前一步，将手放在测灵石上。片刻后，测灵石亮起三颗星辰，微弱的光芒在第四颗星辰位置一闪而逝。
“三星上品，通过！“执事宣布道。
李青山松了口气，对沈忘川和阿璃点点头，退到一旁等候。
“1272号！“
阿璃紧张地上前，小手轻轻放在测灵石上。
沈忘川暗自屏息。阿璃体内的毒素虽已与灵根初步融合，但究竟会呈现出什么品质，连他也无法确定。
测灵石微微发光，一颗、两颗、三颗星辰相继亮起，然后是第四颗......
“四星下品！“执事惊讶地宣布，“好一个天才少女！通过！“
周围响起一片惊叹声。四星灵根，在这些考生中绝对是凤毛麟角的存在。
阿璃本人似乎也有些意外，呆呆地看着仍在发光的测灵石，直到沈忘川轻轻拍了拍她的肩膀，她才回过神来，匆匆退到一旁。
“1273号！“
沈忘川沉着地上前，将手放在测灵石上。
刹那间，整个石室似乎都安静了下来。那名内门执事不知何时也来到了石室内，目光紧紧盯着沈忘川。
沈忘川心无旁骛，体内灵力缓缓流向测灵石。
测灵石开始发光，一颗、两颗、三颗、四颗星辰接连亮起，光芒越来越盛。眼看第五颗星辰也将亮起——
沈忘川心中一惊，迅速收敛了部分灵力。
“四星上品！“执事的声音中带着明显的震惊，“这...“
石室内一片哗然。四星上品的灵根，几乎已经触及五星的门槛，这样的天才，放在整个青玄宗也是凤毛麟角的存在。
内门执事眼中精光闪烁，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
沈忘川暗自松了口气。他刚才故意收敛了部分灵力，将灵根品质控制在四星上品。若是展现出五星灵根，恐怕立刻就会被内门强行带走，再无参加正常考核的机会。
“通过！“执事宣布道，随即对沈忘川道，“年轻人，你很不错，继续努力。“
沈忘川谦虚地点点头，退到阿璃和李青山身旁。
“师父，你太厉害了！“阿璃小声称赞。
沈忘川摇摇头，压低声音道：“接下来才是真正的考验，不要大意。“
随着更多考生完成测试，第一轮考核很快结束。大约有三成考生因灵根品质不达标而被淘汰，剩下的人则被引导进入下一个考核区域。
第二轮考核是基础武学展示。考生需要展示自己掌握的基础武学，证明自己具备一定的修炼基础。
这一轮对沈忘川来说自然不在话下。他从容地展示了几套基础剑法和掌法，动作行云流水，力道控制恰到好处，赢得了考官的一致好评。
李青山的表现也相当稳健，虽然没有沈忘川那般出彩，但也轻松通过。
阿璃则是在沈忘川的指导下，展示了一套简单却精妙的身法，灵活多变，巧妙地规避了她力量不足的弱点，同样获得了通过。
第二轮考核后，又有约两成考生被淘汰。剩下的人，将面临最后也是最严峻的考验——实战对抗。
考生被分成若干小组，每组五人，通过淘汰赛决出一名胜者，直接获得外门弟子资格。其余人则需要进行复活赛，争夺剩余的名额。
沈忘川、阿璃和李青山被分到了不同的小组，这让沈忘川有些担忧，尤其是阿璃的安全。
“不必担心，“李青山安慰道，“阿璃既然有四星灵根，考官必然会照顾一二，不会让她受到真正的伤害。“
沈忘川微微点头，但还是叮嘱阿璃：“记住我教你的防身术，遇到强敌不要硬拼，保全自己最重要。“
阿璃乖巧地点点头：“师父放心，我会小心的。“
分组结束后，沈忘川被安排在第七组。这一组除了他，还有四名少年，修为都在初灵境一二重左右，看起来都是些家族子弟，气质傲然。
“呵，就是你吧，那个四星上品灵根的'天才'？“一名身着锦袍的少年冷笑着走上前来，上下打量着沈忘川，“区区奴山杂役，也敢妄称天才？真是可笑。“
沈忘川淡淡一笑，并不接话。
锦袍少年见他不应，更加得意：“我乃青云城郑家郑云峰，初灵境第二重。奉劝你一句，主动认输，还能少受些皮肉之苦。否则......“
他冷笑一声，捏了捏拳头。
沈忘川依旧面色平静，只是微微点头：“多谢指教。“
郑云峰见他如此淡定，反而有些恼怒：“哼，等会儿你就知道厉害了！“
说完，他甩袖而去。
不多时，实战对抗正式开始。沈忘川所在的第七组被安排在一个独立的石台上，周围有结界保护，防止战斗波及外人。
“第七组实战对抗，现在开始！“一名执事高声宣布，“规则很简单，将对手击出场外或让对手认输，即为胜出。严禁下死手，违者直接取消考核资格！“
话音刚落，郑云峰便率先发难，直接朝着沈忘川扑来：“小子，先解决了你！“
沈忘川一声轻笑，身形一闪，轻松避开郑云峰的攻击。同时，其他三人也纷纷出手，场上顿时混战一片。
沈忘川游走于众人之间，动作轻盈自如，看似随意，实则步步为营。他没有主动攻击任何人，而是充分利用对手之间的攻击，让他们自相残杀。
一名少年想偷袭沈忘川，却不料沈忘川轻轻侧身，让他的攻击直接落在了郑云峰身上。
“混账！“郑云峰大怒，反手一掌，将那少年击飞出场。
场上只剩三人。另一名少年见势不妙，想要暂避锋芒，却被郑云峰和剩下的少年联手围攻，很快也被击出场外。
“现在，就剩我们三个了。“郑云峰阴笑道，“兄弟，我们先联手除掉这个奴山废物，再决胜负如何？“
那少年犹豫了一下，点头答应。
两人同时向沈忘川攻来，招式凌厉，配合默契，显然是有备而来。
沈忘川依旧不慌不忙，轻松应对着两人的围攻。他的动作看似随意，却总能在关键时刻避开致命攻击，同时引导两人互相牵制。
“可恶！站住别躲！“郑云峰越打越急，招式也越发凌乱。
沈忘川抓住机会，忽然一个转身，轻巧地避开郑云峰的攻击，同时将他的力道借势引向另一名少年。
“砰！“
郑云峰一掌正中那少年胸口，将他击飞出场。
“你......“郑云峰又惊又怒，没想到自己竟然被如此轻易地利用了。
沈忘川站在原地，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意：“现在，就剩我们两个了。“
郑云峰咬牙切齿：“好，很好！那我就让你见识见识，什么才是真正的实力！“
话音刚落，他体内灵力爆发，整个人如同出膛炮弹一般冲向沈忘川，拳脚间灵光闪烁，威力惊人。
沈忘川眼神一凛，终于认真起来。他不再闪避，而是迎面直上，与郑云峰正面交锋。
“砰！砰！砰！“
密集的碰撞声响彻石台，两人的身影在场中快速移动，只留下一道道残影。
郑云峰的实力确实不弱，招式凌厉狠辣，显然经过专业训练。但在沈忘川面前，这些不过是花拳绣腿。
十余招过后，沈忘川找到机会，一记手刀精准击打在郑云峰的手腕上，随即一个闪身来到他身后，轻轻一推。
郑云峰猝不及防，身体失去平衡，直接跌出了场地。
“胜者，沈小川！“执事宣布道。
郑云峰跌坐在地，不敢相信自己就这样败了。他望向沈忘川的眼神中，充满了难以置信和不甘。
沈忘川没有理会他，而是向执事行了一礼，然后转身离开石台，去寻找阿璃和李青山。
很快，他在休息区域找到了李青山。后者同样顺利通过了小组赛，已经获得了外门弟子资格。
“沈师弟，恭喜！“李青山笑着拱手。
沈忘川摇摇头：“阿璃呢？她怎么样了？“
李青山面色一沉：“她的对手太强了，是青云城柳家的小姐，初灵境第三重......“
沈忘川眉头紧锁：“她受伤了？“
李青山连忙摇头：“倒是没有，但是败得很惨。现在正在参加复活赛，能否通过，还很难说。“
沈忘川松了口气，只要人没事就好。他正准备前往复活赛赛场，忽然一名执事匆匆走来。
“沈小川？“
沈忘川点头：“我是。“
执事恭敬地行了一礼：“长老有请，请随我来。“
沈忘川眉头一皱：“现在？我想看看我徒弟的比赛......“
执事面色严肃：“长老亲自点名，请恕不能推辞。“
沈忘川无奈，只好对李青山道：“李师兄，麻烦你照看一下阿璃。“
李青山点头应允：“放心，我会照顾好她的。“
沈忘川这才跟着执事离去，心中却隐约升起一丝不安。
长老亲自点名？这背后，又有什么样的算计？
而此时的阿璃，正在复活赛赛场上，独自面对着比她强大许多的对手，心中满是惶恐与不安。
“师父，你在哪里......“她默默在心中呼唤，目光不断向观众席上张望，希望能看到那个熟悉的身影。