第73章 旧事

雨过天晴，漓江城内又热闹起来。

特别是那晴空下碧水旁的江风茶楼，方圆周遭，更是格外的热闹，每日河边船楼画舫早早泊在岸边，任她们如何争，如何斗，但凡亭里那位一亮相，全都不过是黯然失色的下场。

十几个艳冠百里的主，到头来，居然比不过一个人。

那人不知真实姓名，有人问起，她只说自己姓苏，于是外边都称呼她为苏姑娘。

说来也奇，这起初也有些个有权有势的人，对那张脸起了觊觎贪图之心，天底下的穷人多是求得温饱安定，可富人却不同，钱多了自然得想着法的去花销，享受多了自然会寻求特殊的刺激。

曲儿唱的再好，戏演得再动人，不还是个下九流么。市井底层的人，但凡被一些有权有势的人看上，还不是任其揉捏，稍微威逼利诱，那也只是个玩物。

名气大又能如何？

可让人意外的是，这么些天以来，但凡敢威逼的，多已生死不知，再没出现。

那苏姑娘身旁，却多出了几个木讷寡言的生面孔，个个都有武艺在身，配合着她登台演戏，伴奏唱曲。

这一天，曲已唱罢，戏也落幕。

茶楼飞檐下，苏姑娘微倚着窗户，半阖着眼，受着拂面的和风，像是在小憩。她今天穿了件雪白雪白的戏袍子，其上镶以金银织锦，绣着流云飞花，皓腕纤手全都被拢在袖子里。

几个面无表情，看着古怪的男人站在附近，时时刻刻护着她。

微风柔和，听着河畔的袅袅琴声，苏姑娘正打算再睡会，可他眼皮还没全部合住，却又豁然睁开了。

“苏姑娘，我是城北王家的管事，今日特来请您入府唱一曲，必有重谢。”

有人扯着嗓子喊道。

他不说还好，一开口，其他人也都反应过来，楼下瞬间像是炸了锅，纷纷报着名头开着价钱，又或者找了个别的借口。

“我家主人说了，若是姑娘肯赏光一叙，愿意奉上百两白银！”

“小生久仰姑娘才情，不知可否和姑娘探讨诗词歌赋。”

“苏姑娘，金楼画舫有请，只要您肯来……”

……

一堆人闹哄哄的，逐渐都听不清到底谁在说话了，又在说些什么。

于是这些人纷纷去找酒楼掌柜，叫他把话传上去。

申掌柜满口答应，笑脸相迎，听完就快步往上赶。

等到掌柜的上楼问了下意思，他才擦着汗笑道：“苏姑娘说，曲终人散，诸位该走了！”

该不说，申掌柜做生意多年，早已练就了八面玲珑的本事，那些原本还不肯走的人，在他的劝说下也纷纷离去。

终于安静了下来。

掌柜长舒一口气，上楼犹犹豫豫，最终还是走了上去，吞吞吐吐的局促不安道：“苏姑娘，要不这银子您再多拿点？”

“申老板，这是怎么？”

苏姑娘疑惑道。

“就是我见好多人过来重金请您，这不是怕您……嘿嘿……”

看着那双好看的眸子，他有些不好意思的笑笑，这是怕人跑了。

苏姑娘捂嘴轻笑道：“放心，我既然是借你这地成的名，我做事向来有始有终，言之有信。”

像是吃下了定心丸，体态浑圆的掌柜这才放心似的松口气，送上了银子，又退了下去。

苏姑娘在三楼。

临窗而坐，窗下柳梢迎风尽展，桃花飘散。

这是个雅间，掌柜的为了讨好他，把此间留作他休息的地方，站在这里，可俯望大半漓江城，将城中玉带，各色古建尽收眼底，但见河如玉带，塔楼倒影尽在其中，向西而去。

极目处，恍惚间，她似是看见那晴空下有片与其他区域隔开的建筑群，雕梁画栋，气象雄浑。

那就是王府么？

威海王便藏在那里。

……

三日前。

自听完那苏姑娘的唱腔后，玉伯失神良久，这才离去。

走了不知多久，玉伯走到了城南那边。

一群孩子从老人身前跑了过去，穿着缝缝补补的夹衣，头发脏乱，肤色黝黑。

在这群孩子当中有个十余岁的小姑娘，她跑动之间，腕间银铃就叮铃直响，瞅见一群流鼻涕的娃娃追在她身后跑，乐的不行，不时发出声声银铃似的笑。

“小虎，今天该你来背我了！”

孩群里，一个虎头虎脑，有些憨楞的男孩忙嚷道：“好的，我知道了。”

顺便吸溜了一下，这鼻孔里时不时探出头的两条鼻涕虫立马就缩了回去，然后慢慢又淌了下来，将落未落，欲断未断，就在那孩子嘴唇上耷拉着，就差咽下去了。

另外几个也都跟着吸溜个不停。

小姑娘没好气的道：“你们几个赶紧把鼻涕擦擦，脏死了！”

几个孩子嬉戏打闹着，玉伯叹了口气，继续走着。

他已经老了，老到眼睛花了，老到脑袋都不好使了。

走到一处巷子尽头，他这才发现自己走错了路。

于是又转过身去。

走错了路，可以回头，那人生能否回头？

现在就想回头，是因为痛。

玉伯扯开衣裳，胸口有几个烂疮，痛痒难耐，淌出的脓水发黄发红，而且泛着一股淡淡的腐臭。

可他又不敢抓，不敢挠，所以只能忍。

这便是令他沉疴多年，饱受折磨的病害。

他此时半躺半坐在一间破败的民居里，残垣颓瓦，荒草丛生，忍的浑身颤抖，脸上青筋不时鼓跳，目眦尽裂，苍老的面目有些狰狞可怖。

在这半死不活，不生不死的时候，玉伯想到了很多。

譬如，他是如何学戏唱曲的。

他自幼家贫，为了温饱，也为了出人头地，九岁就开始跟着个老师傅学戏了。

那老师傅不肯教他，说他天生有六根手指，不是唱戏的料，母亲是跪地求了又求，狠了心剁了他的第六指，老师傅才答应下来。

那夜母亲不辞而别，他哭得死去活来，他发誓自己一定要成为角，赚很多钱，要成名。

跟着老师傅走南闯北，学戏闯江湖，就这么过去了十个寒暑，等他学艺有成，真成了角，回到故乡的时候，看见的却只有座荒坟，母亲已故去多年，死于饥荒。

至此再无牵挂，一心只想把继承师父的戏班子办好。

至于后面怎么落魄的，戏班子是怎么散的，他嘴唇发颤，说什么“火”，“好大的火”，“全都烧没了……”

恐惧到了极点。

年纪越来越大，身体越来越差。

近些日子，他还发觉一件可怕的事，背后似也隐隐传来了痛痒，面上时有浮肿，他的病害越来越严重了。

报应么？

玉伯拿着配好的膏药，贴在了烂疮上，疼的咬牙切齿，闷声哼着。

他说，这天下最可怜的就是他们这种下九流的人物，只能看着别人的脸色，点头哈腰的求着施舍、讨着可怜。

那些人只要想要，他们身上还有的，就不得不交出去，没有办法的事。

这样的人，才是真的可怜。

他说自己做得没错，他也是不得已才做的事情。

有个男人问他做了什么亏心事，玉伯精神恍惚，只说他不想死，他也想活着。

人不都是这样么，但凡你只要做了一件错事，那多半就会一错再错下去，只要坏了开始，那，就得一直坏下去，不能回头，也已回不了头。

他有点饿了，男人给他买了两张饼。

玉伯面容干瘪，两腮已凹陷瘪了下去，眼眶泛黑，一双眼珠子密布着条条血丝，像是快要鼓出来，他看着男人，血红的眼睛就那么直勾勾的瞧着。

“她来找我了！”

“索命来了！”

“咳咳……我不想死啊……咳咳……”

也不知是吃饼噎住还是旧病复发，玉伯没撑过那个夜晚。

死了。