第74章 君子磊落，巧取舟楫

忽有信使疾趋而来，长揖禀道：“启禀公子，步骘说要见您。”

刘琦揽辔疾驱，银鞍照雪，英风凛凛，望之如天神临凡。汉军见之，皆肃然分阵，戟戈相错间辟出通衢。盾手列作雁行，坚盾如墙，层层拱卫，刀光寒影之中，唯见刘琦神驹如龙，昂然直入中军。

步骘整冠正襟，神色自若，沉声道：“刘琦公子，昔年赤壁共御曹贼之盟，可曾铭记于心？”

刘琦按剑昂首，目如朗星：“赤壁烽火照夜，我三家将士枕戈击楫，浴血破曹。此等壮怀激烈之事，刘某岂敢或忘！”

步骘孑然走出府衙，直面汉军戈甲森列，长揖至地，朗声道：“公子神机妙算，棋高一着，某此番输得心服口服。今斗胆恳请公子念及赤壁旧盟，容我等安然撤离苍梧，他日定当衔环以报。”

黄忠按刀跨前，虎目圆睁：“竖子！汝等困守孤城，已是釜底游鱼、瓮中之鳖，安敢在公子面前妄提条件！”

卫旌猛然踏前一步，剑眉倒竖，冷笑道：“若连一线生机亦不与留，我江东儿郎宁可裹尸沙场！届时兵戈不息，贵军可要想清楚，是否愿与江东结此不死不休之仇！”

步骘振衣而立，声若雷霆破空：“吾主孙权承父兄之业，坐断东南，三世经营！麾下群臣尽忠，将士效命，若逼之过甚，他日雷霆之怒，恐非尔等所能承受！”

魏延仰面大笑，腰间长刀铮铮作响：“哈哈！若吴侯亲率江东六郡之兵来犯，某必为公子横戈立马，拒敌于五岭之外；纵有敌将引十万雄师压境，某亦当为公子摧锋破阵，将其生吞活剥！”

卫旌怒目圆睁，额间青筋暴起：“狂徒！昔日曹军挥师百万，舳舻千里，尚折戟于赤壁火海。尔等区区小城，不过弹丸之地，安敢在此大放厥词！”

刘琦袖袍猎猎凌风，目光沉稳而从容，轻抬袖手，朗声道：“且摆小案。”旋即目向步骘，温言相邀：“步公，且上前一叙。”

步骘神色自若，听令后迈着沉稳的步伐上前，撩袍端身，身姿潇洒且不失庄重地慷慨落座。坐定后，腰杆笔直，目光坦然与刘琦相对，尽显不卑不亢之态。

刘琦轻抬手腕，执壶添酒，动作舒缓优雅，每一处细节皆显贵胄风范。他眸光如炬，直视步骘，淡声道：“子山，我知道你在等什么。”

步骘闻言，心头猛地一震，面上却强自镇定，眉梢微挑，沉声道：“公子何出此言，莫要诓骗于我。”

黄忠抚髯大笑，声若洪钟：“哈哈哈哈！步子山，休要再做他想，汝等心底盘算，可不就是巴望着江东援军来援？我家公子智谋超绝，早将一切勘破。汝在此徒劳拖延，不过是白费心机，反倒扫了公子谈判的兴头！”

步骘心中一凛，面上却不露声色，忙整肃衣冠，拱手一揖，言辞恳切道：“足下所言差矣，江东此时自顾不暇，哪来什么援军之说。”

刘琦丰神秀异，目光灼灼直视步骘，沉声道：“子山，今时我需借江东船只一用，你且说个条件，若在理，我自会应允。”

步骘心中一沉，至此方知江东援军之事早已被刘琦洞悉。他心思电转，敏锐察觉到眼前局势下谈判的关键所在，一股底气悄然生起，自信之色浮上脸庞。

可须臾之间，他又猛地反应过来，关键信息乃是刘琦主动透露，其中是否暗藏玄机？这般一想，刚升起的自信如被泼了一盆冷水，迟疑之色瞬间爬上眉梢，心中天人交战，一时竟不知如何应答。

刘琦也是被逼无奈，交州之地广袤无垠，其疆土囊括后世的广东、广西乃至安南。交州山川险阻，道路崎岖，交通着实落后不堪。

苍梧郡上通灵渠，循水路可直抵荆南；下连西江，逆流西向可达郁林郡，若顺流东行，则可至南海郡。

只要刘琦能组建一支强大的水师，那么征讨郁林、南海二郡，将会事半功倍。纵无水师，不过耗时稍长罢了。然若攻交趾，无水师相助，几无胜算。

郁林郡通往交趾郡，须越十万大山。山路崎岖险峻，要运粮草物资谈何容易。且郁林郡在籍人口不过十万上下，如此人力，断难征足徭役。想运粮草物资，真如痴人说梦。

倘若刘琦遣一万兵马从陆路进兵，单是运送粮草，怕就得征调十几万徭役。如此一来，岭南之地生产必将停滞，民生维艰。昔日伏波将军马援冒险跨海进军，实乃形势所迫，不得已而为之。今刘琦处境，亦复如是，若无水师相助，此役难成。

刘琦千辛万苦，长途跋涉，以一万人远征。遇到以逸待劳的士燮，要想取胜谈何容易？

交趾郡在士燮的治理下，成为岭南第一大郡，人口达到三四十万。以士家的威望，集结两三万人马轻而易举。

刘琦得出结论，从陆地进军，几乎不可能战胜士燮。他需要一支强大的舟师，能够跨海作战的舟师。纵观天下，只有荆州水师和江东水师，拥有这样的实力。论造船的能力，江东远超荆州。

步骘嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼神带着几分坚定，缓缓开口：“公子，您自是知晓，船只于我江东而言，乃国之重器。断断没有贩卖给外人的道理，还望公子体谅我江东的难处。”

刘琦面带微笑，眼神自信从容，语气诚恳道：“子山，你这话可就生分了。昔日赤壁鏖战，孙刘两家携手抗曹，这份情谊我一直铭记于心。如今我有难处，还望念在往日情分上，能施以援手。”

步骘摇头，肃然正色道：“此非寻常市易之事，纵使某应允公子，吾主亦断难首肯。公子纵以死生相胁，亦无济于事，还望早熄此念。”

刘琦神色自若，目若朗星直视步骘，沉声道：“子山身负使命南下，今苍梧若失，届时归返江东，当如何向吴侯复命？”

步骘挺胸而立，神色坚毅，声如金石掷地：“既落此局，某自当一人担当！吴侯若要降罪，纵是斧钺加身、鼎镬临头，某亦甘之如饴！”

刘琦执盏起身，眸光灼灼，浅笑道：“子山且饮此杯，某苦思良久，倒得了个两全之策。不知子山可有兴致，听我细细道来？”

步骘眸光倏然一亮，朗声道：“闷酒难咽，哑谜难解！公子既有良策，还请直言相告！”

刘琦袖袍轻举，仰首将盏中美酒一饮而尽：“江东与皇叔缔结秦晋之好，更慨然相借南郡。这份盟友之义、慷慨之德，天下谁人不知？”

步骘昂首挺胸，神色间满是傲然，声若洪钟道：“吾主素以信义立身，一诺既出，山岳可撼！”

刘琦负手而立，神情冷峻沉稳：“子山，若坐视皇叔势力日盛，于江东而言，实乃心腹大患。换作是我居吴侯之位，必与苍梧缔结婚盟，互为掎角。待皇叔若有不臣之心，江东便可挥师西进，苍梧亦能举兵北上，两路夹击，何愁大事不成？”

步骘瞳孔骤缩，脑中翻江倒海：“公子之意，莫非是要与江东联姻？”

刘琦神色黯然，连连叹息，目光恳切地望向步骘：

“子山，我本无心逐鹿天下，只求能安稳度日、躬耕陇亩。然身处乱世，岭南孤悬一隅，若无强援，何以自保？遍观天下，唯有与江东联姻，方是万全之策。岭南之地，本就无力问鼎中原，我所求不过是一方安宁，还望你能将这番心意转达吴侯。”

步骘神色凝重，眉头紧蹙，眸中思绪翻涌如潮。苍梧之失，无疑是横亘在他与孙权之间的难题，此等罪责，如何担待？

然麾下武射吏不过千余，江东所供人力物力微薄，以一己之力，又能何为？纵使败北，亦情有可原。

步骘沉吟良久，眸光忽闪。若与刘琦联姻，恰能补上江东战略版图的缺角，既可解眼前困境，又能壮江东之势，岂不妙哉？

刘琦年纪轻轻，不过二十出头，尚无子嗣承继家业。若联姻提议能成，孙刘两家情谊必能更上一层楼。届时，刘琦、刘备同江东所立盟约，自是以江东马首是瞻。吴侯雄才大略，如此一来，称霸南土，指日可待。

步骘双眉紧拧，面露难色，语气中透着无奈：“公子，两家联姻干系重大，绝非某能擅自定夺。若无主公首肯，实难有成，还望公子体谅某的难处。”

刘琦目光炯炯地看着步骘，坦荡道：“只要子山愿意助我一臂之力，就没有不可能的事。不知道子山，对竹纸有没有了解？”

步骘眼中光芒骤闪，身子微微前倾，语调不自觉地拔高：“竹纸之名，如雷贯耳，如今风靡神州，某岂会不知！听闻其轻便易携，书写顺滑，远胜竹简丝帛。公子提及竹纸，可是有何深意？”

刘琦神色豪迈，朗声道：“子山，琦有一议！江东若以船匠、舟楫作嫁妆，助琦组建舟师；琦便以竹纸、曲辕犁之技为聘礼相赠。如此，两家联姻，各取所需，既能加固盟好，又可共图大业，不知子山意下如何？”

步骘瞪大了双眼，满脸惊愕，连声音都不自觉地颤抖起来：“公子，此话当真？您真舍得将竹纸的技艺相授？”

竹纸如今炙手可热，堪称金山银山。然岭南之地，人力匮乏，实难拓展更多市场。江东却不同，物阜民丰，商贸繁茂，若得竹纸之技，必能使其畅销中原，获利不可胜数。

刘琦神色庄重，沉稳地点了点头，毅声道：“子山，既欲结盟，彼此信任乃是根基。琦既诚意相邀，自不会虚与委蛇。竹纸之技，琦愿倾囊相授，以表结盟的诚心。望子山能将琦的诚意转达吴侯，促成此事。”

竹纸要扩大生产，技艺外泄实难避免。刘琦干脆以一个时间差，向江东谋利。待日后竹纸盛行，书籍价格亦会随之降低。如此一来，寒门子弟亦能更易获取知识，世家豪族对学问的把持，也将渐被打破。此于天下，亦是一桩幸事。

作为竹纸的推行者，刘琦声名远播自是水到渠成。但刘琦更看重的，是能借此打破世家对知识的禁锢，让天下寒门士子皆能受益。届时，刘琦获得的名望之重，不可想象。

步骘难掩兴奋，双手一拍，高声道：“公子所言极是，互相坦诚，确为两家联盟的坚实根基！某即刻修书一封，将此间利弊与联姻之重，向主公详述明白！”

刘琦知道步骘打的什么主意，此计若成，步骘必居首功；纵使盟约未就，亦可拖延时间，以待江东援至。然既有所求于人，便难事事尽善，世间诸事，本就得失相依，岂有万全之策？

二人自此屏退左右，商讨盟书。自联姻仪程、互市细则，至攻守盟约，皆逐条斟酌，反复推敲。时而因分歧争得面红耳赤，时而为共识抚掌大笑。

步骘执盏而起，身姿挺拔，朗声道：“公子高瞻远瞩，此番盟约，必成千古佳话！某敬公子，愿孙刘两家永结盟好！”

刘琦亦端起酒盏，眸光清朗，温声回应：“子山盛情，岂有不承之理！”

步骘嘴角噙着一抹笑意，晃了晃手中酒盏：“若吾主拒了联姻美事，还能与公子一起喝酒吗？”

刘琦豪气纵横：“孙权要是敢拒绝，不怕我生米煮成熟饭吗？待木已成舟，便是江东十万水师压境，我亦能携新妇立于城头，与他理论个是非曲直！”

步骘抚掌大笑，眼中满是激赏：“哈哈哈！公子这般豪情，当真是人中龙凤！某今日方知，传言中温厚守成的荆州公子，竟藏着如此不羁锋芒！”

孙尚香风姿天然，手中佩剑铿锵出鞘半寸，寒芒映得她玉颊绯红，贝齿轻咬朱唇斥道：“刘琦！亏我此前敬你是个磊落君子，不想竟使出这般先娶后奏的下作手段，当真卑鄙至极！”