“听说了吗？那白发丫头昨晚又在寒潭待了一宿。“
“肯定在练什么邪功！正常人哪会头发全白...“
“嘘，小声点，人家可是李长老眼前的红人...“
陶萄抱着一筐新采的月见草穿过回廊，刻意放慢脚步。这样的闲言碎语近半个月来已成常态——自从她突破练气中期，灵植园的药苗在她照料下长势惊人，连带着那些恶意的揣测也愈发猖獗。
“小萄！“小桃从药库探出头，一把将她拉进去，“周管事刚才在找你，脸色难看得要命。“
药库里弥漫着干燥草药的气息。陶萄放下竹筐，发现掌心被草叶割了几道小口子，正渗出细小的血珠。没等她擦拭，伤口就以肉眼可见的速度愈合了——这是青帝长生诀踏入第二重后获得的自愈能力。
“说是要查这个月的灵药损耗。“小桃凑近低语，眼睛瞟向门外，“我偷看了账本，西区的血精草少了三株。“
陶萄手指一颤。自从李青崖警告后，她再没靠近过西区，但每晚修炼时总能感觉到那里传来的诡异波动，像是什么东西在呼唤她。
“跟我没关系。“她抓起抹布假装擦拭药柜，“这半月我都在东区照料玉髓芝。“
小桃欲言又止，最终只是叹了口气：“总之小心点。云师姐昨天从主峰回来，带了好几个执法堂的人...“她突然住口，因为门外响起了脚步声。
周管事阴沉着脸走进来，身后跟着两个陌生弟子，袖口都绣着流云纹。
“陶萄，李长老要见你。“周管事的声音带着几分幸灾乐祸，“立刻去七星坪。“
...
七星坪上，李青崖正背对着她检查一株通体金黄的灵参。听到脚步声，他头也不回地抛来一个问题：
“知道这是什么吗？“
“千年金纹参。“陶萄谨慎地回答，“炼制筑基丹的主药之一，需三百年才能...“
“错。“李青崖突然转身，骨杖重重顿地，“这是株刚满两百年的冒牌货！真品昨夜被人偷了。“
陶萄倒吸一口凉气。千年金纹参是灵植园镇园之宝，有专人看护。若真失窃，整个药堂都要受责罚。
“您...怀疑我？“
“老夫怀疑所有人。“李青崖的骨杖突然挑起她腕间银镯，“尤其是身怀青帝遗物的小丫头。“
陶萄心跳如鼓。自从那夜灵力暴走后，银镯上的符文越发明显，如今已覆盖大半镯面。更麻烦的是，镯子偶尔会自主吸收周围草木精华，根本不受她控制。
“我昨晚在寒潭修炼。“她硬着头皮解释，“穆师兄可以作证。“
“穆清玄今早奉命去了赤炎洲。“李青崖冷笑，“很巧是不是？“他突然压低声音，“不过老夫知道不是你——那贼人用了云家的'遮天符'，而你...“
骨杖点在陶萄眉心，一丝凉意渗入：“你身上的青帝气息，最讨厌那种符箓。“
陶萄松了口气，却听老者话锋一转：“但你必须把参找回来。三日之内。“
“我？“陶萄瞪大眼睛，“可我只是个...“
“练气四层的外门弟子？“李青崖讥讽地打断她，“能催生双生灵草、让月华草提前三十年开花的小怪物？“他甩袖抛来一块玉牌，“拿着这个，今夜子时巡查灵植园。“
玉牌入手冰凉，正面刻着“巡察“二字，背面则是药鼎图案。这是药堂高阶弟子才有的权限令牌，持之可自由出入大多数禁制。
“为什么选我？“
“因为只有青帝传人能感应到那株参。“李青崖转身走向药圃，“它已经生出灵性，会主动呼唤同类。“
...
子时的灵植园笼罩在薄雾中。陶萄手持玉牌穿行在药畦间，每一步都小心翼翼。按照李青崖的提示，她将银镯贴在胸口，试图感应那株失踪灵参的“呼唤“。
绕过一片灵蒿时，肚兜突然发烫。陶萄立刻蹲下身，借着月光看见两道人影正在西区药畦附近徘徊。其中一人手持罗盘，另一人则不断往地上插着黑色小旗。
“...最后一面旗了。“持罗盘者低声道，“等云师姐启动阵法，整个灵植园的灵性都会归我们所有。“
“那株参真能替代阵眼？“同伴问。
“千年金纹参的灵性抵得上百株普通灵药，加上之前偷的血精草...“声音突然压低，“谁在那里？“
陶萄慌忙后退，却不慎踩断一根枯枝。脆响在寂静的夜里格外刺耳。
“抓住她！“
两道黑影疾扑而来。陶萄转身就跑，却被突然升起的黑雾拦住去路——那些小旗竟已构成简易阵法！绝望之际，她本能地挥动手臂，银镯上的符文如活物般游出，没入地面。
“轰！“
数条藤蔓破土而出，如灵蛇般缠住追兵脚踝。这不是她之前无意识引发的植物共鸣，而是刻意为之的《青帝长生诀》基础术法——“缠“字诀！
“妖女！“持罗盘者怒吼，手中多出一把匕首砍向藤蔓。奇怪的是，刀刃触及藤蔓的瞬间，竟被某种无形力量弹开。
陶萄自己也惊呆了。按照玉简记载，“缠“字诀至少需要筑基期才能施展，她却在情急之下使出了雏形。更神奇的是，那些藤蔓仿佛与她心意相通，对方每挣扎一次，缠绕就收紧一分。
“是那白发丫头！“另一个弟子认出了她，“云师姐说得没错，她果然会邪术！“
陶萄心中一凛。若放任这两人离开，明日全宗门都会知道她身怀异术。但若下狠手...她想起《草木精要》扉页那八字——“青帝门下，当护苍生“。
藤蔓突然松开，缩回地下。两个偷药贼愣在原地，显然没料到会被放过。
“滚。“陶萄强装镇定，“再敢来偷药，我就告诉李长老你们私藏了千年参。“
这虚张声势居然奏效了。两人对视一眼，丢下几面黑旗仓皇逃窜。陶萄长舒一口气，正要查看那些旗子，肚兜却突然灼烧般疼痛——第三个人正站在她身后！
“精彩的表现。“
李青崖从阴影中走出，骨杖挑起一面黑旗：“云家的'噬灵旗'，专门抽取灵植精华。“他意味深长地看着陶萄，“你本可以废了那两人。“
“他们只是听命行事。“陶萸低头看着仍在发光的银镯，“而且...我不想变成云清瑶那样的人。“
李青崖沉默片刻，突然骨杖一挥，西区药畦的泥土翻涌而起，露出个暗格。里面赫然躺着那株失踪的金纹参，只是参体上缠绕着诡异的红丝，像被蛛网裹住的猎物。
“果然在这里。“老者冷笑，“云家想用灵植精华喂养血精草，培育'噬灵蛊'的母株。“
陶萄小心地捧起金纹参。参须碰到她手指的瞬间，那些红丝纷纷脱落，参体也恢复了金黄色泽。更奇妙的是，她竟能感受到这株灵药传来的“感激“情绪。
“它...在唱歌？“陶萸脱口而出。
李青崖的眼中闪过一丝讶异：“看来老夫猜得没错，你确实是青帝一脉等待的人。“他转身走向园外，“明日开始，你每日加修《青霖药典》下册。“
“那今晚的事...“
“你以为是谁把他们引到西区的？“老者头也不回地摆手，“记住，修行路上最毒的不是噬灵草，是人心。“
回到小屋已是丑时。陶萄轻手轻脚推开门，却见枕头上放着个青布包裹。打开后，里面是十二根金针——与她之前那套相似，但针尾雕的不再是花草，而是各种灵虫。
包裹下压着张字条：“虫草相生，青帝真传。——李青崖“
陶萄捏起一根雕着蜜蜂的金针，针尖在月光下泛着幽蓝。当她试着将灵力注入时，针尾的蜜蜂竟微微振翅，发出只有她能听见的“嗡嗡“声。
窗外，一只青羽小鸟静静注视着这一切。当陶萸抬头时，它振翅飞向主峰方向，爪子上似乎抓着什么东西——在月光下泛着血色...