柳静接过药瓶，小心翼翼地倒出一勺。药水散发着淡淡的草药香，让人莫名安心。
“对了。”秦天阔突然想起什么，“明天我去趟研究所，可能要晚点回来。你们在家要小心，别随便开门。”
姑妈从厨房探出头：“天阔，你是不是又要做什么危险的实验？”她的声音里带着担忧。
“没事的，姑妈。”秦天阔笑了笑，“就是常规研究。”他没有说实话，研究所里的实验从来都不会太安全。但这些，不需要让家人知道。
夜深了，窝棚里渐渐安静下来。秦天阔坐在床边，翻看着从研究所带回来的资料。纸上密密麻麻写满了数据和公式，这些都是关于黑铁兽的研究记录。
小老虎蜷缩在他脚边，发出轻微的鼾声。秦天阔时不时抬头看一眼熟睡的家人，又低头继续研究。
明天，就要开始新的实验了。他必须尽快找出黑铁兽肉的秘密，这不仅关系到研究所的项目，更关系到整个人类的未来。
但现在，最重要的是解决眼前的问题。钱魁的玄武卫，就是第一个需要清除的障碍。
秦天阔站在昏暗的房间里，手中把玩着一块黑铁兽的残骸，斑驳的光影透过窗棂洒在他的脸上。这种黑铁兽体型不大，通体呈现出暗红色，但其毒性却足以让一头成年野牛在几个呼吸间毙命。
“有意思。”他轻声自语，目光落在不远处正在打盹的小老虎身上。这头来历神秘的幼虎，竟然能毫发无损地吞食这种剧毒之物。
房间里弥漫着淡淡的檀香，这是他特意点燃的，可以帮助凝神静气。秦天阔将黑铁兽的残骸放在桌上，从怀中取出一本泛黄的古籍，翻开到记载净化符的那一页。
纸张已经有些发脆，但上面的符纹依然清晰可见。这是一个五品灵纹，以他目前的修为来说，制作起来并不轻松。不过，若能成功，就能解决小老虎的食物问题。
“总得试试。”他深吸一口气，盘膝坐在蒲团上。
灵能在体内流转，如同细小的溪流汇聚成河。秦天阔闭上眼睛，手指在空中划动，一道道符纹随着他的动作逐渐成型。火属性的灵能在指尖跳动，时而凝聚，时而散开。
“凝。”他低喝一声，眉头微皱。
第一次尝试，符纹刚成型就溃散了。第二次，火纹歪曲，完全不成样子。第三次...第四次...
汗水顺着额角滑落，秦天阔的呼吸变得有些粗重。制符需要极其精准的灵能控制，稍有差池就会前功尽弃。
小老虎似乎感受到了他的焦躁，懒洋洋地走过来，用温热的身子贴着他的腿。
“你这家伙...”秦天阔无奈一笑，伸手揉了揉它的脑袋。
重新调整呼吸，他又一次开始尝试。这一次，符纹在空中稳定地成型，一道若隐若现的火纹逐渐浮现。半个时辰后，一张完整的净化符终于呈现在眼前。
“小家伙，该你上场了。”
小老虎摇晃着圆滚滚的肚子凑了过来，亲昵地蹭了蹭秦天阔的手。净化符发出微弱的光芒，将黑铁兽的残骸笼罩其中。片刻之后，小老虎就迫不及待地扑了上去。
看着小老虎大快朵颐的样子，秦天阔仔细观察着它体内的灵能变化。确认无误后，他终于松了口气。这意味着，他找到了新的食物来源。只是以目前的境界，还无法大量制作净化符。
窗外传来街道上的喧嚣声，秦天阔站在窗前，思绪有些纷乱。姑妈一家已经安顿在新买的独院里，但柳逸的伤势仍然需要找到那个神秘的神婆医治。而要找到神婆，就必须先找到钱玉河他们的下落。
房间里的光线渐暗，秦天阔取出三张玄星符。这是他能给予姑妈一家最基本的保护，虽然不算强大，但至少能在危急时刻保住性命。
“我去去就回。”他对着空荡荡的房间说道，仿佛在安慰自己。
秦天阔骑着借来的自行车，穿过繁华的街道，朝着央区的方向驶去。路上行人匆匆，没人注意到这个普通的年轻人。中防御总部部处戒备森严，他转而选择了暗力总署。
刚进大厅，一个戴着金丝眼镜的瘦高男人就像是早就等在那里似的凑了上来。他的眼镜片上反射着灯光，让人看不清他的眼神。
“兄弟，来做等级评定的吧？”男人热情地搭讪，“要不要考虑加入我们？北区这边的资源，保证管够！”
秦天阔微微皱眉，正要开口，却听见大厅另一端传来一阵骚动。几个穿着制服的人匆匆跑过，他们的脸上带着掩饰不住的慌乱。
“出事了？”他下意识地问道。
眼镜男摇摇头，压低声音说：“听说是南区那边又发现了几具尸体，都是被毒死的。最近这种事越来越多了。”
秦天阔的瞳孔微微收缩。南区的毒杀案件，会不会和黑铁兽有关？如果真是这样，那背后恐怕另有隐情。
就在这时，一个熟悉的身影从楼上走了下来。那人穿着一身黑色劲装，腰间别着一把短刀，正是他要找的钱玉河。
钱玉河似乎也注意到了他，脚步顿了一下，随即若无其事地走向大门。
秦天阔心中一动，他知道这是对方在给他暗示。于是他随口应付了几句眼镜男，也转身走出了大厅。
街道上，夕阳的余晖将一切都染成了金色。钱玉河的身影在前方若隐若现，秦天阔保持着不远不近的距离跟着。
他们穿过几条小巷，最后在一家不起眼的茶馆前停下。推开吱呀作响的木门，浓郁的茶香扑面而来。
店内光线昏暗，只有零星几个客人。钱玉河径直走向最里面的一张桌子，那里已经坐着一个身材魁梧的男人。
“坐吧。”钱玉河指了指对面的椅子，“我们等你很久了。”
秦天阔在椅子上坐下，目光在两人脸上扫过。“神婆在哪？”
“别急。”魁梧男人端起茶杯抿了一口，“我们还要等一个人。”
话音刚落，茶馆的门又被推开了。一个披着黑色斗篷的人影无声无息地走了进来。