残阳将冷宫的墙垣染成血色，赵氏和孙氏灰溜溜逃走的声响惊飞了墙头的寒鸦。院子里一时间静了下来，只余下晚风吹过枯叶的沙沙声。
小梅紧绷的身体这才放松下来，拍了拍胸口，语气中带着几分后怕：“小主，您方才可真是吓到奴婢了。那赵氏和孙氏，平日里在冷宫作威作福惯了，今日在您这儿吃了瘪，怕是不会轻易罢休的。”
苏挽棠唇角那抹讥诮的弧度缓缓敛去，取而代之的是一片冰冷的沉静。
她凤眸微眯，看向那扇刚刚被赵氏两人气冲冲甩上的破旧院门，声音清冷：“跳梁小丑，不足为惧。但她们说的也对，这冷宫，确实不是我一个人说了算的地方。”她顿了顿，语气中添了几分深意，“至少，现在还不是。”
“那……那我们该怎么办？”小梅有些六神无主。
她虽然忠心，但毕竟只是个普通宫女，见识有限，遇到这种阵仗，已是慌了手脚。
苏挽棠踱步回到屋内的那张简陋木榻上坐下，眼神在昏暗的油灯下明明灭灭，显得格外深邃。
“想要安稳，就得有让人不敢轻易招惹的资本。”她伸出纤细的手指，在粗糙的桌面轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，仿佛敲在每个人的心上。
“银子，是第一步。但光有银子还不够，我们还需要帮手，需要耳目”
她抬眸看向小梅，目光坚定：“小梅，你明日去悄悄打听一下，这冷宫之中，除了咱们，还有哪些宫女日子过得艰难，又或者，是那些平日里受赵氏孙氏她们欺压，心有怨言却不敢反抗的。记住，要嘴巴严实，手脚利落的。”
小梅被苏挽棠眼中那股运筹帷幄的镇定所感染，心中的慌乱也渐渐平复下来，重重地点了点头：“小主放心，奴婢明白！只是……咱们能给她们什么好处呢？”
苏挽棠淡淡一笑，那笑容却带着一丝洞察人心的了然：“雪中送炭，永远比锦上添花更得人心。告诉她们，跟着我，至少不用再挨饿受冻，不必再受人欺凌。若做得好，将来还有机会过上更好的日子。”她没有画什么不切实际的大饼，说的都是最实在的东西。
对于在冷宫中挣扎求生的人来说，这已是极大的诱惑。
“是，奴婢记下了！”小梅应声退下。
接下来的几日，这间破旧的屋子成了秘密基地。苏挽棠一边继续带着小梅制作那些精巧的布艺小玩意儿，一边不动声色地观察着小梅带回来的消息。
小梅果然伶俐，很快就物色了三四个合适的宫女。
有的是因为笨手笨脚常被管事太监打骂的，有的是因为家里没了倚仗，份例被克扣得食不果腹的，还有一个，是曾经被赵氏无故掌掴过，一直怀恨在心的。
苏挽棠没有急着将她们都召集起来，而是让小梅逐个私下接触。
她给了她们一些自己偷偷攒下的碎银和食物，又许诺了日后的好处。
那些宫女本就过得朝不保夕，如今见苏挽棠出手大方，又言语恳切，哪有不应的道理？
很快，苏挽棠身边便悄无声息地多了几个可以使唤的人。
她将新招揽的宫女分派了任务，一部分负责继续寻找和处理废旧布料、丝线等材料，另一部分则由小梅带着，在不引人注目的情况下，帮着做些简单的缝补和整理工作。
苏挽棠特意叮嘱，一切行动都要隐秘，绝不能让赵氏和孙氏察觉。
一时间，她这小小的院落，竟成了冷宫中最繁忙也最神秘的所在。
转眼又到了王福出宫的日子。
这一次，苏挽棠准备的货品更多，花样也更繁复了些。
王福看着那些栩栩如生的小动物、精致的香囊和绣着别致花纹的帕子，眼睛都直了，连连赞叹：“苏小主，您这手艺真是绝了！杂家敢打包票，这些东西拿到宫外，一定能卖个好价钱！”
苏挽棠只是淡淡一笑：“有劳王公公了。若此次顺利，日后少不了公公的好处。”
王福揣着那包沉甸甸的手工艺品，心里也跟揣了只兔子似的，七上八下。
他一路小心翼翼地避开人，终于在老地方见到了张三。
张三一看到这次的货，眼睛都亮了。
他拿起一只用零碎锦缎拼接缝制的小老虎，只见那老虎做得憨态可掬，针脚细密，配色也大胆鲜艳，竟比上次的还要精巧几分。
“好！好东西！”张三连声赞叹，随即又拿起一个用素色棉布缝的香囊，上面用彩线绣了几朵小小的梅花，闻着还有一股淡淡的草药清香，沁人心脾。
“王公公，你家主子真是个能人啊！”张三爱不释手地把玩着，“这些货，我全要了！而且，以后每个月初五、十五、二十五，我都会在这个时辰来这里等，有多少我要多少！价格嘛，公公放心，绝对是市面上最好的！”
王福闻言大喜过望，这简直是天上掉馅饼的好事！
他连连道谢，接过张三递来的一个更沉的钱袋，脸上的褶子都笑开了花。
回到冷宫，王福一五一十地将张三的话转告给苏挽棠。
苏挽棠听完，一直悬着的心终于落回了实处。
有了稳定的销路和收入来源，她在这冷宫之中，才算是真正有了一点立足的根基。
她当即取出一小锭银子赏给王福，又额外给了他几件自己做的小玩意儿，让他拿去打点关系或是自用。
王福千恩万谢地走了。
小梅和新来的几个宫女也都喜形于色，看向苏挽棠的目光中充满了敬佩和信赖。
然而，树大招风。苏挽棠这边生意红火，自然瞒不过有心人的眼睛。
这日傍晚，苏挽棠正和小梅几人在屋内赶制新一批的货品，院门突然被人“砰”的一声踹开。
赵氏和孙氏带着七八个面生的宫女气势汹汹地闯了进来，为首的赵氏双手叉腰，柳眉倒竖，一张保养得还算不错的脸此刻因嫉妒而显得有些扭曲：“苏更衣！你可真是好大的本事啊！躲在这冷宫里，竟然还能闷声发大财！”
孙氏也尖着嗓子附和：“可不是嘛！听说你使唤着手下的人，天天不是捡破烂就是缝缝补补，赚来的银子都快堆成山了吧？怎么着，发了财，就想一个人独吞，连口汤都不给姐妹们留？”
她们身后那几个宫女也都是一脸的愤愤不平，显然是被煽动了。
冷宫的日子本就苦闷，见不得别人比自己好过是常态。
苏挽棠缓缓放下手中的针线，抬起头，清冷的目光扫过赵氏和孙氏，最后落在她们身后那些跟班身上。
她不怒反笑，声音却比这深秋的夜风还要冷冽几分：“赵才人，孙采女，你们这是带人来我这儿抄家呢？还是想明抢？”
她慢慢站起身，新来的那几个宫女也下意识地站到了她的身后，虽然有些害怕，但并没有退缩。
小梅更是鼓起勇气，怒视着赵氏等人。
赵氏被苏挽棠那洞悉一切的眼神看得有些心虚，但仗着人多，依旧强撑着说道：“苏更衣，话别说得这么难听！我们不过是来讨个公道！你凭什么能在这冷宫里赚银子，我们却要苦哈哈地挨日子？有好处，大家自然要均沾！”
“均沾？”苏挽棠嗤笑一声，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威势，“我苏挽棠赚的每一个铜板，都是凭我自己的脑子和双手！你们眼红，有本事自己也去赚！想从我这里抢食，也得看看你们有没有那个胃口！”
她上前一步，原本娇小的身躯此刻却散发出迫人的气场：“当初我被贬入冷宫，食不果腹、衣不蔽体，你们何曾‘均沾’过半点好处给我？如今见我凭本事过得好了些，就想来分一杯羹？赵氏，孙氏，你们的脸皮是城墙做的吗？”
这番话说得掷地有声，赵氏和孙氏被噎得脸色一阵青一阵白。
她们身后那些宫女也有些骚动，显然苏挽棠的话说到了她们的心坎里。
是啊，当初苏更衣落魄的时候，可没人管过她的死活。
赵氏见势不妙，色厉内荏地喊道：“你……你别嚣张！苏挽棠，你以为你拉拢了几个贱婢，就能在这冷宫横着走了？我告诉你们，这冷宫里的规矩，还轮不到你来定！”
苏挽棠凤眸微眯，寒光一闪而过：“规矩？从今天起，我说的话就是规矩！不服？尽管来试试！不过，我劝你们动手之前最好掂量掂量，是你们的骨头硬，还是我的手段硬！”她的目光如同冰冷的刀锋，一一刮过赵氏和孙氏以及她们带来的人。
那几名被赵氏煽动来的宫女，本就是些乌合之众，此刻见苏挽棠气势如虹，身边也站着几个人，竟隐隐有了分庭抗礼之势，不由得都缩了缩脖子，不敢再出声。
赵氏和孙氏也没想到苏挽棠竟如此强硬，而且她身边那几个平日里不起眼的宫女，此刻竟也敢怒目而视，隐隐将她们护在中间。
她们本想仗着人多势众给苏挽棠一个下马威，顺便看看能不能捞些好处，却没想到碰了一鼻子灰。
“你……你等着！”赵氏恨恨地跺了跺脚，知道今天讨不到好，只能拉着孙氏，带着那群人再次灰溜溜地走了。
看着她们狼狈的背影，苏挽棠的脸色却愈发凝重。
她知道，这次冲突之后，赵氏和孙氏绝对不会善罢甘休，下一次的手段只会更阴险。
“小主，她们……”小梅担忧地开口。
苏挽棠摆了摆手，示意她不必多言。
她回到屋内，瘫坐在榻上，后颈的冷汗悄然外冒，她这才发现自己的后背带来一阵难耐的黏腻感。她下意识地瑟缩了一下，脑海中飞速盘算着。
明枪易躲，暗箭难防。
赵氏和孙氏在冷宫多年，必然有些盘根错节的关系，今日吃了亏，定会想方设法报复。
突然，她脑中灵光一闪！
“系统，”她在心中默念，“我现在有多少反派值？”
冰冷的机械音在脑海中响起：
【叮！
检测到宿主成功打脸挑衅者赵氏、孙氏及其党羽，反派值+80！】
【叮！宿主气场提升，成功震慑冷宫小团体，反派值+50！】
【当前反派值：230点。】
【叮！
恭喜宿主，【智脑】初级权限解锁——历代宫斗秘辛数据库（冷宫篇）已激活！
是否即刻查阅？】
苏挽棠的唇角勾起一抹冰冷的弧度。来得正好！
她之前获得的【智脑】因为反派值不够，很多功能都未解锁，只能进行简单的信息分析和存储。
如今，这“历代宫斗秘辛数据库（冷宫篇）”的激活，简直是雪中送炭！
“赵氏，孙氏……”苏挽棠的眼中闪过一丝厉色，“既然你们自己送上门来，就别怪我心狠手辣了！”
她深吸一口气，在心中对系统下达指令：“立刻查阅赵氏、孙氏所有相关信息，特别是她们的背景、入宫缘由、被贬冷宫的真实原因，以及她们在冷宫中的人际关系和不为人知的秘密！”
知己知彼，方能百战不殆。
她要将这两个潜在的威胁，彻底扼杀在摇篮里！
这冷宫的浑水，也该彻底搅动一番了！