1
血腥味灌进喉咙的瞬间，我听见了棺木外的利剑入肉声。
舌尖的刺痛让我险些松了咬着的银针——这具金丝楠木棺里铺着七层软缎，可我藏在袖口的指甲仍深深掐进掌心。
三天前我亲手给皇兄的宠妃送去掺了曼陀罗的胭脂，此刻必须让所有人相信，西凉最骄纵的三公主苏霓裳，确实死在了这顶描金嵌玉的棺材里。
“陛下该喝药了。”那道冷如霜雪的声音突然刺破死寂。
我浑身绷紧，指尖悄悄扣住棺盖暗格——是丞相谢凌渊，那个半年前逼得我皇兄割地三千里的铁血权臣。
“谢爱卿……”帝王的咳嗽声像破了洞的风箱，混着铁锈味的喘息，“朕听说，霓裳的棺椁……”
“公主暴毙乃不祥之兆，”利剑出鞘的清响惊得我瞳孔骤缩，“臣已命人将棺椁移至冷宫，待新帝登基——”
“新帝？”帝王突然爆发出撕心裂肺的笑，“你以为朕不知道？你袖口的龙涎香，是今早从景仁宫小厨房飘来的吧？”
空气里骤然炸开铁锈与龙涎香的混响。
我听见利剑穿透血肉的闷响，听见帝王喉间咯咯的气声，还有锦袍坠地的窸窣响动。
指甲刺破掌心的疼突然变得遥远，我数着自己剧烈的心跳——三、二、一！
棺盖被掀翻的刹那，红盖头被气流卷上半空。
2
我跪坐在棺中，任由唇角的血珠滴落在嫁衣上的并蒂莲纹上，抬眼便撞进一双淬着冰碴的眼睛里。
谢凌渊握着染血的剑，衣摆上还溅着帝王的血。
他瞳孔骤缩，剑锋已抵住我咽喉，比我心跳更快三分：“你是谁？”
我舔了舔唇角的血，尝到舌尖残留的假死药苦味——这药能让脉搏停滞三个时辰，此刻指尖的温度该和死人无异。
“丞相连本宫都不认得了？”我故意让声音透着气若游丝的虚浮，“还是说，您更想让天下人知道，新帝登基前夜，丞相在冷宫弑君？”
他眼神骤冷，剑锋压进我颈侧皮肤。
我看见他腰间玉佩闪过冷光——是块羊脂玉，雕着半朵残荷，和我藏在发间的玉牌纹路竟有几分相似。
“公主应该在三日前咽气。”他的声音像冰锥戳进耳膜，“而不是像个鬼魅似的，从棺材里爬出来。”
“因为本宫不想嫁给那个只会玩鸟的质子。”我忽然笑起来，任由血泪混着胭脂往下淌，“皇兄拿我换十日安稳，谢丞相拿帝王换一世权柄——咱们不过是各取所需，何必刀架脖子呢？”
他剑锋微颤，眼底闪过一丝我读不懂的暗涌。
我趁机扯下腰间的鎏金腰牌，任它“当啷”坠在帝王血迹未干的青砖上：“先皇给我的婚书还在妆匣里，若本宫‘复活’，这桩喜事就得大办特办——丞相觉得，是让西凉十万铁骑陪嫁更划算，还是让一具尸体堵上天下人的嘴更省心？”
谢凌渊盯着腰牌上的蟠龙纹，喉结滚动。
我这才注意到他左眼角有道极浅的疤，像被细针扎出来的血线——七年前我在城郊救过个被狼犬撕咬的乞儿，他后颈也有三道新月形的牙印。
“你想活？”他忽然蹲下身，指尖捏住我下巴，强迫我与他对视。
他掌心有薄茧，混着铁锈味的体温烫得惊人，“但帝王咽气前，可是往你这边看了一眼。”
我心脏猛地漏跳半拍。
临终前那道目光……分明是先皇在冷宫里见过的暗卫，每次出现都会在窗棂刻下月牙记号。
3
我强撑着笑：“许是他觉得，本宫的嫁衣比皇后的更好看？”
谢凌渊忽然冷笑，剑锋转向我心口：“再编下去，我就真的让你去陪先皇了。”
“杀了我，”我抬起染血的指尖，点在他心口的将星纹上，“明日早朝，满朝文武会看见公主的棺椁停在午门外，棺盖缝隙里渗出的血——可是带着曼陀罗香呢。”
他瞳孔骤缩。
曼陀罗是西域禁药，若被查出帝王与公主同时中了此毒……我赌他不敢冒这个险。
“说吧，”他收剑入鞘，指尖却仍扣着我手腕，“你要什么？”
“娶我。”我扯下红盖头，任由满头青丝如瀑布倾泻，“三日后丞相府花轿抬进门，一月内昭告天下本宫因‘病逝’被追封为一品夫人。待你坐稳龙椅——”
我凑近他耳畔，压低声音，“西凉铁骑会踏平北方三关，将‘谢’字大旗插遍皇兄的王宫。”
殿外忽然传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——”
谢凌渊猛地起身，甩袖间带起的风扑灭了两盏宫灯。
阴影爬上他棱角分明的脸，却掩不住眼底翻涌的暗潮。
我看见他弯腰捡起我的腰牌，指腹在蟠龙纹上摩挲，忽然轻笑出声：“公主可知道，先皇留给新帝的遗诏里，写着什么？”
我攥紧袖口的短刀——那是昨夜在冷宫墙缝里摸到的，刀柄刻着“凌渊”二字。
还未开口，他忽然将腰牌抛回我怀里，玉牌内侧闪过半行小字：
“见牌如见凌渊卫，可调动影卫第三队。”
喉间突然泛起苦涩。
原来先皇早知皇兄要拿我和亲，竟暗中将死士的调令给了我。
4
谢凌渊转身时，我瞥见他靴底沾着半片枯黄的银杏叶——这是冷宫后巷独有的树种，昨夜我正是在那里，看见他与先皇的贴身太监密谈。
“天亮前会有人送喜服来。”他走到门口忽然顿住，侧影被晨光切成冷硬的线，“若让我发现你有半句虚言——”
“丞相不妨试试，”我蜷回棺中，任由棺盖重新合上，“是你的剑快，还是我的假死药更逼真。”
黑暗重新将我笼罩的刹那，指尖触到棺底暗格的凸起。
我屏住呼吸抠开木缝，一枚刻着月牙的铜片滚入手心——正是先皇咽气前轻眨左眼的暗号。
远处传来晨钟轰鸣，我听见自己剧烈的心跳声。
谢凌渊，凌渊卫，还有这具本该属于“公主”的躯壳……
这场用假死做赌注的交易，究竟是谁在操盘？
……
红盖头被掷在炭盆里的刹那，我听见喜烛“噼啪”爆了个灯花。
谢凌渊解下玉带的动作顿了顿，鎏金喜字在他眉骨投下冷硬的影。
我坐在妆奁前，任由鎏金步摇坠在红木桌上，发出细碎的脆响——三日前我让人在这步摇里藏了七根毒针，此刻却被他用剑尖挑开，露出中空的机关。
“西凉巫医的假死药，需用雪蚕蛊虫做引。”他指尖沾了点我唇角的“血迹”，放在鼻端轻嗅，“公主舌尖的银针刺得够深，可这胭脂里混的朱砂……”
他忽然抬眼，“是想让我以为你中了心疾？”
我卸去面上的铅粉，露出耳后那枚月牙形胎记。
镜中倒影里，他握剑的手背上青筋微跳，像极了七年前那个在破庙外冻得发抖的乞儿，看见我递出热粥时的模样。
“先皇答应我，会在婚宴前退婚。”我摸出藏在衣襟里的密诏，黄绫上的朱砂字在烛火下泛着暗红，“可他的笔迹，和昨夜被你杀死的帝王……”
“一模一样。”谢凌渊突然扣住我手腕，将密诏按在妆镜上。
我这才发现，他袖口沾着半片银杏叶——是今早我让人撒在冷宫后巷的，为的就是确认他是否去过那里。
5
“十年前，先皇在民间微服私访时遇刺。”他指腹碾过密诏落款，“救他的人被砍断三根手指，却留了这道密诏，说二十年后会有人持‘凌渊’信物来取。”
我浑身血液猛地凝固。
“凌渊”二字，正是先皇暗卫的代号，也是我左臂刺青的纹样。
七年前我救的乞儿曾说过，他的名字叫“阿渊”，可后来……
“丞相可记得，城郊破庙里的瘸腿老妇？”我反手扯开他袖口，露出腕间那道陈旧的牙印，“她养的狼犬咬了你三道伤口，我用金疮药涂了七日，你说等长大了要送我……”
窗外传来夜枭的怪叫。
谢凌渊猛地抽回手，却在看见我耳后胎记时，喉结剧烈滚动。
这时，窗纸“噗”地被锐器刺破，一支淬了蓝毒的弩箭破空而来！
“小心！”我扑过去时，喜服上的珍珠璎珞刮过他下巴。
箭矢擦着他耳际钉入廊柱，尾羽上的蓝色羽毛簌簌掉落——是南北候的亲卫标志。
谢凌渊旋身挥剑，却见我指尖已扣住三根毒针，正对着窗外阴影处。
“公主倒是好身手。”他踢翻妆奁挡住偷袭，剑锋挑起我染血的袖口，“可这龙涎香……”
“是今早你在景仁宫小厨房蹭到的。”我将沾着香粉的帕子塞进他掌心，“南北候的侧妃惯用波斯龙涎香，而他的密道入口，就在小厨房灶台第三块砖下。”
谢凌渊眼神骤冷，忽然攥住我腰肢跃上房梁。
6
月光透过瓦缝洒落，映得他侧脸如霜似雪。
我听见檐角传来瓦片轻响，三枚透骨钉擦着发梢飞过，钉在喜床上发出“嗡嗡”震颤。
“看来有人等不及了。”他忽然在我耳边低语，温热的呼吸扫过耳垂，“公主可知道，南北候今早送了份‘贺礼’到丞相府？”
我摸到他腰间的残荷玉佩，与我发间玉牌拼合处，竟露出“凌渊”二字。
七年前那个雪夜，乞儿曾说过，他要去寻一个叫“凌渊”的组织，为死去的父母报仇。
“是一箱西凉冻梨。”我咬住他耳畔的碎发，故意让声音带点气音，“皇兄知道我怕冷，从不送寒性果子——这箱梨该是南北候从先皇的冰窖里偷的，为的是……”
“为的是让我以为，你与先皇早有勾结。”谢凌渊突然跃下房梁，挥剑劈开妆奁暗格。
我藏在里面的半块虎符滚了出来，与他腰间玉佩严丝合缝。
他瞳孔骤缩：“你何时……”
“昨夜在冷宫，你替帝王收尸时。”我扯下头上金钗，露出里面藏着的发丝——正是今早从他枕间偷的，“南北候想借你的手杀我，再以‘弑君娶妃’之名逼宫。”
谢凌渊忽然笑了，笑声里带着刺骨寒意。
他拾起虎符，指腹摩挲着上面的饕餮纹：“先皇给你的东西，倒比给我的更贵重。”
“因为他知道，我没有退路。”我摸出藏在衣领的密诏，展开给她看那行小字，“‘若公主身亡，虎符归凌渊卫统领’——而你，谢凌渊，就是凌渊卫的主人。”
7
窗外突然传来铜锣声，十八道黑影破窗而入，为首者腰间挂着南北候的狼头腰牌。
谢凌渊旋身将我护在身后，剑花绽开时，我看见他后背旧疤裂开，渗出的血滴在喜服上，竟与我嫁衣上的并蒂莲纹重叠。
“丞相好大的胆子，竟敢私藏钦犯！”黑衣人挥刀劈来，刀锋却在离我三寸处顿住——我的毒针已抵住他咽喉，针尖上的蓝毒正顺着他脖颈往下爬。
“钦犯？”谢凌渊忽然扣住我手腕，将我拽进怀里，指尖挑起我下巴，“这是本相刚娶的夫人，你们南北候若想找她麻烦……”
他剑锋一闪，削落黑衣人半只耳朵，“先问问我的剑答不答应。”
我闻着他身上混着血与墨香的气息，忽然想起七年前他发着高烧，却固执地用冻僵的手给我编草蝈蝈。
那时他说：“等我长大了，要给小姐打一副纯金的蝈蝈笼。”
“留活口。”我在他耳边低语，同时将沾有龙涎香的帕子按在他伤口上，“南北候想让天下人以为你弑君，就得有个活口传消息——比如，让他看见‘暴毙’的公主，此刻正站在你身边。”
谢凌渊挑眉，忽然反手将我抵在墙上。
我听见他指尖叩响墙板机关，暗格里弹出十二道密旨，均是先皇命“凌渊卫清君侧”的手谕。
最新那道落款，竟是我“死亡”当日。
8
“先皇让你假死，让我背弑君骂名，”他指腹擦过我唇角的血迹，“原来你们早就算准了，南北候会在我大婚夜动手。”
“因为皇兄给南北候的密信里，说我藏着先皇的遗诏。”我摸出袖中染血的婚书，上面皇兄的印玺还带着朱砂新痕，“而你谢凌渊，不过是个替先皇清路的棋子——直到我出现。”
谢凌渊忽然低头，鼻尖几乎触到我眉心。
我能看见他睫毛在眼下投出的阴影，像振翅欲飞的蝶。
这时，黑衣人突然暴起，袖中短刀直取他后心！
“小心！”我扭身用金钗刺向那人咽喉，却被谢凌渊反手扣住手腕。
他旋身时，我听见布料撕裂声，温热的液体溅在我脖颈——是他替我挡了那刀。
“蠢。”他咬着牙扯下腰带止血，却在看见我耳后胎记时，眼神忽然软下来，“当年你救我时，也是这样不要命。”
我怔住。
原来他早就认出了我。
那些刻意露出的胎记、刺青，还有“凌渊”的暗号，他全都明白。
“天亮后，我会让太医说你中了寒毒。”我撕下喜服下摆替他包扎，“南北候的人看见你受伤，会以为我们昨夜没圆房——”
“圆房？”他忽然轻笑，指腹摩挲我包扎的手指，“公主可知，丞相府的喜床下面，有条直通皇宫的密道？”
我浑身血液凝固。
密道……难道先皇的遗诏，就在那里？
9
谢凌渊忽然吹灭烛火，黑暗中传来机关轻响。
我被他拽进密道时，听见远处传来更夫打四更的梆子声。
他掌心的温度透过袖口传来，混着若有若无的雪松香，像极了七年前那个破庙里的夜。
“当年你给我的粟米粥，”他的声音在黑暗中低哑，“我至今记得味道。”
我攥紧手中的半块虎符，指尖触到内侧刻着的小字——正是我当年刻下的“阿渊”二字。
原来一切早已注定，先皇、皇兄、南北候，不过是我们棋盘上的棋子。
密道尽头透出微光，我看见谢凌渊转身时，眼底闪过的那抹暗涌。
他腰间的残荷玉佩与我发间玉牌相触，发出清越的鸣响，像极了当年破庙外，雪落寒梅的声音。
这场用婚姻做赌注的权谋局，终究还是走到了最危险的一步——而我和谢凌渊，究竟是执棋者，还是棋盘上的棋子？
……
太庙的月光像淬了冰的刀，割开谢凌渊肩侧的纱布时，我看见那道狼犬咬出的旧疤。
“疼吗？”我指尖蘸了点金疮药，却被他反手握住手腕。
地宫石门在身后合拢的刹那，青铜编钟突然发出嗡鸣，惊起梁上栖息的蝙蝠。
谢凌渊的影子被烛火拉长，投在石壁的蟠龙浮雕上，像极了七年前那个在破庙背我躲雨的少年。
“先皇说，凌渊卫的人不能怕疼。”他松开手，任由我替他包扎，“可当年你替我吸出伤口毒血时，我疼得想掉眼泪。”
我手一抖，药膏蹭到他腰侧。
记忆突然翻涌——那个雪夜，乞儿后颈的牙印还渗着脓血，我用嘴替他吸毒，他却咬着牙不肯哼一声，最后晕过去前，往我手里塞了颗烤焦的栗子。
“先皇知道我们的过去？”我摸出腰间的鎏金钥匙，插入编钟下方的兽首机关。
铜铃轻响间，石壁裂开一道缝，十二道黄绫卷轴倾泻而下，每道密旨落款都是“凌渊”二字。
10
谢凌渊拾起重读，指腹停在第十道密旨上：“‘若南北候起兵，着谢凌渊以弑君之名清君侧，公主假死引蛇出洞’——先皇竟连我们的婚事都算到了。”
我捏碎卷轴边缘的朱砂封泥，露出里面的小字：“‘苏霓裳乃西凉女君，其左臂刺青可证身份’——原来皇兄一直不知道，他用来和亲的‘公主’，是我的替身。”
谢凌渊猛地抬头，烛火映得他眼底鎏金碎光：“你是女君？”
“西凉有女不垂髫，十六及笄掌兵符。”我扯开左袖，露出那道缠着藤蔓的“凌渊”刺青，与他玉佩上的残荷纹样严丝合缝，“七年前我微服出巡，遇见被狼犬围攻的你，那时你后颈戴着的，正是半块残荷玉佩。”
编钟突然发出刺耳的颤音。
谢凌渊扑过来时，我听见弩箭破空的尖啸——整面墙的机关匣同时打开，数百支淬毒弩箭呈扇形射来。
他以肉身将我护在编钟后，羽箭擦过他耳际，钉入石壁时发出“簌簌”轻响。
“别动。”他的呼吸扫过我耳垂，温热的吐息混着铁锈味，“这些弩箭连穿三层铁甲，你当自己是铜皮铁骨？”
我摸到他背后渗出的血，指尖触到一块凸起的硬物——是藏在他衣领的半块虎符。
与我贴身带着的另半块拼合时，竟发出龙吟般的清鸣，惊得编钟上的铜铃纷纷摇晃。
“先皇把虎符拆成两半，”谢凌渊盯着严丝合缝的虎符，喉结滚动，“原来一半给了我，一半给了你。”
地宫突然剧烈震动。
我看见石壁上的蟠龙浮雕缓缓转动，露出暗格里的鎏金匣。
11
谢凌渊握剑劈开匣子时，我闻到一股熟悉的雪松香——是七年前我送给乞儿的香囊味道。
“这是……”他取出匣中卷轴，展开的刹那，我浑身血液凝固。
那是我的画像。
十六岁的我穿着西域胡服，腰间别着半块虎符，身后跟着个戴斗笠的少年——正是谢凌渊。
画像右下角题着先皇御笔：“凌渊卫左使苏霓裳，右使谢凌渊，共掌天下兵马。”
“左使？”谢凌渊声音发颤，“我竟不知，当年救我的小丫头，竟是我的上司。”
“先皇说，凌渊卫需得有两个主人，互相牵制。”我摸出画像夹层里的密信，字迹已有些模糊，“可七年前那场刺杀，让我们失散了……”
谢凌渊忽然扣住我手腕，指尖按在我脉搏上：“所以你故意在冷宫‘假死’，又在棺中‘复活’，就是为了试探我是不是当年的阿渊？”
编钟的嗡鸣突然变调。
我听见头顶传来砖石摩擦声，抬头看见无数细沙簌簌落下——有人在上面破坏地宫结构！
谢凌渊旋身挥剑，砍断几根垂落的藤蔓，却见藤蔓根部缠着南北候的狼头令旗。
“南北候果然来了。”我将虎符塞进他掌心，“他知道先皇的遗诏在太庙，想趁我们不备——”
“杀了我们，再伪造遗诏登基。”谢凌渊忽然拽着我冲向编钟阵，每踏过一块青砖，就有编钟发出不同音阶。
我忽然想起西凉古卷里的记载：“青铜编钟阵，需以宫商角徵羽五音破之！”
“宫音——”我跺脚震响最大的编钟，谢凌渊同时挥剑敲击第二排第三钟，“角音！”
金石之音中，地面裂开一道暗渠，露出直通冷宫的密道。
12
南北候的怒吼从上方传来：“谢凌渊！你敢私通西凉女君，我要你——”
“要我怎样？”谢凌渊忽然将我抵在编钟上，指尖挑起我下巴，“就凭你派来的这些废物？”
数十道黑影破顶而入，为首者正是南北候的副将。
我扣住袖中毒针，却见谢凌渊忽然露出森然笑意，挥剑劈开自己掌心——鲜血滴在虎符上的刹那，整面墙的机关匣轰然开启，露出排列整齐的玄铁弩车。
“这是先皇留给凌渊卫的大礼。”他将虎符按在弩车凹槽，“公主可曾听说过，万箭齐发时，连神仙都躲不过？”
我忽然笑了，笑声混着编钟余韵，震得沙砾簌簌落下。
七年前那个在破庙说“要给小姐打金蝈蝈笼”的乞儿，如今真的成了能调动千军万马的权臣。
而我，终于等到了与他并肩的这一日。
“让他们看看，”我摸出藏在发间的玉牌，与他的残荷玉佩拼合，“凌渊卫的真正主人，是谁。”
谢凌渊扣下弩车扳机的瞬间，我听见地宫上方传来瓦片碎裂声。
南北候的惊呼声中，数百支弩箭穿透穹顶，惊起漫天星斗般的沙砾。
他忽然低头，用只有我们能听见的声音说：“当年你给我的栗子，我一直留到开春，发了芽。”
我怔住。
原来他什么都记得。
那些被岁月掩埋的碎片，此刻在火光中拼成完整的图景——先皇的布局，皇兄的阴谋，还有我们被命运绑在一起的十年。
13
“等出去后，”我攥紧他染血的手，“我带你去西凉看沙枣花，比金蝈蝈笼还好看。”
谢凌渊忽然轻笑，指尖擦过我唇角：“好。但在此之前——”
他踢开脚下的尸体，捡起南北候遗落的密信，“你皇兄给南北候的信里，说要借我的手杀了你，再以‘弑君娶妃’之名逼宫。”
我扫过信上的朱砂批注，瞳孔骤缩：“‘事成之后，西凉公主归你’——原来他们想把我送给南北候当玩物。”
谢凌渊的眼神瞬间冷如冰窟。
他捏碎密信，剑刃挑起副将的下巴：“回去告诉南北候，公主的嫁衣，他没资格染指。”
副将颤抖着退出去时，地宫突然传来闷雷般的轰鸣。
谢凌渊拽着我冲进密道，出口处的银杏叶被夜风卷起，落在他肩头。
我忽然想起，七年前他也是这样护着我穿过雪地，雪花落在他睫毛上，像撒了把碎钻。
“阿渊，”我在黑暗中轻声唤他，“先皇的遗诏，是不是在兰因殿的龙椅里？”
他脚步顿住，侧影被月光镀上银边：“聪明。但南北候此刻应该已经拿到了假遗诏——我们得赶在他之前，让真正的遗诏‘现世’。”
我摸出编钟暗格里的另一半虎符，与他手中的合二为一。
当啷轻响中，我听见远处传来晨钟——登基大典，就在三个时辰后。
谢凌渊忽然转身，指尖替我拂去发间沙砾：“怕吗？”
我抬头望进他眼底的鎏金碎光，那里映着我的倒影，比任何时候都明亮。
“怕什么？”我轻笑，“不过是要让天下人知道，这江山——”
“该姓谢，也该姓苏。”他替我说完，忽然低头，在我额角落下极轻的一吻，“等一切结束，我带你去看沙枣花，用八抬大轿抬你进宫。”
密道尽头透出熹微晨光，我攥紧虎符，听见自己剧烈的心跳。
十年前种下的因，今日终将结出最锋利的果。
而我和谢凌渊，这对被命运捆绑的凌渊卫左右使，终将站在权力的巅峰，俯瞰这万里河山。
14
兰因殿的鎏金瓦当滴下晨露，落在我眉心时，南北候的铁蹄已踏破午门。
谢凌渊身着玄色朝服，玉带扣上的残荷纹样在晨光中泛着冷光。
他按在我腰间的手忽然收紧，我听见他袖口的凌渊卫令牌轻响——三百死士已埋伏在殿外，只等虎符令下。
“谢凌渊！你弑君夺位，强占公主！”南北候身披铠甲闯入，二十万大军的甲胄反光映得穹顶鎏金黯淡，“今日我便替天行道——”
“替天行道？”我扯下头上凤冠，任由三千青丝如瀑布倾泻，血浸透的喜服在台阶上拖出蜿蜒痕迹，“南北候可知道，先皇殡天前，曾召本宫密谈？”
他瞳孔骤缩，手按剑柄的青筋暴起：“你不是已经死了！”
“死的是替我和亲的婢女。”我揭开衣领，露出锁骨下方的箭伤——那是昨夜替谢凌渊挡的弩箭，“而本宫，是西凉女君苏霓裳，受先皇遗命，携虎符清君侧。”
殿外突然响起金铁交鸣。
谢凌渊挥剑斩断南北候副将递来的密信，信纸飘落在地，露出皇兄的朱砂御笔：“事成之后，西凉公主任由王处置”。
南北候脸色骤变，我趁机扯下假发，露出男儿头髻，腰间虎符在晨光中折射出冷冽金光。
“虎符？”他踉跄半步，“这是先皇才能用的——”
“先皇将虎符交于凌渊卫左右使，”谢凌渊旋身将我护在身后，双虎符合并的清鸣震得殿角铜铃齐响，“而我与女君，正是凌渊卫统领。”
南北候的目光落在我左臂刺青上，忽然爆发出狂笑：“荒谬！区区女子，怎可能掌西凉兵权——”
“那就让你看看，什么叫兵权。”我抬手轻挥，殿外传来整齐的甲胄声。
15
一百二十八名凌渊卫鱼贯而入，为首者摘下面罩，竟是先皇的贴身太监——他颈间挂着的，正是我昨夜塞进谢凌渊掌心的“凌渊”玉牌。
“南北候私吞西域贡品，屠杀凉州边民三万。”太监展开血书密奏，“先皇命凌渊卫搜集证据，已呈于太庙地宫——”
“放屁！”南北候挥刀劈来，却被谢凌渊一剑封喉。
我看着他瞳孔里的光渐渐熄灭，血珠溅在我纯白丧服上，开出妖冶的花。
谢凌渊将剑插入龙椅前的金砖，发出嗡鸣：“还有谁要替天行道？”
殿内寂静如死。
我摸出藏在丧服内的先皇遗诏，黄绫展开时，满朝文武同时跪下——那是先皇的血书，“朕子年幼，托孤谢卿”八个字力透纸背，落款日期正是我“死亡”当日。
“先皇早知南北候有反心，”我踏过南北候的尸体，将遗诏按在龙椅上，“故命谢相以‘弑君’之名引蛇出洞，又命本宫假死迷惑皇兄——这天下，从来不是某个人的江山。”
谢凌渊忽然单膝跪地，执起我染血的手，轻吻虎口处的旧疤——那是七年前我为他采药时被荆棘划伤的。
他声音里带着笑意：“女君可还记得，当年说要教我骑射？”
“自然记得。”我反手握住他指尖，任由满朝文武倒吸冷气，“待你登基后，本宫要你以皇后之礼娶我，用西凉十万铁骑做嫁妆，让这万里河山——”
“都姓谢，也姓苏。”他替我说完，忽然起身将我抱上龙椅。
我听见殿外传来马蹄声，那是我的西凉铁骑已接管城门。
16
谢凌渊指尖挑起我下颌，眼底鎏金碎光比龙椅上的宝石更璀璨：“现在，该让天下人知道，他们的新帝后，是如何从棺材里爬出的了。”
群臣中忽然有人惊呼：“公主的嫁衣！是血红色的！”
我低头看着喜服上的并蒂莲纹，血迹早已干涸成暗紫，却像极了西凉沙地上的石蒜花。
谢凌渊替我理了理乱发，指腹擦过我唇角：“明日早朝，我要他们都记住，皇后第一次坐龙椅时，穿的是沾满叛贼血的喜服。”
殿外忽然传来钟鼓齐鸣。
我看见阳光穿透殿门，在我们交叠的影子上织出金线。
谢凌渊腰间的残荷玉佩与我发间玉牌相触，发出清越的鸣响，恍若十年前破庙外的雪落寒梅。
“阿渊，”我在他耳边低语，“等一切安定，你可愿陪我去看沙枣花？”
他轻笑，喉结擦过我额角：“何止沙枣花，我要陪你看遍西凉的星夜、中原的明月，还有——”
他忽然低头，在众目睽睽下吻住我颤抖的唇，“我们的万里河山。”
群臣哗然中，我听见凌渊卫统领在殿外宣读圣旨：“南北候谋逆伏诛，谢凌渊晋位皇帝，苏霓裳为皇后，共掌天下兵马——”
谢凌渊扣住我腰肢的手忽然收紧，这个曾在破庙替我挡雪的少年，如今正用掌心的温度，将我的名字刻进皇权的巅峰。
我望着龙椅前的血泊，想起三天前那个在棺材里咬碎银针的自己，忽然笑出声——原来最锋利的刀刃，从来不是藏在袖口的毒针，而是与你并肩的底气。
“陛下，皇后娘娘，”太监捧着玉玺上前，“该盖印了。”
谢凌渊接过玉玺，却将它按在我掌心。
17
鎏金印玺压着遗诏，“谢”字落款旁，我的指印与他的交叠在一起，像极了编钟阵里那对严丝合缝的虎符。
“一起。”他说，声音里带着十年前那个乞儿的固执。
我点头，与他同时按下玉玺。
朱红印泥渗进黄绫，在“谢”与“苏”之间，开出一朵永不凋零的并蒂莲。
殿外铁骑齐呼“万岁”，声浪掀得檐角铜铃叮当，惊起满殿尘埃——那是旧时代的灰烬，亦是新王朝的开端。
谢凌渊揽住我肩膀，望向殿外初升的朝阳。
我听见他心跳如擂鼓，与我胸腔里的共振成同一频率。
原来这就是权力的滋味，不是孤家寡人的冰冷，而是有人与你共执利剑、共掌山河的滚烫。
“以后，”我将头靠在他肩上，“别再让我躺棺材了。”
他大笑，震得龙椅上的蟠龙浮雕都泛起金光：“好，以后你的棺椁——”
他忽然压低声音，“只装喜服，不装死人。”
兰因殿的晨光里，我们相视而笑。
……
御花园的残荷在月光下泛着冷银，我摸着谢凌渊后颈的牙印，忽然笑出声。
“又想起什么？”他握着我的手放在唇边轻吻，指尖摩挲着我虎口的旧疤，“是破庙里的烤栗子，还是你喂我喝的粟米粥？”
“是你说要给我打金蝈蝈笼。”我转动着他指间的玉扳指，那是用当年破庙的残荷玉雕成的，“现在你是皇帝了，该兑现承诺了。”
谢凌渊忽然低笑，将我拽进怀里。
他身上的雪松香混着龙涎香，比七年前更沉稳，却仍有一丝若有若无的硝烟味——那是凌渊卫刻进骨血的味道。
“何止金蝈蝈笼，”他吻着我额角，“明日就让内务府打十箱，挂满整个未央宫。”
我正要开口，暗处忽然掠过一道黑影。
谢凌渊旋身拔剑，却见来人单膝跪地，呈上一封染血的密信：“启禀陛下，西凉传来急报，您皇兄……”
“皇兄果然没死。”我拆开密信，朱砂字在月光下像未干的血，“他勾结北狄，想借道西凉反攻中原。”
18
谢凌渊指尖扣住我腰侧的软肉，声音里带着刺骨寒意：“他还敢提‘西凉’二字？当年若不是你替他顶罪，他早该被先皇斩了。”
我捏碎密信，碎片落在残荷池里，惊起一尾红鲤。
七年前，皇兄毒杀太子的事败露，是我自愿扮成替罪羔羊被囚冷宫，只为换他一句“手足情深”。
如今想来，不过是笑话。
“凌渊卫第三队已埋伏在玉门关。”我摸出袖中的鎏金令箭，“但我想亲自去会会他——以西凉女君的身份。”
谢凌渊忽然捧住我脸，拇指擦过我眼角：“我陪你去。当年你替他挡刀，今日我替你斩草除根。”
……
子时三刻，我们换上夜行衣，从密道潜入西凉王宫。
月光透过琉璃瓦，照见皇兄在佛堂焚香，颈间挂着的正是我当年送他的玉佩——用破庙残荷玉雕的半块鱼符。
“皇妹果然没死。”他转身时，佛珠在掌心碾得粉碎，“我就知道，谢凌渊那老狐狸不会娶个死人。”
“老狐狸？”谢凌渊轻笑，剑锋挑起他佛珠，“比起三皇子用亲妹妹和亲换权，本相可真是小巫见大巫。”
皇兄脸色骤变，袖口突然甩出毒烟。
我捏着鼻子后退半步，却见谢凌渊早有准备，抛出的香囊炸开，竟是我当年教他配的解药。
皇兄踉跄着撞翻供桌，露出暗格里的兵符——正是我假死时“遗失”的那半块。
“你以为拿了鱼符就能调兵？”我踏过散落的贡品，剑刃抵上他咽喉，“西凉军只认虎符，不认叛贼。”
“虎符在你手里又如何？”他忽然狞笑，“北狄二十万大军已过阴山，你以为谢凌渊的铁骑来得及——”
“来得及。”谢凌渊抛出兵符，殿外突然响起金铁交鸣。
我听见熟悉的狼哨声，那是凌渊卫与西凉铁骑会师的信号。
19
皇兄瞳孔骤缩，看着我左臂的刺青，忽然嘶吼：“你不是公主！你是……”
“我是西凉女君，也是凌渊卫左使。”我扯下他颈间玉佩，与谢凌渊的残荷玉拼合，“而你，不过是个连‘凌渊’二字都不配知道的废物。”
谢凌渊旋身挥剑时，我忽然闭了眼。
剑锋入肉的闷响混着夜风，吹得佛堂烛火明灭。
再睁眼时，皇兄已倒在血泊中，手里还攥着半片残荷玉——至死都没明白，他输掉的从来不是兵符，而是人心。
“怕了？”谢凌渊擦剑的动作顿了顿，指尖替我拂去脸上血珠。
“怕什么？”我捡起他遗落的佛珠，“不过是看见曾经的亲人，变成了畜生。”
他忽然将我按在冰凉的石柱上，吻带着侵略性，却又藏着小心翼翼。
我听见他心跳如擂鼓，混着远处传来的马蹄声，忽然笑出声——这天地间，再也没有什么能将我们分开。
“回中原吧。”他抵着我额头低语，“新帝后该回宫了，还有一堆折子等着我们批。”
我捏着佛珠站起身，却在看见供桌下的暗格时顿住。
谢凌渊挥剑劈开木板，露出里面的鎏金匣——正是先皇太庙地宫里的同款。
匣中躺着一卷黄绫，展开的刹那，我们同时怔住。
“凌渊卫左右使可共掌皇权，若有违逆，天地共诛之。”
谢凌渊忽然轻笑，将黄绫抛进火盆。
佛珠在火焰中爆裂，溅出几点火星。
他牵起我手，穿过遍地狼藉的佛堂，月光将我们的影子拉得老长，像极了七年前破庙里相依为命的剪影。
20
“以后不用再躲躲藏藏了。”他说，指尖擦过我耳后胎记，“我要让全天下知道，皇后娘娘不仅能坐在龙椅上批折子，还能骑烈马、握兵符，把敢冒犯她的人——”
“全都扔进残荷池喂鱼。”我替他说完，看着未央宫方向腾起的焰火——那是凌渊卫得胜的信号。
回宫路上，谢凌渊忽然勒住缰绳，指向漫天星斗：“你说西凉的沙枣花，比金蝈蝈笼好看？”
“自然。”我摸着他腰间的残荷玉佩，“等开春，我们带十万铁骑去西凉，让沙枣花沿着玉门关一直开到中原。”
他忽然揽住我腰肢，在夜风里轻吻我的唇角：“好。但在此之前——”
他眼底闪过狡黠笑意，“我要先让你看看，我给你准备的登基贺礼。”
未央宫的宫灯已点亮，我跟着他穿过重重回廊，却在看见寝殿时猛地站住——整面墙挂满了金蝈蝈笼，每只笼子里都卧着一只翡翠雕的蝈蝈，在烛光下泛着温润的光。
“阿渊……”我转身时，他忽然单膝跪地，执起我的手轻吻。
“七年前你救我一命，”他声音里带着从未有过的颤抖，“现在我要还你一生——苏霓裳，我的女君，我的皇后，愿与我共掌山河，同看春秋？”
我看着他眼底倒映的烛火，那是比星辰更璀璨的光。
指尖抚过他左眼角的疤，忽然想起破庙外的雪夜，那个咬着牙不肯哭的乞儿，终于长成了能为我遮风挡雨的男人。
“我愿。”我说，任由他为我戴上鎏金凤冠，“但有个条件——”
“什么条件都依你。”他轻笑，将我抱上雕花大床。
我勾住他脖子，在他耳边低语：“以后批折子，你得帮我磨墨。”
谢凌渊大笑，震得满室金蝈蝈笼轻响。
他覆上来时，我听见窗外传来更夫打五更的梆子声，还有远处护城河的潺潺水声。
这万里河山，终于在我们掌心安稳下来，而我们，终于可以不用再算计、再伪装，只做彼此的阿渊与霓裳。
“好，”他吻去我眼角的泪，“以后你的墨，我磨；你的马，我牵；你的天下——”
他忽然低头，在我唇上落下滚烫的吻，“我守。”
21
晨光爬上雕花窗棂时，我看见案头摆着新刻的玉玺，“谢苏”二字交缠如并蒂莲，比任何珍宝都璀璨。
谢凌渊的呼吸轻拂过我发顶，像极了十年前那个雪夜，他靠在我肩头说“等我长大”时的温度。
原来最锋利的权谋，从来不是刀剑与算计，而是历经生死后，仍能握住彼此的手，从棺材里的阴谋，走到龙椅上的并肩。
而这天下，终会记住，有一对帝后，曾以假死为棋，以婚姻为饵，下了一盘让天地变色的大棋——最终，赢了天下，也赢了彼此。
【完】