第1章 寒夜归京

咚——咚——咚——

苍凉而沉重的钟声，穿透凛冽的寒风，从遥远的京城方向，越过千山万水，抵达了这座位于帝国西北边陲的简陋客栈。

客栈大堂里原本嘈杂的喧闹，如同被一只无形的手骤然扼住，瞬间死寂。行脚的商人、戍边的士卒、风尘仆仆的旅人，所有人都不约而同地停下了动作，脸上混杂着惊愕、茫然，还有一丝不易察觉的惶恐。

“九响……”一个见多识广的老行商，声音干涩地喃喃道，“是……大丧之音！宫里的……贵人……驾崩了！”

“轰——”短暂的死寂后，是更大的骚动。

“陛下……驾崩了？”

“新帝是谁？”

“这天，怕是要变了……”

窃窃私语如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。改朝换代，权力更迭，意味着无数人的命运将被重新洗牌，尤其是对于远离权力中心的边陲之地，这钟声带来的不仅是哀悼，更是对未来未知的恐惧与揣测。

大堂角落里，一张靠窗的桌子旁，坐着一个青年。他穿着一身洗得发白的靛蓝色棉袍，身姿挺拔如松，在这喧嚣混乱中显得格格不入的沉静。桌上只有一壶粗茶，两个冷硬的馍馍。他修长的手指正轻轻摩挲着一个粗糙的陶杯，杯沿缺了个小口。

钟声传来时，他摩挲杯沿的手指，几不可察地顿了一下。

他缓缓抬起头。

这是一张年轻而英俊的脸，约莫二十五六的年纪。眉骨清晰，鼻梁挺直，嘴唇紧抿成一条坚毅的线。最引人注目的是他那双眼睛，深邃如寒潭古井，里面沉淀着与年龄不符的沧桑和一种冰封般的冷冽。此刻，这双眼睛正透过客栈破旧的窗棂，望向东南方向——那是京城所在。

京城……

这两个字在他舌尖无声地滚动，带着铁锈般的血腥味。

十五年了。

十五年前，同样的冬日，同样的寒风刺骨。但那是在京城，在朱门高墙、雕梁画栋的谢国公府。

那时的他，还叫谢珩，是谢国公府的嫡长孙，天之骄子，锦绣堆中长成的十岁少年。府邸里张灯结彩，正准备迎接年节。祖母慈爱地抚着他的头，父亲在书房考校兄长课业，母亲温柔地为他系上新得的暖玉……一切都笼罩在安宁祥和的暖光里。

然后，噩梦毫无征兆地降临。

“圣旨到——！”

尖利刺耳的宣旨声撕裂了府邸的宁静。黑压压的禁军如同潮水般涌入，冰冷的铁甲寒光映着府中摇曳的红灯笼，显得诡异而狰狞。

“奉天承运，皇帝诏曰：查谢国公谢渊，勾结外敌，意图谋反，证据确凿……着即抄家！阖府上下，男丁处斩，女眷充入教坊司！钦此——”

晴天霹雳！

祖父谢渊，一生戎马，赤胆忠心，为大魏戍守北疆数十载，身上伤痕累累，换来的竟是一顶“谋逆”的滔天巨帽！

“奸佞陷害！天日昭昭！老夫要面圣！”祖父须发戟张，怒目圆睁，厉声嘶吼，却被如狼似虎的禁军死死按住。

父亲、叔伯、兄长……一个个被粗暴地拖拽出来，昔日尊贵的国公府少爷们，此刻如同待宰的羔羊。

“珩儿！快跑！”混乱中，是母亲凄厉到变调的尖叫。他被乳母王氏死死搂在怀里，躲在一处假山石的阴影下。透过缝隙，他看到母亲被推搡倒地，看到父亲试图反抗被刀鞘狠狠砸在额角，鲜血淋漓……他看到一张张熟悉的面孔在惊恐、绝望中扭曲。

最后，他看到了那个人。

在禁军簇拥下，缓步走入府中的身影。他穿着深紫色的御史中丞官袍，身量不高，面容清癯，甚至带着几分书卷气，眼神却锐利如鹰隼，冷漠得不带一丝温度。正是他，亲手将那份罗织着无数罪名的“铁证”呈交御前，主导了这场灭顶之灾。

“沈…砚！”年幼的谢珩，牙齿几乎要咬碎，将这个名字连同刻骨的仇恨，深深烙印在骨髓里。

“小公子，活下去！一定要活下去！给谢家报仇！”乳母王氏的声音在他耳边响起，带着决绝的哭腔。她用尽全身力气，将谢珩塞进一条早已挖通的、通往府外污水的狭窄暗道，然后将一块染血的、刻着谢氏族徽的玉佩塞进他怀里。

“记住这张脸！记住这个名字！沈砚！是他害了谢家！”乳母最后看了他一眼，那眼神充满了无尽的悲悯与嘱托。然后，她猛地用身体堵住了暗道入口，并点燃了旁边的柴堆。

“走啊——！”

火焰瞬间吞噬了她的身影，也暂时阻隔了追兵。谢珩在冰冷刺骨、污秽不堪的暗渠中拼命爬行，身后是冲天火光和亲人绝望的惨叫、禁军冷酷的呼喝……那炼狱般的景象和声音，成了他此后无数个日夜挥之不去的梦魇。

……

“客官？客官？您的茶凉了，要续点热的吗？”客栈伙计小心翼翼的询问，将谢珩从血色的回忆中猛地拉回现实。

他眼底翻涌的滔天恨意瞬间收敛，重新化为深潭般的平静。仿佛刚才那片刻的失神只是错觉。

“不必。”谢珩开口，声音低沉平稳，听不出丝毫波澜。他放下手中冰凉的陶杯，指尖的力道却几乎要将那粗糙的杯壁捏碎。

“京城，现在很热闹吧？”他状似随意地问了一句。

伙计立刻来了精神，压低声音，带着几分市井小民的兴奋和神秘：“可不是嘛！钟声一响，消息就传开了！老皇帝驾崩，听说新帝是才十九岁的七皇子萧彻！年纪轻轻，这龙椅可不好坐啊……现在京城里，谁不知道是沈相爷说了算？啧啧，沈相爷……”

伙计提到“沈相爷”时，语气里带着敬畏和一丝不易察觉的惧意。

沈相爷……沈砚！十五年过去，当年的御史中丞，如今已是权倾朝野的宰相了！

谢珩的嘴角，勾起一抹冰冷到极致的弧度。很好，你爬得越高，跌下来才会越痛。

伙计还在絮叨着听来的小道消息，谢珩却已无心再听。他丢下几枚铜钱在桌上，拿起桌上一个不起眼的粗布包裹，起身走向简陋的客房。

关上房门，隔绝了外界的喧嚣。他从包裹最底层，珍重地取出一枚玉佩。玉佩温润，是上好的羊脂白玉，只是边缘处沾染着一抹无法洗去的暗红血渍。正面刻着一个古朴的“谢”字，背面是谢家的族徽——一只踏云而上的玄鸟。

指腹反复摩挲着那冰凉的玉面和干涸的血迹，谢珩的眼神锐利如出鞘的寒刀。

十五年颠沛流离，隐姓埋名。他当过乞丐，做过苦力，在江湖底层挣扎求生，也在暗处如饥似渴地学习着一切能助他复仇的知识——权谋、武艺、经济、人心……他像一条潜伏在深渊的毒蛇，收敛毒牙，积蓄着致命的力量，只为等待一个能撕开敌人咽喉的机会。

而现在，机会来了！

老皇帝驾崩，新帝萧彻年少登基，根基未稳。权相沈砚把持朝纲，只手遮天。新帝与权相之间，必然暗流汹涌，矛盾丛生。这是权力最动荡、最有机可乘的时刻！

“数年磨一剑，霜刃未曾试。”谢珩低声自语，声音冰冷而坚定，“沈砚，你的好日子，到头了。”

他将玉佩贴身藏好，动作轻柔却带着千钧之力。然后，他走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。

窗外，寒风卷着细碎的雪沫呼啸而过，天地间一片肃杀苍茫。远处连绵的山脉在暮色中如同蛰伏的巨兽。

谢珩深吸了一口凛冽的空气，那寒气直冲肺腑，却让他混乱而炽热的头脑瞬间清明无比。

十五年的仇恨、隐忍、谋划，终于等到了这个惊蛰之日。

蛰伏的潜龙，该归京了！

他转身，利落地收拾好仅有的几件行装，将一把藏在包裹夹层里的、没有刀鞘的短匕仔细别在腰间最顺手的位置。匕首样式普通，刃口却闪烁着幽冷的寒光，显然饮过血、开过锋。

没有犹豫，没有留恋。谢珩背上包裹，戴上遮风的斗笠，推开房门，大步走出客栈，径直没入呼啸的风雪之中。

身影决绝，目标明确——东南，京城！

身后，简陋客栈的灯火在风雪中摇曳，渐渐模糊。前方，是布满荆棘与血腥的复仇之路，也是搅动天下风云的棋局开端。

惊雷已响，潜龙归京。一场酝酿了十五年、注定席卷朝野的血雨腥风，随着这个风雪夜中独行的身影，正式拉开了序幕。