第1章 侯府为奴，命运转折

深秋的冷雨裹着碎叶砸在侯府青瓦上，发出细密的敲击声，仿佛是命运的鼓点，催着苏念棠走向未知的深渊。

她跪在洗衣房后院的泥水里，指尖冻得发紫，粗布麻衣早被雨水浸透，补丁在寒风中簌簌发抖，像是在无声地哭诉她悲惨的命运。

她攥着木槌的手却不敢停歇，盆中靛蓝的皂角水泛起层层冰碴，在暮色里泛着诡异的幽光，倒映着她苍白憔悴的面容。

「连这点活计都做不好，留着你何用？」管事嬷嬷的铜烟杆重重敲在她肩头，烟锅里未熄的火星溅在脖颈，烫出细小的燎泡。

苏念棠闷哼一声，额头磕在青石阶上，尝到了铁锈味在舌尖蔓延。

三日前她不慎打翻给主母熬制的安神汤，这顿毒打早已是意料之中，可每一次疼痛袭来，都像是在提醒她，在这侯府之中，她不过是蝼蚁般的存在。

雨势愈发凶猛，铜钱大的雨点砸得人睁不开眼。苏念棠强撑着爬起来，刚要去捡被风卷走的帕子，后颈突然被人揪住。

嬷嬷尖利的指甲掐进皮肉：「装什么可怜！那汤里的百年老参，够你卖进青楼十次！」说着将浸了辣椒水的帕子狠狠捂住她的口鼻。

辛辣的刺痛感直冲脑门，苏念棠剧烈咳嗽着挣扎，泪水混着雨水模糊了视线。

她感觉肺叶像被烈火灼烧，喉间泛起血腥气，恍惚间又看见母亲临终前枯槁的面容。

那年瘟疫夺走全家性命，卖身契按在侯府账房的瞬间，母亲攥着她的手说：「活下去...」这简单的三个字，成了她在这世间唯一的执念，支撑着她在苦难中苦苦挣扎。

就在意识即将涣散之际，一阵急促的马蹄声穿透雨幕。「住手！」低沉的喝声如惊雷炸响，铜烟杆应声落地。

苏念棠瘫软在泥水里，朦胧中望见玄色锦袍掠过眼前。

来人腰间的羊脂玉佩在雨中泛着温润光泽，绣着金线云纹的袖口滴着水，显然是冒雨而来。

那气势，仿佛是从云端降临的神明，却不知，这所谓的“拯救”，亦是她另一段噩梦的开端。

「这丫头犯了何错？」侯爷沈昭宁的声音冷如寒潭，他蹲下身，指尖挑起苏念棠沾满泥水的下颌。

四目相对的刹那，她望见那双寒星般的眸子里翻涌着她看不懂的情绪，剑眉上的雨水顺着高挺的鼻梁滑落，滴在她渗血的伤口上，带来一阵刺痛。

那目光，像是要将她的灵魂都看穿，让她在这冰冷的雨水中，又多了几分战栗。

管事嬷嬷哆哆嗦嗦地跪下，额头紧贴湿漉漉的石板：「回侯爷的话，这贱婢偷懒耍滑，还打碎了夫人的...」

「本侯的府邸，何时容得下草菅人命？」沈昭宁打断她的话，目光重新落在苏念棠脸上，「你叫什么？」

喉间火辣辣地疼，苏念棠艰难开口：「苏...苏念棠。」话音未落，已被他一把拽起，横抱在怀中。

身下的马鞍还带着体温，她闻到他身上淡淡的龙涎香混着雨水的腥气，令人眩晕。

路过回廊时，她瞥见躲在廊柱后的丫鬟们窃窃私语，她们眼中的羡慕与嫉妒交织，让她愈发不安，她知道，自己的命运从此刻起，已然改变，只是这改变，不知是福是祸。

进了内院，沈昭宁将她丢在软榻上，唤来丫鬟取伤药。

「瞧着细皮嫩肉的，倒有几分骨气。」他倚在雕花榻上，把玩着白玉扳指，目光如鹰隼般审视着她，「从今日起，就留在这伺候。」

短短一句话，便将她的未来禁锢在了这侯府之中。苏念棠浑身发冷，挣扎着要起身行礼，却因伤口撕裂疼得闷哼出声。

沈昭宁眉头微皱，亲自取过药膏涂抹在她额头的伤口上，动作虽轻，语气却不容置疑：「莫要再寻死觅活，在本侯身边，没人敢动你。「

他指尖的温度透过药膏渗进皮肤，她却感觉有一道无形的枷锁，正将她牢牢困住，这所谓的「庇护」，或许只是另一种更深的束缚。

消息如长了翅膀般传遍侯府。当晚，主母林婉仪身着月白色云锦裙，携着一盏莲子羹款步而来。

金丝绣就的牡丹在烛光下栩栩如生，恰似她雍容华贵的表象下暗藏的杀机。

「听闻侯爷得了个伶俐丫头，」她笑意盈盈地揭开食盒，面上的温柔与眼中的寒意形成鲜明对比，「这是妾身亲手炖的，最是滋补。」

说话间，她的丹凤眼不着痕迹地打量着苏念棠粗布麻衣上的补丁，袖口的翡翠镯子轻轻磕在桌案上，发出清脆的声响，似在提醒她的卑微身份。

这看似关怀的举动，实则是一场无声的宣战。

苏念棠正要接过羹汤，沈昭宁突然伸手打翻食盒。

瓷碗碎裂的声音中，褐色的汤汁泼洒在地，如同一幅狰狞的画。

他冷笑道：「夫人倒是费心，只是这莲子性寒，怕是不适合她。」

林婉仪脸色微变，旋即恢复如常，掩唇笑道：「是妾身疏忽了。」

临走时，她的指尖似有若无地划过苏念棠的手腕，轻声道：「妹妹可要好好伺候侯爷。」

那声音温柔得可怕，如同毒蛇吐信，让她后背泛起一阵寒意。

这简短的对话，已然让苏念棠明白，在这侯府之中，她面临的不仅仅是繁重的劳作，更是一场场看不见硝烟的战争。

第二日清晨，一阵环佩叮当声由远及近。叶知柔身着淡粉色襦裙，发间的珍珠步摇随着步伐轻颤，俨然春日里最娇艳的海棠。

「听闻妹妹新来，特来瞧瞧。」她握住苏念棠的手，指甲却暗暗用力，笑容甜美却不达眼底，「这双手生得这般细嫩，哪像是做粗活的？可别累着了。」

这看似关切的话语，实则是充满讽刺与挑衅。苏念棠强忍着疼痛挤出笑容，还未答话，沈昭宁已从外间走来。

叶知柔立刻松开手，娇嗔道：「侯爷也真是的，这般金枝玉叶的人儿，怎舍得让她做下人的活计？万一冲撞了规矩...「

她话未说完，沈昭宁已将苏念棠护在身后，神色不悦：「本侯的人，无需旁人操心。」

这简单的维护，在苏念棠心中却掀起了波澜，她不知这究竟是真心，还是另一场阴谋的开始。

待房中只剩两人，沈昭宁突然将她抵在墙上，气息灼热：「记住，在这侯府，只有抱紧本侯的大腿，才能活下去。」

他的话语中带着威胁，却也藏着几分真心，只是这真心，于苏念棠而言，或许比阴谋更可怕。

窗外的雨不知何时停了，一缕阳光穿透云层，却照不进这深宅大院。

她攥紧腰间母亲留下的红绳，那红绳历经岁月，早已褪色，却依然紧紧系在那里，如同她心中不灭的执念。

她暗暗发誓：无论前路如何艰险，定要在这吃人不吐骨头的侯府，寻得一线生机。

哪怕这生机渺茫如星，她也绝不放弃，因为她是苏念棠，是那个在苦难中依然顽强生长的苏念棠。