手机在掌心发烫，屏幕上的求职软件同时弹出三个红点。林禾疯狂滑动着BOSS直聘、前程无忧和智联招聘，未读消息全是“已读不回”，刷新一次就多几条“对方已查看”的灰色提示。她咬着吸管猛吸奶茶，塑料杯底只剩最后几块冰碴在碰撞。
“您的简历暂不符合岗位要求”“该职位已招满”“感谢投递，后续保持联系”，这些机械回复像复读机般循环播放。突然，某条消息框跳出新回复，她瞳孔骤缩，却在看清“建议降低薪资预期”后，狠狠把手机砸进沙发。窗外霓虹灯映在茶几上，七八个求职APP图标在黑暗中明灭，宛如无数双嘲讽的眼睛。
林禾瘫倒在出租屋的沙发上，望着天花板发呆。离职后三个月了，她投出的简历石沉大海，面试机会寥寥无几，即便去了，也总是碰壁。房租即将到期，银行卡余额见底，父母的电话一个接一个，满是担忧和催促。她觉得自己就像被困在迷雾中的小船，找不到方向，随时可能被淹没。
就在她满心绝望时，手机突然收到一条陌生短信：“您是否渴望改变现状？加入我们的VR秘密实验，开启全新人生体验，完成任务即可获得丰厚报酬。有意者请回复1。”林禾嗤笑一声，以为又是诈骗短信，刚要删除，却鬼使神差地回复了1。
很快，她接到了一个陌生电话。对方自称是“时空之境”实验项目的负责人，名叫陈墨。陈墨的声音沉稳而富有磁性，他详细介绍了实验内容：参与者将进入VR虚拟世界，穿越到一个个精心设计的小故事中，完成特定任务。实验期间，参与者不能离开实验基地，也无法与外界真实联系，但会有人假扮参与者，以他们的身份与家人朋友保持联系，让家人放心。而作为报酬，参与者在签订合约后，就能立即获得100万元。
“这听起来太荒谬了，怎么可能是真的？”林禾警惕地说。
“林小姐，我们理解您的怀疑。”陈墨不紧不慢地说，“您可以来我们的实验基地实地考察，我们会为您展示部分实验设备和过往案例。而且，那100万元，您可以选择将其存放在第三方机构，如果10年后您顺利完成实验，钱归您所有；如果您不幸在实验中出了意外，或者10年后未能出来，这笔钱将会转到您指定的家人账户。”
林禾心动了，虽然她们家里不缺钱，但是100万真的太诱惑人了，而且林禾也是一个爱看穿书文的宅女，经验也是十分丰富。可这一切都太不真实了，她害怕这是一个精心设计的骗局。但面对现在社会的就业压力，似乎也没有更好的选择。经过激烈的思想斗争，她最终决定去实验基地看看。
实验基地位于城市边缘的一座废弃工厂内，外观破旧，但进入其中却别有洞天。先进的VR设备、忙碌的科研人员，还有几个正在进行实验的参与者，一切都让林夏感到震撼。陈墨亲自带她参观，并耐心解答她的所有疑问。
“我们的实验已经进行了多年，技术非常成熟，安全性也有保障。”陈墨说，“每一个故事世界都经过精心设计，参与者在其中的体验几乎与现实无异，但又不会真正受到伤害。”
林禾看着那些沉浸在虚拟世界中的人，他们的表情或紧张，或兴奋，或恐惧，仿佛真的置身于另一个世界。她咬了咬牙，决定签下这份合约。
在律师的见证下，林禾签订了为期10年的实验合约。当她的手指在合约上按下红手印的那一刻，一种不真实感涌上心头。她真的把自己未来10年的时光，交给了一个未知的实验。
很快，林禾收到了100万元到账的短信。她没有丝毫喜悦，而是第一时间将钱存进了一个新开的账户，并设置好了10年后自动转给父母的程序。她不知道自己能否平安度过这10年，但至少，她希望如果自己出了事，父母能有一笔保障。
准备进入第一个虚拟故事世界前，陈墨递给林禾一个小巧的设备：“这是身份识别器，它会根据每个故事的设定，为你赋予相应的身份和能力。记住，在故事世界里，一定要完成系统发布的任务，切记不要暴露自己的身份，但如果遇到危及生命的情况，你可以通过它重新开始。”
林禾深吸一口气，躺进空间仓，看着逐渐关闭的仓门，她也闭上了眼睛，眼前的景象瞬间变幻，她只觉得一阵天旋地转。