嘉靖四十五年，冬。北京，裕王府。
一股浓烈到令人窒息的中药味，混杂着檀香、陈年木头和一丝若有若无的腐败气息，粗暴地灌入朱云鹏的鼻腔。他猛地睁开眼，映入眼帘的不是大学宿舍熟悉的天花板，而是一片刺目的、绣满繁复金线蟠龙纹的锦缎帐顶。
剧烈的眩晕感如同潮水般袭来，无数破碎的画面在他脑中炸开：图书馆里泛黄的《明史》书页上“万历”二字，熬夜赶论文时电脑屏幕刺眼的光，还有……一场突如其来的、撕裂一切的黑暗。紧接着，是另一股更微弱、更稚嫩、却带着无尽恐惧和痛苦的意识碎片——冰冷刺骨的湖水，呛入口鼻的腥味，高烧灼烧五脏六腑的剧痛。
“呃……”他想开口，喉咙却像被砂纸磨过，只发出一声沙哑的呻吟。身体沉重得不像是自己的，四肢百骸透着一种深入骨髓的虚弱。
“世子！世子醒了！快！快禀报王爷、王妃！”一个带着哭腔的尖细声音在耳边响起，带着难以置信的狂喜。
朱云鹏艰难地转动眼珠。一个穿着青色宦官服饰、面白无须的小太监，正泪眼婆娑地扑在床边，激动得浑身发抖。旁边，一个穿着深色官袍、山羊胡的老者正捻着稀疏的胡须，脸上混杂着惊愕与一丝不易察觉的……凝重？朱云鹏瞥见他袖口露出的手指，指甲缝里似乎沾着一点可疑的暗褐色粉末。他下意识地动了动手指，感到掌心紧紧攥着一个硬物——一个皮质封面的笔记本，正是他昏倒前正在翻阅的那本关于晚明历史的笔记！此刻，它竟成了连接两个灵魂、两个时空的唯一信物。
无数信息碎片如同失控的洪流，冲击着他混乱的意识：朱翊钧……裕王朱载坖的第三子……未来的万历皇帝……年仅六岁……刚刚经历了一场几乎致命的高烧和落水意外……嘉靖末年……严嵩虽倒，余党犹存……裕王府暗流涌动……
“世子殿下？您感觉如何？可还认得老奴？”老太监冯保（这个名字突兀地跳进朱云鹏的脑海）小心翼翼地问，声音带着试探。
朱云鹏张了张嘴，喉咙依旧干涩疼痛，只能发出微弱的气音。他费力地点了点头，目光却不由自主地扫过床边小几上那碗散发着诡异甜香的汤药。刚才那股浓烈的中药味，源头似乎就在这里，却又掺杂着一丝极淡的、难以言喻的金属腥气。这味道……异常熟悉，像极了实验室里某种危险的化合物。
“世子刚醒，神思未定，还需静养。冯伴伴，按方煎的药可好了？”山羊胡老者——王府的刘太医，上前一步，挡住了朱云鹏的视线，语气带着不容置疑的权威。他端起了那碗药，作势要喂。
就在那药碗凑近的瞬间，那股甜腻中带着金属腥气的味道骤然清晰！朱云鹏的瞳孔猛地收缩！现代化学知识如同闪电般划过脑海——**砷霜！三氧化二砷！**无色无味？不，纯品确实难以察觉，但这碗药里显然混杂了其他药材，掩盖不彻底，加上他此刻感官因穿越融合变得异常敏锐，才捕捉到了那一丝致命的线索！
“不……喝……”他用尽全身力气，猛地抬手，试图打翻药碗。但六岁孩童孱弱的手臂，只勉强碰到了碗边，药汁泼洒出来少许，溅在锦被上，迅速晕开一小片深褐色的污迹。
“世子不可任性！此乃固本培元、祛除寒邪的良药！”刘太医脸色微变，语气严厉了几分，手上加力，竟是要强行灌下去！
“住手！”一声威严而略显疲惫的低喝从门口传来。一个身着亲王常服、面容清癯却带着深深倦容的中年男子快步走了进来，正是裕王朱载坖。他身后跟着一位面容姣好、眼眶红肿的妇人，裕王妃李氏（未来的李太后）。
裕王的目光扫过床上面色惨白、眼神却异常清亮锐利的儿子，又落在刘太医手中的药碗和被污的锦被上，眉头紧锁。“怎么回事？”
“回禀王爷，”冯保抢着跪下，声音带着哭腔，“世子刚醒，不肯用药，刘太医也是心急世子的身子……”
刘太医也连忙躬身：“王爷明鉴，世子落水受惊，寒邪入体，高烧虽退，元气大伤，此药乃下官精心调配，断不可耽搁啊！”
朱云鹏心中警铃大作！这太医有问题！他必须自救！他死死攥着掌心的笔记本，仿佛那是唯一的浮木。砷中毒……解毒……催吐？活性炭？牛奶？蛋白？这个时代什么都没有！等等……蛋白！鸡蛋！王府厨房一定有！
“父……王……”他用尽力气，发出微弱但清晰的声音，目光直直看向裕王，带着一种超越年龄的急切，“药……有毒……腥……鸡蛋……要生鸡蛋清……快！”
此言一出，满室皆惊！
“放肆！”刘太医脸色瞬间煞白，厉声喝道，“世子高热方退，神志昏聩，胡言乱语！此药乃太医院所出，怎会有毒？王爷明察！”
裕王朱载坖的眼中也闪过一丝惊疑和震怒。儿子死里逃生，醒来第一句话竟是指控太医下毒？这太荒谬，也太……骇人听闻！但他看着儿子那双异常清亮、充满急切和不容置疑的眼睛，那眼神中的恐惧和求生欲是如此真实，绝不像胡言乱语。李氏更是吓得捂住了嘴，泪如雨下。
“毒？”裕王的声音沉了下去，带着山雨欲来的压力，他锐利的目光如刀子般刺向刘太医，“刘太医，你作何解释？”
“王爷！下官冤枉啊！”刘太医扑通跪下，额头触地，“下官世代行医，侍奉王府多年，忠心耿耿，天地可鉴！世子定是落水时受了惊吓，邪祟侵扰，才口出妄言！请王爷速速让世子服药静养，迟则恐生变故啊！”他言辞恳切，甚至带着委屈，但朱云鹏捕捉到他低垂的眼皮下，那转瞬即逝的一丝慌乱。
“是不是妄言，一试便知！”朱云鹏强撑着再次开口，声音虽弱，却异常坚定，“父王……取生鸡蛋清……我喝……若无事……儿臣甘愿领罪……若有事……”他目光灼灼地盯着刘太医，“请父王……严查此药来源……及煎药之人！”
他赌的就是裕王对独子（此时长子次子早夭）的关切之心，赌的就是自己“死而复生”带来的震撼，以及这离奇指控背后可能蕴含的巨大阴谋。他必须争取时间！
裕王的眼神剧烈地闪烁着。他看着儿子苍白却倔强的小脸，又看看跪在地上看似忠恳却难掩一丝异样的刘太医，再看看那碗散发着甜香的药……王府的暗流，严党的阴影，父皇（嘉靖帝）对裕王府微妙的态度……这一切瞬间涌上心头。
“冯保！”裕王猛地喝道，声音冷冽如冰，“速去厨房，取最新鲜的生鸡蛋来！多取几个！立刻！封闭此院，任何人不得出入！张诚（王府侍卫头领），带人看住刘太医和一应接触过此药的下人！”
“王爷！”刘太医惊骇抬头，还想辩解。
“闭嘴！”裕王打断他，眼神如刀，“在事情未明之前，你最好祈祷世子无恙！”
整个房间的气氛瞬间降至冰点，肃杀之气弥漫。李氏紧紧握着儿子的手，身体微微发抖。冯保连滚爬爬地冲了出去。
等待的时间仿佛被无限拉长。朱云鹏感到体力在飞速流逝，那砷霜的毒性似乎已经开始侵蚀他本就虚弱的身体，胃里翻江倒海，一阵阵恶心涌上喉头。他只能紧紧咬着牙关，强迫自己保持清醒。笔记本的边缘硌得掌心生疼，却成了他唯一的支撑。
终于，冯保气喘吁吁地端着一碗清澈粘稠的蛋清跑了回来。
朱云鹏挣扎着，在裕王和李氏紧张无比的注视下，由冯保小心地喂他喝下了大半碗生鸡蛋清。蛋清的腥味让他几欲作呕，但他强忍着。
片刻之后，剧烈的恶心感再也无法抑制！
“哇——！”他猛地趴在床边，开始剧烈地呕吐。吐出的污秽物中，除了刚喝下的蛋清，还有大量粘稠的、带着浓烈甜腥气的褐色液体，正是之前喝下的少量汤药！呕吐持续了好一阵，直到吐出的只剩下清水和胆汁。
神奇的是，这一番剧烈的呕吐之后，朱云鹏虽然更加虚弱，脸色惨白如纸，但那股萦绕不去的恶心感和胃部的灼烧感却奇迹般地减轻了许多。他无力地靠在李氏怀里，大口喘着气，额头上全是冷汗，但眼神却清亮了一些。
裕王和李氏看着地上那摊散发着异样甜腥的呕吐物，再看看儿子明显舒缓了一些的神情，脸色都变得极其难看。事实，似乎已经不言而喻。
“刘！文！彬！”裕王的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着滔天的怒火和杀意，“你还有何话说？！”
刘太医面如死灰，瘫软在地，浑身抖如筛糠。“王爷……王爷饶命！下官……下官也是被逼的！是……是严府的人……”他语无伦次，心理防线彻底崩溃。
“拖下去！严加看管！”裕王怒吼道，眼中是压抑不住的暴戾。侍卫立刻上前，将瘫软的刘太医架了出去。
房间内死一般的寂静。裕王看着怀中劫后余生、疲惫不堪的儿子，眼神复杂到了极点。惊惧、后怕、愤怒、疑惑……还有一丝难以言喻的审视。这个六岁的幼子，落水高烧一场后，醒来竟能识破如此隐秘的剧毒，还懂得用生鸡蛋清催吐解毒？这简直是天方夜谭！
“钧儿……”裕王的声音有些沙哑，带着前所未有的凝重，“你……如何知道那药有毒？又如何知道用鸡蛋清……”
朱云鹏心头一紧。最大的考验来了。他不能暴露穿越者的身份，那只会被当成妖孽。他脑中飞速运转，目光扫过床头小几上，一本摊开的厚重书籍。那是他意识模糊时，似乎有人放在那里为他“镇魂”的——《资治通鉴纲目》。书页边缘，似乎有几行稚嫩却工整的批注，那是原来小朱翊钧的手笔？
一个念头瞬间成形。
他抬起疲惫的小脸，眼神带着孩童的迷茫和后怕，声音微弱却清晰：“父王……儿臣……儿臣也不知……只是那药的味道……让儿臣想起……想起……”他指了指那本《通鉴纲目》，翻到某一页记载汉代宫闱秘闻、提到“毒鸠”的地方，“书里……说……有些毒……腥……儿臣害怕……就……就想吐出来……以前……乳娘说过……吃坏了东西……吐出来就好……鸡蛋清……好像……也能清肚子……”他断断续续地说着，逻辑有些混乱，却恰好符合一个刚经历大难、又聪明早慧的孩童形象——将书本知识、生活常识和本能的恐惧求生欲混杂在一起，做出了惊人的举动。
裕王和李氏顺着他的手指看向那本《通鉴纲目》，又看看儿子苍白的小脸和纯真（至少看起来如此）的眼神，心中的惊疑稍稍被一种“天佑麟儿”、“吾儿聪慧非常”的震撼和庆幸所取代。毕竟，还有什么比一个死里逃生、天赋异禀的儿子更值得庆幸的呢？至于那解释中的牵强之处，在巨大的震惊和喜悦面前，似乎也变得不那么重要了。
“好孩子……苦了你了……”李氏紧紧抱住儿子，泣不成声。
裕王长长地舒了一口气，眼中怒火未消，却多了几分深沉的思索和决断。他拍了拍儿子的肩膀，沉声道：“钧儿好生休息。此事，父王定会查个水落石出！我裕王府，不是任人揉捏的软柿子！”他转向冯保，声音冷厉，“传令下去，彻查！所有经手世子汤药之人，一个不漏！严查刘文彬及其同党！还有……今日之事，严禁外传！”
“奴婢遵命！”冯保跪地领命，低垂的眼睑下，闪过一丝精光。这位未来的司礼监掌印太监，第一次如此清晰地认识到，这位年幼的世子殿下，似乎藏着远超年龄的机敏和……神秘。他心中某些模糊的念头，开始悄然转变。
裕王又深深看了一眼疲惫闭目的儿子，转身大步离去，背影带着雷霆般的杀伐之气。严党的手，竟敢伸到他唯一的继承人身上！这已是不死不休之局！
房间内终于恢复了安静，只剩下李氏低低的啜泣和朱云鹏沉重的呼吸。危机暂时解除，但朱云鹏的心却沉甸甸的。这只是开始。严党的阴影、宫廷的险恶、一个六岁孩童在权力漩涡中的脆弱……还有他脑海中那本《晚明史稿》笔记里记载的，裕王（未来的明穆宗）沉迷丹药、英年早逝的冰冷文字……
他疲惫地闭上眼，掌心的笔记本仿佛烙铁般滚烫。活下去，在这个波谲云诡的大明嘉靖末年活下去，并且改变那注定的倾颓命运……这条帝王之路的第一步，就已是踏着致命的毒药而来。
窗外，紫禁城的方向，传来一声沉闷的暮鼓。嘉靖四十五年的冬天，格外寒冷。