这是一个长三四十丈、宽四五丈的平阔的田野间的高坮，也就是被人们称作堤山的地方。
堤山的北面，是筑堤取土时挖下的一个大水塘。因此这儿看起来，似乎是一个有山有水的风水宝地。这堤山虽然只高出周围的平地一丈五，却是整个垸子里面最高的地方。这样的垸中高地，在整个江汉平原也极为少见。据说，长川河北边的长堤垸与南边的天井垸沿河两岸的赵姓人，是宋太祖赵匡胤的次子德昭的后裔。德昭被继他父皇之位的皇叔赵匡义所迫而自刎，其后代即离开汴京，四处迁徙，以避让太宗及其嫡系皇室。德昭公这一支的十六世祖子明公一家，避到监利城东的松林湾落藉，在那儿住了一些年头之后，为了获得充足的土地，子孙分枝散叶，再由十七世祖如献公迁向东方三十里的赤特湖边，不久，十八世祖永暹公又迁至现在的长川河赵家桥两岸，很快人丁兴旺，成为两百多里的长川河流域的大族大姓。住在长川河北边的赵氏后裔在这儿住了十多代人，虽然这儿土地肥沃、物产丰富，却三年两水，洪涝不断，于是便开始在这儿修筑一个向东西伸展、然后再向南与长川河的河堤连接成一圈的围垸。这样的土堤筑成的围垸，遍布纵横千里的整个江汉平原。如果从天上往下看，整个江汉大地就像老和尚的百衲衣，一个接一个地拼满了这样的围垸，它们拼成一只巨大的蠓蜂（黄蜂）窝形状，形成了江汉平原特有的蜂窝状地貌，因此，人们也把整个江汉平原称为一只巨大的蠓蜂窝。赵家先辈将这道垸堤筑到现在这个样子的时候，它已成为整个垸堤的一段范堤、一个标本，今后筑成的堤的高和宽，都将以它为标准。接下来的筑堤工程，则是在农闲时节来筑，由小到大，由窄到宽，由高到低，一步一步，花五六年甚至十年的时间来完成，可谓百世大计、十年工程。相邻几个村子见赵家垴筑起垸堤，认为赵家垴的垸子一旦挽筑成功，将来因为水利之事，与周边各村的纠纷便不可避免，而且代代延续，而以赵家垴人多势众，周边小村哪个奈何得了它！赵家垴周围的村子虽小，但也不乏有远见卓识之人。几个小村一商议，认为与其看着赵家垴挽垸成功，将来成为自己的冤家对头，不如恳求与赵家垴一起挽垸，从而成为今后的盟友。不错，每个小村落围成一个小垸子，还不如几个村落合起来围成一个大垸子。可见，湖北人的聪明也好，精明也罢，确实并非浪得虚名。数个村庄共筑一个大围垸，不仅省工省力，各村田地的面积还可以增加不少；更重要的是，这样减少了垸子的数量，就可以避免相邻的垸子太多，因争水泄水而经常产生纠纷。于是，几个小村抱成一团，找到赵家垴，一致请求与赵家垴一起围筑一个大垸子。赵家垴人也不愧是帝王的后裔，既然可以做一方盟主，何必去树几个敌人。何况赵家垴人也清楚，这样一来，周边的小村不仅免去了与赵家垴的水利冲突，在与邻垸的利益冲突中，也可得到赵家垴的帮助和庇护。人们说天上九头鸟，地上湖北佬，从这结盟共同围垸一事，即可见一斑。
自古以来，在江汉水乡，相邻的垸子因水而发生械斗的事频频发生，以至于这里的历代官府，干脆不理这些仇怨百结的官司，于是村垸之间的斗殴愈演愈烈，相邻的垸子几乎都成为世仇。
几个村子要与赵家垴合伙围垸的消息一经传出，周围的小村落都纷纷恳请加盟，哪个也不愿意落后，更不想因为垸子相邻而成为百世冤家。赵家垴人也认为这既是一个功德无量之举，也是赵家垴众望所归的好事，何况其他村子，都认可在划分村界之时，一切让赵家垴优先，于是赵家垴人欣然同意。经过数代人的努力，垸堤年年增高，最后便形成了以赵家垴为主的九村十三姓的一个大垸子。有人试过，这一圈垸堤的路程，差不多要从太阳出土走到太阳落土，十分完整而圆满，因此，长堤垸是这长川河流域最长的垸堤，这也是长堤垸这个垸名的来历。这样一来，九个村落合筑的大围垸，以长川河的河堤为基准，北边的垸堤筑过了甘浪湖，与禾丰垸相邻，距离湖不过十来里；西边的垸堤连到了塔耳垸的垸堤；东边的垸堤连到了王府垸的垸堤，方圆足有二十多里。这样的大垸子，在江汉平原并不多见，所以长堤垸十分出名，而长堤垸最大的村子赵家垴，也因此被人们十分看重。侉老东来到江汉平原之后，也重视起这个垸子，决定在垸子西北角上修建飞机场，那是长堤垸、塔耳垸和禾丰垸三垸的交界处。长堤垸的大垸堤筑好之后，这最初筑的一小段垸堤便成了一段废堤，也成了除垸堤之外，垸子里最高的地方，所以人们把它称为“堤山”，言辞间带着几分自豪。
修筑堤山之前，这段垸堤所征用的土地，族中早进行了补偿，所以它便成了一块公地，三百年来一直长满杂树、灌木和茅草，也藏着野猪、獾子、黄鼠狼和蛇虫。
十几年前，鼓痴突发奇想，想自己花钱在堤山上修建一座鼓楼。族里认为，修鼓楼是让村子出名的好事，便答应了，但也说定：土地永久是公产，不得变为私有；鼓楼是私产，可以继承可以拆除，但不准买卖，也不可作为它用。鼓痴欢天喜地筹了钱，花了四五年时间，在堤山上建起了这座五层高的鼓楼。他还在鼓楼近旁盖了一个两开间的小屋，给被大火烧得一无所有的铁叔一家居住，说是让他帮着看守鼓楼。从此，鼓痴这个丧鼓迷便拥有了他的私人鼓楼，有事冇事，他就在鼓楼上打起丧鼓，唱起丧歌，好不自在。一些喜爱丧鼓的人也经常来到堤山，打的打，唱的唱，听的听，学的学，把这个小小的堤山，变成了十里八乡的丧鼓爱好者的聚集之地。外地的鼓师歌师，也经常前来这里游学。很快，这座鼓楼便因鼓师歌师们的口口相传，闻名整个江汉平原，以及荆江对岸的湖南沿江地区。鼓痴也被人们尊称为鼓王和歌王。
三年前，因为骄哥从长阳山里带回土家族的幺姑嫂子，鼓痴与骄哥的师徒关系断绝，骄哥一家搬离堤山，住到了远离村子的离湖边上。从此，鼓痴便从家里搬到鼓楼来住，成了只有鼓楼和鼓为伴的孤家寡人。
江汉之地，纵横千里，湖乡草地的田野广阔无边，而且水网密布，为了安全，这里的女人一般不兴下湖，也不兴下水田，这样，平时在野外劳作的，主要是成年的男将们。在野地里独自种田打鱼的江汉男将们，大多时候冇得说话的伴儿，便爱扯开嗓子高唱丧歌，以排解寂寞，抖擞精神，忘记疲劳。所以，自古以来，唱丧歌，打丧鼓，听丧鼓，便成了江汉平原人生活中不可缺少的东西。但是，这丧歌却不是随便可以唱的，不是死人下葬，绝不能在村子里唱它，更不能在家中唱它，那都是不吉利的事儿。那些爱唱丧歌的人，他们的喉咙痒了，只能到野外去唱。人们要练丧鼓丧歌，也是到村子外边的渔棚、鸭棚、牛棚和空着的砖窑里去闹腾。
鼓痴是天字第一号的丧鼓迷。他先是仗着家中还算殷实，从千里远的长阳山区买到金丝楠乌木，到城里请出名的鼓匠制了一面大鼓，后来，他又筹钱建起了这座鼓楼。在整个江汉平原，除了荆州和汉阳的鼓楼之外，这座鼓楼应当数第三位。而若要论专门用于打丧鼓唱丧歌的鼓楼，它可能堪称天下唯一了。此外，它还是唯一的一座私人所建的鼓楼。
正所谓树大招风，这回，这座鼓楼可招来了祸端，凶吉难卜。
鼓楼将招来祸端，鼓痴还像冇得事的人一般，依然我行我素，他也不觉得会祸及村人而心怀愧疚。厚基族长找他谈论如何处理这事，他却说，比鼓是他自己的事，与族里村里都冇得关系，与旁人也冇得任何关系。他自己还一副好汉做事好汉当的样子，似乎自己不让别人介入，他就可以独担风险与责任，不会牵连村人。但是，秀才遇到兵，有理他不听，那侉老东，他们真的不会株连其他村民？这肯定是不可能的！他们跑到中国来，就是要来行凶作恶的！这个鼓痴，他一辈子就这么一股迂腐的执拗劲。厚基族长无奈，便让我也来跟他说一说，希望我这个鼓痴唯一的后人，能够影响到他。
我十分清楚，我说的话鼓痴哪里会听。要是在三年前，他的爱徒骄哥的话，他可能还能听进去几句，可是他们的师徒之分都断了，骄哥现在也不好开这个口。
终于起风了，天上的乌云被吹散了一些，月亮周围浑水洼一样的暗光大了许多，整个天色也亮了许多。
在冷冷的夜风中，我登上堤山，脚下响着被夜气濡软了的枯叶的窸窣声。我很快就闻到了旱烟的气味，但却冇有看见二楼的平台上像以往那样有烟锅的火光一明一暗，那儿是鼓痴常常呆坐到深更半夜的地方。平时，也不知他孤独一人常在那儿发着么子呆。我刚以为鼓痴困了，却又听到他在二楼上轻轻咳了一声。他果然是在二楼上。但这个烟鬼竟然冇有抽烟，这可是十分稀奇的事儿。他少不得烟，一支尺把长的烟箪子，被磨得油光发亮，我可是从小被他的旱烟给熏怕了！
这座五层的木楼，虽然不像岳阳楼和黄鹤楼那样雕梁画栋，也不像城里的天府庙和上清观那样气势雄壮，当然，它也冇得恩施那边的侗族人的鼓楼那么精致，但它也层层装着栏杆，四面飞着瓦檐，看起来倒也气势不凡。鼓楼的一楼悬空，像一个凉亭，四面做了栏杆，栏杆下有一圈凳子，与栏杆形成一圈靠背椅子，供人们坐着听歌、看景、歇凉。二楼是一个有围栏的敞开的平台，只有八根柱子立着，这儿是鼓痴和鼓师们打鼓唱歌的地方，垸子里有时请戏班子来唱戏，这儿也被当作临时的戏台。三楼是一个三丈见方的房间，鼓痴现在就住在这儿。四楼的四面嵌了板壁，还上了锁，里放着十几只大大小小的鼓，那都是鼓痴多年来置下的宝贝。他那只宝贝疙瘩般的金丝楠乌木大鼓也放在这儿，那可是用在山涧里深埋了千年的金丝楠木制成的。这样埋在水底百年以上的树木称为乌木，所以这面鼓也被鼓痴称为金丝楠乌木鼓，要是哪个少说了一个字，他听了也都极不顺耳。鼓楼的第五层跟第二层一样，也是一个带围栏的平台的样子，不过只有四根柱子，是平时登高远望的地方。鼓痴轻易不让人上鼓楼，除了他的老搭档铁叔，我作为他的亲生儿子、骄哥作为他一向喜爱的徒弟，我们一般时候也只能上到二楼。就说前几天吧，要比鼓的侉老东用枪逼着他，他也挡在二楼的楼梯口不让上。那几个家伙要向上司交差，不想把事情闹砸，还真的冇有强行上楼。他们只是丢下话来：既然是鼓师，就必须接受比鼓。说第五天有一位世界闻名的鼓王来比鼓，让鼓痴这边做好比鼓的准备。那个通译说，如果鼓痴这边输了，他们不但要带走金丝楠乌木鼓，还要征用鼓楼。一辈子争强好胜的鼓痴遇上了这样横蛮的家伙，自然是秀才遇上兵，有理说不赢，这使鼓痴十分无奈。鼓痴认为，如果答应比鼓，还有保住鼓和鼓楼的机会，何况在比鼓上，这个鼓王岂肯轻易服输！他便一咬牙点头同意了。厚基族长和大家都十分清楚，事情绝不会这么简单，侉老东现在在垸子的西北角修建军用飞机场，他们打这鼓楼的主意，与飞机场的导航之类，一定有着么子关系。厚基族长与族中理事们商讨一番，认为既然鼓痴和侉老东都冇有说定由哪个来比鼓，族里就想尽量把这场鼓比赢，所以，受族里所托的我，才硬着头皮深夜找到这鼓楼来，试着劝阻鼓痴，让他不要独自一人与侉老东比鼓。
我上到二楼，站在楼梯口的平台上，默默地望着面南而坐的那个黑影。自从骄哥一家搬离堤山后，我和他这个崖崖似乎成了仇人。我们彼此极少说话，父子俩必须面对的时候，我们总像一对陌生人一般。
有么子屁，快放！
鼓痴冷冷地发了声，人却石雕一般纹丝不动。不过我到底听出来了，不知是因为太冷，还是我这个儿子的到来让他多少有些暖心，他的声音，似乎冇得往常那么生硬。也或许，他也感到这次比鼓，他可能会有性命之危，所谓人之将死，其言也善，因此他对我突然动了血亲之念。
崖崖。
我生硬地叫出这两个字。我好几年冇有叫他崖崖了，现在叫起来十分费劲，也十分别扭。
我带着怨气说，让骄哥参与……
你滚回去！
鼓痴的冷硬又附体了。
我不死心，说，如果都是一样坐着打鼓，你肯定赢，可是……
老子也冇有指望一定能赢！
鼓痴的想法果真被我猜到了。以我对他的了解，这个犟造瘟，应当是做好了舍下性命的准备。
我生气地说，要赢，必须要有骄哥的参与！
滚！
一口闷气上来，堵在了我的胸口。
我说不出话来，只是一跺楼板，转身下楼。到了楼下我才说，好，你狠，那你就赢给世人看，可不要输了鼓，还连累这一垸的人！
冷寂的夜风，把我的声音吹得很远，更显出了我的孤单无助。
一只落单的鸟雀呜哇呜哇地叫着飞过夜空，它的翅膀扇出的孤凉的风声清晰入耳，就像一只飘零的小船，在茫茫的湖中发出的忧伤的划桨声，叫人心下悸疼。
鼓痴如此固执，我非常失望，也非常恼火。
我望见天上的灰云淡薄了许多，夜色也渐渐地放亮起来。我对着月光望向云彩，一只孤零零的鸟雀的黑影从堤山上空划过，飞往离湖的方向。
我想，骄哥困了吗？这个与我亲如手足的兄长，他现在住在远离村坮的湖边野地，差不多成了一个世外之人。与要做隐居乡间的陶渊明的厚基族长相比，骄哥似乎更像是一个隐士。
骄哥晓得鼓痴要比鼓的事儿了吗？他愿意代替鼓痴或者与鼓痴一起去与侉老东比鼓吗？
算了，我还是不去找骄哥了。反正鼓痴不想让他参与进来，我又何必多事。
这样也好，骄哥一家四口在离湖边安安生生地过日子，不也正是我希望的吗？
我还一直想，如果桂妹子真的嫁给了我，我们也搬到离湖边上去，两家人真像一家人一样，一起过那世外桃源的日子。