青云子离去，留下死寂的河滩。浓郁的血腥味、药材的苦香、绸缎的焦糊味混杂在冰冷的空气中，令人作呕。伤者的呻吟此起彼伏，夹杂着压抑的哭泣和绝望的叹息。三辆大车彻底散架，货物或被撕碎，或被泥水浸泡，一片狼藉。拉车的驽马倒毙了两匹，剩下的也口吐白沫，瘫软在地。
威远镖局，完了。
二镖头周洪断臂处草草包扎，鲜血浸透了布条，脸色惨白如纸。他环顾四周，眼中没有愤怒，只有一片死灰。他踉跄着走到一个胸口塌陷、早已气绝的趟子手身边，缓缓蹲下，用仅存的左手合上对方圆睁的惊恐双眼，喉咙里发出嗬嗬的、压抑到极致的悲鸣。
“周…周镖头…”赵铁柱搀扶着文刀，一瘸一拐地走过来，声音嘶哑，“弟兄们…弟兄们死伤太重了…货…货也全毁了…”
周洪抬起头，布满血丝的眼睛扫过文刀。文刀的样子同样狼狈不堪，衣衫破烂，沾满血污泥垢，脸上也有擦伤，但那双眼睛…周洪心里莫名地咯噔一下。那眼神深处，没有劫后余生的庆幸，没有同伴惨死的巨大悲痛，甚至没有对未来的恐惧和茫然，反而像两口深不见底的古井，沉静得可怕，里面燃烧着一种他无法理解的、近乎实质的火焰。
“收拾…收拾能动的…”周洪的声音干涩得如同砂纸摩擦，“把…把还能喘气的…带上…死的…就地…埋了吧…”每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着沉重的血腥味。
没有人反对。幸存下来的，加上周洪、赵铁柱和文刀，也只有六人，个个带伤。他们强忍着伤痛和恐惧，在河滩边寻了处稍高的土坡，草草地挖了几个浅坑，将死去的同伴埋葬。没有棺木，没有墓碑，只有几堆新土，沉默地诉说着凡人在仙魔伟力下的脆弱与卑微。
做完这一切，天已擦黑。寒意更浓。众人默默地聚拢在几块大石后面，点燃一小堆微弱的篝火，驱散着深入骨髓的冰冷和绝望。没人说话，只有柴火燃烧的噼啪声和压抑的喘息、呻吟。
文刀靠着一块冰冷的石头，闭目调息。体内那微弱的气感，在最初的狂喜过后，带来的更多是深入骨髓的疲惫和一种奇异的“空乏”。引气入体时玉片灌入的那股狂暴气息，仿佛抽干了他所有的精力。他尝试着按照脑海中残留的、那破碎意念带来的奇异呼吸节奏，缓缓吐纳。
每一次吸气，意念下沉，仿佛要将脚下大地的厚重气息纳入体内；每一次呼气，意念上冲，似要将胸中浊气排尽，沟通头顶那冥冥中的虚空。动作极其缓慢，心神却高度集中。渐渐地，一丝丝比发丝还要纤细、微弱得几乎难以察觉的清凉气息，从周围稀薄的空气中，被这奇异的呼吸节奏牵引着，极其缓慢地渗入他的皮肤，融入那几乎熄灭的丹田气感之中。
这过程缓慢得令人心焦，效率低得可怜，远不如玉片直接灌入那般迅猛霸道。但文刀心中却一片沉静。他知道，这才是真正的仙道根基，一步一个脚印的苦修。玉片给予的是契机，是钥匙，但路，终究要自己走。
他清晰地“看”到（或者说感知到），空气中游离的灵气光点，五色杂陈，极其稀薄。其中青色的木灵气、黄色的土灵气相对稍多，而白色的金灵气、红色的火灵气、蓝色的水灵气则更少。他尝试着用意念去捕捉那些青色的光点，它们似乎对那奇异的呼吸节奏响应稍强一些。一丝丝微不可查的清凉融入气感，让那微弱的火苗稍微稳定了一丝。
“文刀…文刀小子？”赵铁柱的声音在旁边响起，带着担忧。
文刀缓缓睁开眼，眸中一丝微弱的青芒一闪而逝，随即隐没，恢复了平时的沉静。“大师兄。”
“你…你没事吧？我看你脸色还是很难看。”赵铁柱递过来半块硬邦邦的干粮和一点清水，“吃点东西，垫垫肚子。”
“谢谢大师兄。”文刀接过，小口地啃着干粮，冰冷的清水滑入喉咙，带来一丝真实感。他感受着胸口的温热，残破玉片紧贴着皮肤，仿佛一颗微弱跳动的心脏，在无声地陪伴着他。
“唉…”赵铁柱重重叹了口气，看着跳动的篝火，眼中满是悲凉，“这趟回去…镖局怕是…撑不住了。死了这么多兄弟，货全没了，还得赔东家的钱…师父他老人家…”他声音哽咽，说不下去了。
文刀沉默着。威远镖局对他有活命之恩，刘震山更是待他如子侄。这份恩情，他一直记着。重振文家，报答镖局和师父的恩情，是他“我要成仙”执念中不可分割的一部分。如今镖局遭此大难，他心中同样沉重。
但这份沉重，并未压垮他心中的火焰，反而如同投入炉中的薪柴，让那“变强”的执念烧得更加炽烈！没有力量，连守护身边之人都做不到！今日是仙魔斗法殃及池鱼，明日呢？黑风岭的仇，家道中落的恨…没有力量，一切都是空谈！
“大师兄，”文刀的声音不高，却异常坚定，“只要人还在，就还有希望。师父还在临山城。”
赵铁柱看着文刀年轻却异常坚毅的脸庞，那眼神中的火焰仿佛也灼烧了他心中的绝望，他用力抹了把脸，重重地“嗯”了一声：“对！人还在！师父还在！回去！我们想办法！”
一夜无话，在寒冷、伤痛和绝望中煎熬过去。天刚蒙蒙亮，幸存下来的六人互相搀扶着，丢弃了所有无法带走的辎重，只带上一点干粮和伤药，拖着沉重的步伐，沿着官道，朝着临山城的方向蹒跚而行。
来时意气风发，归时满身疮痍。三百里的路，如同炼狱。重伤者需要背负，轻伤者咬牙坚持。文刀默默走在队伍最后，除了照顾伤员，他的大部分心神都沉浸在那缓慢而坚定的吐纳之中。每一次呼吸，都努力牵引着周围稀薄的灵气，滋养着那微弱的气感。虽然进展缓慢，但他能感觉到，身体在一点点适应这种新的“力量”，那源自丹田的微弱气感，也在极其缓慢地壮大、凝实。每一次成功的引导，都让他对“灵气”的感知更清晰一分，对那奇异呼吸节奏的掌控也强上一丝。
同时，他也在反复琢磨着引气时脑海中闪过的那个破碎意念：“…道…种…残…补…天…逆…执…引…气…入…墟…”。除了明确的“引气”，他隐约觉得，“残”字或许与这残破玉片有关，“执”字更是与他自身的执念相合。而“入墟”二字，则显得格外神秘。墟，废墟？还是指某种特殊的境界或地点？信息太少，难以揣测。他只能将这念头压在心底，专注于眼前。
走了三天三夜，临山城那熟悉的、低矮的城墙轮廓终于出现在地平线上。看到城墙的那一刻，幸存下来的几人几乎要瘫倒在地，劫后余生的复杂情绪涌上心头。
然而，当他们拖着疲惫伤痛的身躯，带着浓重的血腥气踏入威远镖局那熟悉的朱漆大门时，看到的景象却让他们如坠冰窟！
镖局内一片狼藉！演武场的兵器架被砸得稀烂，练功的木桩断成数截，厅堂里的桌椅板凳东倒西歪，杯盘碗盏碎了一地。墙壁上、柱子上，布满了刀劈斧砍的痕迹，还有大片暗褐色的、已经干涸的血迹！整个镖局，仿佛经历了一场惨烈的洗劫，弥漫着一种死寂的绝望。
“师父！师父！”赵铁柱目眦欲裂，嘶吼着冲向后院。
文刀的心猛地一沉，紧随其后。胸口的残破玉片，毫无征兆地传来一阵轻微的灼热感，仿佛在示警！
后院，总镖头刘震山居住的小院。
院门洞开。一个高大的身影拄着一柄染血的金背大砍刀，背对着门口，如同一尊染血的石像，矗立在院子中央。他身上的黑色劲装多处破损，露出包扎的布条，布条上渗着暗红的血迹。正是总镖头刘震山！
听到脚步声，刘震山缓缓转过身。这位往日里精神矍铄、不怒自威的老镖头，此刻面容枯槁，眼窝深陷，布满血丝，仿佛一夜之间老了二十岁。他脸上有一道深可见骨的刀疤，从左额一直划到右脸颊，皮肉翻卷，虽然已经上药止血，依旧狰狞可怖。他的左臂无力地垂着，被一条染血的布带吊在胸前。
“师…师父！”赵铁柱扑通一声跪倒在地，看着刘震山凄惨的模样，眼泪再也止不住，“我们…我们回来了…可是…镖…镖丢了…弟兄们…也…也…”他泣不成声。
周洪和其他几个幸存的镖师也跪倒在地，悲愤难言。
刘震山的目光缓缓扫过跪在地上的弟子们，看到他们个个带伤，人数锐减，眼中最后一丝光芒也黯淡下去，只剩下无边的疲惫和死寂。他张了张嘴，干裂的嘴唇动了动，最终只化作一声沉重到极致的叹息：“…回来就好…人…回来就好…”
“师父！这…这是谁干的？！”赵铁柱猛地抬头，眼中喷火。
刘震山脸上的肌肉抽搐了一下，那道刀疤更显狰狞，他声音沙哑，带着刻骨的恨意：“…黑风寨…是黑风寨的杂碎！”
黑风寨！临山城附近百里内势力最大的土匪山寨，寨主“黑风煞”武雄，据说一身横练功夫已臻化境，心狠手辣，手下喽啰众多，官府多次围剿都铩羽而归。以往威远镖局走镖，都会避开黑风岭，或是缴纳不菲的买路钱。没想到，这次趁镖局精锐尽出，后院空虚，他们竟敢直接打上门来！
“三天前…”刘震山的声音带着压抑的愤怒和屈辱，“武雄那狗贼亲自带人打上门来…说我们威远镖局不识抬举，坏了他们的规矩…要我们交出所有积蓄，并从此滚出临山城…我不从…便动了手…”
他看了一眼自己吊着的左臂和脸上的刀疤：“…武雄的‘黑煞掌’…果然名不虚传…留守的弟兄们…都…都折了…只剩下几个老弱妇孺…我…我对不住他们…”老人说到这里，声音哽咽，眼中老泪纵横。威远镖局是他一生的心血，如今毁于一旦！
“黑风寨！武雄！”赵铁柱和周洪等人咬牙切齿，恨不得立刻提刀杀上黑风岭。
文刀站在众人身后，沉默地看着眼前的一切。镖局的废墟，师父的惨状，同门的血仇…如同一把把冰冷的刀子，狠狠扎进他的心脏。胸中的执念之火，在这血与恨的浇灌下，非但没有熄灭，反而轰然爆发，烧得他灵魂都在颤栗！
力量！他需要力量！碾压一切的力量！保护的力量！复仇的力量！登临绝顶的力量！
就在这时，胸口的残破玉片，再次传来一阵比刚才更强烈的灼热感！这股灼热并非痛苦，更像是一种奇异的指引，一种…微弱的共鸣？仿佛在冥冥之中，有什么东西在遥远的黑风岭方向，与它产生了某种极其微妙的联系！
文刀瞳孔微缩。黑风寨？难道…武雄这次打上门来，不仅仅是劫掠，还和这玉片有关？或者…黑风寨里，有与这玉片同源之物？这个念头如同闪电般划过脑海！
“师父，”文刀上前一步，声音低沉却异常清晰，打破了院中的悲愤气氛，“黑风寨这次倾巢出动，趁虚而入，所图恐怕不仅仅是钱财。”
刘震山和众人都是一愣，看向文刀。赵铁柱急道：“文刀，你什么意思？”
文刀没有直接回答，而是看着刘震山：“师父，您仔细想想，那武雄带人打上门时，除了要钱要地盘，可曾特意问过什么东西？或者…他们搜查镖局时，是否有特别留意某些地方？”
刘震山眉头紧锁，陷入痛苦的回忆。片刻，他浑浊的眼中猛地闪过一丝惊疑：“…你这么一说…武雄那狗贼，确实在动手前，阴恻恻地问过我…‘老东西，听说你早年走镖，捡到过一块奇特的古玉？识相的交出来，或许能换你一条狗命！’我当时只当他是在找借口…根本没在意…”
古玉？！
文刀的心脏猛地一跳！胸口的玉片仿佛也感受到了他的情绪，灼热感更甚！果然！黑风寨的目标，是这块玉！或者，是类似的东西！
“奇特的古玉…”赵铁柱疑惑地看向文刀，“文刀，我记得…你不是有块…”
文刀不动声色地点点头：“我确实有块残破的玉片，是几年前捡的。师父也见过，只当是寻常古物。”他没有隐瞒玉片的存在，但也没提及其神异。怀璧其罪的道理，他懂。
刘震山猛地看向文刀，眼神锐利起来：“你的那块玉…难道…”
“我不知道。”文刀摇摇头，语气坦诚，“但武雄既然特意提起，必然有所图谋。或许，他得到了什么风声，认为镖局有他需要的东西。甚至…他手上可能也有一块类似的？”他点到即止。
周洪倒吸一口凉气：“如果真是这样…那黑风寨绝不会善罢甘休！他们这次没找到，肯定还会再来！到时候…”他看着满目疮痍的镖局和伤痕累累的众人，后面的话说不下去了。再来一次，必然是灭顶之灾！
绝望的气氛再次笼罩了小院。刚逃过仙魔斗法的劫难，又陷入黑风寨的虎口，威远镖局，似乎真的走到了绝路。
刘震山拄着刀，身体微微颤抖，脸上的刀疤显得更加狰狞。他沉默着，眼中挣扎、痛苦、不甘的情绪剧烈翻涌。良久，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的厉色！
“走！”他声音嘶哑，却斩钉截铁。
“师父？”众人惊愕。
“带着剩下的人，立刻离开临山城！去…去南边的云州府城，找你们李师叔！”刘震山急促地说道，“他早年离开镖局，在府城开了个小武馆，虽然不大，总能收留你们一时！”
“师父！您呢？”赵铁柱急道。
“我？”刘震山脸上露出一抹惨然又狠厉的笑容，他拍了拍身边染血的金背大砍刀，“我刘震山在临山城混了一辈子！威远镖局的牌子，不能砸在我手里！更不能用兄弟们的命换来的苟且偷生！黑风寨想要我的命，想要这块牌子？行！让他们自己来拿！老子这条命，