第3章 科举风云

萧牧人和苏然历经波折，终于抵达京城。京城的繁华让他们大开眼界，街道上车水马龙，行人如织，店铺林立，热闹非凡。然而，他们也感受到了空气中弥漫着的紧张气氛，南北势力的争斗在这里似乎更加激烈，犹如暴风雨来临前的宁静，压抑得让人喘不过气来。

科举考试即将开始，萧牧人深知此次考试的重要性，不敢有丝毫懈怠。他每日在客栈中刻苦研读，将九江地区的人文历史、书院文化等融入自己的学识之中，希望能在考试中脱颖而出，展现自己的才华与抱负。他深知，这是他改变命运、为九江百姓谋福祉的重要契机，绝不能错过。

考试当日，萧牧人怀揣着紧张与期待，踏入考场。考场内，考生们神情各异，有的自信满满，仿佛胜券在握；有的紧张不安，额头满是汗珠；还有的神色凝重，默默祈祷。萧牧人深吸一口气，让自己镇定下来。他告诉自己，要相信自己的实力，只要发挥出正常水平，定能取得好成绩。

拿到试卷，萧牧人仔细阅读题目，心中暗喜。这些题目与他平日所学和思考的方向多有契合之处。他文思泉涌，将自己对德治与法治结合的见解，以九江的实际情况为例，洋洋洒洒地写了出来。在文章中，他详细阐述了九江的书院文化如何培养出众多德才兼备的人才，为国家的发展做出了重要贡献；杏林文化所体现的仁心，在治国理政中应如何推广，以实现社会的和谐与稳定；以及商业发展与律法规范的关系，如何保障公平竞争，促进经济的繁荣。他的文章观点独到，论据充分，逻辑严谨，字里行间透露出他对国家和百姓的深切关怀。

然而，北方势力怎会轻易放过打压萧牧人的机会。王御史买通了几位考官，试图在阅卷时给萧牧人使绊子。他们企图通过压低萧牧人的成绩，让他名落孙山，从而达到阻止他进入朝堂、削弱南方势力的目的。

阅卷过程中，一位考官看着萧牧人的文章，不禁赞叹道：“此文见解独到，文采斐然，实乃不可多得的佳作。此子才华横溢，若能入朝为官，必能为国家做出一番大事业。”但另一位被收买的考官却冷哼一声：“哼，不过是些华而不实的言辞罢了。此人与南方南方被收买的考官冷哼一声：“哼，不过是些华而不实的言辞罢了。此人与南方势力勾结，其心可诛，怎能让他高中。”说罢，便要在试卷上写下差评。

一旁较为正直的考官见状，心中不满，皱眉道：“考试当以才学论高低，怎能仅凭臆测就否定一篇好文章。况且，并无确凿证据表明他与南方势力勾结，如此做法，实在有违公正。”

那被收买的考官却不以为然，冷笑道：“你莫要多管闲事，这是上头的意思。你若不想惹麻烦，就照做便是。”

两人正争执不下时，其他考官也被吸引过来。一时间，阅卷房内气氛紧张。就在萧牧人的成绩即将被恶意压低时，柳诗瑶在书院得知了消息。她心急如焚，深知此次科举对萧牧人意义重大，绝不能让北方势力的阴谋得逞。

柳诗瑶凭借自己在书院积累的人脉，以及聪慧的头脑，开始四处奔走。她先是拜访了一位与她父亲交情颇深的老学究。这位老学究在文坛德高望重，对学术和人才极为看重。柳诗瑶向他阐述了萧牧人的才华和遭遇，言辞恳切，声泪俱下。老学究听后，义愤填膺，拍案而起：“岂有此理！科举乃国家选拔人才的大事，怎能容这些小人肆意破坏。我定要出面为那孩子说情。”

接着，柳诗瑶又找到几位在朝堂上颇有影响力的南方大臣。她详细地向他们说明此次科举被北方势力操纵的情况，分析若不加以制止，将会对南方势力以及国家的人才选拔造成严重的影响。这些大臣们听后，也意识到事情的严重性，纷纷表示会出手相助。

在柳诗瑶的不懈努力下，这些正直之士纷纷站出来，要求重新审阅萧牧人的试卷。此事越闹越大，最终传到了皇帝的耳中。皇帝得知此事后，对此事高度重视，下令彻查。

负责彻查的官员不敢有丝毫懈怠，经过一番深入调查，终于真相大白，那些被收买的考官受到了应有的惩罚。萧牧人的文章再次呈现在众人面前，皇帝亲自审阅后，对萧牧人的才华大为赞赏。皇帝看着萧牧人的文章，连连点头，对身旁的大臣说道：“此子见解深刻，心怀天下，实乃我大夏之栋梁。”当即钦点萧牧人高中进士。

萧牧人得知自己高中的消息后，心中感慨万千。他深知，此次能高中，离不开柳诗瑶、苏然以及那些正直之士的帮助。他心中暗暗发誓，日后定要在朝堂上施展自己的抱负，为国家的繁荣富强、百姓的安居乐业贡献自己的力量，不辜负大家的期望。

然而，周鸿在科举中名落孙山。他本就自负，一直认为自己才华出众，此次落榜让他深受打击。他将失败归咎于萧牧人，心中对萧牧人的恨意愈发加深。他咬牙切齿地想着：“萧牧人，此仇不报非君子。你且得意着，看我日后如何收拾你。我定要让你为今日的风光付出惨痛的代价。”

萧牧人踏入仕途，正式登上庙堂的舞台。但他不知道，前方等待他的，将是更加复杂和残酷的政治斗争。在这风云变幻的朝堂之上，他能否坚守自己的初心，实现自己的理想呢？一切，都还是未知数，而他，已然迈出了充满挑战的第一步。