正德二十三年，夏，江州境内岷江决堤，水淹三千里。大庆王朝积弱已久，救灾不力，一时江州之地百姓流离失所，民不聊生，死伤失踪者不计其数。
天灰蒙蒙的，仍下着连绵的小雨，洪水正在慢慢退去。在老背山下，一个一身泥泞，满脸黑乎乎的小姑娘提着一个破竹篓在江边捡着搁浅的鱼。
忽然，她惊呼了一声，前面江边半躺着一个男子。洪灾过后，她见过许多这样的景象，虽然很害怕但她仍决定过去，尽量不让他们的尸体曝尸荒野。她跑过去后却惊讶地发现男子还活着，于是费了九牛二虎的劲背他回到自己存身的茅屋。
男子醒了过来，看上去十七八岁的样子，长得很是俊朗，尤其一双眼睛，清澈的好像江水一般。只是他的脸色非常苍白，苍白的仿佛能被火堆映出光来。
小姑娘在这场洪水中家破人亡，多亏了老背山中猎户们以前留下的茅屋才得以安身，能遇到一个人很是高兴。
她说她叫小葵，因为从小爱笑，爹娘说她笑起来就像向日葵一样，只是现在再也不能笑给他们看了。
她问男子的姓名，把她烤的鱼、摘的野果都拿出来让男子吃，只是他什么也不说，什么也不做，只是呆呆的坐着，一动不动。
小葵觉得这个大哥哥可能是个哑巴，而且因为遭遇不幸走了魂，所以才会傻傻的什么也不会，连吃饭都要她教。
她小的时候听爷爷说过有的人受到刺激，就会丢了魂，这个时候就要有人叫他的名字才能找回来，只是她不知道男子的姓名，就没有办法了。
虽然这个男子不说话，但小葵还是开心的，因为她终于不是一个人了。她每天都带着男子去江边捡鱼，到山上摘果。
她还给他取了个名字，说因为是在江边捡到他的，就叫他江边吧，但又感觉不好听，想了半天给改成了江岸，然后就天天江岸江岸的叫着，说是要把大哥哥的魂找回来。
也许是想开导这个傻傻的大哥哥，小葵总是找话和他说。
她对男子说没有家人了不要紧，即便一个人也要好好活着，开心的活着，何况咱们两个相依为命，我会照顾你的，咱们会活得更好；
她还说她不喜欢下雨，就好像天在哭似的，而且也看不见太阳，天气闷闷的她也高兴不起来；
她还说这场洪水过后她感觉自己这个水乡的娃好像有点怕水了，一站到河里就晕乎乎的，希望男子尽快好起来，因为岸边的鱼不多了，要靠他去捕鱼了……
她还憧憬了好多好多以后的日子，只是却不能实现了。洪水过后，尸横遍野，瘟疫开始在大地上肆虐，小葵病倒了。
天阴沉沉的又下起了小雨，小葵静静的躺在茅草垫上，男子就坐在她的边上。
她偏头从破漏的屋顶看看飘雨的天空，说又是下雨天，看不到一点阳光呢，真讨厌。
又把视线转到男子身上，她说她看来是不行了，这样也好，可以早点一家团聚，只是不知道为什么不想就这么死去。如果我死了哥哥你该怎么办啊，你呆呆傻傻的怎么生活下去啊。
小葵终是撑不下去了，她看着男子，眼神是那么忧伤，哥哥你一定要好好活下去啊，一滴眼泪悄然滑落眼角。
男子看着小葵眼角的眼泪，突然感觉自己的胸口很疼，他不知道那是什么，仿佛有什么东西正从那里生长出来。
终于他疼的忍不住的仰头咆哮起来，天空的乌云好像也被他的吼声吓到，飞快的飞离了头顶。
一缕阳光穿过破漏的屋顶照到小葵苍白的脸上，她惊讶的看着阳光，惊讶的看着大叫的男子，笑着合上了双眼。