大明朝嘉靖年间，山西大同旁边有个衡县。这天晚上八点钟，县令夏言刚把案卷批完，正准备眯瞪一会儿。
突然听见院子外头“咚咚咚”一阵乱跑，抬眼一看，不是快班班头柳江嘛，二十来岁的小伙子穿得跟衙役似的，脑门子汗珠子直往下滚。
夏言一拍桌子：“你小子急什么急！当衙门是菜市场呢？喘匀了气儿再说话！”
柳江紧忙跪地上，脑瓜子都快杵地了：“老爷饶命！蔡家那位老员外来了！”
夏言一听“蔡”字，吓得差点没把魂儿吓飞！茶杯“啪嗒”一声摔在地上，茶水溅了袍子也不顾。
这蔡勇可了不得啊——他家祖上跟着朱元璋打天下，老朱头亲赐的金册子揣着呢，只要不造反，杀人放火都不带怕官府！现在传到蔡勇手里，人家在衡县北边山头盖了座小城堡，墙头高三丈，粮仓里的米够赈济三个县，私藏的盔甲兵器能装备千把人马。
更吓人的是，他还暗地里勾结了一帮绿林好汉：小孤峰燕翅刀郝刚，云风谷鸭嘴枪邓义，凤凰庄凤翎影使萧衍，龟背岭玄甲霸王严拓；还有天云寨齐大寡妇齐燕，
夏言心里“咯噔”一下：这老狐狸大半夜跑我这县衙来，莫不是要搞事情？赶紧扯着嗓子喊“快！开中门！敲鼓奏乐！点上檀香！本官亲自去迎！”
不大一会蔡勇来到内院，就见这蔡勇年纪不到三十开，这脸张着真叫一个帅气，貌比潘安，但见身穿一套员外打扮，没见过他看到蔡勇都要说为人和善，但处深了才知道是一个长着天使的脸的恶魔。
二个人分宾主坐下，夏言吩咐下人上好茶。要是夏言平时也就是随便一下，但蔡勇在这必须叫他高兴。二个人随便聊说话，一句有用的都没有。
蔡勇见是时候就问：“夏县令，我打听一个事，不知道可说吗？”
夏言一听就知道这家伙就有事找自己，夏言紧忙说：“蔡老爷有事就说就行，下官洗耳恭听。
蔡勇见夏言这态度软和下来，心里头乐开了花，这事儿八成能成。蔡勇抿了口茶，顺嘴儿就说道：“就是你县衙前头几天抓的那俩货，曹元和满天，这俩人是我远房亲戚，在我这儿混口饭吃打杂。谁知道这俩混账东西，上酒馆灌了几杯猫尿，醉得东倒西歪打起来了，结果叫你手底下人给逮了。我这不就寻思着，给您老递个话儿，看在我面子上，把人给放了呗。”
夏言一听这话，手一哆嗦，茶差点儿洒出来。
他硬撑着稳住，抬眼瞅了蔡勇一眼。心里头直打鼓：什么远房亲戚？这俩分明是他养的打手！那曹元外号“大虾米”，膀大腰圆跟座小山似的；满天更是个狠角色，独眼龙“一只眼”，专干打家劫舍的勾当。前儿俩人抢金店，闹出人命，自己费老大劲儿才把他们拿下。
这要是放了，不等于放虎归山吗？冷汗顺着脊梁骨往下淌，夏言脸上却不敢带出来。
他搁下茶碗，手指头无意识地抠着杯沿，脑子里跟转磨盘似的琢磨对策。
蔡勇这老狐狸后台硬着呢，得罪了他，往后官帽能不能保住都难说；可要是不放人，县太爷的招牌就砸了，老百姓也得遭殃……正犯难呢，突然灵机一动，有招儿了。
夏言假装淡定，端起茶碗抿了一口，慢悠悠说道：“哎呦，蔡老爷您这是哪儿的话，这点破事儿您打发个人递张纸条不就得了，何必亲自跑一趟？这俩人啊，明儿个一早就放，最晚后天保证给您送到府上。”
说完装模作样要去拿笔写文书，眼角却偷偷瞟着蔡勇脸色。
蔡勇一听事儿成了，立马蹦起来抱拳作揖：“得了！夏大人够意思，蔡某记您这份人情！”说完甩着袖子就走，夏言一路小跑着把蔡勇送到门外，等蔡勇的马蹄声彻底听不见了，赶紧回头一把拉过柳江到柱子后面的阴影里，压着嗓子嘀咕：“这俩土匪坏事做尽，老百姓恨他们恨得牙痒痒！要是真放了，百姓一准写万民状告到京城去，咱们这官帽可就保不住了！”
柳江皱皱眉：“可蔡勇那脾气谁惹得起？”
夏言咬了咬牙，眼睛转了一圈：“这样，你今晚带二十个靠谱兄弟，悄悄把这俩人押去京城。路上花的钱都记公账上，等到了刑部大牢，这事儿就跟咱们没关系了！记住，别让人发现半点风声！”
柳江点头应下。夏言交代完赶紧回去扒拉两口饭，往床上一躺，可心里跟长了草似的翻来覆去睡不着，满耳朵都是滴答滴答的更漏声。
第二天一早，夏言刚爬起来准备吃早饭，突然听门外“蹬蹬蹬”一阵乱跑，跟着就冲进来个衙役，上气不接下气喊：“报！老爷，王管家来啦！有急事！”
夏言一听王管家到了，连碗粥都来不及喝，赶紧往外迎。
抬眼一瞧，好家伙！来人是个大高个儿，四十来岁，长得那叫一个吓人——眉毛跟扫帚似的支棱着，颧骨老高，下巴的胡子跟钢针似的乱扎。再细瞅那张脸，左边腮帮子长了个瘤子跟核桃似的嵌在肉里，右边全是横一道竖一道的疤，跟蜘蛛网缠树上似的，眉心还一道刀疤斜拉着，活像被闪电劈过！这长相，说三分像人吧，实在够呛；说七分像鬼？绝对够格！外号“鬼面狼”的王浦，这王浦乃是蔡勇的大管家，这肚子里装着全是坏水。
夏言哪敢怠慢，赶紧弯腰行礼：“王大总管，您这么早来，我这连茶都没沏呢，怠慢了！”
王浦突然一把抓住他袖子，嗓门震天响：“哈哈哈！夏大人您太客气了！昨儿个我们府上来个厨子，炸的油条香得能勾魂儿，我家老爷非让我请您去尝尝，说是要验验这油条够不够格，够格的话还得给那厨子挂牌匾呢！”
夏言一听说蔡勇要请客，心里虽然发怵，但不敢不去。昨天自己答应的时候，蔡勇那高兴劲儿都写在脸上了，夏言心里门儿清——这哪是请吃饭啊，分明是要塞银子给他。
跟着王浦七拐八拐，没多久就到了蔡府。
守门的家丁看见管家王浦回来，直接就把门敞开了，两人赶紧往里走。王浦也没带他走正厅，直接拐进后院。
夏言刚踏进院子就傻眼了！好家伙！院子里摆着一张八仙桌，桌上搁着两个粗瓷茶碗，几盘点心乱七八糟堆着。
桌子两边各站四个人，左边蔡勇大马金刀地坐在太师椅上，穿得那叫一个富贵，绸缎袍子金腰带；旁边戳着一只眼满天，灰布褂子斜挎着个破包袱。
右边那俩人更吓人——坐着的那个一身铁链子甲，脸红得跟刚杀了人似的，正是小孤山大当家燕趐刀郝刚！旁边站着的大虾米曹元，武生打扮，腰里别着两把刀，刀鞘上还拴着红缨子，看着就扎眼。
夏言当时就吓得差点儿尿裤子。这俩土匪不是应该被柳江押送京城了吗？怎么跑蔡勇家来了？正发愣呢，
蔡勇突然拍桌子大笑起来：“哎哟，夏县令可算来了！快请坐，快请坐！”
夏言硬着头皮上前拱手：“蔡员外这院子可真是热闹啊，没想到二位‘贵客’也在？”
话音未落，郝刚“啪”地一拍桌子，铁链子甲哗啦啦作响：“夏县令，咱哥俩的‘押送费’可够意思吧？要不是蔡员外疏通，这会儿我这二兄弟还在大牢里啃窝头呢！”
夏言后背冷汗直冒，正想找话说，突然瞥见王浦身后闪出个人影——正是衙门口的柳江！柳江嬉皮笑脸地拱拱手：“夏县令，您这计策真是高啊！不过您可能不知道，蔡员外早就在衙门里埋了棋子，您那点小算盘，人家前就摸得一清二楚了！”
夏言吓得后退半步，魂都快飞了三千里。原来柳江根本就是蔡勇埋在衙门的暗桩！他让自己押送土匪的时候，柳江转头就给蔡勇写了封信，把计划全抖搂出去了。
蔡勇气得鼻子都歪了，立马让柳江假模假样押送，暗地里把人给放了。这会儿秋风一刮，
这时候大虾米曹元眼睛瞪得跟铜铃似的，死死盯着那狗官。趁夏言不注意时候，猛地飞起一脚踹他肚子上，夏言“哎呦”一声，直接蜷成虾米摔地上，半天起不来。
蔡勇一看曹元这愣头青的德行，立马火冒三丈：“曹元你他娘的属狗的？狗咬你一口你还真咬回去啊？瞅瞅这血溅的——喷老子一身油点子，你几个意思啊你？！”
曹元吓得一哆嗦，赶紧点头哈腰：“老爷！您消消气，小的错了！错了！”说着“啪啪”抽自己俩大嘴巴，脸都扇红了。
蔡勇“哼”了一声，斜眼瞅着地上缩成团的夏言：“夏大人骨头挺硬啊，疼得岔气儿都吭不出声，装哑巴呢？今儿这油条得好好炸炸你这硬骨头！”
扭头冲手下嚷嚷：“兄弟们，你们说咋整？”
底下马仔们嗷嗷喊：“老爷说得对！这狗官就该下油锅！炸他个外酥里嫩！”
夏言在地上捂着肚子直抽抽，哆嗦着求饶：“蔡爷饶命…我有钱…银票都给您…”
蔡勇咧嘴一笑：“饶命？你那破命值几毛钱？柳江，把火给我捅旺乎了！”
柳江嗷一嗓子：“得嘞！”抄起火钳“咔咔”捅灶膛，火苗子“呼啦”窜起来，油锅里的滚油“噼里啪啦”直响。
满天和曹元哥俩早等不及了，冲上去一人揪住夏言一条胳膊，跟提小鸡子似的把他架起来。
曹元还贱兮兮地逗他：“夏大人，今儿这油条盛宴可缺不了您这‘主料’啊！”
夏言吓得魂飞魄散，两腿直蹬：“别…别…好汉饶命…”
满天呸了一口：“饶命？老子要的是你这身狗皮！”两人架着他直奔油锅，油锅的热气熏得夏言直翻白眼，可怜夏言一个好官死在油锅之内！