晨雾如纱，缭绕在山林之间。云隐赤脚踏过沾满露水的草地，脚底传来湿润泥土的柔软触感。她弯腰拨开一片蕨类植物，露出下面几株刚冒出头的七叶莲，嘴角不自觉地上扬。
“小灰，来看。“她轻声唤道。
一只毛色灰亮的狐狸从灌木丛中钻出，灵巧地跃到她身边，鼻子凑近那几株草药嗅了嗅。
“不是给你的。“云隐笑着揉了揉狐狸的脑袋，“这是要给山下张婆婆的，她的风湿痛又犯了。“
小灰不满地“吱“了一声，却还是乖乖蹲坐在一旁，看着她用骨制小刀小心翼翼地挖出草药，放入腰间藤编的篓子里。
云隐站起身，拍了拍麻布衣裙上并不存在的灰尘。晨间的采集工作已经完成大半，她转向溪流方向走去。小灰跟在她身后，时不时停下来嗅探路边的野花或是追赶一只早起的蝴蝶。
溪水清澈见底，几块平坦的石头被刻意摆放在岸边浅水处，形成一条踏脚石路。云隐轻盈地跳过石头，来到对岸一块突出的平坦巨石前。石面上刻着精细的网格，旁边放着两盒圆润的石子——一盒黑色，一盒白色。
这是她的五子棋盘。
每天这个时候，云隐都会与自己下一局棋。她先执黑，再执白，左右手互搏。这习惯始于三年前，当时她在溪边发现这块被水流冲刷得极为平整的石头，心血来潮刻上了棋盘。
云隐正要落下第一颗黑子，小灰突然竖起耳朵，警惕地转向西边的密林方向。
“怎么了？“云隐的手指停在半空。
狐狸发出低沉的警告声，背毛微微竖起。云隐皱起眉头，放下棋子，轻手轻脚地向西边移动。随着距离缩短，她开始听到断断续续的呻吟声和金属碰撞声。
穿过最后一片灌木，眼前的景象让她倒吸一口冷气——五六个身着铠甲的士兵横七竖八地倒在地上，其中两人已经不动了，剩下的也都受了不同程度的伤。他们穿着的铠甲上沾满血迹和泥土，胸前的徽记云隐并不认识。
“禁区...怎么会有人...“云隐喃喃自语，但医者的本能已经让她快步走向伤者。
最靠近她的是一名年轻士兵，腹部被长矛刺穿，鲜血不断涌出，脸色已经惨白。云隐迅速跪下，从腰间小包里取出止血的草药，揉碎了按在伤口上。
“坚...坚持住。“她轻声说，同时撕下自己衣摆的一条布料，用力扎紧伤口上方。
士兵痛苦地呻吟着，眼神涣散。云隐环顾四周，发现不远处有几株白芨草，正是消炎止血的良药。她正要起身去采，一个冰冷的声音从背后传来：
“别动。“
云隐僵在原地，缓缓转头。一名身材高大的男子站在她身后几步远的地方，手中长剑直指她的咽喉。男子身着比士兵们精致得多的铠甲，肩披深紫色斗篷，面容刚毅如刀削，一双鹰目锐利得几乎能刺穿人心。
“你是谁？为何在此？“男子声音低沉，充满威严。
云隐直视他的眼睛：“我叫云隐，住在这山里。你的士兵受伤了，我在救他们。“
男子眯起眼睛，剑尖纹丝不动：“这是王室禁区，平民不得入内。“
“我不知道什么禁区。“云隐平静地说，“我只知道这些人快死了。“
男子似乎被她的镇定惊讶到了，剑尖微微下垂。云隐抓住这个机会，迅速起身奔向白芨草，采了几株又跑回伤者身边。
“你——“男子刚要发作，却被一阵急促的马蹄声打断。
“陛下！叛军已被击退，但余部逃往北边山谷了！“一名骑兵飞奔而来，在男子面前勒马禀报。
陛下？云隐的手停顿了一下，但很快继续处理伤口。原来这个人是国王。难怪有如此气势。
玄璟——这个国家的统治者——盯着云隐熟练的动作看了片刻，突然下令：“把她带回去。“
“什么？“云隐猛地抬头。
“你的医术不错。“玄璟冷冷地说，“王室需要这样的医师。“
“我不想去王宫。“云隐直截了当地拒绝，“我的家在这里。“
玄璟嘴角勾起一抹没有温度的微笑：“你以为我在请求你？“他转向那名腹部受伤的士兵，“要么跟我走，要么看着他死。你选。“
云隐的手指攥紧了草药，汁液从指缝间渗出。小灰在她脚边龇牙低吼，却被一名士兵用长矛逼退。
“好。“最终她咬着牙说，“但我有条件。“
玄璟挑眉：“你似乎不明白自己的处境。“
“我需要带上我的药草和工具。“云隐不为所动，“还有我的狐狸。“
国王盯着她看了良久，突然笑了：“有意思。准了。“他转身大步离去，丢下一句话：“但别想着逃跑，否则你会看到什么叫真正的残忍。“
云隐沉默地继续处理伤员的工作，心却沉到了谷底。她不知道等待自己的将是什么，只知道平静的山林生活，就此结束了。