崇祯十一年，十二月廿一。巨鹿，贾庄。
天，是铅灰色的，像一块压得死沉的、浸透了尸油的裹尸布，沉甸甸地盖在冀南平原这片广袤的坟场上。
雪已经停了，但酷寒未歇。北风如同一把把无形的、淬了冰的刮骨钢刀，卷过光秃秃的战场，将死人身上尚未凝固的血，迅速冻成一摊摊肮脏的、暗红色的冰。
卢象升拄着他那杆早已不成模样的虎头湛金枪，大口大口地喘着粗气。每一次呼吸，都像是在吞咽一捧碎玻璃渣子，带着血腥味的寒气直冲肺腑，疼得他五脏六腑都仿佛要一并冻住、然后碎裂开来。
他身上的棉甲，早已被鲜血和冰雪浸透，又硬又沉，紧紧地黏在皮肉上。头盔不知所踪，披散的头发被血水冻成一缕缕僵硬的冰棱，搭在额前，遮住了半边视野。
但他依旧站着，像一棵扎根在这片死亡之地、宁折不弯的孤松。
他的身后，是他亲手组建的“天雄军”最后的阵地——一个由粮车、拒马和同袍尸身堆砌起来的、简陋得令人心酸的环形工事。阵里，还能站着的，不足百人。每一个，都像从血池里捞出来的一样，盔歪甲斜，人人带伤。但他们的眼神，和他们的主帅一样，都燃烧着一股不愿熄灭的、绝望的火焰。
阵外，是黑压压的、望不到边的虏兵。
后金——那些关外的建州女真，如今自称的“大清”——的八旗精锐，如同黑色的潮水，将他们这叶小小的孤舟，围得水泄不通。
“督师！”亲兵卢秉忠拖着一条被箭矢贯穿的小腿，挣扎着挪到他身边，声音沙哑得如同破锣，“高总监的关宁铁骑……还是没来吗？”
卢象升没有回答。他只是抬起眼，望向东南方那片同样死寂的旷野。
四十里外，就是总监军、大太监高起潜与关宁总兵吴三桂所率的四万关宁铁骑。那是大明最精锐的边军。只要他们发起一次冲击，只需一次，眼前的围困便能迎刃而解。
可是，他已经在这里，在这贾庄的冰天雪地里，苦苦支撑了两天两夜。
没有援兵。
没有粮草。
连一个传令的斥候，都没有再回来过。
答案，不言自明。
兵部尚书杨嗣昌力主“议和”，而自己，却屡次上书，痛陈“鞑虏狡诈，断不可信，唯有死战到底，方可保我国家万一”。如此，早已成了朝中那帮“主和派”的眼中钉、肉中刺。
所谓“入卫京师，督天下援兵”，不过是一纸将他和他这支最善战、最忠心的天雄军，从宣大总督的任上，骗来这片死地的催命符罢了。
借虏之刀，以除异己。
好一招“驱虎吞狼”！
想到此处，一股比这寒风更刺骨的悲凉涌上心头，卢象升忍不住喉头一甜，一口逆血喷涌而出，溅在身前的雪地上，宛如一朵瞬间绽开又迅速枯萎的红梅。
“督师！”卢秉忠惊呼。
“无妨。”卢象升摆了摆手，用手背抹去嘴角的血迹。他抬起头，环视着自己最后的这些弟兄。这些跟着他从大名府、从郧阳、从湖广，一路剿匪平乱，百战余生的好汉子。他们本该有更荣耀的未来，而不是像现在这样，憋屈地饿死、冻死、耗死在这里。
他深吸一口气，用尽全身的力气，将那杆虎头湛金枪从冻土中拔起。这一动，牵扯了身上大小十几处伤口，疼得他眼前一黑，但他硬是凭着那股百折不挠的悍勇之气，挺了过来。
“弟兄们！”他的声音不大，却像金石一般，清晰地传入每一个天雄军士卒的耳中。
“我卢象升，天启二年进士，受皇恩浩荡，方有今日。食君之禄，忠君之事，死得其所！”
“只是我愧对尔等！不能带你们活着回家，见爹娘妻儿！”
他横枪于胸，虎目圆睁，须发皆张，一股纯粹由百战杀气与不屈意志凝结而成的威势，竟让他身边三尺的寒风，都为之一滞。
“但，我天雄军，没有一个孬种！”
“百年之后，史书上会记着，崇祯十一年，有我天雄军将士，战于巨鹿，虽众寡不敌，炮尽矢绝，却无一人乞降，无一人后退！”
“我等，是大明的兵！是大明的魂！”
他猛地将长枪指向前方那黑压压的敌阵，用尽了此生最后的力气，发出一声惊天动地的怒吼：
“——天雄！死战！”
“死战！死战！死战！”
残存的百余名士卒，被这股最原始、最纯粹的血性所感染，纷纷举起手中残破的兵刃，发出了同样震天的咆哮。他们的士气，在这一刻，竟压过了数万敌军的肃杀。
对面的清军阵中，镶蓝旗旗主，豫亲王多铎看着这困兽犹斗的一幕，眼中闪过一丝不易察觉的敬佩，但随即被冰冷的杀意所取代。他知道，这支南朝军队的统帅，是大清入关以来，遇到的最硬的骨头。
这样的人，必须死。
他举起手，猛地向前一挥。
“——杀！”
进攻的号角，再次吹响。黑色的潮水，发出了震天的喊杀声，从四面八方，向着那座小小的环形工事，发起了最后的、也是最猛烈的冲击。
卢象升笑了。
一种解脱的、快意的笑。
他不再去想朝堂的龌龊，不再去想同僚的背叛。作为一个武将，能死在最惨烈的沙场上，死在最强大的敌人手中，或许，便是最好的归宿。
他扔掉了那杆早已不堪重负的长枪，反手“锵”的一声，抽出了腰间的佩刀。
他动了。
没有选择固守，而是选择了——冲锋。
一个人，一口刀，迎着那千军万马，发起了决死反击。
他的刀法，是纯粹的戚家刀法，是沙场上最实用的杀人技。没有一招是多余的，每一劈，每一撩，每一抹，都是为了最高效地带走一条生命。
一个白甲兵迎面冲来，手中狼牙棒带着风声砸下，卢象升不闪不避，不退反进，在那狼牙棒即将及顶的瞬间，猛地一个矮身，让过了致命一击，手中的佩刀却如毒蛇出洞，自一个不可思议的角度，由下至上，精准地从那白甲兵的下颌软甲处刺入，直没至柄！
他甚至来不及拔刀，便已舍弃，顺手从地上抄起一杆断矛，转身一记横扫，将侧面扑来的两名清兵扫得筋断骨折，倒飞出去。
他就像一架不知疲倦、不畏生死的战争机器，凭借着凡人之躯的极限，硬生生地在那黑色的浪潮中，杀出一条血路。
但，血肉之躯，终有穷时。
“噗！”
一柄长矛，从他防御的死角刺入，贯穿了他的右肩。
剧痛传来，卢象升闷哼一声，反手一把握住矛杆，猛地向前一拉，将那偷袭的清兵从阵中硬生生拽了出来，一头撞在自己膝上，撞得他脑浆迸裂。但更多的兵器，从四面八方涌来。
一刀，砍在他的背上，铁甲迸裂，皮开肉绽。 一箭，射中他的大腿，让他一个趔趄，半跪在地。
……
他感觉自己的力气，正在随着不断涌出的鲜血，迅速地流逝。眼前的景象开始模糊，耳边的喊杀声也仿佛从遥远的天边传来。
他知道，自己的大限，到了。
他用尽最后的力气，将那杆断矛重重地插在地上，用它支撑着自己残破的身躯，缓缓站直。
他没有再去看那些如疯狗般扑上来的敌人。
他转过身，面向京师的方向，整理了一下自己早已破碎不堪的衣冠，然后，用尽全部的力气，朝着那片他再也无法回去的故国，深深地、深深地……跪了下去。
“臣……卢象（哽咽）象升……叩谢……君恩……”
“陛下……万岁……大明……万年……”
无数的刀枪，在这一刻，同时贯穿了他的身体。
崇祯十一年十二月廿一，宣大总督、兵部尚书衔卢象升，战死，年三十九岁。
其人虽死，身躯怒目圆睁，屹立不倒。
围攻的清兵，竟无一人敢上前触碰其尸身。
……
《明史·列传第一百五十四》：象升身材高大，声音洪亮，熟知兵法，娴于骑射。……（高）起潜、杨嗣昌不发援兵，象限升军遂战殁。……象升忠勇，为时所惜。
……
时间，失去了意义。
卢象升感觉自己像一滴落入无边墨池的清水，迅速地消融、散逸。疼痛、寒冷、悲愤……所有属于“生”的感知，都在如潮水般退去。
他死了。
他清楚地知道这一点。那贯穿身体的剧痛，和最后跪倒时骨骼碎裂的声响，是他留给那个世界的最后记忆。
然而，他“看”见了光。
不是太阳的光，不是火把的光，也不是任何他所能理解的光。那是一种无法用言语描述的、仿佛由亿万颗碎钻组成的、流动的光之河。它们在他“眼前”奔涌，每一颗光点之中，都仿佛蕴含着一个世界的生与灭。
这是……什么地方？是阴曹地府，还是九天仙界？
他的“身体”在下坠，朝着这片无垠光海的更深处，无休无止地坠落。没有空气，没有声音，只有一种比最深沉的死寂，更加令人心悸的……“静”。
就在这片极致的宁静之中，他听到了歌声。
那歌声，同样不属于人间。
它没有词，没有调，不符合宫商角徵羽中的任何一律。它时而如高山流水，清越空灵；时而如金戈铁马，慷慨激昂；时而又如怨妇夜哭，哀婉凄绝。它更像是一种……纯粹的情感，被转化成了声音。
这歌声，穿透了死亡的帷幕，直接在他的“灵魂”中响起。
慢慢地，他那已经消散的意识，竟在这歌声的牵引下，开始重新凝聚。那些属于“卢象升”的记忆碎片——宜兴的青山秀水，天启二年的金榜题名，大名府剿匪的意气风发，以及……巨鹿贾庄的漫天血色，如同被磁石吸引的铁屑，再一次汇聚起来。
“我……是谁？”一个念头，在他新生的意识中，第一次浮现。
歌声，仿佛听到了他的疑问。
光河奔涌得更加湍急。一幅幅破碎、混乱、却又真实得可怕的画面，如同决堤的洪水，冲入他的脑海。
他看到了一座无法想象的、漂浮在星海中的城市。城市中，高耸的建筑直插云霄，表面流淌着瀑布般的光芒。天空中，没有翅膀的铁鸟往来穿梭，悄无声息。
他看到一个男人，和他长得有七八分相似，正与一个“人”并肩而立。那个“人”的身体，仿佛是由月光和流水构成，不断变幻着形态。他们没有开口，但卢象升却能“听”到他们的交谈，那是一种比语言更直接、更高效的……思维共鸣。
男人的声音在他脑中响起：“瑶光，分析此次跃迁的能量波动，我们需要更精确的数据。”
那个名为“瑶光”的存在回应道：“舰长，数据已上传至您的视觉皮层。但请注意，前方高维扰动异常，‘她’的存在，正在变得不稳定……”
“她”？
是谁？
画面猛地一转。
无尽的黑暗。宇宙在颤抖，星辰如落叶般凋零。一场无声的、比巨鹿之战惨烈亿万倍的战争正在进行。他看到了如同山脉般巨大的钢铁战舰在寂静中崩解，看到了如同神明般的巨大人形造物挥舞着光剑，也看到了——
一颗巨大、冰冷、宛如没有瞳孔的眼眸，正从宇宙的尽头，冷冷地注视着这一切。
那是……月亮？
不，不对……
“轰——！”
一声无法用声音形容的巨响，在他的灵魂深处炸开。所有的画面，所有的歌声，都在这一刻戛然而生。
一股无法抗拒的巨大拉扯力，猛地攫住了他的意识。
就仿佛一个溺水之人，被硬生生地拽出了水面。
……
“咳……咳咳！”
剧烈的咳嗽，让冰冷、混杂着血腥与泥土气息的空气，重新灌满了胸膛。
卢象升猛地睁开了眼睛。
映入眼帘的，依旧是那片铅灰色的、绝望的天空。身下，是冰冷坚硬的、被鲜血浸透的冻土。
我……还活着？
他挣扎着想要撑起身体，左手下意识地往地上一按
“咔。”
一声轻微的、如同玉石相击的脆响。
他没有感觉到手掌与冻土接触时的粗糙与冰冷，反而是一种坚硬、光滑、完全陌生的触感。
他愕然地低下头，看向自己的左手。
然后，他的瞳孔，猛地收缩到了极致。
那不是他的手。
那根本……不是人的手。
他的左臂，从肩膀往下，已经完全变成了另一种东西。它的颜色，深邃如墨，表面却泛着一种非金非石的幽光。没有皮肤，没有毛孔，取而代之的，是遍布整条手臂的、仿佛天然生成的、如同夜空中星辰轨迹般的神秘纹路。
他试着动了动手指。那只“手”应声而动，五根“手指”开合，动作顺滑流畅，关节连接之处，呈现出一种宛如古代鲁班锁般、巧夺天工的机括结构。
“妖……妖法……”他喃喃自语，一股源于未知和恐惧的寒意，瞬间席卷了全身。
这到底是怎么回事？我不是已经死了吗？这只手……这只手是什么？
他惊恐地想要爬起来，远离这个诡异的“部件”，却发现自己的身体虚弱到了极点，根本动弹不得。
就在这时，一个沙哑的声音，在他的头顶响起。
“将军，你醒了。”
卢象升猛地抬头。
只见一个身穿破旧道袍、须发皆白的老道士，不知何时，已经俏立在他的身旁。他手中拿着一个拂尘，面容清癯，眼神却深邃得如同他刚刚坠入的那片星海。
“你……你是何人？”卢象升警惕地问，右手下意识地去摸腰间的佩刀，却只摸到了一手的空。
“贫道是谁，不重要。”老道士的目光，落在了他那只异变的手臂上，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有惊奇，有悲悯，也有一丝……了然。
“重要的是，将军你，已经死过一次了。”
卢象升心中一凛。
老道士没有理会他的震惊，自顾自地说道：“将军可知，天道有常，生死有命。然，天道已崩，故而生死失序。你，本该是盖棺定论的忠烈，却成了不该存于世间的……‘变数’。”
他从怀中掏出一个小小的瓷瓶，扔到卢象升身边。
“你身上的伤，贫道已帮你粗粗处理。但这瓶药，能让你恢复些气力。是走是留，全看你自己的造化了。”
卢象升挣扎着拿起瓷瓶，拔开塞子，一股清冽的药香扑鼻而来。他没有犹豫，将里面的药丸尽数吞下。一股暖流，瞬间从丹田升起，流向四肢百骸，让他那几乎冻僵的身体，恢复了一丝知觉和力气。
他撑着那只诡异的左臂，缓缓坐了起来，正色道：“道长救命之恩，卢某没齿难忘。还请道长明示，我这身体……究竟是怎么回事？那梦中……不，那死后所见，又是何物？”
老道士摇了摇头，拂尘一甩，转身便要离去。
“天机不可泄露。”
他走了两步，又顿住，没有回头，只是留下了一句悠悠的话语。
“北方的‘天’，已经死了。京城里的那位，也快了。”
“将军，你若还想寻个究竟，便一路向南去吧。莫回头，也别问……随心而动，随歌而行。”
“歌？”卢象升一愣。
“不错，就是将军你死时听到的那首歌。”道士的声音，仿佛从很远的地方传来，“那歌声的源头，便是你这条命，这只手的……因果所在。”
话音未落，他的身影已经融入了远方的风雪之中，再也看不见了。
只留下卢象升一个人，呆呆地坐在堆满了同袍尸骸的战场上。他低头，看着自己那只不属于自己的、如星辰铸就的左臂，又抬头，望向那片茫然的、没有答案的南方。
歌声的源头……那里，有真正的“天命”吗？