冰冷的黑暗如同浓稠的墨汁，彻底淹没了天元门后山的杂役院。万籁俱寂，唯有呼啸的山风刮过破旧木屋的窗棂，发出呜咽般的低鸣，更添几分凄清。
屋内，油灯早已熄灭。林默蜷缩在冰冷的硬板床上，意识沉沦在无边的痛苦深渊里。心口那突如其来的剧痛虽已褪去，却留下了一片灼烧般的空虚和深入骨髓的寒冷。每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔的刺痛，仿佛有无数根冰针在里面搅动。那口喷出的暗红血液在破旧的床单上洇开一片不祥的印记，在窗外透入的惨淡月光下，那些血迹边缘竟真的残留着一丝若有若无、仿佛能吸走光线的幽暗。
他感觉自己像一片被狂风撕碎的落叶，正坠向无底的冰窟。身体的温度在快速流失，意识越来越模糊。死亡的气息，从未如此清晰而冰冷地扼住了他的喉咙。
就在这时！
窗外，一道比夜色更浓稠、更迅疾的影子，如同鬼魅般无声无息地滑过。没有风声，没有脚步声，只有一股若有似无、冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇的信子，悄然舔舐着窗户的缝隙，锁定了屋内那个濒死的身影。
黑袍人！他来了！
与此同时，距离杂役院不远，一处更为规整、但也同样简朴的弟子居所内。
石昊并未入睡。他盘膝坐在蒲团上，闭目调息。白日里替林默锄地，对他而言不过是举手之劳，但此刻，他刀削斧凿般刚毅的脸上，眉头却微微蹙起。
不是因为身体的疲惫，而是一种源于无数次生死搏杀磨砺出的、近乎野兽般的直觉——不安。
太安静了。后山的夜，不该如此死寂。连平日里偶尔鸣叫的寒鸦都噤了声。空气中，似乎弥漫着一丝极其淡薄、却令他脊背汗毛倒竖的…阴冷气息。这气息，带着血腥和腐朽的味道，与他记忆中某种令人厌恶的存在隐隐重合。
他猛地睁开眼！深邃的眼眸在黑暗中精光一闪，锐利如鹰隼，瞬间穿透了屋内的黑暗，仿佛能洞穿墙壁，望向杂役院的方向。
默儿！
没有任何犹豫，石昊的身影如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地从蒲团上弹起。他甚至连外袍都未披，只穿着单薄的贴身劲装，反手握住斜倚在墙边的一柄古朴无华的长剑。剑未出鞘，但一股沉凝如山岳、又隐含锐利锋芒的气息，已从他挺拔的身躯上弥漫开来。他如同一道融入夜色的青影，推开房门，朝着杂役院的方向疾掠而去，速度快得只在原地留下淡淡的残影。
杂役院的小屋内。
那浓稠的杀意终于不再掩饰！窗户纸被一道无形而阴冷的力量无声地腐蚀出一个拳头大的洞。一只包裹在黑色皮套中、骨节异常粗大的手掌，如同来自地狱的鬼爪，缓缓探了进来！手掌的目标，直指床上蜷缩的林默心口！那爪尖闪烁着幽蓝的寒芒，显然淬有剧毒！
死亡的阴影，冰冷地笼罩而下！
床上的林默，意识在剧痛与寒冷的撕扯下，已濒临溃散的边缘。然而，就在那致命的鬼爪即将触及他心口衣襟的刹那，一股源自生命最深处、被死亡危机彻底点燃的、狂暴而原始的力量，如同沉睡亿万年的火山，轰然爆发！
嗡——！
林默身体内部，仿佛有无数颗微型的星辰骤然亮起，又瞬间坍缩！一股无法言喻的、仿佛能吞噬一切的“空”与“无”的感觉，以他心口为中心，猛地扩散开来！那不是灵气的波动，而是一种更深邃、更本源的悸动！是混沌源血在生死关头，被动激发的护主本能！
“呃啊——！”昏迷中的林默发出一声不似人声的痛苦嘶吼，整个身体剧烈地弓起，如同离水的鱼！
嗤啦！
他胸前单薄的粗布弟子服，竟在这股无形的力量冲击下，无声地碎裂！露出的胸膛上，皮肤之下，无数道细密的、如同活物般扭动的幽暗纹路骤然浮现！这些纹路复杂而古老，散发着令人心悸的幽光，如同深渊的烙印！
那只探进来的鬼爪，在距离林默胸口皮肤仅仅一寸之遥时，猛地顿住！仿佛撞上了一堵无形的、却又充满粘稠吞噬之力的墙壁！黑袍人隐藏在兜帽阴影下的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
“混沌…源纹？！”一声极度震惊、甚至带着一丝恐惧的沙哑低呼，从窗外传来！
就是这瞬间的停滞！
轰——！！！
木屋那扇本就不甚牢固的房门，如同被攻城巨锤正面轰中，瞬间炸裂成无数纷飞的木屑碎片！一道青色的身影裹挟着沛然莫御的劲风与刺骨的杀意，如同狂怒的雷霆，悍然撞入！
正是石昊！
他人未至，剑已出！呛啷——！清越的剑鸣撕裂了死寂的夜空！一道凝练到极致、仿佛能劈开山岳的雪亮剑罡，如同划破黑暗的闪电，带着一往无前、斩灭一切的决绝意志，精准无比地斩向那只探入窗内的鬼爪！
“滚！！！”石昊的怒吼如同平地惊雷，震得整个小屋簌簌发抖，灰尘簌簌落下。
太快！太狠！太决绝！
那黑袍人显然没料到石昊来得如此之快，如此之猛！仓促之间，他根本来不及做出更多反应。那只探入窗内的鬼爪猛地回缩，同时一层粘稠如墨、散发着污秽恶臭的黑色护体罡气瞬间在手臂上腾起！
噗嗤——！
剑罡斩落！没有惊天动地的巨响，只有一声令人牙酸的、如同热刀切过油脂般的闷响！
“呃！”窗外传来一声压抑的痛哼！
只见那层看似坚固的黑色护体罡气，在石昊那凝聚了极致愤怒与守护意志的剑罡面前，竟如同纸糊般被一斩而破！剑光余势未消，狠狠地斩在了黑袍人缩回的手臂上！
一道深可见骨的狰狞伤口瞬间出现在黑袍人的小臂之上！黑色的血液如同喷泉般飙射而出，溅落在窗棂和地面上，发出“滋滋”的腐蚀声响，冒出缕缕青烟！伤口边缘，一丝丝锐利无匹的剑意如同跗骨之蛆，疯狂地侵蚀着他的血肉，阻止着伤口的愈合！
石昊一剑建功，毫不停留！身形如影随形，长剑一抖，化作漫天寒星，如同狂风暴雨般卷向窗外！每一剑都蕴含着冰冷的杀机，直指黑袍人周身要害！他要将这威胁彻底留下！
“好！好一个天元门石昊！好一个‘磐石剑意’！！”黑袍人惊怒交加的声音从窗外传来，带着一丝难以置信的痛楚和忌惮。他显然认出了石昊的剑意路数。
面对石昊这凌厉到极点的追击，黑袍人不敢恋战。他猛地一跺脚，脚下地面无声塌陷一片。一股浓郁如实质的黑雾瞬间从他身上爆开，带着强烈的腐蚀性和遮蔽感知的效果，如同墨汁入水，迅速弥漫开来，将他整个身形吞没！
“想走？！”石昊眼神冰冷如万载寒冰，剑势更急，试图搅散黑雾，锁定目标。
然而，那黑雾诡异无比，不仅遮蔽视线，更能干扰神识锁定。石昊的剑光斩入其中，如同泥牛入海，只搅动起一片翻腾，却失去了那黑袍人的确切踪迹。
“桀桀…混沌源血既已现踪，你们护不住他！等着吧，幽冥殿的‘猎影’…会再次降临！”黑袍人阴冷怨毒的声音从迅速消散的黑雾深处传来，如同毒蛇的诅咒，越来越远，最终彻底消失在呼啸的山风之中。
黑雾散去，窗外空空如也，只留下地上一滩散发着恶臭和腐蚀性的黑血，以及窗棂上那个被腐蚀出的破洞，证明着刚才那惊心动魄的一瞬。
石昊持剑而立，站在一片狼藉的小屋中央。他脸色冷峻，目光如电，扫视着四周，确认再无威胁后，才缓缓收剑入鞘。冰冷的杀意缓缓收敛，但那双深邃的眼眸深处，却凝聚着前所未有的沉重。
他快步走到床边。
林默已经再次昏迷过去，弓起的身体放松下来，但脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。他胸前碎裂的衣物下，那些诡异扭动的幽暗纹路，正在缓缓消退，如同退潮般隐入皮肤之下，只留下淡淡的、仿佛错觉般的痕迹。
石昊的目光死死地盯在林默的胸口，又扫过床单上那滩暗红中带着幽光的血迹，最后落在地上那滩散发着腐蚀气息的黑血上。他的拳头，无声地攥紧，指节发出“咔吧”的轻响。
“混沌…源血？幽冥殿…猎影？”石昊的声音低沉得如同深渊中的寒冰。这两个名字所代表的含义，让他这个经历过无数生死搏杀的铁血汉子，都感到了刺骨的寒意。
他俯下身，小心翼翼地将一丝精纯的灵力探入林默体内。林默的经脉如同被暴风肆虐过的荒野，一片狼藉，多处受损，微弱得几乎不存在的灵气更是紊乱不堪。但最让石昊心惊的是，在那片狼藉的深处，隐隐残留着一丝微弱却极其顽固的、仿佛能吞噬一切的“空”与“无”的气息。这股气息正在极其缓慢地自行流转，修复着林默受损的躯体，速度虽慢，却带着一种难以理解的韧性。
石昊收回灵力，脸色凝重得能滴出水来。他沉默地扯过旁边一条还算干净的薄被，仔细地盖在林默身上。
就在这时，远处传来嘈杂的人声和凌乱的脚步声，伴随着惊慌的呼喊：
“出什么事了？”
“刚才那声巨响是什么？”
“石昊师兄？是石昊师兄的剑鸣！”
显然，刚才石昊那一声怒吼和剑罡破门，惊动了附近的其他弟子和外门执事。
石昊眼神一凝，迅速起身。他走到那滩黑血旁，从怀中取出一个玉瓶，小心翼翼地用法力摄取了部分黑血样本封存。然后，他走到门口，看着远处被惊动而亮起的灯火和人影，深吸一口气，脸上恢复了惯常的、古井无波的沉静。只是那沉静之下，是汹涌的暗流和冰冷的决断。
他必须立刻处理现场，封锁消息。幽冥殿的“猎影”…这个名字一旦传开，对天元门，对林默，都将是灭顶之灾！
然而，石昊没有注意到的是，在窗外惨淡的月光照不到的屋檐阴影深处，一只只有指甲盖大小、通体漆黑、形似甲虫的奇异虫子，正静静地伏在那里，复眼闪烁着微弱的红光。在石昊出现、黑袍人退走、直至人群被惊动的整个过程中，它都一动不动，如同死物。直到石昊转身处理现场，那只小虫才极其轻微地震动了一下几乎透明的翅膀，悄无声息地融入了更深的黑暗，消失不见。