子时三刻，鄂中，秦府。
白日喧嚣的锣鼓喜乐早已散尽，只余下满府刺目的红。大红的“囍”字灯笼在夜风中摇曳，将雕梁画栋的影子拉扯得如同幢幢鬼影。燃尽的龙凤喜烛淌下猩红的泪，凝固在鎏金烛台上。空气中弥漫着浓郁的酒气、残余的脂粉香，以及一种令人不安的死寂。
新房内，秦志明被一阵深入骨髓的寒意惊醒。不是梦魇，是真实的冰冷，他摸索着身边，本该温软馨香的新娘柳如烟的位置，空空如也，只留下鸳鸯锦被凌乱的褶皱。窗外，守夜的梆子声刚敲过三更。
一股强烈的不安攫住了他。他掀开大红的锦被，赤脚踏在冰冷的地砖上。桌上，合卺酒的金杯还残留着琥珀色的酒液，旁边静静躺着那支作为聘礼之一、象征着秦家百年传承的金丝银簪。簪顶的金凤在残烛微光下振翅欲飞，凤冠上那颗鸽血红宝石折射着幽暗的光泽。
“如烟？”他低声唤道，声音在死寂的新房里显得格外突兀。无人应答。
就在这时，只听得窗外传来一阵犬吠声：“呜……汪汪汪！嗷——呜——”
院墙外，守夜的狼狗发出的声音突然变调。那声音全然没有了平日的凶猛威慑，倒像是被什么极其可怖的东西扼住了喉咙，发出濒死的、绝望的哀嚎！紧接着，是几声短促的、戛然而止的呜咽！
秦志明浑身汗毛倒竖！新婚之夜的宁静被彻底撕裂！他猛地扑到窗边，透过窗棂缝隙望去，只见院中悬挂的红绸在风中狂舞，如同招魂的幡旗。影影绰绰间，数道黑影如同鬼魅般翻过高墙，落地无声。他们手中寒光闪烁，是清一色的短刀和驳壳枪！沉重的脚步声、压抑的喘息声、刀鞘摩擦的轻响，瞬间打破了秦府的死寂。
“什么人？”秦志明厉声喝问，声音带着新婚主人特有的威严，却掩不住一丝颤抖。
回答他的，是前院骤然响起的惨叫声！
“啊——”
“有贼！救……”
惨叫声如同被利刃切断，戛然而止。
杀戮开始了！
秦志明的心瞬间沉到谷底！他猛地转身，扑向靠墙立着的那杆老旧的猎枪！冰冷的钢铁触感顺着指尖瞬间窜遍全身。这杆枪跟着他在关外猎熊，在楚商路上防匪，风霜雨雪十几年，此刻握在手里，却冷得如同寒冬腊月里凝结的冰凌。
他双手不受控制地剧烈颤抖着，但强迫自己冷静。他摸索着从床头小几上一个牛角火药筒里，倒出仅剩的最后一点火药，细密的黑色颗粒在昏暗的光线下闪着危险的光泽。他屏住呼吸，小心翼翼地将火药填入枪口，再用通条压实。接着，又从腰间皮囊里抽出引信火绳，那粗糙的麻绳带着硝石特有的刺鼻气味。他用颤抖的手指将火绳卡进击发装置，然后掏出火折子，用力一吹，微弱的火苗亮起，凑近火绳，只听“嗤啦”一声，一点微弱的火星在火绳头炸开，随即顽强地燃烧起来，散发出呛人的青烟。昏黄摇曳的火光，映照着他苍白如纸、冷汗涔涔的脸，额角的青筋因为极度紧张而突突跳动。他死死盯着那点燃烧的火星，仿佛那是唯一能维系他心神的微弱希望。
“砰——”一声震耳欲聋的巨响骤然爆发。秦志明对着窗外一个快速移动的黑影扣动了扳机，枪口喷出的火焰在黑暗中短暂地映亮了一小片空间，刺鼻的硝烟味弥漫开来。一个黑影应声倒地！
然而，这枪声非但没有震慑住敌人，反而像是点燃了进攻的信号，更多的黑影如同潮水般涌入院中。
“保护少爷！”忠心老仆的嘶吼声从院中传来，随即被淹没在兵刃撞击和惨叫声中。
秦志明端着枪，冲出新房。眼前的景象让他血液几乎冻结。
昔日张灯结彩、喜气洋洋的庭院，此刻已化作修罗屠场！大红的地毯被鲜血浸透，变得暗红粘腻。倒伏的尸体穿着喜庆的号衣，有忠心护主的家丁，有瑟瑟发抖的丫鬟，甚至还有一位未来得及离开的喜娘！她大红的喜服上绽开深色的血花，手中的红绸散落在地，沾满泥泞。破碎的酒坛、散落的喜糖、打翻的果盘……喜庆的残余与死亡的惨烈交织在一起，构成一幅触目惊心的地狱图景。
“操他大爷的！”秦志明一眼就认出了冲在最前面的那个高大身影！那人脸上蒙着黑布，但秦志明的目光却像钉子一样，死死钉在了对方左额角一道狰狞的、蚯蚓般的疤痕上！这道疤！这张脸！几天前在沔州府最热闹的“聚仙楼”，他宴请商会同僚时，曾在起身更衣的间隙，无意间瞥见雅间屏风缝隙后，就闪过这样一张带着刀疤的、阴沉窥探的脸。
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间从尾椎骨沿着脊柱疯狂向上蔓延。他怒吼着，再次装填火药，枪口对准了那个如同跗骨之蛆的刀疤脸匪首。
就在这时，他看到了一个身影。
“如烟！”秦志明眼角的余光瞥见一道月白色的身影从回廊的阴影中一闪而过，正是穿着单薄寝衣的柳如烟！她似乎想趁乱逃向后园，却被两名黑衣匪徒截住。
“放开她！”秦志明目眦欲裂，调转枪口！然而，匪徒的动作更快，一把冰冷的短刀已经架在了柳如烟雪白的颈项上。
“秦大少爷，好大的火气！”一个沙哑干涩、如同砂纸摩擦朽木的声音响起。刀疤脸匪首拨开挡路的尸体，大步走到火光下。他无视了秦志明的枪口，目光贪婪地扫过柳如烟，最终落在她略显凌乱的发髻上——那里空空如也。
“老子就要你家的镇宅之宝，”匪首的声音带着淬毒的寒意，每一个字都狠狠砸在秦志明耳膜上，“那根金丝银簪，交出来！否则这新娘子就得去阴曹地府接着拜堂！”匪首的刀尖陷进柳如烟颈间肌肤，血珠顺着月白寝衣滚落。
秦志明枪口剧烈晃动：“簪子在——”
话音未落，柳如烟突然闭眼软倒。匪首下意识收刀去扶，电光石火间，她素手如蛇般探入匪首怀中，竟掏出个绑着红绸的檀木盒。
“你要的是这个？”她扬手将木盒抛向院中深井。匪首咆哮着扑向井口，柳如烟趁机滚入回廊阴影。
“抓住她！”三个匪徒追进黑暗。秦志明的猎枪在此刻轰然炸响，冲在最前的匪徒后心爆出血花。
混乱中，没人看见柳如烟在廊柱后停顿的瞬间，她将真正的银簪插进发髻。