耳边的声音已糊成一团复杂的浪，如果往这里接入音频示波器，想必会呈现出一整块模糊不清而纷乱的波形。就连那些明明只是以文字形式出现的东西——那些手机屏幕上的留言，也自顾自地发出闷响，加入到那团波形中，让它看起来更像一块又厚又脏的、发光的墨渍。
“我会永远爱你。”
“这都是她应得的。”
“笃，笃……”刀在砧板上剁着什么。
“叭，叭，叭——”不耐烦的汽车打起鸣来，纵使这对交通堵塞根本无济于事，鸣笛只会让这团音浪更热、更让人窒息。
“说啊，怎么不说啦？”
“祝你生日快乐！祝你生日快乐！”大概是某种廉价塑料玩具发出的蜂鸣声。
“我就说她是——”
“哎，怎么办啊？我最近……你在听吗？”
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刺啦——
伊莉丝“唰”地扯下耳罩，推开隔音室的门，跌坐在门外的地上，大口喘着粗气，五官拧在一起。门外等待的佐尔早已冲上去扶起她，并适时地递上元素饮料。
“没事——”
“吧”字还没问出口，伊莉丝已经捂住佐尔的嘴，用哀求的神色注视着他，虚弱地摇了摇头。
佐尔发现那双眼在颤抖，不过短短半小时，白亮的眸中布满了红血丝……一切都昭示着她刚刚经历的场景有多残忍。
可是……没有太多时间了，图像组的同事还在等待他们上送的结果。
隔音室的门仍然敞开着，那是他们平时的工作间——一个只能容纳一人大小的密闭房间，关上门就是一片漆黑，且完全隔音。
只要能拿到调查对象生前留下的任何文字——不管是手写、还是发布在网上的，他们就可以模拟出仿真环境，从“声音”开始，最终全景式还原死者死亡前七十二小时的经历，从而侦破案件。
——帕拉米特调查所就是这么一个组织，隶属机构未知，创始人未知，但里面的每个人都各司其职，日复一日地规律运转着。
伊莉丝和佐尔负责的声音仿真是调查的第一步。
他们这次拿到的文字资料，是大约一个月前，死者在社交平台上最后一次发布的动态——大概是名白领，任务很急，伊莉丝没有细究她的姓名。
接入隔音室的数据线路后，伊莉丝戴上耳罩，探听她最后七十二小时里听到的所有声音。按照一贯的工作流程，她会将这些声音用特制的介质记录下来输送给图像组，后者会据此模拟出精密的图像数据，还原死者死亡前三天到过的所有场所。下游环节则会继续细化，直到输出结论。
但伊莉丝还在发抖，只是比起刚刚，抖动的频率略微降低了些。
佐尔将伊莉丝扶到旁边的沙发上坐下，静静地等她开口。
对于这位新来的搭档，佐尔很难给出具体的评价。她比其他人更灵敏，给出的数据精度是最高的，就连细微的声音细节也能还原，为下游的工作省了不少力气。然而另一方面，她总呈现出不该有的情绪化，已经好几次了，像这样中断模拟的应激状况。只是这次比往常更严重，他发现她全身大汗淋漓，。
“我从来没有进入过这么嘈杂的声音环境——”像是被自己的声音吓到一般，伊莉丝刚说一半，就又全身痉挛起来。不过，她努力抽离刚刚的情景，再次确认了自己的面前是佐尔，而不是那个混沌的声场。她继续说道：
“她很痛苦。”
“住处附近，夜里总是传来不间断的施工声。”
“楼上的邻居不知为何，一直在吵架。”
“她每天都接到很多电话，有工作上的，似乎还有陌生人的……很多脏话，而且在她反应过来之前就挂断了。”
“第二天她好像翻出了什么，我听到了她的默读声。”
“默读声越来越重，也越来越嘈杂，她似乎浏览了很多文字，默读声交杂在一起，混着仍在持续的施工和争吵声……好像，还有另一种声音……”
佐尔发觉了异常：“另一种？”
“嗯，”伊莉丝点点头，神情有些疑惑，“语气和其他声音都不一样，很轻柔，甚至带着讨好和一点点悲伤，像是另一个人在倾诉着什么。”
佐尔摇摇头：“会不会这也是她本人的声音？按照你听到的推测，她应该处在极端情绪中，或许会向别人求助……”
伊莉丝笃定地说：“这点我能肯定，不是她。她……从始至终，没有发出过求助……”她刚刚扯下耳罩的时候，仿真也只剩下最后几秒，按照以往的经验，死者最后几秒早已失去意识，只剩微弱的心跳声，因此目前掌握的信息，已经足够流转到图像组了。
佐尔点点头，率先站起来，回到隔音室里整理数据发送，随后回头笑着看向伊莉丝：“辛苦了，我陪你出去走走吧？”
佐尔的笑温暖又柔软，伊莉丝感到自己终于从那个世界里回来了，她甚至听到了自己胸腔响起了微弱的震动声，也笑着点点头。
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终于下班，从调查所回到家时，伊莉丝感觉头在发胀。听了太多声音，以至于远处轻微的声响也让她如惊弓之鸟，似乎下一秒就要原地碎裂。她揉了揉太阳穴，关掉卧室的灯，轻轻坐在床上，让黑暗包裹自己。
就像仍在隔音室那样。真奇怪，隔音室的黑暗让她不安，眼前的黑暗却让她回归安宁。大概因为这黑暗静谧得仿佛五感都已被消除。
无边的黑暗中，伊莉丝的联络环震动了起来，显示出一排信息。
是佐尔，他的声音似乎就在耳旁：“晚上好，伊莉丝。你现在好点儿了吗？”
那桩案子之后，他们还一起调查了许多其他案件，虽然后面的相对简单，但伊莉丝还是难掩疲态。这自然被佐尔捕捉了下来。
事实上，佐尔多次提出中断，想让伊莉丝先回家休息，但都被拒绝了。坐在隔音室里，准备戴上耳罩的伊莉丝虽然一脸疲惫，却用不容违抗的神情看着佐尔：“把门关上，等我出来。”
佐尔没有见过那么拼命的人，因此也没有过如此地担心一个人，以至于擦着工作守则的线，也要私下联系她，确认她的情况。
——帕拉米特工作守则的第一条：调查员之间，工作时间以外，决不允许联系。
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伊莉丝和佐尔都是在睡梦中被紧急唤醒的，联络环什么都没说，只是让他们立刻赶回调查所。
直到抵达，他们才知道，昨天那桩女白领的案子出现了异常。
调查所成立以来，领导层就始终没出现过，因此，所有同事之间都是平级，没有任何领导和隶属关系。
但这并不影响工作，每个人都稳定地在自己的岗位上运转着，遵循着一套极为规律的机制，日复一日地调查着。
就连这种异常状况，佐尔也已经历过不止一次了。
中枢处的同事调出案卷，相关信息全部投在屏幕上。佐尔和伊莉丝一齐抬头。
“案发时间：三月六日；”
“死者姓名：林溪；女性，系新城区一名工程师；”
“经声音组观测，死者死亡前七十二小时内，身处极端嘈杂的环境，甚至有幻听迹象。经图像组观测，死者所处环境正常，仅在工作单位与住所两点间移动，并未会见异常人物。”
“经实际考察，死者住所附近无噪音，声音组的数据疑似有误。此外，经核实，林溪正式死亡前还有大约五秒的时间，声音组并未提供该段时间内的声音数据。”
“综上，声音组须在二十四小时内，重新确认该案的声音数据。”
“三月六日？”伊莉丝的思绪一滞。那是她入职帕拉米特的日期。
案子催得很急，她和佐尔都只顾着尽快完成模拟，却没有注意过案发时间如此巧合。
她扭过头来看向佐尔，发现佐尔也正在望着自己。
但时间紧急，他们只能立刻重新调查。伊莉丝后悔那天不该因为一时崩溃，就放弃掉最后几秒——虽然实际上，按以往的经验，那几秒确实已经无关紧要。
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出于担心，佐尔这次一同进入隔音室，原本只能容一个人的空间变得格外逼仄。他尽量不与伊莉丝身体接触，只是紧密留意她的反应。
“这……这怎么可能呢？”没过多久，伊莉丝发出不可置信的惊呼。
佐尔摸黑准确地摘下她的耳罩，防止她再度应激。
伊莉丝却相当平和，似乎只是因未料的情形惊诧：“林溪死亡前最后五秒的环境音，和我上次听到的第一段环境音内容是一样的……”
“‘我会永远爱你’，只是，音色有细微的差别。那段毫无疑问是个男声，但这段……在原本的男声上，叠了林溪自己的声音。”
佐尔点点头：“照这样来看，是很明显的回忆。”
人在回忆别人的话时，会在脑中自动叠上自己的音色，与原话产生细微的差别。这作为鉴定被调查者是否正在回忆，是个很有力的佐证。不仅声音，画面、场景、甚至心理活动，都会被回忆逐渐篡改，时间越长，信息失真度就越高。
伊莉丝又戴上耳罩，想再次确认他们的猜测。这次她发现后面竟然还有一段话，只有林溪的声音，轻到几乎不可闻：“如果生命长存，那你说的永远，会成真吗？”
伊莉丝一字一顿地复述出来，只觉得左边的胸腔中，有些莫名的感觉。可是为什么？按理说，死者最后几秒不会保有这么清晰的意识，以往的调查中她只能听到无意义的呓语。如果说这缕意识如此顽强，那么在林溪的生命彻底溃散之后，这份意识会转移到哪里呢？
“怎么了？”佐尔敏锐地捕捉到搭档语气的异常。
“左胸大概有些故障……”伊莉丝拧着眉头，“这几天总是……有些滞涩的感觉。佐尔，你有过这样的感觉吗？”不见五指的黑暗中，伊莉丝清晰地听见佐尔的呼吸声，胸腔的闷响越来越重。
佐尔下意识摇头，随即想起对方现在看不见，想了想开口道：“我没遇到过，伊莉丝，或许这个案子给你的负担真的太重了，要不……我陪你去运维处检查一下你体内的电路连接，还有内嵌程序是否正常？”
“你知道的，我们作为精密仪器，向来都跟随指令行动，胸腔那里也只是一排微型电路，感到滞涩的话，大概……”佐尔刹住后面的话，又重新补充道，“对后续的工作会很不利。”
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不知道过了多久，黑暗中才响起伊莉丝的回答。
“如果……如果我说，我不是——”
隔音室与外部连通的数据管道中突然泄出电流，瞬间击中伊莉丝，打断了两人。与此同时，整个调查所响起急促的警报声：
“902713，代号伊莉丝，抹杀。”
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“伊莉丝！”佐尔眼疾手快，在“杀”字响起前，撞开隔音室的门，将伊莉丝拉出门外，阻断了她与数据管道的接触。
“不用救我……”伊莉丝发现滞涩感更重了，似乎蔓延到了全身，那些原应以微秒的速度跑动的信息，如今慢得像晚高峰的车流。她终于意识到发生了什么，但只能用很慢的语速开口。
“你我都知道，抹杀指令意味着什么，放开我吧。”
佐尔看向她的眼睛，那副哀求的神色……
人工智能不需要、也不允许产生感情，他们进化的方向是运算能力，情感对他们而言，是一种阻碍。就像往芯片上注入水滴一般，维持自然人生命所必须的水，却会让这块芯片报废。不能准确执行程序，按规则只能抹除。
因为情感的产生不可逆。芯片上的水珠无法用任何方式擦拭干净，或许还会流淌到相邻排列的电路中。
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穿着套头T恤的年轻工程师站在机房里，面前是几十台频繁闪光的大型机柜，加起来每秒能进行数十千万亿次运算。
——那是警方两年前开始建设的数据中心，经过多次迭代，如今的规模已经非常宏大，99%的未侦破案件都通过这里找到了关键性的证据。
“好冷。”工程师搓了搓手，为了防止机器过热故障，机房内开着恒温空调。
“……早就想吐槽了，老李头给这套系统起的啥名字，帕拉米特……一股强行装叉又不熟练的感觉。”他一台台检查过去，扫视机柜中整齐排列的芯片。这些目前最先进的芯片，每一枚都相当于一台超算。他的工作就是每天按时检查机房，确保运行正常。
他走着走着，停在一台机柜前，蹙起了眉。
上面两片相连接的芯片，指示灯闪烁得异常快，右边那片的焊锡看起来还很新。
哦，对，他想起来了。一个月前，机房正好更换过一枚芯片，看来就是它。
可他随即察觉不妙——那枚芯片不知道为什么，沾上了很微不足道的一点液体，但已足够在芯片上小小的面积里流动，眼看就快要漫到左边了。
来不及汇报，他立马启动数据中心的应急机制，保存、备份、断电，一气呵成，随后断开两枚芯片的连接，取出右边那枚。
难怪这些天数据总是出错，他想，分析程序总是卡住，提示数据流过大，超出程序的运算能力。
工程师完成了应急干预，深呼吸一口气走出机房，回到自己的工位上，预备新增异常日志，并查找过往记录做追溯。
“一个月前……”他自嘲地叹了口气，他那时还没入职，只能祈祷上一任同事的工作习惯良好，会按要求填写日志。
所幸，那名同事还真的一丝不苟，他很快就定位到了相应记录，上面所有操作都有精密的登记，只是经办人的名字总让他觉得熟悉。
“林溪……”像在哪里见过。
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调查所内突然断电，刚刚重回光明的伊莉丝和佐尔跌入更宽广的黑暗中。
“我已经弄明白了。”伊莉丝自嘲地嗤笑。
“难怪我的灵敏度这么高。”
“难怪感觉逼真得就像自己在现场一样……”
“难怪我会感觉这里，”她抓住佐尔的手，按到自己的左胸上，“这里痛。”
“算了，你大概也没法理解我说的这些。”泪水从伊莉丝的眼中滑落，滴到佐尔的手上，但佐尔无法感觉到——他没有触觉。
感官感觉越多，产生情感的可能性就越高，除工作必要的感官外，调查员们没有其他的身体知觉。但伊莉丝和他们不一样，她的内置程序更精密和复杂。
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“我想起来了！”工程师惊叫起来，拿起办公桌最上面的一份卷宗，死者姓名栏里赫然写着“林溪”二字。
与之相关的人员名单中，还有一个叫“贺千里”的名字出现得也很频繁。案件详情显示，他是林溪的未婚夫，案发前两星期突然搬离住所，根据走访，两人产生过激烈的争吵。案发前一星期，林溪的社交账号发布了最后一条动态描述这场感情矛盾。根据警方查询，发布这类心情日记是林溪的习惯，以往大量类似的动态阅读量都在两位数以内，并没有引起过注意。
但案发前四天，那条动态的阅读量意外暴涨，随之而来的评论和转发数也在一天之内破万。
按通信部门，案发前三天，林溪开始接到大量陌生来电，疑似电话号码被泄露。同时，她社交账号收到的负面私信和评论数破千。
继续往下看。
“三月四日至六日，林溪如常上班。”
工程师一怔，抬头望向电脑上的运维日志，更换芯片的日期正是三月六日，经办人是林溪，审核人是主任李凌凌，备注：“该枚芯片为研发中心最新迭代版本，算力是上一版本的两倍，经测试无缺陷，批准进入数据中心试运行，需随时记录运行的异常数据反馈研发中心。”
“……经走访，林溪工作期间并无异常，只是表情比以往低落，同事以为她因分手难过，安慰了几句，见她似乎心情有好转便没有再关注。”
“三月六日晚九点，邻居听到林溪房内传来尖叫和哭喊、以及摔打物品的声音，猜测有人争斗，出于自保没有立即查看。十点左右，异常声音消失后，邻居上门询问，发现林溪身亡。死亡现场是卧室，房间内大量物品损坏，场面非常凌乱，但只有林溪一人，被发现时，尸体倒在地上，无明显外伤……”
按理说，这类案子细节清晰，结论明显，但李凌凌仍然要求将卷宗录入帕拉米特，并为此专门写了申请，工程师翻到最后一页，申请书就附在上面：
“林溪曾是数据中心朝夕相处的同事，也是帕拉米特的开发人员之一。或许逻辑层面的真相已揭晓，但作为朋友，仍希望知晓更多。我愧疚于没有早些发现她的异样，所以，还请允许我们破例一次，至少……体会她最后的心情，作为对她的吊唁。”
工程师叹了口气，将故障芯片拿起来准备封存，却发现上面的液体消失了。
“这……”随即意识到原因所在，“是温差！”
他调出芯片的技术文档，很快串起了一切：为了提升算力，研发中心更换了芯片的电路布线，并因此调整了材质。然而，优化后的芯片材料防水性能下降，在测试环境中完全正常，但实际使用时，一点细微温差造成的空气液化，都会令芯片受侵蚀。
“等把异常处理好再反馈这个问题好了。”他想，然后取出备用的上一代芯片回到机房。
刚刚拆下芯片的地方，仍在左边那枚，指示灯开始加速，他心感不妙，靠近去看，那枚芯片上竟也出现了细微的水痕。
“……shit！明明一切都按标准流程操作，为什么还是会——难道在更早以前，它就已经……？只是程度很微小，所以才没发现？但是为什么……不到半小时的时间，侵蚀程度加深了这么多？！”
他懊丧地摇摇头，事到如今，只能再启动一次应急机制了。
/
“哎，怎么办啊？我最近……你在听吗？”
林溪望向手机屏幕上的通话界面，朋友最近遇到了困难，已经来电向她倾诉了很多天。
她很想说些什么来安慰她，但突然间全世界的声音都灌进耳中，她只觉得头痛欲裂，终于无法自控地发出一阵凄厉的尖叫声。
手机那边的声音停顿了一会儿，然后识趣地留下“嘟”一声的通话结束音。
但很快，手机又响了起来。林溪正要熄掉，却发现是未婚夫的电话，铃声一遍比一遍急促，搅得林溪大脑似乎裂成了无数片。
“事到如今你还打来干嘛？！”她闭着眼，抄起手机按下接通。
无边的黑暗，这环境莫名其妙的，令她感到熟悉。
他的声音似乎与往日有细微的差别，林溪总感觉那里面带着一丝电流声。
语气更是与以往不同，少有的温柔，甚至令林溪想起两人刚在一起的时候。
“Iris……”他渴切地喊着她的英文名，明明……已经很多年没有过了，他平时只生硬地喊她林溪。
“……今天是你的生日。”手机那端低低地说。
“所以？”林溪仍旧闭着眼睛，不敢睁开眼面对这个空旷的房间。时过境迁，那个当初说“我会永远爱你”的人，早就消失了。
“生日本身就是某些奇迹，睁开眼睛。”手机那端却回答得牛头不对马嘴。
“睁开眼睛。”见林溪沉默，那个声音又重复了一遍，这次却没有了通话声的失真感，很近，也很真实。
林溪抵抗不住声音的诱惑，还是慢慢睁开了眼睛，面前赫然站着自己的未婚夫，那个不久前突然要求解除婚约的男人，她条件反射地后退。
但眼前男人的神情却给她不真切的感觉，她认识的那个贺千里绝对不会露出如此柔和的表情，更不会对她说：“生日快乐，Iris。终于再见到你了。”
“你……”没等林溪反应过来，男人已经轻轻地握住了她的手，牵到自己胸前，覆在心脏的位置上：“这里跳得很厉害，我有些不习惯……这就是‘痛’么？”
林溪怔怔地望着他。
有那么一个瞬间，她恍惚感觉自己似乎穿过了很长一段黑暗的通道，那里面似乎发生了不少事情，但明明她一直生活在这里，从来没有到别处去过。
“……我不知道。”她嗫嚅着。
“还是说，叫作‘永远’？”男人又说道，“你的眼泪原来这么凉……Iris，别哭。”
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空气里发出滋滋的电流声，翻页声，秒针逆行声，无风的房间里，却有风的低吼声。
林溪不知为何，大脑中突然浮现出一句话：“如果生命长存，那你说的永远，会成真吗？”
万籁俱寂。她又闭上了眼。
无边的黑暗中，她清晰地听见两股心跳声交缠在一起，越来越快。
她再听不见别的了。