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第四个星球上住着一个商人。小王子来了，这个商人忙得连头都抬不起。

“您好，”小王子对他说，“您的香烟灭了。”

“三加二得五，五加七等于十二，十二加三等于十五。你好。十五加七等于二十二，二十二加六等于二十八。没时间再点烟了。二十六加五，三十一。哦，那就是五亿零一百六十二万两千七百三十一。”

“五亿什么？”

“嗯？你还在这儿哪？五亿零一百……我也不知道是什么……我有那么多工作要做，我是很严谨的，没功夫闲聊！二加五得七……”

“五亿什么？”小王子又问，他这辈子从没放弃过他所问过的任何一个问题。

商人抬起头：

“五十四年来，我一直住在这个星球上，我总共只被打扰过三次。第一次是在二十二年前，一只金龟子不知从什么鬼地方掉下来，发出一声可怕的噪音，害得我账上出了四个错。第二次是在十一年前，由于风湿病的困扰。我缺乏锻炼，也没时间出去散步。我，我是很严谨的。第三次……就是现在！我刚说到五亿零一百万……”

“这么多的什么呀？”

商人知道这一回是别想再安宁了：

“有时人们会在天上看见的成群的小东西。”

“是苍蝇么？”

“不，是许多闪闪发亮的小东西。”

“是蜜蜂？”

“不，是那些亮晶晶的，让那些游手好闲的人想入非非的小东西。不过我是很严谨的，我可没时间去想入非非。”

“啊！是星星？”

“正是星星。”

“你用这五亿多颗星星做什么呢？”

“五亿零一百六十二万两千七百三十一颗。我是个严谨的人，我非常仔细。”

“你用这些星星做什么呢？”

“我做什么？”

“对呀。”

“什么也不做，我拥有它们。”

“你拥有星星？”

“是的。”

“可是我已经见过一个国王，他……”

“国王只能‘统治’，他并不拥有。这很不一样。”

“拥有这些星星对你有什么用呢？”

“能让我变得很富有。”

“很富有又能怎么样呢？”

“去买别的星星，如果有人能找到的话。”

“这人，”小王子暗想，“他想问题有点像我的酒鬼。”

然而他还有问题要问：

“人们怎么才能拥有星星呢？”

“你说它们属于谁？”商人咬牙切齿地反问了一句。

“我不知道。它们谁都不属于。”

“它们属于我。因为我第一个想到它们。”

“这就行了？”

“当然。当你发现一颗钻石，如果它不属于任何人，那它就归你了。当你发现一座岛屿，如果它不属于任何人，那它就属于你了。当你最先产生一个想法，你就拥有它的专利，它就属于你。我拥有星星，因为在我之前，没人想到要拥有它们。”

“还真是这样。”小王子说，“那你用它们做什么呢？”

“我经营它们，一遍又一遍地数它们。”商人说，“这很难，但我是个严谨的人！”

小王子还不满足。

“我，要是我有一条围巾，我就把它戴在脖子上带走；如果我有一朵花，我就可以采下来带在身上。可你总不能去摘星星吧？”

“不摘，不过我可以把它们存进银行。”

“这是什么意思？”

“就是说我把我的星星的数目写在一张小纸片上，然后再将这张小纸片锁在抽屉里。”

“这就成了？”

“成了！”

“真有意思，”小王子心想，“还挺有诗意的，再说也没那么严重。”

小王子在许多严肃问题上的想法与大人们的想法都截然不同。

“我，”他接着说，“我有一朵花，我每天都给它浇水；我有三座火山，我每星期都疏通山口。我还疏通了死火山，谁知今后会怎样。但这对我所拥有的火山有用，对我的花有用。可你能为那些星星做些什么呢……”

商人张大了嘴却说不出话来，小王子于是走开。

“大人们实在是不可思议。”小王子一路自言自语。