李佑虽然也是一州刺史，但夏州的实力远远不及曾州，总兵马只有三万，且多为兼顾屯田的郡县兵，加上孙辅国的存在，使得李佑历来畏惧曾州。
在收到刘玄下令其整顿兵马武备准备进攻信野的密旨好，李佑就一直头皮发麻，只觉背心里凉飕飕的，孙辅国何许人也？让我去跟他打，不是让我去送死吗？
狡猾的刘玄料到了李佑的心思，故而又在密旨最后这样说道：“今各路兵马齐聚信野，旦夕可取孙贼首级，朕命爱卿前往，只是让爱卿协助朝廷招抚曾州各郡而已，勿以为虑。”
精明的李佑知道这是小皇帝给自己下的套，即使刘玄这样安慰他，他也不信此行只是招抚，故而当时就打算找个借口回绝或是拖。
但万万没想到，没过两天，朝廷就再次下诏夏州，说要派遣御史巡视夏州七郡。
御史已两三年没有来过夏州，但只要来了，必然会在夏州掀起血雨腥风，李佑屁股本来就不干净，要是御史真来了，定能网罗出数桩大罪。
李佑心虚啊，当时就明白这是皇帝在威胁自己：你敢不出兵，那么你就是下个孙辅国。
刘玄恩威并施，好言相劝之后用动武恫吓一番后，李佑这才不请不愿的召集了心腹幕僚开会。
会上，掌书记周说建议李佑立即上表朝廷，说明自己愿意出兵曾州，以打消天子的不满，同时加强边境戒备，防止曾州兵马来袭，然后伺机而动。
若朝廷真的在围攻信野，那说明孙辅国的末日就不远了，这个时候夏州就立刻出兵曾州，协助朝廷消灭孙辅国，这样一来，既保证了李佑本人的安全，也能立下剿贼的功劳。
但是判官景军臣却表示反对：“大人，若是贸然加强边境戒备，让孙辅国察觉，激怒了曾州，夏州可是首当其冲啊，曾州兵马现在正追杀长孙启，而长孙启就是朝咱们夏州来的。”
“一旦曾州兵马尾随而来，发现夏州正整顿兵马意图趁势袭击曾州，他们会善罢甘休么？大人，您觉得夏州有实力和曾州抗衡吗？到时候孙辅国兵临城下，我等该当如何？”
“况且天子下的是密旨，朝廷正式诏书尚未到来，万一朝廷出师无功，赦免了孙辅国，孙辅国缓过神来，兴师向夏州问罪，大人说不出道理来，只怕朝廷也要推诿于您哪！”
景军臣一番话说得李佑六神无主，忙问怎么办，景军臣淡定道：“缓慢推进，静观其变，若孙辅国不敌朝廷，大人立刻急行军奔赴信野参战，若朝廷不敌孙辅国，大人立刻撤回夏州！”
李佑拍手叫好，于是便带着一万五的人马，缓慢向信野而去。
若是旁人不知，还以为这一万多兵马是在踏青秋游，那懒散僵缓的速度，活像散步。
孙飞乾率领三万精兵紧追长孙启，一路就像打猎般，杀得长孙启顾首不顾尾，狼狈至极。
孙飞乾本来还担心李佑插手，但得到报告后却抚掌大笑，对姜崇义说：“叔父，李佑这个废物果然没半点用，怕是看见我军旗号都会两股战战，皇帝倒是有些胆色，可惜信错人了。”
姜崇义道：“李佑若是奉诏行事，咱们可就得分兵据守，不能一心一意对付长孙启和那群摘星刺客了，待打败长孙启，擒下那几个摘星使者和朝廷派来的特使，夏州也就唾手可得了。”
孙飞乾点头道：“等杀了长孙启和那些摘星刺客，活捉朝廷特使，我就立刻起兵攻占夏州，我料兵威所向，李佑望风而遁。如此曾州便只须防备临江朝廷派兵从相城打来，只要朝廷军队打不过来，不出半年，皇帝必然屈服，默认夏州属曾夏，大业可期啊。”
姜崇义笑了两声，应道：“等回到信野，大人便聚集文武，商讨出兵征讨李佑之事，不过眼下还是要以叛军长孙启为重，务必全歼长孙启所部及在幕后策划煽动的摘星楼人，至于朝廷暗中派来的特使，争取活捉，以便将来与临江朝廷谈判。”
三月十一日，孙飞乾大军与李佑大军在香山寺相撞。
骑墙观察形势的李佑把行军速度放得很慢，就是怕遭遇曾州军马，但最终还是给遇上了。
长孙启被杀得上天无路入地无门，逃命的速度极快，于是孙飞乾也加快速度追赶，孙飞乾和李佑一快一慢，等到李佑接到马哨报告说前方有数万曾州军时，李佑想跑已经来不及了。
两军相距不过三十里，怎么跑？
暗道死期已至的李佑只得硬着头皮与长孙启一行会和，两军汇合后，总人马达到了八万。
曾州军一路追击，疲惫不堪，孙飞乾不明李佑兵马具体数量，故而不敢轻举妄动，于是安营扎寨，与李佑、长孙启隔山对峙。
长孙启逃出南桃郡时，共有精锐兵马八百，郡县兵两千二，所以正规军总数是三千，另外还有三百家勇，这部分家勇也能一战，故而也被长孙启单独成营。
如此一来，总兵力达到了三千三。
随长孙启北逃的百姓共有七万余人，逃亡路上，一万余老幼妇孺掉队掉队，三千多人饿死，两万多人陆续离开大队伍，八千余人被孙军杀害，病死者及走丢者不详。
最终跟着长孙启与李佑会和的，只有三万一千多人。
这三万多人以青壮丁为主，身强体壮的妇女也不少，长孙启从中挑选了一万人，编练成军。
所以最终的总兵力数目是一万三千三，虽然六成以上是青壮百姓，但都是精壮者，以死相搏也能咬下孙飞乾一块肉来。
这一万三千三的人马在近十天的逃亡途中数次与孙飞乾大军恶战，损失了半数以上。
所以最终与李佑会和的人数分别是：兵马五千八百有余，百姓二万二千余。
看到长孙启一行的狼狈样，李佑的第一瞬间是佩服，敬佩长孙启和那两个朝廷特使带着泥腿子逃命的善良，敬佩这些百姓在死亡面前的勇敢，而不是坐以待毙，引颈就戮。