“再令驻守各镇的族人，凡练气三层以上者，抽出一半赶往黎山，各地族修严加防范，须得保持消息畅通无阻，但有风吹草动，可来信望春台！”
“领命！”余道成身子前倾，拱手遵令，他眉眼弯转，凝神一息，唇齿张合，轻声问道：
“届时众人聚集一堂，不知该以谁为主？”
闻言，余道娥眉头微皱，思索一息，脑中浮现出一个身影来，心中暗念，他人恐难以服众，唯有请出小叔爷，亲自走上一遭了。
定下了计策，余道娥贝齿轻扣，温声念道：
“五哥且去，此事我自有主张！”
“是！”余道成颔首回应，忽然，他眉眼低垂，咬牙念道：
“大长老与周家一同除妖，此时还家否？无恙否？”
余道娥心尖一颤，眼睫微微跳动了一下，身子一紧，轻挥玉臂，背过身去，强行镇定下来，低沉道：
“大长老，修为高深，神通广大，自是仙体无虞，你且将心放在肚子里面去，他老人家隐在暗中，纵是三家齐来，也不敢太过放肆…”
言罢，余道娥神识一动，从腰间绣着荷花图案的储物袋中取出一瓶丹药，催动法力，使之平稳落在余道成身前，柔声说道：
“五哥，路上小心！”
余道成身子微弯，拱手一拜，低沉道：
“谢二长老赐药！”
余道成将丹药握在手中，纵身一跃，跳上雷羽鹰扬长而去。
“你万里护袋还家，想要什么赏赐？”余道娥盯着余知恩，眼中透出一抹深意，轻声说道：
“胆子大点，年轻人就该要有年轻人的锐气…”
“知恩不敢造次！”余知恩弯腰曲背，深深作拜，沉沉念道：
“食族之俸，忠族之事，此乃家臣本份！”
“好一句家臣本份！”余道娥杏眼放光，面色红润，朗声道：
“你既为难，我便为你做主了，此次护袋还家，予你五百灵石，五百供奉点…”
她顿了顿，展眉一笑，轻轻巧巧地说道：
“或者，赐你金字令牌，你看可好？”
言语间，余道娥催动神识，霎时，几百颗晶莹剔透闪烁着白光的灵石，在半空慢慢汇聚起来，悬立在余知恩身前。
忽然，一道金光一闪而过，一枚纯金令牌也是稳稳地落在余知恩身前。
打眼瞧去，那金色令牌，四四方方的，上顶微微隆起，令牌正反面各自刻着四个朱砂大字：
“赤心忠良”
“与族同休”
赤心忠良，与族同休，位同嫡系。
这金字令牌，数百年来，被余家不断赐下，又不断收回，在所有的附属与外臣当中，只有丫鬟翠儿身上，还存有一枚。
那是她家数代人，前仆后继为余家抛头颅洒热血立下汗马功劳，这才赐下的“阴萌”。
余知恩望着金字令牌，眼中升起一抹火热，顿感呼吸急促起来，心中明悟，看似有两个选择实则只有一个选择。
假使，此时此刻的待遇，是因为别的功劳，那么他还可以选择看得见摸得着的灵石，可是，如今的余知恩是这一系列事情的参与者。
如若，余知恩选择了灵石，无异于恶了余道娥，一旦战事发生，他必然会被带上前沿战场，迟早得死，或者从此不再被重用，因为主家之人，用不用人，如何用人，首先看的就是忠不忠心。
常言道，简在帝心，可是就得看，是哪一方面。
莫要小觑天下人，特别是聪慧的女子，她们往往心细如发。
余知恩将令牌拿在手上，弯腰拱手，沉沉念道：
“谢二长老厚爱，赐知恩金字令牌！”
“好孩子！”余道娥双眼亮堂，眼眉舒展，露出一抹深深的笑意，她放出神识，又从储物袋中取出两瓶丹药，温声道：
“看你隐有破境的迹象，这两瓶练气散或可助你功成！”
余知恩拱手，应声回道：
“知恩定不负厚望！”
余道娥轻轻一笑，打趣道：
“如此才像个锐意进取的少年郎嘛！”
余知恩嘿嘿一笑，摸着脑袋，不知如何言语，脑中忽然惊喜过来，赶忙取出伍大交给他的玉简，恭恭敬敬递给余道娥，低沉道：
“启禀二长老，小人在返家途中被钱家修士追杀，一路逃到孙家落虎口关隘，被孙家两名下属所救，这是他们委托我，转交给您的玉简…”
余道娥接过玉简，神识一扫，眼眉低垂，思索几息，低沉道：
“此事还需辨个真假，若是属实，对家族而言，是大有裨益的，到时也给你记上一功！”
余知恩眼中露出一抹迟疑，轻咬牙关，硬着头皮，为伍家兄弟开口说话：
“小人看那伍家兄弟，他们二人情感深厚，行事谨慎，性情豪爽，不像似奸诈之人…”
余道娥点点头，面带笑意，轻甩手臂，柔声道：
“好孩子，你且自归家，养好伤势，届时族中或可再委你重任！”
“二长老躬安！”
余知恩弯腰一拜，缓缓退到边缘，拉着囡囡慢慢沿着环山而建的阶梯，下山而去。
余知恩下了琅琊山，抱起囡囡，加快速度，飞跃着对着家而去。
他的心中是激动的，是忐忑的，在归家的路上，好似吸进口中的冷气，都是那么的甘甜、沸腾。
不多时，余知恩进了一处村落，村子空地上有几十名小孩，他们小脸冻得发紫，却是神采奕奕，欢呼雀跃着。
这些小孩分作四群，人数多的那群有男有女，正在打雪仗，再往里走一些，十几个孩子围在一起，他们各自手拿一根小皮鞭，不断抽打着圈子内旋转着木质陀螺，口中连连惊呼：
“撞！撞！撞！”
囡囡双眼放光，却是很懂事的没有开口，小心翼翼地观察着余知恩…
“囡囡，以后和他们一起玩，好不好？”余知恩轻轻笑起来，柔声说道。
“真的可以吗？”囡囡张大眼睛，细细问道。
余知恩摸了摸囡囡的脑袋，温声道：
“当然可以了…！”
人数最少的一群孩子，他们有的和余知恩一般大小，最小的估摸着也有个十来岁。
这些孩子，他们将左脚或右脚抬到另一条腿的膝盖处，只留下一只腿跳着，不停的用盘在膝盖处的那只腿的膝盖，对着身边的人攻击而去。
这样游戏，看似十分危险，实则也不安全，容易造成骨折，方言名曰：“斗鸡脚”！
最后的一群孩子，大概有十几个，全是男孩，他们一字排开，蹲下做马背，后一个起身，叉开腿跳过前一个的孩子后背，一个接着一个十分忙碌。
这样的游戏，名曰：“跳背”，不少孩子家长不喜欢这个游戏，认为孩子的会长不高。
余知恩一路走来，不少孩子招呼着他一起去玩，都被他一一笑着回应：
“晚些再来，先回家一趟！”
沿途有些大爷、叔伯汉子，坐在自家门槛上拿着烟枪砸吧砸吧的拔着水烟，烟雾缭绕，十分别致。
他们眼中并没有对于余知恩是修仙者的畏惧，只有满眼笑意，几乎每个人都招呼着余知恩进家中坐一坐；
有些阿娘婶子只望了余知恩一眼，双眼冒光，立马把自家汉子拉进屋内，细声嘀咕起来：
“当家的，姜家那小子回来了，咱们晚上带点花生米鸡子，去他家坐一坐，看看能不能把闺女嫁到他家去…”
有些阿婶则是更为精明，低沉道：
“刚刚老王媳妇拉着老王进屋了，定然也是起了心思，可不能让他们家占了先机，咱们得好好合计合计…”
终于，余知恩来到了这座村落当中最大一间屋宿边上，顺着目光望去，一名老人正佝偻着身子，提着扫帚慢慢地扫着落雪。
余知恩走到老人身后，轻咳一声，笑着说道：
“福伯，您老歇歇！”
老人转过身来，浑浊的双眼中光芒大放，一把扔下扫帚，张开泛黄的口齿，细细看去，在黄渍之间，还沾着几块菜叶，高呼道：
“老太婆，少爷回家了，快快禀明夫人…”
福伯拉着余知恩还没走到门口，大门里面，快步走出一位双鬓斑白的妇人，她望到余知恩的那一眼，眼中满是温情，好似望眼欲穿，将余知恩瞧了个仔细。
妇人手中佛串放进怀中，不由自主地眨了眨眼，温声道：
“小维…”
“娘亲！”余知恩放下囡囡，快步上前，扶着姜李氏，轻声道：
“娘亲如此消瘦，定又是吃斋念佛去了，断然没食荤腥！”
姜李氏轻轻拍打着余知恩手背，微微一笑，柔声道：
“吾儿聪颖，可是为娘真的食不下荤腥，反而觉得瓜果蔬菜十分甘甜可口，易于下口…”
姜李氏抬眼望见了囡囡，一脸狐疑望着余知恩，余知恩轻咳一声，低沉道：
“稍后再与娘亲解释！”
余知恩转过身去，对着囡囡说道：
“囡囡，你先去沐浴一番，好好洗个热水澡，咱们便开饭，好不好？”
囡囡眨着双眼，歪着脑袋，欣喜道：
“遵命，大锅锅！”
“福伯劳烦您老，替我去翻一番，我幼时衣物，先找一身给囡囡备着，明日再去市集给囡囡购置几套合身的衣物！”
余知恩对着姜李氏身后的福婶，轻声道：
“就劳烦婶子带囡囡下去洗漱一番了…”
“少爷说的哪里话，怎么能是劳烦呢？”福婶轻轻一笑，快步向前，拉着囡囡的小手，细细看了几眼，和蔼道：
“这么肉嘟嘟的小丫头，老身看着可欢喜咧！”
……
姜家东屋，房间空落落的，只有一座汉白玉的观音像、一个木鱼、两个黄色的蒲团、以及一个摆满佛经的书经，最后便是屋子四角各自摆放着一盏油灯。
余知恩跪在蒲团上，对着盘膝坐在另一个蒲团上，正敲打着木鱼的姜李氏轻声念道：
“娘亲，孩儿不孝，数典忘祖，擅自改名，还望娘亲责罚！”
姜李氏摇摇头，深深呼出一口浊气，温声说道：
“我儿，为娘为何要责罚于你？主家大恩怎么回报都不为过，等你日后娶了媳妇儿，多给为娘生几个孙子，不就可以让其中一二，改回姜姓了吗？”
“此小事也！不足为虑！”姜李氏偏过头，深深望着余知恩，眼中神色忽暗忽明，轻声道：
“为娘所虑者，乃覆巢之下，必累卵之危！”
“维儿！”姜李氏微微抿唇，深深念道：
“娘亲年纪大了，也活够了，若要问还有没有什么未了的心愿，唯一的心愿便是希望，在有生之年，能够见到你娶妻生子，如此一来，为娘九泉之下，也能和你爹有个交代！”
她顿了顿，顿感身子乏力，无力念道：
“可，那金字令牌…一旦传开，我儿你，便是深深打上了主家的烙印，日后便再没有易主的可能，三家必然会将你列入必杀的名单…”
徒然，姜李氏瞪大双眼，低声喝道：
“维儿，你不若趁战事未起，独自逃了吧…！”
“娘亲！”余知恩面色大白，眼中闪过一抹慌乱，不可置信地望着姜李氏，沙哑念道：
“不是娘亲从小教育儿子，为人者，当以忠孝为立身之本吗？怎么如今反倒教儿子舍弃主家抛弃娘亲，苟活于世？娘亲，您时常对儿子教诲，有所作，有所不为……”
“娘亲，孩儿恕难从命！”余知恩额头触地，重重磕出三个响头来，沉声道：
“即便要走，也得等主家渡过这次危难再走！”
“好！”姜李氏开怀一笑，脸上不负哀伤，眼中满是炙热，朗声道：
“这才是为娘的好儿子！”
她站起身来，拉起余知恩，从怀中掏出一个药瓶，自嘲笑道：
“为娘还担心，若是你真的抛下主家逃命去了，那么为娘只好自尽，以死报答主家多年厚恩…”
“倒是为娘多虑了！”姜李氏走到观音像面前，拿下佛龛上的木板，从里面的暗层当中取出一块金箔纸张来，她望了望余知恩，低声道：
“这是你爹临终前特意交代给我的，他说须得你有灵根，而且不是心术不正之人，方可将之交给你，你看看吧…”
余知恩双手接过，低眉望去，赫然发现，那金箔纸上印着上百个方方正正的字体，开卷四个大字便是：
“霸天一刀”