黎明时分，一盆刺骨的冰水浇在徐沐冉头上，将他从睡梦中惊醒。
“起来！太阳都晒屁股了还睡！“鬼医那张疤痕交错的脸凑到眼前，浑浊的眼珠里闪烁着不耐烦的光芒。
徐沐冉一个激灵坐起身，冷水顺着发梢滴落。他昨晚睡在茅屋角落的一堆干草上，浑身骨头像是散了架一样酸痛。环顾四周，屋内比昨晚更加昏暗，只有几盏油灯提供微弱的光亮。
“前辈，现在天还没亮...“
“闭嘴！修行之人还分什么昼夜？“鬼医一把将他拽起来，力道大得惊人，“跟我来。“
徐沐冉跌跌撞撞地跟着鬼医来到屋后一处空地。这里被清理出一块圆形区域，地面刻满了复杂的符文，中央放着一个半人高的青铜鼎，鼎内盛满漆黑如墨的液体，散发着刺鼻的药味。
“脱光，进去。“鬼医简短地命令道。
徐沐冉愣住了：“前...前辈？“
“耳朵聋了？脱光衣服，进鼎里去！“鬼医不耐烦地挥舞着手中的骨杖，“这是'洗髓汤'，能强化你的经脉，承受太虚灵力的冲击。“
看着那鼎中翻滚的黑液，徐沐冉喉咙发紧。但想到自己目前的处境和林青羽的威胁，他咬了咬牙，迅速脱去衣物，爬进青铜鼎。
刚一接触那黑色液体，一阵剧痛就从脚底直冲头顶！徐沐冉差点跳出来，却被鬼医一掌按了回去。
“忍着点，这才刚开始。“鬼医狞笑着，从怀中掏出一包红色粉末，撒入鼎中。
黑液瞬间沸腾起来，无数细小的气泡附着在徐沐冉皮肤上，带来千万根针同时扎刺般的痛苦。他咬紧牙关，双手死死抓住鼎沿，指节因用力而发白。
“好...痛...“徐沐冉从牙缝里挤出两个字。
“痛就对了！“鬼医毫不同情，“太虚灵力霸道无比，寻常经脉根本无法承受。当年那位创出《太虚经》的大能，可是用九天神雷淬炼己身的！“
随着时间推移，痛苦不仅没有减轻，反而越来越强烈。徐沐冉感觉自己的皮肤正在被一寸寸剥离，肌肉骨骼被碾碎重组。就在他即将昏厥时，鬼医突然将一根银针刺入他后颈。
“现在，运转太虚灵力！“
一股清凉感从银针传入，暂时缓解了部分痛苦。徐沐冉勉强集中精神，调动体内那三条灵力小蛇。与往常不同，这次灵力运转异常顺畅，仿佛经脉被拓宽了数倍。
更奇妙的是，随着太虚灵力流遍全身，鼎中黑液的痛苦逐渐转变为一种奇特的酥麻感。徐沐冉甚至能感觉到，一丝丝精纯的能量正通过皮肤渗入体内，被虚无之渊吸收转化。
“感觉到了吗？“鬼医的声音仿佛从很远的地方传来，“太虚灵力的本质不是修炼，而是吞噬与转化！“
这句话如同一道闪电劈开徐沐冉的认知。确实，从最初吞噬林青羽的探查灵力，到后来吸收血蛭的生命力，他的太虚灵力增长都来自外界能量，而非传统意义上的修炼。
“前...前辈，这是不是说...“
“闭嘴！专心感受！“鬼医又撒入一把绿色粉末，黑液顿时变成了诡异的紫红色，“现在，尝试主动吸收药力，而不是被动承受！“
徐沐冉闭上眼，全神贯注地引导虚无之渊的吸力。起初毫无章法，但渐渐地，他摸索出了一丝规律——将虚无之渊想象成一个漩涡，而非无底洞。漩涡中心产生吸力，边缘则将吸入的能量初步过滤。
随着技巧的熟练，吸收速度越来越快。鼎中液体的颜色逐渐变淡，而徐沐冉体内的三条灵力小蛇则以肉眼可见的速度增长、分裂，最终变成了六条！
不知过了多久，当徐沐冉再次睁开眼时，鼎中液体已经变得清澈见底。阳光透过雾气洒在水面上，折射出细碎的光斑。
“居然全部吸收了...“鬼医难得地露出惊讶的表情，“小子，你的天赋比我想象的要好。“
徐沐冉爬出青铜鼎，惊讶地发现自己身上的伤疤全部消失不见，皮肤呈现出一种健康的光泽。更神奇的是，他能清晰地感受到体内每一丝灵力的流动，如臂使指。
“多谢前辈指点。“徐沐冉真诚地行礼。虽然过程痛苦，但收获远超预期。
鬼医哼了一声：“别高兴太早，这才第一天。“他扔给徐沐冉一套粗布衣服，“穿上，然后去抓十条'鬼面蟾蜍'回来。中午前完成，否则没饭吃。“
“鬼面蟾蜍？“徐沐冉接过衣服，一脸茫然。
“沼泽东边那片死水潭里多的是。“鬼医不耐烦地挥挥手，“背上长着人脸花纹，会喷毒雾的那种。记住，只要活的，死了的没用。“
徐沐冉穿好衣服，按照鬼医指的方向出发。沼泽的晨雾比夜晚淡了些，但能见度依然很低。他小心翼翼地避开那些看似平静的水洼，谁知道下面藏着什么可怕生物。
走了约莫半个时辰，前方出现一片泛着诡异绿色的水域，水面漂浮着大量泡沫，空气中弥漫着刺鼻的酸味。这就是鬼医说的死水潭了。
徐沐冉蹲在岸边观察，很快发现了几只潜伏在浮萍下的蟾蜍。它们背部确实长着酷似人脸的纹路，眼睛是血红色的，体型比普通蟾蜍大上一倍不止。
“十条...“徐沐冉估算着难度。这些蟾蜍一看就不是善类，而且鬼医特别提到它们会喷毒雾。
思索片刻，他决定尝试用太虚灵力远程捕捉。按照早上领悟的方法，他将虚无之渊的吸力集中在右手掌心，形成一个无形的小型漩涡。
“嗖！“
第一只鬼面蟾蜍被吸力牵引，猝不及防地飞向徐沐冉。就在即将落入掌心的瞬间，蟾蜍突然鼓起腹部，“噗“地喷出一股紫色雾气！
徐沐冉早有防备，左手一挥，太虚灵力形成一道薄屏障挡住毒雾。同时右手迅速变招，一把捏住蟾蜍的后腿，将其塞进事先准备的布袋中。
“成功了！“他精神一振，如法炮制地捕捉剩下的蟾蜍。随着技巧熟练，速度越来越快，不到一个时辰就抓满了十条。
回程路上，徐沐冉心情轻松了许多。太虚灵力的运用比想象中更加灵活多变，只要掌握诀窍，威力远超寻常功法。
然而，就在距离茅屋不远的地方，他突然停住了脚步——前方雾气中，隐约站着一个白色身影！
“林青羽？“徐沐冉心头狂跳，立刻伏低身体，将气息收敛到极致。但定睛一看，那不过是棵被雾气扭曲的枯树罢了。
“太紧张了...“他自嘲地摇摇头，继续前进。但那种被监视的感觉却挥之不去，仿佛有双眼睛在雾中注视着他的一举一动。
回到茅屋，鬼医正在捣药，见徐沐冉回来，头也不抬地问：“抓到了？“
“十条，都在这里。“徐沐冉递上布袋。
鬼医打开看了一眼，满意地点点头：“不错。现在把它们倒进那个铁笼里。“
徐沐冉这才注意到，屋内多了一个小型铁笼，正是昨天关着黑狐的那个大笼子的缩小版。黑狐此刻不见踪影，不知被鬼医关到哪里去了。
“前辈，黑狐...“
“少问多做！“鬼医厉声打断，“把蟾蜍倒进去，然后把手伸进去。“
徐沐冉以为自己听错了：“伸...伸手进去？“
“怎么，怕了？“鬼医讥笑道，“区区鬼面蟾蜍的毒雾都应付不了，还修什么《太虚经》？“
徐沐冉咽了口唾沫，硬着头皮将十条蟾蜍倒入小铁笼。这些蟾蜍一获得自由，立刻鼓胀起来，背部的人脸纹路扭曲成愤怒的表情，显然准备发动攻击。
“记住，太虚灵力不仅能吞噬，还能转化。“鬼医在一旁冷眼旁观，“要么控制它们，要么被它们毒死。自己选。“
徐沐冉深吸一口气，将右手缓缓伸入笼中。几乎在同一时刻，十条蟾蜍同时喷出毒雾！紫黑色的雾气瞬间充满了整个铁笼，将他的手臂完全包裹。
剧痛！难以形容的剧痛从手臂传来，徐沐冉看到自己的皮肤以肉眼可见的速度变黑、溃烂。他本能地想抽回手臂，却被鬼医一把按住。
“运转灵力！别像个废物一样只会退缩！“
徐沐冉咬破嘴唇，强忍剧痛调动太虚灵力。六条灵力小蛇迅速游向右臂，在伤口处形成一个个微型漩涡。神奇的事情发生了——侵入体内的毒素被一点点吸出，转化为精纯的能量，反过来修复受损的组织。
但这个过程极其缓慢，而毒雾的侵蚀速度更快。徐沐冉的手臂已经有一半变成了可怕的紫黑色，部分肌肉开始溶解，露出森森白骨。
“太慢了！“鬼医厉喝，“将虚无之渊投射到体外，直接吞噬毒雾！“
投射到体外？徐沐冉从未尝试过这种方法。但生死关头，他别无选择。集中全部精神，他将意识沉入虚无之渊最深处，然后...向外扩张！
一股无形的波动从他胸口扩散，在右臂周围形成一个扭曲的空间。铁笼中的毒雾如同受到召唤，疯狂涌向那个扭曲点，然后消失得无影无踪。十条鬼面蟾蜍惊恐地后退，背部的人脸纹路扭曲成恐惧的表情。
更惊人的是，徐沐冉右臂的伤势开始飞速愈合。新生的肌肉组织如同活物般蠕动、延伸，覆盖裸露的骨骼，随后是皮肤、毛发...不到半刻钟，一只完好如初的手臂重新出现！
“哈哈哈！好！好！“鬼医拍手大笑，“这才像话！太虚灵力就该这么用！“
徐沐冉瘫坐在地上，大口喘息。刚才的经历如同在鬼门关走了一遭，但收获也是巨大的——他不仅掌握了外放虚无之渊的技巧，还证实了太虚灵力确实可以吞噬转化各种形式的能量，包括剧毒。
“休息一个时辰。“鬼医收起铁笼，“下午练习'太虚引雷'。“
“引雷？“徐沐冉虚弱地问。
“就是引动天雷劈自己，然后用太虚灵力吸收。“鬼医说得轻描淡写，仿佛在讨论晚饭吃什么，“这是《太虚经》筑基期最重要的修炼法门。“
徐沐冉眼前一黑。引雷劈自己？这哪是修炼，分明是自杀！
午后，鬼医带着徐沐冉来到沼泽深处一座孤零零的石台上。石台表面焦黑，显然经常被雷击。天空中乌云密布，隐约有电光闪烁。
“这里是方圆百里唯一的引雷点。“鬼医递给徐沐冉一根铁棍，“举着它，运转太虚灵力，天雷自然会被吸引。“
徐沐冉接过铁棍，手微微发抖。虽然上午的经历让他对太虚灵力有了新的认识，但直面天雷还是太疯狂了。
“前辈，若是失败...“
“那就死呗。“鬼医耸耸肩，“修行之路本就是逆天而行，哪有不冒险的？周老头就是太保守，才让你连最基本的太虚引雷都不会。“
想到周老者，徐沐冉心中一动：“前辈与周老者是旧识？“
“旧识？“鬼医冷笑一声，“算是吧。八十年前，我们三个一起发现了《太虚经》残卷...“
“三个？“
“闭嘴！专心引雷！“鬼医突然暴怒，一脚将徐沐冉踹上石台，“再废话我就亲自动手劈你！“
徐沐冉不敢再多问，乖乖举起铁棍，按照鬼医教导的方法运转太虚灵力。六条灵力小蛇游向四肢百骸，在体表形成一层极薄的能量膜。同时，他将部分灵力导入铁棍，使其发出微弱的银光。
起初什么也没发生。乌云在头顶盘旋，却迟迟没有雷电落下。就在徐沐冉以为今天不会打雷时，一道刺目的闪电突然划破长空！
“轰！“
震耳欲聋的雷鸣声中，徐沐冉只看到一道白光当头劈下，随后便失去了知觉...
当徐沐冉再次醒来时，发现自己躺在茅屋的干草堆上，全身每一寸肌肤都在灼烧般的疼痛。窗外已经漆黑一片，显然昏迷了很久。
“居...居然没死...“他艰难地动了动手指，确认自己还活着。
“当然没死，有我在呢。“鬼医的声音从黑暗中传来，“你吸收了大约十分之一的天雷之力，还算不错。“
徐沐冉努力坐起身，发现身上涂满了某种散发着薄荷清香的药膏，缓解了部分疼痛。借着微弱的灯光，他看到自己的皮肤上布满了细密的银色纹路，像是被雷电烙下的印记。
“这是...“
“雷纹，证明你成功吸收了天雷之力。“鬼医递过一碗散发着腥臭的黑色药汤，“喝了它，能帮助炼化体内的雷力。“
徐沐冉捏着鼻子灌下药汤，顿时一股热流从胃部扩散至全身，与那些银纹产生共鸣。他惊讶地发现，虚无之渊中的六条灵力小蛇此刻全都变成了银白色，游动时带着细小的电火花。
“天雷之力是最纯粹的能量形式，对太虚灵力大有裨益。“鬼医难得地解释道，“从明天开始，每天引雷一次，直到你能完全吸收一道天雷为止。“
徐沐冉暗暗叫苦。一次就差点要了他的命，每天一次？但感受着体内澎湃的雷力，他又不得不承认这种方法确实见效神速。
夜深人静时，徐沐冉被一阵轻微的响动惊醒。睁眼一看，那只神秘的黑狐不知何时出现在了屋内，正用血红的眼睛注视着他。
“你...“徐沐冉刚要出声，黑狐突然跃到他身边，前爪轻轻按在他嘴唇上，示意他安静。
更奇怪的是，徐沐冉竟然听懂了这无声的暗示。黑狐收回爪子，转身走向门口，回头看了他一眼，似乎在说“跟我来“。
出于某种直觉，徐沐冉轻手轻脚地跟上。黑狐领着他穿过茅屋后门，来到一处隐蔽的小空地。月光透过雾气，为一切蒙上朦胧的银纱。
黑狐在空地中央坐下，突然开口说话：“看好了，我只演示一次。“
徐沐冉惊得后退半步——这狐狸竟然会说话？！
“别大惊小怪。“黑狐的声音直接在徐沐冉脑海中响起，是一种中性而空灵的音调，“我是'夜煞'一族最后的血脉，天生就能心灵传音。“
“你...你为什么要帮我？“徐沐冉警惕地问。
黑狐没有直接回答，而是抬起前爪，在空中划出一道复杂的轨迹。银色的光点随着它的动作悬浮在空中，逐渐形成一个奇特的符文。
“这是《太虚经》中记载的'虚空印'，能够暂时开辟一个小型空间。“黑狐解释道，“鬼医不会教你这些，因为他自己也不会。“
徐沐冉仔细观察那个符文，发现其结构与周老者教他的几种法印有相似之处，但更加复杂精妙。
“为什么要偷偷教我？“
黑狐的血红眼睛在月光下显得格外深邃：“因为你和他们不一样。周明河和鬼医都只把《太虚经》当作工具，而你...你有机会领悟其真谛。“
“真谛？“
“太虚不是终点，而是起点。“黑狐的声音突然变得飘渺起来，“天地始于虚无，万物归于虚空。太虚灵力之所以能吞噬一切，正是因为它最接近世界的本源...“
随着黑狐的讲述，空中的符文开始旋转、分解，化为无数光点融入徐沐冉体内。他感到一股前所未有的明悟涌上心头——虚无之渊不仅仅是一个灵力储存处，更是连接某种更高层次存在的通道！
“记住这种感觉。“黑狐的身影渐渐模糊，“明晚同一时间，我教你第二式...“
当徐沐冉回过神来时，发现自己已经回到了茅屋的干草堆上，仿佛刚才的一切只是一场梦。但体内流转的那股奇异能量，以及脑海中清晰的符文记忆，都证明那不是幻觉。
窗外，沼泽的雾气更加浓重了。在遥远的某个方向，一道碧绿的剑光划破夜空，又迅速隐没。徐沐冉肩头早已移除的追踪符位置突然传来一阵刺痛，似乎在警告他——危险正在逼近。