武丁山某处。
幽蓝水光在洞窟石壁上折射出粼粼波光，月光透过天窗倾泻而下，将青石祭台照得宛如冰雕。
黑暗中，一道高瘦的身影缓缓走出，身后一道金瞳长耳的异兽虚影浮现，似兔而非兔。
少顷，水面泛起涟漪，月光如乳燕投林般汇聚，在水潭上方化成一面乳白色镜子。
清透镜面中，三道人影正停在一处牌坊前。
“姓名：李砚平。”
“境界：入境。”
男人嘴角挂着笑，眼眸中却浮现一抹嘲弄。
“叔父要抓的就是这个女人？”
“有意思。”
枝杈掩映中，高大的石制牌坊孤零零矗立，上边的字迹历经风雨，已然斑驳。
李砚平停在牌坊下，眯眼看了半晌，勉强辨认出“武备坊”三个字。
世人往往认为蜀中多山，但其实蜀中大川小河一样不计其数。
巴蜀境内，被河流侵蚀而成的丘陵四处可见。
此处便是个沿着丘陵而建的聚落，举目而望一片苍郁，尽是被切成条块的水稻梯田。
翠竹掩映之下，泥泞的盘肠小道直通后方村落，此时已日上三竿，却仍旧空落落的。
“这里有些不对。”李砚平压低声音，右手搭上刀镡，“还有其他路吗。”
糜老汉摇了摇头：“这寨子为武侯当年所设，正踞在险要处，方圆百里皆是悬崖绝壁。”
李砚平皱了皱眉，总觉得有一双无形的大手潜在幕后，千方百计阻碍他到达剑阁。
但如今箭已在弦上，纵使明知山有虎，也须向虎山行。
他默默检视起自己的状态。
【镇魔校尉：觉醒度29%。】
按照稷土先前传递给他的信息，只要传承觉醒度达到34%，就能够获得“八荒”评价，解锁更多的行走权限。
“走，进去看看。”
李砚平对糜老汉和陆华使了个眼色，带头踏上小路。
但还没走两步，便见几道身影急匆匆撞了出来，一边走，一边呼道：
“几位大人，失敬失敬！”
不消片刻，一位锦袍清瘦老者便站在李砚平面前，白发苍苍，衣衫整洁，头裹诸葛巾，身后还跟了三名耄耋老翁，应当就是村里的“三老”。
老者目光在李砚平布满刮痕的甲胄上滚了两下，连忙移开视线，扯着余人不住抱拳行礼：
“不知三位大人途经此地，有失远迎，有失远迎…”
李砚平将老者扶起，互通了姓名，原来这老者姓章，名丘，是此处的里正。这村子足有上百户人家，曾为北伐军囤积武备所用，因此得名。
只是如今战事吃紧，年轻人不是入了军伍就是远走他乡，因此村里尽是些老弱病小。
章丘拉着李砚平，眼中复杂情绪闪动：
“多年不见王师，这是又要北伐了吗？哎，听说如今贼寇已侵入家门，我等小民，真不知道该如何是好…”
在封建社会，十里相迎，的确是很重的礼节…
但问题在于，他们怎么知道的？
李砚平心中戒备愈浓，脸上不动声色，心中却有了计议。
这村子，恐怕有些不为人知的猫腻…
果然，在村子五里、三里、乃至一里的地方，都有人笑脸相迎，一路簇拥着三人进了村子…
一行人边说边走，很快便望见林林总总的房檐自枝杈间探出头来，家家门口挂着辟邪的桃符，炊烟飘扬着散入天际。
村口停了几辆马车，旁边三五成群散着一群汉子，一个个板肋虬髯，太阳穴微鼓，着黑衣短打，腰间系着巴掌粗细的铜扣牛皮带。
为首的是个穿着蓝色锦袍的白胖员外，生得面慈目善，黑色短髯打理得一丝不苟。
听到脚步声，一双双眸子齐刷刷看过来。
章丘疾趋上前，对员外拱了拱手道：
“这位大人是镇魔司的李校尉…”
“这位是来自交州的大贾，顾员外…”
说着，一碗水已递至李砚平面前。
李砚平将碗推开，大摇大摆在顾员外面前站定，上下打量他两眼，笑道：
“如今正逢多事之秋，不知先生来买什么，又卖什么？”
顾员外也是满脸和气生财，朗声应道：“购置些南中的皮货，贩卖些交州的渔产珍珠。”
李砚平抽了抽鼻子，“噢”了一声，眸光却忽地凌厉，凑到面前低声道：
“我就是想问问…这白衣渡江之法，能用第一次，还能用第二次吗？”
顾员外眼中闪过不易察觉的一丝错愕，旋即干笑两声，连连摆手：“小人却不懂大人的意思。”
李砚平冷笑：“你的财货里却没有鱼生，可身上鱼腥味怎么这么大？”
这句话如同巨石投入深潭，吵杂的声音顿时一寂，一道道阴冷的目光蛰在脸上。
“哈哈哈哈，大人说笑了。”客商抚了抚额头，伸手摸向怀中，“我这里有个好玩意，请大人笑纳…”
李砚平一抽鼻子，嗅到石灰的气息。
他身子一抖，闪电般按住客商臂膀，右手裹挟银芒向前疾刺，客商闷哼一声，胸口已多出一个大洞，血一滴一滴落在地上，砸成不规则的锯齿状。
“杀人了！”
“杀人了！”
尖叫声惊散枝头飞鸟，刀剑出鞘声，箭矢破空声，哀嚎倒地声同时响起…
不远处的屋顶上，正欲偷袭的弩手被一支铁箭穿透咽喉，尾羽尚在震颤。
眼看“顾员外”四肢还在抽搐，身后的“伙计”们却不惊不忙，面色阴沉地从怀中摸出短兵。
“杀蜀犬！”
“跟我上！”
转眼间，刺目刀光便笼罩李砚平全身，织出一道道死亡弧线。
然而，几声脆响紧随而至，李砚平手腕一挑一拧，几只握着短刀的断手横空飞出。
眼看一击建功，他手上却没停，雪亮刀芒向前吞吐，又是几声惨呼，抢攻至身前的三人已经捂着脖子倒下。
“是个狠茬子！”剩余的黑衣客面面相觑，脚下的步子不由缓了几拍。
这时，人群后方传来一声大喝，招呼道：“我来对付他，你们去解决其他人！”
话音落地，黑衣客们身形交错晃动，瞬间便分成泾渭分明的两拨。
可呼喊之人还未站稳脚跟，又有一支利箭呼啸而出，没入他的眼眶，痛得他满地打滚。
追魂索命，快如光影！
“杀！”
这些黑衣汉浑然不惧，矮身从车马中摸出藤牌，面色阴沉地拢成一团向前推进。
陆华抬起手中金钱剑，口中急速念诵，向前一指，当即便有一人双眼翻白，只觉好似有刀锋抵在眉心。
嗖、嗖、嗖——
羽箭连发，又是两人倒下。
这时才有人大叫出声：“是妖法！”
三人配合无间，李砚平横刀向前，在人群中左冲右突，如入无人之境，眼中杀意不断凝聚，陆华和糜老汉则在身后的树林中藏身作为援护，很快就撕碎了吴人的阵线。
眼看黑衣客们惨叫连连，几乎溃不成军，忽然间，两道身影快如闪电，同时欺至李砚平身前三尺，一左一右两抹刀芒同时斩出。
在听到尖啸声的刹那，李砚平身子已向后疾退，但肩头还是被冷锋切开，两处血洞汩汩冒出鲜血。
接着，两道残影合二为一，凝成一个袒胸露腹的高大汉子，黑发浓密，虎目虬髯，一道狰狞的蜈蚣疤斜贯左脸，自有一股不怒自威的气势。
“好个镇魔校尉！吾乃东吴伏波校尉周芳！”汉子咧嘴一笑，两只鱼叉撞在一起，碰出一团火星。袒露的胸膛上，鱼龙刺青随肌肉蠕动好似活物，“今年在白帝城折了某十二个弟兄，今日便拿你头颅祭酒！”
李砚平吐出一口血沫，身形挺直如标枪，银锋斜指地面：“想要，就自己来取。”